Vọng Xuân - Chương 1

1

Nghe Chương Thủ Tri nói chắc như đinh đóng cột như vậy, ta nghiến c.h.ặ.t răng, lại dồn sức.

Một lần nữa giơ tay tát hắn.

Lần này lực mạnh hơn, đ.á.n.h đến mức hắn suýt đứng không vững.

Ngay sau đó, khóe môi Chương Thủ Tri đã rỉ m/ á/ u.

Lúc này hắn vừa mới tắm xong, dung mạo thanh tú mà tái nhợt, tóc đen xõa xuống vai, đẹp đến mê hoặc lòng người.

Trước kia mỗi khi như vậy, hắn nhất định sẽ quấn lấy ta như một chú cún con, cọ tới cọ lui mãi không thôi.

Nhưng giờ đây dung mạo vẫn như cũ, thần sắc của Chương Thủ Tri lại xa lạ đến cực điểm.

Ta hoàn hồn, xoay người đi vào trong phòng:

“Từ nay ngươi ngủ ở thư phòng. Trước khi ta nguôi giận, không được bước vào phòng ta nửa bước!”

Hắn đột nhiên tiến lên một bước, nắm lấy cổ tay ta: “Vọng Xuân, ta nghiêm túc.”

“Ta đã đem nàng dâng cho người ta rồi, đêm nay nàng phải đi.”

Bước chân ta chợt khựng lại.

Ngay sau đó, trước mắt tối sầm, cả người mềm nhũn ngã xuống.

2

Khi ta xoay người cất bước.

Chương Thủ Tri khẽ ôm lấy ta, một giọt lệ nóng hổi rơi xuống má, rất nhanh men theo tóc mai lăn xuống.

……

Trước mắt ta hoàn toàn chìm vào bóng tối.

Nhưng khoang mũi lại nhanh ch.óng tràn ngập mùi hương lan xạ thanh u lạnh lẽo.

Vừa quen thuộc, lại vừa xa lạ.

Ta mê man hồi lâu mới nhớ ra mùi hương này thuộc về ai.

Nhị Thủy.

Chính là thư sinh sa sút đã ngã trước cửa nhà ta nửa năm trước.

Hôm ấy tuyết rơi rất lớn.

Người gác cổng vào bẩm báo, nói ngoài cửa phủ có một người ch/ ếc đang nằm.

Khi ấy Chương Thủ Tri vừa tan nha trở về, ngay cả quan phục cũng chưa thay đã vội chạy ra ngoài.

Hắn thăm dò hơi thở của người kia, rồi cởi áo choàng lớn trên người bọc lấy y:

“Vẫn còn sống, cứu người trước đã.”

Nhị Thủy cứ thế được cõng vào Chương phủ.

Đại phu nói y đã nhịn đói quá lâu, lại nhiễm lạnh, nếu chậm thêm chút nữa e là không cứu nổi.

Là Chương Thủ Tri trả tiền t.h.u.ố.c cho y.

Y là nam nhân ngoài gia tộc, ta không tiện đến gần, chỉ ngồi bên lò sưởi, sai hạ nhân từng thìa từng thìa đút cho y chút nước cơm.

Đến nửa đêm, cuối cùng y cũng tỉnh lại.

Sau khi rửa sạch mặt, ta mới phát hiện y có dung mạo vô cùng tuấn tú, phong thái cao quý, đôi mày dài thanh tú. 

Cho dù khoác trên người bộ y phục rách rưới, giữa đôi mày đôi mắt cũng không hề có chút tự ti nhút nhát của kẻ nghèo túng sa cơ.

Ngược lại còn giống một con phượng hoàng vàng chỉ tạm thời gặp nạn.

Ta hỏi y họ tên là gì, y suy nghĩ một lát mới đáp:

“Ta đứng hàng thứ hai trong nhà, tên hèn có chữ Thủy, phu nhân cứ gọi ta là Nhị Thủy là được.”

Đôi mắt hắn nhìn thẳng vào ta, dường như cười mà lại không phải cười, khiến người ta chẳng hiểu nổi ý tứ.

Ta cảm thấy hơi khó chịu, vội nép về phía sau Chương Thủ Tri.

Lúc này Nhị Thủy mới thu hồi ánh mắt, cong môi với ta:

“Ơn cứu mạng của phu nhân, Nhị Thủy suốt đời khó quên.”

Ta chỉ sang Chương Thủ Tri: “Người cứu ngươi là phu quân ta.”

Nhị Thủy hành lễ với hắn.

Nhưng sau khi ngẩng đầu lên, ánh mắt lại rơi về phía ta.

Ban đầu ta cũng không nghĩ nhiều.

Chỉ cho rằng y bị lạnh đến hỏng người, nhất thời đầu óc còn ngơ ngơ ngác ngác, nên không so đo với y.

Chương Thủ Tri giữ y lại dưỡng thương, ta cũng làm tròn đạo đãi khách, sai người chăm sóc y t.ử tế.

