Vợ Cẩm Lý Của Tân Thủ Phụ - Chương 765: Chỉ Là Một Thị Lang Thôi Mà

Tô Cửu Nguyệt gật đầu: "Bẩm Hoàng thượng, chị Dương Liễu là người cùng làng với dân phụ, số phận thực sự truân chuyên, vì mưu sinh nên phiêu dạt đến kinh thành và vào thương hội nhà họ Bạch. Chị ấy là người rất tốt, tuyệt đối sẽ không nói dối chuyện này đâu ạ."

Cảnh Hiếu Đế cân nhắc trong lòng, vị Dương Liễu này có đáng tin hay không tạm thời chưa bàn tới, nhưng vợ chồng Ngô Tích Nguyên thì đúng là hạng người thành thật. Hơn nữa, chuyện này thà tin là có còn hơn tin là không...

"Trẫm biết rồi, nếu chuyện này là thật thì Ngô phu nhân chính là người có công, đến lúc đó trẫm sẽ ban thưởng cho ngươi."

Tô Cửu Nguyệt tạ ơn Hoàng thượng, rồi theo Tô Di lui ra khỏi hoàng cung.

Trong điện Cần Chính, Cảnh Hiếu Đế hỏi Triệu Xương Bình một câu: "Xương Bình, ngươi nói xem lời Ngô phu nhân nói là thật hay giả?"

Triệu Xương Bình không trả lời trực tiếp mà nói: "Hoàng thượng, người sai người đi điều tra thương hội nhà họ Bạch chẳng phải sẽ biết sao?"

Nhưng phái ai đi, đây thực sự là một bài toán khó. Nếu không khéo sẽ đ.á.n.h thảo kinh xà, nhưng nếu tra rõ được, vụ án này có lẽ còn có thể liên kết với mỏ sắt ở núi Mai Tiên. Như vậy bên phía Ngô Tích Nguyên phá án cũng sẽ thuận tiện hơn nhiều.

Cảnh Hiếu Đế ngồi trên ngai vàng, một tay chống đầu suy tư hồi lâu, cuối cùng chọn ra một người mà Ngài cho là thích hợp nhất. Đó chính là Diệp Hằng ở bộ Hộ, Diệp Hằng này là người khéo léo, mang về cho bộ Hộ không ít tiền bạc mà vẫn khiến các đại thương nhân nể trọng. Phải nói đây là một nhân tài. Ông ta giao thiệp với thương nhân nhiều nhất, để ông ta làm việc này quả thực rất phù hợp.

Diệp Hằng vẫn đang bận rộn chuyện trang trại, dạo này mọi việc đã dần ổn định, bầy gà con nhà họ Ngô nuôi cũng đã lớn hơn nhiều. Ngay khi ông vừa mới thở phào nhẹ nhõm, nghĩ bụng có thể nghỉ ngơi vài ngày, mật chiếu của Hoàng thượng lại được gửi đến phủ. Hóa ra là bảo ông âm thầm đi tra sổ sách của thương hội nhà họ Bạch, xem mấy lô hàng gần đây của họ vận chuyển từ đâu tới, do nơi nào sản xuất.

Ông xem xong mà đầu to ra như cái đấu, vì làm đầy quốc khố mà ông đã vắt kiệt sức lực đến suýt hói cả đầu, sao giờ lại phải đi phá án nữa? Lúc nhậm chức chẳng ai bảo ông là thị lang bộ Hộ còn phải đi phá án cả!

Diệp Hằng méo mặt, hai tay nhận thánh chỉ, Tiểu Toàn T.ử đến truyền chỉ còn mang theo một lời truyền miệng của Hoàng thượng.

"Hoàng thượng truyền lời! Nếu Diệp đại nhân phá được vụ án này! Vị trí Thượng thư bộ Hộ sẽ là của ngài."

Diệp Hằng ngẩn người, đứng đực ra như phỗng. Tiểu Toàn T.ử cười một tiếng, chắp tay với ông: "Diệp đại nhân cố gắng phá án, nô tài xin chúc mừng ngài trước."

Diệp Hằng vội sai người lấy tiền thưởng cho gã, rồi cười khổ: "Đa tạ lời chúc của công công, chỉ là vụ án này thực sự không dễ tra, bản quan xưa nay cũng chẳng có bản lĩnh tra án gì cả!"

Tiểu Toàn T.ử lại cười: "Đại nhân đừng vội, Hoàng thượng nói rồi, bảo ngài hãy nhớ lại lúc trước khi ngài làm huyện lệnh đã phá án như thế nào, vụ án nào cũng tương tự nhau thôi, chẳng qua là người liên lụy khác nhau, ngài cứ việc tra, những việc khác đã có Hoàng thượng chống lưng cho ngài rồi!"

Diệp Hằng tạ ơn: "Công công hãy giúp bản quan tạ ơn Hoàng thượng, bản quan nhất định sẽ dốc toàn lực! Không phụ sự kỳ vọng của Thánh thượng!"

