[vô Hạn Lưu] Thiết Lập Nhân Vật Không Thể Sụp Đổ - Chương 131: Thị Trấn Chuyện Lạ (8.1)

Thực chất, nghỉ ngơi là để Ngô Linh lấy lại tinh thần. Khi thấy đã ổn, cô ấy cùng mọi người tiếp tục đi theo con đường dốc. Xuống đến chân dốc, họ trông thấy tấm biển lớn của một nhà trọ. Theo những gì Cố Hề Lịch tìm hiểu, trong thị trấn này chỉ có duy nhất một nhà trọ như thế. Không khó hiểu khi chiếc gối g.i.ế.c người Lương Tín lại xuất hiện ở đây — bởi lẽ, đây chính là phạm vi hắn ta thường lui tới. Hắn đã c.h.ế.t trong nhà trọ này, thì dĩ nhiên linh hồn sẽ vất vưởng quanh đây.

Thực tế, dù nhiều câu chuyện ghi trên giấy không nhắc rõ, nhưng mỗi “chuyện lạ” đều có một phạm vi hoạt động riêng. Chẳng hạn, Mỹ nhân Hoa đào chỉ xuất hiện dưới gốc cây đào, và chỉ săn những chàng trai trẻ. Hoặc như Tiểu Nam, tuy có năng lực nhập mộng, nhưng chỉ xâm nhập vào giấc mơ của những ai từng bước vào căn phòng của cô ấy. Hơn nữa, khi còn sống, cô ấy đã mất tứ chi; nên cả khi hóa thành quỷ hồn, tay chân vẫn hoàn toàn vô dụng.

Cố Hề Lịch bắt đầu nghi ngờ, Tiểu Nam thực chất là một loại quỷ dựa vào nỗi sợ hãi để g.i.ế.c người. Nếu trong lòng không tồn tại sự kinh hoàng, năng lực của cô ta sẽ mất tác dụng. Ý tưởng này khiến cô nhớ đến một cuốn phim cũ có tên “Cổ Thi Làng Trên” (Mountain Ghost). Trong phim, nữ quỷ Sở Nhân Mỹ có khả năng dùng nỗi sợ và ảo giác để g.i.ế.c người: trong mắt nạn nhân, họ bị quỷ bóp cổ; nhưng trong mắt người ngoài, họ lại đang tự siết cổ mình đến chết.

Tiểu Nam rất có thể cũng vận hành theo nguyên lý tương tự. Khi đã dùng nỗi sợ làm vũ khí, việc cô ấy có tứ chi hay không gần như trở thành chi tiết không quan trọng.

Hơn nữa, sau lần chạm mặt, Cố Hề Lịch đã ngầm xác nhận một điều — Tiểu Nam chắc chắn không phải tự sát. Với thân thể tàn phế, việc treo cổ để tự tử hoàn toàn bất khả thi.

Vì vậy, Tiểu Nam c.h.ế.t do bị sát hại.

Đinh Lăng Vân nhắc khẽ: “Ông chủ, đến rồi. Bọn trẻ nói với tôi, nhà Thị trưởng có dán câu đối đỏ, cột nhà lại sơn màu xanh lá cây. Chính là căn nhà phía trước.”

Ngôi nhà ấy thoạt nhìn rất đặc trưng: một mặt tường phủ kín dây thường xuân, mát rượi ngay cả trong nắng gắt. Trước hiên, một ông lão ngồi tựa người trên chiếc ghế cũ, miệng phì phèo tẩu thuốc lào. Mỗi lần kéo hơi, lồng n.g.ự.c ông trồi lên nặng nề, rồi chậm rãi nhả ra một luồng khói trắng đục, tan loãng trong không khí như sương mỏng.

Trong tay ông còn cầm một chiếc túi vải đen nhỏ. Chỉ cần thoáng liếc, Cố Hề Lịch đã nhận ra: chắc bên trong là thuốc sợi hoặc vụn lá. Khi còn nhỏ, cô từng bán qua những thứ này, biết rõ thứ thuốc ấy là lựa chọn rẻ tiền và phổ biến thế nào. Trong khu vực an toàn, không phải ai cũng có đủ tiền hút thuốc điếu. Vì thế, loại thuốc tưởng như đã thất truyền theo năm tháng lại trở nên thịnh hành lần nữa, nhờ vào sự khắc nghiệt của tận thế.