Nhưng sau khi vết thương lành, Nhị Thủy chẳng mấy khi đi tìm Chương Thủ Tri, trái lại thường xuyên “tình cờ gặp” ta.

Ta đang ở phòng sổ sách kiểm tra sổ sách, y liền dựa ngoài cửa, hỏi ta vì sao chỉ nhìn một cái đã tìm ra chỗ sai.

Y cũng không chịu gọi ta là Chương phu nhân, cứ cố chấp gọi ta là Mạnh nương t.ử.

Ta từng nhắc nhở y.

Nhưng y lại cười nói:

“Họ tên do cha mẹ ban cho, nữ t.ử xuất giá, vì sao ngay cả họ của mình cũng phải vứt bỏ?”

Lời này không phải không có lý.

Nhưng nói ra từ miệng một nam nhân ngoài gia tộc thì quả thực đã vượt quá giới hạn. 

Sau đó, y lại mang rất nhiều câu hỏi kỳ quái tới hỏi ta.

Hỏi năm đại hạn, kho lương của quan phủ có lương thực, vì sao bách tính vẫn c.h.ế.t đói.

Hỏi quân biên cương không thiếu quân lương, vì sao vẫn xảy ra binh biến.

Hỏi nếu nữ t.ử cũng có thể đọc sách làm quan, liệu có mềm lòng hơn nam t.ử hay không.

Ta thuận miệng đáp vài câu.

Y liền ngồi đó, chăm chú nghe không nhúc nhích.

Hôm ấy Chương Thủ Tri về phủ sớm.

Vừa hay trông thấy Nhị Thủy cách một bàn cờ, nghiêng người nói chuyện với ta.

Hắn lập tức chen vào ngồi giữa hai chúng ta, ghen tuông nói:

“Người cứu ngươi là ta. Nhị Thủy muốn báo ân thì cũng nên tới quấn lấy ta mới phải.”

Nhị Thủy cười như không cười: “Chương đại nhân ghen sao?”

“Phải.”

Chương Thủ Tri đáp rất dứt khoát: “Đây là phu nhân của ta, chẳng lẽ ta không được ghen?”

Đêm đó, hắn ôm c.h.ặ.t eo ta không chịu buông.

Hết lần này đến lần khác quấn lấy hỏi ta Nhị Thủy có chỗ nào tốt hơn hắn.

Ta bị hỏi đến bật cười, đưa tay xoa mái tóc mềm mại của hắn:

“Ai nói y tốt?”

“Ánh mắt y nhìn nàng không trong sạch. Cùng là nam t.ử, ta nhìn rõ hơn ai hết.”

Ta không nhịn được cong môi, thấy Chương Thủ Tri càng lúc càng tủi thân, vội giơ tay thề:

“Vậy sau này ta sẽ không gặp riêng y nữa.”

Người trước mặt lúc này mới nguôi giận, nhưng vẫn tủi thân đến rơi nước mắt.

Đêm ấy, động tĩnh trên giường kéo dài mãi đến khi chân trời hửng trắng mới dần yên tĩnh.

Người này ghen đến phát điên, hoàn toàn không có ý định tha cho ta.

……

Từ đó về sau, mỗi lần Nhị Thủy tới, ta đều đóng cửa không gặp.

Không ngờ chẳng bao lâu sau, y lại sai người đưa tới một quyển sổ cũ của kho lương kinh thành, bên trên còn kèm theo một câu.

【Chương đại nhân đang điều tra vụ thâm hụt lương cứu tế, hiện đã bị kẻ khác c.ắ.n ngược. Quyển sổ này có thể cứu mạng hắn, chỉ Mạnh nương t.ử mới xem hiểu.】

Ta biết rõ đây là cái cớ, nhưng không thể đem tính mạng của Chương Thủ Tri ra đ.á.n.h cược.

Đành phải gặp y.

Quyển sổ ấy được làm giả vô cùng tinh vi.

Lương mới lẫn với lương cũ, tiền bạc cũng không sai một đồng.

Ta xem rất lâu mới tìm ra sơ hở từ dấu thuyền và thời điểm nhập kho.

Nhị Thủy nhìn chằm chằm ta, bỗng bật cười:

“Nương t.ử quả nhiên có một trái tim thông tuệ hơn người.” 

Ta đột nhiên ngẩng đầu.

Người ngoài đều chỉ cảm thấy Chương Thủ Tri không ruồng bỏ người vợ tào khang, nhưng thực ra là hắn đã bảo vệ ta quá tốt.

Mọi người chỉ nhìn thấy vẻ ngoài xấu xí của ta, lại chẳng hề hiểu ta.

Cho nên lời này, trước nay chỉ có Chương Thủ Tri từng nói.

Nhị Thủy lại thản nhiên xòe tay:

“Sau khi say, Chương đại nhân gặp ai cũng khoe, nói phu nhân của hắn là nữ t.ử tốt nhất trên đời.”

“Ta chỉ tình cờ nghe qua mà thôi.”

