Vợ Cẩm Lý Của Tân Thủ Phụ - Chương 1223: Vừa Quen Thuộc Vừa Xa Lạ

Ánh mắt Hà thị lướt qua những người thân ruột thịt đứng quanh. Dung mạo họ vẫn quen thuộc như xưa, nhưng sao ả lại thấy xa lạ đến thế?

Người phụ nữ đứng đầu hàng, đang đăm đăm nhìn ả bằng ánh mắt đầy hy vọng, chính là mẹ ruột của ả. Kể từ ngày trở về Dương Châu, đây là lần đầu tiên hai mẹ con giáp mặt.

Lần trước ả về phủ, mẹ ả đã lạnh lùng tránh mặt.

Bà ta coi sự tồn tại của đứa con gái này là nỗi nhục nhã ê chề. Nhưng thử hỏi, năm xưa khi cha ả nhẫn tâm bán ả đi, dù ả không có quyền tự quyết, nhưng cớ sao một người mẹ lại không thể dang tay bảo vệ núm ruột của mình?

Tất cả mọi người đều hùa nhau chỉ trích ả, cho rằng Hà gia vô phúc mới sinh ra thứ con gái làm ô uế thanh danh gia tộc. Bọn họ mỉa mai cái t.h.a.i hoang trong bụng ả, buông lời cay độc rằng ả nên đập đầu vào tường tự vẫn để rửa nhục.

Cái thói "Vừa ăn cướp vừa la làng" ấy thì khác gì hạng kỹ nữ mạt hạng?

Một gia đình nhẫn tâm tống cổ con gái ruột đi học những mánh khóe hầu hạ nam nhân của đám kỹ nữ Dương Châu, nay lại còn mặt mũi nào nói chuyện thanh danh?

Giờ đến lúc gia đình lâm nạn, bọn họ mới chợt nhớ ra đứa con gái từng bị hắt hủi này.

Sắc mặt ả lạnh tanh, lướt mắt qua từng người một. Chẳng buồn đôi co, ả cất giọng lạnh lùng: "Ta không biết vì sao phụ thân bị bắt, cũng không rõ tại sao cả thương hội đều bị liên lụy. Nhưng mọi người cứ yên tâm, lưới trời tuy thưa nhưng khó lọt, dẫu có chuyện gì thì Phó Minh Tùng và Vu Hồng cũng sẽ bị xử lý trước. Thế lực của thương hội mạnh mẽ nhường nào, mọi người đều rõ, sẽ không có chuyện gì đâu."

Phân tích của ả nghe có vẻ lọt tai, khiến đám người trong phủ phần nào an tâm.

Suy cho cùng, nguyên nhân sâu xa cũng bởi niềm tin tuyệt đối của bọn họ vào thế lực khuynh đảo của thương hội.

Hà thị chẳng nán lại lâu, lập tức quay gót trở về Thúy Viên.

Ả xin được yết kiến Hoàng thượng, và được ngài ân chuẩn ngay tắp lự.

Bước những bước ngắn qua ngạch cửa, ả quỳ gối hành lễ. Ngẩng đầu lên, ả bắt gặp Hoàng thượng đang nhâm nhi bát canh t.h.u.ố.c, trước mặt bày sẵn một đĩa mứt táo ngon lành.

Cảnh Hiếu Đế đặt bát t.h.u.ố.c trống không xuống khay, thong thả nhón một viên mứt táo bỏ vào miệng.

Đợi vị ngọt tan dần trên đầu lưỡi, ngài mới hướng ánh mắt về phía Hà thị, trầm giọng hỏi: "Ngươi cầu kiến trẫm có việc gì?"

Tuy Hoàng thượng hỏi vậy, nhưng trong thâm tâm Hà thị cảm nhận rõ, ngài đã lường trước được sự xuất hiện của ả.

Ả kính cẩn thưa: "Hoàng thượng, dân phụ nghe tin tri châu Văn đại nhân đã tống giam toàn bộ bá hộ trong thương hội."