Thuốc lào này có tính gây nghiện mãn tính, đã hút thì khó dứt, nghiện sâu và nặng. Ông lão nhà cô ngày trước tuyệt nhiên không đụng đến, ngay cả thuốc điếu cũng tránh xa. Nhưng ngoài kia, đàn ông ở rìa khu vực an toàn gần như ai cũng hút, thậm chí nhiều phụ nữ cũng vậy. Người ta tin nó giúp giảm mệt nhọc, giữ đầu óc tỉnh táo, và quan trọng nhất là xoa dịu căng thẳng trong cuộc sống ngột ngạt.

Họ thường bảo: hít một hơi thuốc, nhả ra vài vòng khói, mọi phiền muộn cũng theo đó mà tiêu tan.

Lúc này đây, ông lão trước mặt cũng đang say sưa tận hưởng khoái cảm ấy — dáng vẻ như chẳng còn gì có thể quấy nhiễu.

Sự xuất hiện của Cố Hề Lịch và hai trợ lý rõ ràng đã quấy rầy “niềm vui tiên cảnh” của lão già. Đôi mắt đục ngầu, phủ một lớp sương mù tuổi tác, khẽ mở ra quét qua ba người.

Cố Hề Lịch lập tức cảm nhận được ánh nhìn ấy dừng lại trên mình lâu hơn — lạnh lẽo nhưng cũng như có phần tò mò. Chỉ một thoáng, vị lão tiên kia lại nhắm mắt, như thể chẳng hề bận tâm.

Ông chẹp chẹp miệng, ngậm sâu tẩu thuốc, rít một hơi dài. Trong làn khói trắng mờ quẩn quanh, giọng nói khàn đục vang lên chậm rãi:

“Muốn rời khỏi thị trấn này… các ngươi phải tự tay làm một chiếc đèn lồng Khổng Minh. Nó sẽ chỉ đường cho các ngươi."

Ông ta biết ba người họ đến đây để làm gì, và cũng biết họ muốn hỏi gì.

Đinh Lăng Vân: "Làm thế nào để làm đèn lồng Khổng Minh?"

"Hừ..."

Vị lão tiên ngả người trên ghế, chẳng mấy chốc đã vang lên tiếng ngáy đều đều.

Cố Hề Lịch không nói một lời, sải bước đến trước mặt ông ta, dứt khoát giật phắt chiếc tẩu thuốc khỏi tay. Chiếc tẩu này chẳng rõ được làm từ chất liệu gì, nhưng đầu ngậm lại là một miếng ngọc bích trong suốt, sáng bóng.

Điều đó nói lên điều gì? Rất đơn giản — nó rất đắt.

Với những kẻ nghiện thuốc lào lâu năm, một chiếc tẩu tốt còn quan trọng hơn cả chất lượng thuốc. Rượu ngon chẳng phải cũng cần được rót trong ly pha lê hay sao?

Ngay lập tức, vị lão tiên lật người bật dậy khỏi ghế, động tác nhanh nhẹn đến mức hoàn toàn không còn vẻ lụ khụ của một ông già.

Quả nhiên, thứ này chính là chí mạng đối với ông ta. Không có tẩu, còn làm tiên thế nào được nữa?

Cố Hề Lịch mỉm cười, giơ cao chiếc tẩu thuốc: “Ngài chính là Thị trưởng của thị trấn? Vậy tôi sẽ biểu diễn cho ngài một trò ảo thuật — đập gãy tẩu thuốc!"

“Đừng, đừng!” Ánh mắt Thị trưởng dán chặt vào chiếc tẩu, giọng run rẩy. Ông ta vội vàng vẫy tay:

“Mau trả lại đây! Du khách các ngươi muốn hỏi gì thì cứ từ từ, từng người một. Ta già rồi, không còn sức như bọn trẻ. Đang yên đang lành, bị làm phiền đã đành, giờ còn bị cướp đồ..."

"Nói trọng điểm."

Cố Hề Lịch giơ cao chiếc tẩu thuốc, thái độ rất rõ ràng, không muốn nói chuyện phiếm với ông ta.

Thị trưởng: "..." Ông ta đã đầu hàng.

Thị trưởng: "Hãy đi tìm nhà họ Lê, những người làm đèn lồng ở phố cổ."

Cố Hề Lịch hất tung chiếc tẩu lên không. Thị trưởng bật dậy nhanh như chớp, động tác linh hoạt chẳng khác gì trai tráng, chụp lấy rồi nâng niu như báu vật.

Cố Hề Lịch cười lạnh: "Tôi thấy cơ thể ngài cũng chẳng thua kém gì một chàng trai trẻ đâu!"

Thị trưởng tức giận đập sập cánh cửa, nhốt ba người ở ngoài.