Y dừng một lát rồi lại hỏi: “Nếu có một ngày, hắn dùng nàng đổi lấy tiền đồ thì sao?”

Ta khép sổ sách lại, có chút không vui: “Sẽ không có ngày đó.”

“Nếu có thì sao?”

“Công t.ử không khỏi quản quá rộng rồi!”

Nhị Thủy nghe xong không hỏi thêm nữa.

Chỉ nhìn ta thật lâu.

Trên mặt mang theo ý cười, thần thái ung dung thoải mái, nhưng trong đôi mắt phượng lại hoàn toàn không có chút ý cười nào.

Ở kinh thành, ta nổi danh là một nữ t.ử xấu xí.

Da vàng, mày rậm, nơi khóe mắt còn có một mảng bớt đỏ khó coi.

Nam t.ử bình thường nhìn thêm một cái cũng cảm thấy xúi quẩy.

Thế nhưng Nhị Thủy lại luôn nhìn chằm chằm ta, như thể vô cùng hứng thú.

Chuyện này quá bất thường.

Trong lòng ta hoảng hốt, ngay tối hôm ấy liền sai người thu dọn hành lý cho y.

Vốn định đợi trời sáng sẽ mời y rời phủ.

Nhưng ta không ngờ.

Người bị đưa đi trước lại chính là ta.

3

Thật ra ta không hề xấu.

Ngược lại, ta có một gương mặt vô cùng giống mẫu thân.

Khi còn trẻ, mẫu thân là mỹ nhân nổi danh nhất Giang Nam.

Cũng chính vì vậy, bà bị kẻ khác nhòm ngó, thiết kế bắt cóc.

Năm ấy, hoa đăng rực sáng khắp thành.

Bà chỉ xuất hiện bên bờ sông một lần, liền bị ác nô của một nhà quyền quý để mắt tới.

Khi tỉnh lại lần nữa, người đã bị nhốt trong một biệt viện.

Tường viện cao ngất, cửa lớn cửa sổ quanh năm khóa c.h.ặ.t.

Kẻ đó cho bà lụa là châu ngọc, nhưng lại không cho phép bà bước ra ngoài nửa bước.

Mẫu thân chịu đựng rất lâu.

Cuối cùng nhân lúc biệt viện xảy ra hỏa hoạn, bà thay y phục của tỳ nữ rồi trốn ra ngoài.

Khi ấy, trong bụng bà đã có ta.

Do dự rất lâu, cuối cùng vẫn không nỡ bỏ đi.

Sau này ta chào đời, mẫu thân mới thở phào nhẹ nhõm, hết lần này đến lần khác nói may mà là con gái.

Chỉ có con gái mới thật sự cùng bà huyết mạch tương liên.

……

Khi còn nhỏ, bà chưa bao giờ nhắc đến phụ thân ruột của ta.

Ta cũng chưa từng hỏi.

Mẫu thân chỉ luôn lặp đi lặp lại với ta một câu:

“Nhan sắc nếu có gia thế, tài học và quyền thế che chở, mới gọi là gấm thêm hoa.”

“Nếu chỉ đơn độc rơi vào một nữ t.ử không nơi nương tựa, vậy thì không phải phúc, mà là lưỡi d.a.o đòi mạng.”

Vì thế, từ khi hiểu chuyện, bà đã dạy ta cách giả xấu.

Dùng nước t.h.u.ố.c nhuộm da vàng đi, vẽ lông mày thô rậm rối loạn, rồi dán nơi khóe mắt một mảng bớt đỏ trông như không thể rửa sạch.

Trước khi lâm chung, bà vẫn không yên lòng.

Bàn tay gầy guộc siết c.h.ặ.t lấy ta:

“Vọng Xuân, đừng để người khác nhìn thấy gương mặt thật của con trước.”

“Nếu có một ngày, có người yêu sự thông tuệ của con, cũng yêu cả tính cố chấp của con, đã nhìn thấy tất cả những mặt chẳng tốt đẹp của con mà vẫn nguyện bảo vệ một con người trọn vẹn như con, khi ấy con hãy tháo bỏ lớp mặt nạ.”

“Cùng người đó rời khỏi kinh thành, mai danh ẩn tích, bình an sống hết đời này.”

Đó là di nguyện duy nhất của mẫu thân.

Ta đã giữ lời rất nhiều năm, cũng vì thế mà trở thành nữ t.ử xấu xí nổi danh khắp kinh thành.

Cho đến khi gặp Chương Thủ Tri.

Khi ấy, hắn chỉ là một tiểu lại chẳng mấy nổi bật trong phủ Kinh Triệu.

Có một quả phụ bị tộc thân cưỡng chiếm cửa hàng, quỳ ngoài cửa phủ kêu oan rất lâu.

Không ai chịu nhận đơn kiện của nàng, là ta thay nàng viết lại một bản.

Nhưng khi đưa vào, người bên trong chỉ liếc ta một cái đã cười nhạo:

“Một mụ đàn bà xấu xí mà cũng dám bàn chuyện luật pháp?”