Cảnh Hiếu Đế khẽ gật đầu: "Ừ, là trẫm hạ lệnh đấy."

Nói đoạn, ngài liếc xéo Hà thị, hỏi móc: "Sao? Ngươi đến đây để xin tha mạng cho cha mình à?"

Hà thị vội vàng xua tay: "Dạ không! Dân phụ chỉ muốn hỏi xem có bề gì giúp đỡ được ngài hay không. Những ngày qua bôn ba bên ngoài, dân phụ cũng đã tạo dựng được một mạng lưới quan hệ kha khá."

Cảnh Hiếu Đế gật đầu tán thưởng, hỏi sang chuyện khác: "Tiệm lụa của ngươi buôn bán ra sao rồi?"

"Mọi thứ diễn ra khá suôn sẻ. Có điều, không tìm được nguồn lụa ở Dương Châu và các vùng lân cận, dân phụ đành phải nhập hàng từ tận Tô Hàng. Chi phí đi lại khiến giá thành cao hơn đôi chút so với lụa nội địa."

Dù giá có nhỉnh hơn, nhưng so với mức giá c.ắ.t c.ổ do thương hội thao túng, nó vẫn rẻ như cho.

Cảnh Hiếu Đế mân mê chòm râu, gật gù: "Không hề gì. Đợi vài bữa nữa trẫm sai người tịch biên gia sản bọn chúng, lúc đó lụa là sẽ lại ngập tràn."

Nghe Cảnh Hiếu Đế thản nhiên định đoạt số phận của vô số con người chỉ bằng một câu nói nhẹ tựa lông hồng, sống lưng Hà thị lạnh toát. Quyền uy của triều đình quả là đáng sợ!

Nhưng so với vô vàn người phụ nữ khác, ả tự thấy mình đã may mắn hơn rất nhiều. Trước kia tuy phải nếm mật nằm gai, nhưng ít ra cũng không đến mức bị người ta tùy ý sai bảo như một con bù nhìn.

Phần lớn phụ nữ trong thiên hạ này, dẫu có cố gắng đến đâu cũng chẳng thể thay đổi vận mệnh đã an bài. Nhưng ít ra lúc này, ả đã có thể tự định đoạt số phận của mình.

Và may mắn thay, ả đã bấu víu được vào "cây cổ thụ" vững chãi nhất cõi đời này. Chỉ cần Hoàng thượng còn tại vị, cuộc đời ả sẽ được sống trong cảnh bình yên no ấm.

"Thế thì tốt quá! Lúc đó giá lụa ở Dương Châu chắc chắn sẽ rớt t.h.ả.m hại! Bách tính ai ai cũng được diện y phục mới, sẽ không còn tiếng oán thán vang trời nữa." Hà thị mừng rỡ.

Cảnh Hiếu Đế ngước nhìn Hà thị, bất ngờ đưa ra đề nghị: "Nếu trẫm giao cho ngươi vị trí chủ tịch thương hội mới, ngươi có đảm đương nổi không?"

Hà thị sững sờ. Ả quả thực từng ôm ấp dã tâm đoạt lấy vị trí ấy, nhưng ả cũng tự biết mình chỉ là một nữ nhân chân yếu tay mềm, xã hội này lại đầy rẫy bất công. Con đường chạm đến chiếc ghế quyền lực đó vốn dĩ dài đằng đẵng và đầy chông gai.

Nào ngờ, Hoàng thượng lại dễ dàng trao trọng trách lớn lao ấy vào tay ả.

Nước mắt hạnh phúc trào dâng, ả nghẹn ngào: "Dân phụ xin nguyện dốc hết sức lực!"

Cảnh Hiếu Đế phẩy tay: "Thôi được rồi, cũng chỉ là cái mớ bòng bong thôi, giao phó cho ngươi xử lý vậy! Nếu làm nên chuyện, trẫm sẽ trọng thưởng!"

