Vòng Lặp Thanh Xuân - Chương 5

16

Sau cuộc hội ngộ bất ngờ với Lục Dục, đêm hôm đó về nhà tôi liền nằm mơ.

Trong căn phòng không một ánh đèn, Lục Dục đứng lẻ loi trên một sân thượng lộng gió, ngửa đầu nhìn lên bầu trời đêm tĩnh mịch.

Một khoảnh khắc sau đó, thế giới xung quanh bắt đầu nứt toác, sụp đổ. Cậu ta gieo mình từ trên cao xuống, rơi thẳng vào vực sâu tăm tối không đáy.

Cậu ta nhắm nghiền hai mắt, trên môi nở một nụ cười thanh thản.

Giây tiếp theo, tôi giật mình bừng tỉnh.

Đập vào mắt tôi là ánh nắng sớm mai dịu nhẹ chiếu qua khung cửa sổ, rọi những vệt sáng ấm áp lên mặt bàn học. Hóa ra chỉ là một giấc mơ.

Đây dường như là lần đầu tiên tôi mơ thấy cậu ta. Chỉ có điều, hình ảnh trong giấc mơ ấy khiến lòng tôi dấy lên một nỗi ngột ngạt và bi thương khó tả.

Tôi có một linh cảm mãnh liệt rằng mình sẽ còn gặp lại Lục Dục.

Nhưng tôi không ngờ ngày tái ngộ lại đến nhanh đến thế.

Năm ngày sau, cậu ta bất ngờ xuất hiện tại thư viện nơi tôi đang làm việc.

Mặc một bộ đồ thường ngày giản dị, đeo kính râm đen, cậu ta xuất hiện lù lù bên cạnh giá sách mà không hề báo trước. Lúc đó tôi đang ôm một chồng sách nặng trịch định xếp lại lên kệ, vừa quay người lại đã bị cậu ta chắn ngay trước mặt.

Chồng sách trên tay tuột khỏi lòng, rơi tán loạn xuống sàn. Tôi ngơ ngác trố mắt nhìn vị khách không mời mà đến này.

Cậu ta ngồi xổm xuống giúp tôi nhặt từng cuốn sách lên: "Có cần tôi giúp một tay không?"

"Sao cậu lại đến đây?" Lục Dục chủ động tìm đến tôi khiến tôi vô cùng kinh ngạc.

Cậu ta bảo có chút chuyện muốn nói với tôi.

Cậu ta phụ tôi sắp xếp lại các giá sách, tôi cũng chẳng buồn khách sáo. Thư viện đóng cửa lúc tám rưỡi tối, lúc đó đã điểm tám giờ, không gian tĩnh lặng như tờ, chỉ có tiếng sột soạt của giấy mực và nhịp thở của hai người hòa vào nhau.

Và cả mùi hương thanh lãnh, dễ chịu trên người cậu ta thoang thoảng bay qua cánh mũi.

17

Bên cạnh thư viện có một quán trà theo phong cách truyền thống ấm cúng, hai chúng tôi ngồi đối diện nhau.

Tôi nhấp một ngụm trà ấm rồi mở lời trước: "Cậu tìm tôi có việc gì thế?"

Từ lúc nãy đến giờ, trên tay Lục Dục luôn cầm một chiếc túi giấy xi măng, lúc này được cậu ta đặt ngay ngắn ở góc bàn. Cậu ta khẽ đẩy chiếc túi về phía trước mặt tôi:

"Mở ra xem thử đi."

Tôi tò mò đón lấy chiếc túi, vừa mở ra xem, một món đồ vừa quen thuộc vừa xa lạ tựa như một hòn đá ném mạnh vào mặt hồ ký ức phẳng lặng bấy lâu nay:

Một chiếc ô gấp màu xanh nằm im lìm bên trong, nơi cán ô vẫn còn treo chiếc móc khóa dây thừng màu xanh do chính tay tôi thắt năm nào.

Đó là chiếc ô tôi đã dúi vào tay cậu ta vào buổi sáng thi tốt nghiệp năm ấy.

Tôi không thể ngờ suốt bao nhiêu năm ròng rã, cậu ta vẫn luôn giữ gìn nó cẩn thận bên mình, chỉ để chờ đợi một ngày được tận tay trao trả lại cho tôi.

Tôi nhớ lại chuyện hộp ruột b.út năm xưa, cậu ta cũng kiên quyết mua trả lại một chiếc y hệt.

Không muốn nợ ai bất kỳ ân tình nào, dẫu chỉ là một chuyện nhỏ nhặt, không đáng kể. Vừa chân thành, lại vừa lạnh lùng, xa cách.

"Chiếc ô mượn năm đó, bây giờ trả lại cho cậu."

