Vợ Cẩm Lý Của Tân Thủ Phụ - Chương 878: Chính Là Bọn Họ

Ngô Tích Nguyên cứ thế ngồi nhìn ông ta gào khóc nức nở mà chẳng hề có ý định dỗ dành.

Đợi ông ta trút cạn uất ức trong lòng, anh nghĩ ngợi một hồi, cuối cùng vẫn không nỡ lấy khăn tay của mình ra cho ông ta dùng, bèn liếc nhìn A Hưng.

A Hưng vốn là kẻ thô lỗ, cục mịch, làm sao hiểu được ẩn ý qua ánh mắt của anh, hắn cứ đứng trơ như phỗng.

Ngô Tích Nguyên đợi nửa ngày không thấy hắn nhúc nhích, quay sang lườm một cái, đành bất lực ra lệnh: "A Hưng, đưa khăn tay cho ông ấy."

A Hưng ngớ người mất một lúc, sau đó mới lắp bắp đáp: "Đại nhân, thuộc hạ là kẻ thô lỗ, lấy đâu ra mấy thứ ẻo lả ấy ạ..."

Ngô Tích Nguyên: "..."

Hạng Lập Tân cũng nghe thấy đoạn đối thoại của hai người, bèn tiện tay dùng vạt áo quệt ngang mặt, xua tay nói: "Không... không cần đâu..."

Ngô Tích Nguyên thấy ông ta đã bình tĩnh lại, mới tiếp tục câu chuyện: "Được rồi, giờ ngài hãy kể rõ ngọn ngành cho ta nghe, ngài đã trải qua những chuyện gì."

Hạng Lập Tân không trả lời ngay, mà chần chừ nhìn anh hỏi lại: "Kể cho ngài nghe... thực sự có ích gì không?"

Ngô Tích Nguyên không nói thừa lời, chỉ liếc sang A Hưng: "A Hưng, lấy kiếm ra đây."

A Hưng vâng lời, cung kính nâng thanh kiếm được bọc kỹ trong vải dâng lên.

Ánh mắt Hạng Lập Tân dán c.h.ặ.t vào thanh kiếm. Thật kỳ lạ, một thư sinh như anh ta lại mang theo kiếm làm gì?

Chưa kịp thắc mắc lâu, ông ta đã nghe Ngô Tích Nguyên giải thích: "Đây là Thượng phương bảo kiếm do Hoàng thượng ngự ban. Theo ngài, bổn quan đã đủ tư cách để minh oan cho ngài chưa?"

Hạng Lập Tân sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, hai chân run rẩy lẩy bẩy, quỳ sụp xuống đất.

Ngô Tích Nguyên nhanh tay đỡ ông ta dậy: "Không cần hành lễ lớn như vậy."

Hạng Lập Tân ngước đôi mắt đỏ hoe ngấn nước nhìn Ngô Tích Nguyên, run rẩy nói: "Đại nhân, là thảo dân có mắt như mù không nhận ra Thái Sơn, xin đại nhân đừng trách phạt."

Ngô Tích Nguyên lắc đầu: "Người không biết không có tội. Ngài có oan ức gì, cứ việc bẩm báo với bổn quan."

Biết anh là Ngô đại nhân từ kinh thành phái đến, thấy có tia hy vọng lật lại bản án, Hạng Lập Tân bèn trút hết bao ấm ức kìm nén bấy lâu nay.

"Năm Đồng Khánh thứ ba, vào dịp giáp Tết, thảo dân tiến hành kiểm kê sổ sách như thường lệ, xem thử chưởng quỹ nào còn nợ tiền chưa thanh toán. Không ngờ lúc đối chiếu, thảo dân phát hiện sổ sách thâm hụt mất hai mươi vạn lượng."

Ngô Tích Nguyên liếc xéo ông ta, hỏi: "Thường ngày ngài không nhận ra điểm gì bất thường sao?"

Hạng Lập Tân lắc đầu: "Hoàn toàn không thấy gì khác lạ, mỗi tháng thảo dân đều kiểm tra sổ sách một lần, mọi thứ đều khớp cả. Chính vì thế thảo dân mới không hiểu nổi tại sao lại mọc ra cái hố sâu hai mươi vạn lượng ấy."

Ông nhíu c.h.ặ.t mày, kể tiếp: "Vừa phát hiện ra sự việc, thảo dân lập tức bẩm báo lên Đông gia. Đông gia cho rằng chuyện này vô cùng hệ trọng, liền sai quản gia đích thân điều tra. Tra đi xét lại thế nào, cuối cùng họ lại kết luận hai mươi vạn lượng kia là do thảo dân biển thủ."

Ngô Tích Nguyên nhướng mày: "Bọn họ vu cho ngài, rồi ngài cũng nhận bừa luôn à?"

Hạng Lập Tân lắc đầu nguầy nguậy: "Oan ức tày trời thế này, thảo dân sống c.h.ế.t cũng không nhận! Đông gia liền báo quan, nha môn cho người đến tống giam thảo dân suốt một năm trời mới thả ra, ép thảo dân phải tìm cách trả lại số tiền đó cho Đông gia."

"Hai mươi vạn lượng bạc cơ đấy, thảo dân lấy đâu ra mà trả? Cả đời này bạc qua tay thảo dân đếm không xuể, nhưng số tiền thực sự bỏ túi chưa đầy hai ngàn lượng."