Hà thị quỳ sụp xuống tạ ơn. Cái bụng bầu cồng kềnh khiến mọi cử động của ả trở nên nặng nề, khó khăn.

Cảnh Hiếu Đế thấy ả chật vật đứng lên, liền hất cằm ra hiệu cho Triệu Xương Bình.

Triệu Xương Bình nhanh nhẹn tiến tới dìu ả đứng vững.

Vừa lúc Hà thị chuẩn bị cáo lui, Tiểu Toàn T.ử hớt hải chạy vào bẩm báo: "Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương sốt cao rồi!"

Cảnh Hiếu Đế cau mày lo lắng: "Đã truyền thái y chưa?"

"Dạ, người bên chỗ nương nương đã sang mời Tô đại nhân rồi ạ."

Cảnh Hiếu Đế gật đầu, toan đứng dậy đi thăm bệnh. Nhưng sực nhớ lại thái độ lạnh nhạt của Hoàng hậu những ngày qua, cơn hờn dỗi lại nổi lên: "Trẫm có đi cũng chẳng khỏi bệnh ngay được. Đã có thái y chăm sóc, trẫm khỏi cần qua đó."

Tiểu Toàn T.ử sững sờ trước phản ứng của Hoàng thượng. Tình thế này, hắn biết ăn nói sao với bên Hoàng hậu nương nương đây?

Triệu Xương Bình há miệng định khuyên can, nhưng rồi lại ngậm ngùi nuốt lời vào trong.

Hà thị bước đi thoăn thoắt, nhanh ch.óng rời khỏi tẩm cung.

Chuyện riêng tư của bậc đế vương, ả nào dám tò mò, xen vào. Thậm chí chỉ nghe lỏm cũng là phạm thượng.

Nhận được tin báo, Tô Cửu Nguyệt vội vàng rửa tay sạch sẽ rồi đến bắt mạch cho Hoàng hậu.

"Nương nương, do hôm qua dầm mưa, cơ thể người vốn đã yếu ớt nên mới ngã bệnh. Thời gian tới ngài phải tĩnh dưỡng trong viện, thần sẽ qua thăm mạch mỗi ngày."

Hoàng hậu nương nương "ừ" nhẹ một tiếng: "Chỉ là cảm phong hàn vặt vãnh thôi, chẳng đáng bận tâm."

Cơ thể mình ra sao, bà là người rõ nhất. Chút đỉnh ốm đau này nhằm nhò gì?

Năm xưa, giữa tiết trời giá rét cắt da cắt thịt, bà phải thay Hoàng thượng đến Thái miếu tế tổ cầu phúc, quỳ ròng rã suốt ba ngày ba đêm trên thiên đàn.

Nói là thay Hoàng thượng cầu phúc cho bách tính, nhưng thực chất đó chỉ là cái cớ để ngài trút giận lên bà. Chỉ vì cung nội vừa được tiến cống một đấu ngọc Đông Châu quý hiếm, ngài đem ban cho Thái hậu và Vương quý nhân đang độ sủng ái, hoàn toàn phớt lờ Quý phi.

Chẳng hiểu Quý phi đã gièm pha những gì với Hoàng thượng, ngài liền lấy cớ đó để trừng phạt bà.

Bà thấu hiểu mọi sự, chỉ là khi ấy trái tim vẫn còn le lói chút hy vọng nơi ngài, nên mới thấy đau xót tột cùng, đến bữa ăn cũng chẳng màng.

Ba ngày quỳ gối tê dại, khi trở về, đôi chân bà gần như mất cảm giác.

Mãi đến tận bây giờ, mỗi độ đông sang, những cơn đau nhức buốt xương vẫn còn hành hạ bà.

Tô Cửu Nguyệt ân cần khuyên nhủ Hoàng hậu nương nương phải chú ý giữ gìn sức khỏe, uống t.h.u.ố.c đúng giờ, chớ để bệnh tình trở nặng. "Kẻo sau này người chịu khổ lại là chính nương nương đấy."