Chiếc ô này tôi chưa từng nghĩ sẽ có ngày đòi lại, nhưng câu nói ấy lúc này dường như không còn cần thiết phải thốt ra nữa rồi.

Tôi khẽ gật đầu: "Được."

"Cậu kết hôn rồi à?" Tôi chủ động đổi chủ đề, thăm dò.

Liệu có phải đã có người làm nhiệm vụ nào thành công bước vào trái tim cậu ta rồi chăng?

Cậu ta dõi theo ánh mắt tôi, nhìn xuống chiếc nhẫn bạc đeo nơi ngón trỏ, nhạt giọng đáp: "Chưa."

"Chiếc nhẫn này là chìa khóa khởi động của Tinh Huyễn."

"…"

Tôi ngượng ngùng cười trừ, chẳng những chưa từng chơi tựa game thế kỷ do người ta sáng lập, mà ngay cả phụ kiện cơ bản nhất tôi cũng mù tịt.

Nước trong chén đã cạn, tôi cầm ấm trà châm thêm cho mình, rồi rót đầy chén của cậu ta.

Hơi nước nóng bốc lên nghi ngút, hòa cùng ánh đèn l.ồ.ng vàng ấm áp phía trên, xua tan đi phần nào nét lạnh lùng u uất thường trực trên gương mặt Lục Dục.

Ngón tay cậu ta khẽ siết lấy thành chén trà: "Những năm qua… cậu sống tốt không?"

Tôi nhướng mày, lời hỏi thăm này nghe có chút không quen, hoặc giả nó thốt ra từ miệng của Lục Dục nghe có phần đột ngột lạ thường.

"Bình thường lắm, nhưng cũng rất tốt." Tôi mỉm cười.

Cậu ta nhìn sâu vào mắt tôi một hồi lâu, sau đó bưng chén trà lên uống cạn một hơi.

Không biết do tôi nhìn nhầm hay do làn hơi nước hun nóng, mà dường như nơi khóe mắt cậu ta thoáng vương một chút ngấn lệ long lanh.

Chúng tôi cũng chẳng có nhiều chuyện phiếm để hàn huyên, trả ô xong, uống cạn tuần trà, cậu ta liền đứng dậy nói lời từ biệt.

Khu vực quanh thư viện về đêm thưa thớt bóng người, màn đêm đen kịt như mực. Đối diện là khu thương mại sầm uất, rực rỡ ánh đèn neon chiếu sáng cả một vùng trời. Ngăn cách bởi một con đường lớn, nhưng lại như hai thế giới hoàn toàn tách biệt.

Bên ngoài quán trà, bóng lưng Lục Dục dưới ánh đèn đường cô quạnh đến nao lòng.

Khoảnh khắc ấy, tôi cảm nhận rõ rệt một sự xé rách của không gian và thời gian - bóng lưng của người đàn ông thành đạt kia bỗng chốc chồng khít lên hình bóng chàng thiếu niên đơn độc dưới màn mưa năm nào.

Hình ảnh cậu ta nhảy xuống vực sâu trong giấc mơ lại ùa về trong tâm trí. Một luồng cảm xúc chua xót, nghẹn ngào từ đáy tim dâng trào lên sống mũi.

Thu lại tầm mắt, tôi chợt phát hiện chiếc kính râm của cậu ta để quên trên mặt bàn.

"Lục Dục!" Tôi cất tiếng gọi lớn. Cậu ta khựng bước, quay đầu lại nhìn tôi.

Tôi chạy vội lại gần, đưa chiếc kính râm cho cậu ta, tiện miệng nói thêm một câu:

"Quên chưa nói với cậu, chúc mừng cậu nhé."

"Tinh Huyễn, tôi nhất định sẽ vào trải nghiệm thử."

18

Ba ngày sau, tôi nhận được một bưu phẩm chuyển phát nhanh.

Bên trong là một chiếc mũ chụp thực tế ảo và chiếc nhẫn kích hoạt của Tinh Huyễn, địa chỉ người gửi ghi rõ ràng là công ty "Vị Tri".

Hiển nhiên, là Lục Dục gửi tặng tôi.

Tôi bật cười thành tiếng, xem ra cái vẻ nghèo nàn, túng thiếu của tôi đã bị cậu ta nhìn thấu từ đầu đến chân rồi.

Tôi nghĩ bụng cần phải nhắn tin cảm ơn cậu ta một tiếng, nhưng lục tung danh bạ mới nhận ra mình hoàn toàn không có phương thức liên lạc của cậu ta.

Tôi đọc kỹ sách hướng dẫn, đeo thiết bị Tinh Huyễn lên đầu.