"Mấy năm nay thảo dân vừa cày cuốc được vài đồng, bọn đòi nợ đã kéo đến cướp sạch. Lúc đầu thảo dân còn cố gắng chống cự, nhưng lần nào cũng no đòn. Giờ thì... thảo dân cũng quen rồi."

...

Ngô Tích Nguyên khẽ gật đầu: "Vậy ngài không tiếp tục điều tra xem hai mươi vạn lượng kia rốt cuộc đã bốc hơi đi đâu sao?"

Hạng Lập Tân đáp: "Thảo dân có tra chứ, cũng đã cố xâu chuỗi lại những manh mối đáng ngờ trước đó."

"Ồ? Ngài nghi ngờ ai?" Ngô Tích Nguyên gặng hỏi.

Hạng Lập Tân quả quyết: "Thảo dân nghi ngờ đây là kiệt tác của Tam thiếu gia nhà họ Tiền."

"Kẻ cắp canh miếu?" Ngô Tích Nguyên vặn lại.

Hạng Lập Tân ừ một tiếng: "Khi thảo dân còn làm chưởng quỹ ở Tiền gia, thực chất là người của Đại thiếu gia, sổ sách mỗi tháng cũng nộp lên cho ngài ấy. Nếu không có gì thay đổi, phần lớn gia sản họ Tiền sẽ thuộc về Đại thiếu gia. Tam thiếu gia là con trai của vợ lẽ, sao hắn có thể nuốt trôi cục tức này..."

Ngô Tích Nguyên hiểu ra vấn đề, đây là một màn kịch "Cháy thành vạ lây" kinh điển.

"Tam thiếu gia đã cuỗm đi số tiền lớn như vậy, Đại thiếu gia nhà ngài có để yên cho hắn không?"

Hạng Lập Tân đáp: "Tất nhiên là ngài ấy không để yên rồi. Nhưng Tam thiếu gia làm việc quá kín kẽ. Hắn mua chuộc một chưởng quỹ khác trong tiệm, động tay động chân lúc làm sổ sách. Xong xuôi, hắn lập tức đưa người kia rời khỏi Thục Quận. Đại thiếu gia đã cho người truy lùng gã chưởng quỹ đó nhiều năm nhưng bặt vô âm tín, biết đâu gã đã bỏ mạng nơi nào rồi cũng nên!"

Ngô Tích Nguyên gật đầu: "Vụ án của ngài không có nhân chứng vật chứng, lật lại cũng chẳng khó khăn gì. Có điều, hai mươi vạn lượng bạc bốc hơi của Tiền gia, thì cứ để bọn họ tự giải quyết với nhau đi."

Cách hành xử cạn tàu ráo máng của Tiền gia những năm qua đã khiến Hạng Lập Tân tổn thương sâu sắc. Cho dù những năm đầu Đại thiếu gia quả thực rất trọng dụng ông ta, nhưng giờ đây ông ta tuyệt đối sẽ không nói giúp Tiền gia nửa lời.

Ông ta chắp tay thi lễ với Ngô Tích Nguyên: "Đa tạ đại nhân cứu mạng! Nếu đại nhân có thể rửa sạch oan khuất cho thảo dân, thảo dân nguyện kết cỏ ngậm vành báo đáp ân tình!"

Khóe môi Ngô Tích Nguyên khẽ nhếch lên, câu nói này là thứ anh đang chờ đợi.

"Không có chi, đợi lát nữa bổn quan sẽ đích thân đến nha môn một chuyến."

...

Ngô Tích Nguyên đến trước cổng nha môn, A Hưng bước lên trình danh thiếp.

Lính gác cổng chuyển danh thiếp vào cho Tri phủ Tang Trang. Nhìn thấy danh thiếp của Khâm sai đại nhân, lão ta vội vàng lật đật chạy ra nghênh đón.

Nhìn Ngô Tích Nguyên chỉ dẫn theo một tên thị vệ đứng đợi trước cửa, lão vội chắp tay, tươi cười đón chào: "Không biết Ngô đại nhân quang lâm, hạ quan nghênh đón chậm trễ, mong đại nhân thứ tội."

Ngô Tích Nguyên cũng đáp lễ, nói: "Tang đại nhân khách sáo rồi."

Tang Trang mời anh vào phủ. Khi hai người đã yên vị, Ngô Tích Nguyên mới cất lời: "Tang đại nhân, chuyến này ta đi ngang qua đây vốn không định làm phiền ngài. Nhưng tình cờ gặp phải một vụ án, nên muốn hỏi mượn Tang đại nhân xem qua hồ sơ lưu trữ năm xưa, không biết có được chăng?"

Nghe vậy, lòng Tang Trang bắt đầu thắc thỏm không yên.

Đây là Khâm sai từ kinh thành đến, không biết hắn định điều tra vụ án gì, liệu mình có bị vạ lây không?

Tuy trong lòng lo nghĩ đủ đường, nhưng bề ngoài lão vẫn giữ nụ cười tươi rói, thăm dò: "Không biết đại nhân nhắc đến vụ án nào vậy?"

"Chính là vụ án Tiền Ký Phiếu Hiệu mấy năm trước, không biết Tang đại nhân còn nhớ không?" Ngô Tích Nguyên hỏi.

Tang Trang khẽ rũ mắt, giả vờ ngẫm nghĩ một lát rồi làm ra vẻ vỡ lẽ: "À, ra ngài đang nói đến vụ án đó! Hạ quan quả thực có chút ấn tượng! Có phải vụ Tiền gia mất hai mươi vạn lượng bạc không?"