Chờ người đi rồi, ông một mình ngồi trong thư phòng suy nghĩ hồi lâu. Hoàng thượng nói chẳng phải lời thừa sao? Lúc làm huyện lệnh ông chỉ phá mấy chuyện lông gà vỏ tỏi, giờ vụ án này liên lụy rộng lớn, sơ sẩy một chút là động đến toàn thân ngay. Không khéo ngay cả vị đại nhân đi Lạc Dương kia cũng bị lộ mất.

Ông ngồi bên cửa sổ đau đầu hồi lâu, cuối cùng mới nghĩ ra một kế hay, lúc bắt đầu tuyệt đối không thể coi là đi tra án được. Ông sai một thuộc hạ thường xuyên tiếp xúc với nhà họ Bạch đến thương hội nhà họ Bạch, đến để làm gì? Dĩ nhiên là để than nghèo kể khổ.

Mỗi năm nộp thuế nhiều nhất chính là những đại thương hội này, nhưng để thuận tiện cho việc làm ăn, thỉnh thoảng họ cũng nộp thêm chút tiền để giữ cái danh "Thần Tài" ở bộ Hộ. Biết bộ Hộ đến đòi tiền, lúc này họ chắc chắn sẽ đưa một ít. Sau đó tùy cơ ứng biến bảo thuộc hạ tạo thuận lợi cho họ, nói là bộ Hộ cần tra sổ sách, bảo họ đưa ra cho xem qua loa là được. Đây cũng là thao tác thông thường, bộ Hộ hết tiền thì kiểu gì chẳng phải tra xét mấy vụ trốn thuế lậu thuế? Một năm kiểu gì chẳng tra hai ba lần, thương hội càng lớn thì tra càng nghiêm.

Nhưng nhà họ Bạch đã đưa tiền nên tính cảnh giác dĩ nhiên không cao như vậy nữa. Ông cải trang thành đầy tớ của thuộc hạ, đứng bên cạnh giúp tra sổ sách, nhân cơ hội xem qua sổ sách thời gian gần đây. Đúng vậy, quả thực đều từ Lạc Dương tới. Nhưng điều khiến ông ngạc nhiên là còn có hàng từ Cao Bưu đưa tới nữa.

Ông ghi nhớ thật kỹ mấy địa danh này, cũng như số lượng hàng hóa đã đến. Theo lời của người đưa tin, những hàng hóa này chỉ là thứ ngoài mặt, bên dưới còn nhiều thứ mờ ám hơn. Nếu có thể biết được họ giấu những thứ đó ở đâu thì tốt biết mấy. Đã có người đưa tin, tại sao người đó không đến bắt liên lạc với họ?

Diệp Hằng không dám xem quá lâu, sợ bị đối phương phát giác, ngược lại thuộc hạ của ông cầm sổ sách nhíu mày nói: "Một đoàn xe của các người có bao nhiêu xe ngựa? Sao chỉ vận chuyển có ngần này hàng? Thế này chẳng phải lỗ vốn sao!"

Tên quản sự cười cười, lại nhét thêm cho gã ít tiền, mới giải thích: "Vận chuyển đường thủy đấy ạ, lần này vận khí không tốt, nhiều hàng bị ngấm nước nên phải hủy bỏ rồi."

Người nọ gật gật đầu, đặt sổ sách xuống: "Dẫn tôi đi xem hàng của các người."

Quản sự giao thiệp với họ nhiều nên biết đây chỉ là lệ thường, làm màu mà thôi. Hơn nữa, nơi họ để hàng hóa thực sự cũng chẳng có vấn đề gì. Chưa đầy một canh giờ đã tra xong, quản sự cung kính tiễn nhóm Diệp Hằng ra ngoài.

Diệp Hằng lên xe ngựa, chân mày mới nhíu lại. Rõ ràng hàng hóa của họ có vấn đề, họ nộp thuế nhiều nhưng hàng đến lại rất ít, trước đây họ thực sự không chú ý tới điểm này. Cứ thấy tiền nhiều là được, quan tâm họ giở trò gì làm chi! Giờ xem ra, sự việc bất thường ắt có yêu ma, đằng sau sự hào phóng này chắc chắn có chuyện khuất tất, sự lo lắng của Hoàng thượng là đúng.

Diệp Hằng ghi nhớ cái nơi gọi là Cao Bưu đó, kênh đào Đại Vận Hà chảy qua nơi này, nhiều đồ tốt từ Giang Nam đều từ đây tiến cống cho Hoàng thượng. Lạc Dương và Cao Bưu e là đều không đơn giản, ông đem báo cáo hai địa danh này lên cho Hoàng thượng.

Hoàng thượng một mặt sai Vương Khải Anh đi tra, mặt khác cũng không trễ nải việc Ngài đi Thừa Đức. Trời càng lúc càng nóng, Ngài già rồi thực sự chịu không thấu! Vương Khải Anh còn trẻ, đi Giang Nam rèn luyện một chút coi như đi đây đi đó, tuyệt quá còn gì!

Vương Khải Anh đội chiếc nón lá, đứng trên bến tàu, nhìn dòng sông cuồn cuộn và tàu thuyền qua lại, thở dài một hơi, cuối cùng vẫn bước lên con thuyền đi Giang Nam. Giang Nam không chỉ bất đồng ngôn ngữ mà thế lực còn vô cùng phức tạp, chẳng biết hắn có kịp về lúc thành thân không nữa.