Đây là lần đầu tiên tôi bước chân vào thế giới của Tinh Huyễn. Cảm giác như vừa bước qua một cánh cổng không gian để tiến vào một vũ trụ song song kỳ vĩ, ngoại trừ giọng nói hướng dẫn điện t.ử trong đầu và màn hình trong suốt trước mắt, mọi cảm giác đều chân thực đến khó tin.

Tinh Huyễn áp dụng chế độ định danh bằng căn cước công dân thực tế, nhưng tôi được bỏ qua hoàn toàn bước đăng ký thông tin.

Bởi vì ở nơi này, đã có sẵn một tài khoản được tạo riêng cho tôi từ lâu: Người chơi số 1.

Hóa ra, đó là lý do vì sao hôm ở bệnh viện Lục Dục lại hỏi tôi không chơi Tinh Huyễn sao!

Tài khoản này, cho đến tận giây phút tôi đăng nhập, chưa từng có bất kỳ lịch sử sử dụng nào.

Trong hộp thư của Tinh Huyễn, tôi tìm thấy hai bức thư do chính Lục Dục gửi tới:

Bức thư thứ nhất là lời chúc mừng sinh nhật tôi, kiện hàng chứa thiết bị Tinh Huyễn này chính là món quà sinh nhật cậu ta cất công gửi tặng.

Bức thư thứ hai nội dung rất ngắn gọn, chỉ vỏn vẹn vài dòng viết về chiếc ô năm xưa.

Cậu ta vẫn luôn kiên nhẫn chờ tôi đăng nhập vào Tinh Huyễn, chờ đợi để gửi trả lại chiếc ô cho tôi qua thế giới ảo này.

Cậu ta đã tính toán, chuẩn bị sẵn sàng tất cả mọi thứ, chỉ là không thể ngờ được rằng suốt bao nhiêu năm qua tôi lại chưa từng một lần chạm tay vào Tinh Huyễn.

Tôi thoát khỏi thế giới ảo, lên mạng tìm kiếm các bài viết liên quan đến tựa game này. Một bài phỏng vấn độc quyền với lượt xem cực khủng về Lục Dục đập ngay vào mắt tôi:

"Thưa anh Lục, biểu tượng của Tinh Huyễn tại sao lại là hình ảnh một chiếc ô giấy dầu màu xanh và những cánh hoa bồ công anh bay lơ lửng? Nó có mang ý nghĩa đặc biệt nào không ạ?"

"Đó chỉ là nguồn cảm hứng ban đầu thôi."

"Có rất nhiều cư dân mạng suy đoán, liệu biểu tượng đó có liên quan đến người trong mộng của anh không?"

Đoạn văn miêu tả trong bài báo viết rõ:

Anh Lục trầm mặc rất lâu, sau đó mới chậm rãi cất lời: "Tôi thường xuyên nhớ về cô ấy, mỗi lần nghĩ đến cô ấy tâm trạng tôi đều trở nên rất tốt. Tôi không biết… liệu đó có được coi là thích hay không."

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy, đọc đi đọc lại không biết bao nhiêu lần.

Cõi lòng tôi chấn động dữ dội.

Lục Dục… cậu ta thích tôi sao?!

Làm sao có thể như thế được?

Tôi đứng dậy, nhìn những đám mây vảy cá ngoài khung cửa sổ, chìm đắm trong mớ suy nghĩ hỗn độn.

"Meo."

Một tiếng mèo kêu kéo tôi giật mình quay lại thực tại. Tôi nhìn xuống bãi cỏ ngoài sân, chú mèo mướp lông vàng quen thuộc đang ngồi ngước nhìn tôi.

Là A Cửu! Đã rất nhiều năm rồi tôi không gặp lại nó.

Nó lại tìm đến tôi làm gì nữa đây?

Tôi định mở rộng cửa sổ để đón nó vào phòng, nhưng ngay khoảnh khắc đầu ngón tay vừa chạm vào mặt kính, một cảm giác không trọng lượng đột ngột ập đến bóp nghẹt cơ thể. Tôi ngã quỵ xuống sàn nhà.

Có thứ gì đó trong cơ thể tôi đang trôi tuột đi với tốc độ ch.óng mặt, bằng linh tính nhạy bén, tôi ngửi thấy mùi vị của cái c.h.ế.t đang cận kề.

Trong cơn mơ màng chập chờn, tôi thấy A Cửu phóng qua bậu cửa sổ lao về phía tôi. Trước khi ý thức hoàn toàn chìm vào bóng tối vĩnh hằng, tôi nghe thấy tiếng hét thất thanh của nó:

"C.h.ế.t tiệt, lại muộn một bước rồi!"

Ngày sinh nhật tuổi hai mươi lăm… chính là ngày tôi phải lìa giã cõi đời.