Vương Gia Giả Bệnh, Ta Giả Liệt - 5

Đúng lúc ấy, một thị vệ vội vàng đến bẩm báo:

"Kẻ còn sống bị bắt giữ... đã uống t.h.u.ố.c độc tự vẫn."

Triệu ma ma thu dọn hòm t.h.u.ố.c rồi bước ra ngoài, cười khẩy nói:

"Chỉ cần còn sót lại một hơi thở thì đừng vội chôn. Để lão nương xem xem Diêm Vương có giành nổi người với ta hay không."

Tĩnh Vương nhìn theo bóng bà rời đi, rồi lại hỏi về lai lịch của lão Mã và Chu nương t.ử.

Năm xưa, lão Mã từng thay cấp trên thử nghiệm hỏa khí. Sau khi xảy ra sự cố, ông bị đẩy ra làm kẻ chịu tội thay, còn mất luôn một chân.

Lần nọ, ta gặp ông khi đang trú mưa ngoài thành, bèn đưa ông về phủ.

Chu nương t.ử trước đây từng là người lái thuyền của Tào bang. Về sau thuyền bị đắm, bà ôm một tấm ván trôi dạt trên sông suốt hai ngày hai đêm, vừa hay được gia nhân nhà ta cứu sống.

Nghe xong, Tĩnh Vương trầm mặc một lúc rồi hỏi:

"Rốt cuộc Vương phi đã nhặt về bao nhiêu kỳ nhân dị sĩ như thế?"

"Không nhớ rõ nữa."

Ta kéo chăn quấn c.h.ặ.t quanh người.

"Kinh thành lớn như vậy, trên đường có thiếu gì người đâu."

"..."

Chỉ là... không có hắn.

## 05

Sau vụ hỏa hoạn, Tĩnh Vương càng bận rộn hơn trước.

Ban ngày, hắn ở lại Vương phủ dưỡng bệnh; đêm xuống mới ra ngoài điều tra vụ án.

Triệu ma ma cứu sống tên t.ử sĩ kia, từ miệng hắn tra hỏi được một tòa trang viện dùng để giam giữ người.

Lão Mã nhận ra trên những mũi nỏ thu được có ám ký của loại quân giới đã bị Thần Cơ Doanh loại bỏ từ nhiều năm trước, lần theo quan viên phụ trách tiêu hủy binh khí cũ, cuối cùng tra đến tận Quân Khí Giám.

Thanh Đại bám theo một kẻ đưa tin đến phía tây thành, hai ngày sau mới trở về.

Mỗi lần mượn người, Tĩnh Vương đều hỏi ý bọn họ trước, cũng chưa từng để ai một mình mạo hiểm.

Lão Mã đi lại khó khăn, hắn chuẩn bị xe ngựa đưa đón.

Triệu ma ma ra vào ngục tối, bên cạnh từ đầu đến cuối đều có hai ám vệ theo bảo vệ.

Cùng lúc đó, hắn giữ người của mình ở lại chính viện. Ban đêm, chỉ cần bên ngoài tường viện hơi có động tĩnh, ám vệ trên mái nhà sẽ lập tức đến kiểm tra trước.

Mối hợp tác này coi như cũng công bằng. Tĩnh Vương mượn người của ta, còn ta mượn ám vệ của hắn.

Trước kia, muốn uống nước ta phải kéo sợi dây thứ nhất treo cạnh giường. Nay chỉ cần ho khẽ một tiếng, trên xà nhà lập tức có một người đáp xuống.

Ta vừa nói ngoài cửa sổ có tiếng chim hót quá ồn, ngay đêm ấy tổ chim trong viện đã được dời sang tận ngoài tam tiến viện.

Nghe tin Vương phủ gặp hỏa hoạn, cha ta còn đặc biệt đích thân đến thăm.

Cha ta vừa bước vào đã thấy Tĩnh Vương đang nằm trên giường giả bệnh, còn ta thì ngồi bên bàn ung dung ăn bánh bao nhân gạch cua mới hấp.

Hai cha con nhìn nhau một cái. Cha ta thuận tay khép cửa lại, trước tiên cầm lấy một chiếc bánh bao nhân gạch cua, rồi mới đến bên giường bắt mạch cho Tĩnh Vương.

"Lớp phấn trên mặt bôi trắng quá, trông giống người c.h.ế.t hơn là người bệnh."

Tĩnh Vương ho hai tiếng.

Cha ta càng nhíu c.h.ặ.t mày.

"Ho cũng không thể chỉ che miệng, tay phải run nữa. Với lại đừng nhắm mắt kín như thế. Chỉ có người c.h.ế.t mới nhắm mắt yên ổn đến vậy."

Tĩnh Vương ngồi dậy, chắp tay nói: "Xin nhạc phụ chỉ giáo."

Cha ta lập tức hứng khởi, đem toàn bộ kinh nghiệm giả bệnh suốt hai mươi năm truyền dạy không giữ lại chút nào.

Ông vừa giảng đến đoạn làm thế nào để mạch tượng chậm lại trước khi thái y bước vào, thì quản sự đã lảo đảo chạy đến ngoài viện, bẩm báo rằng sau khi bãi triều, Hoàng thượng đột ngột đổi hướng ngự giá, lúc này đã đến trước cổng Vương phủ.

Trong Vương phủ, mọi người đều đang bận sửa sang nơi bị hỏa hoạn, nên tin tức truyền đến chính viện chậm mất nửa khắc.

Tĩnh Vương lập tức ngả người trở lại giường, còn ta cũng vén chăn nằm xuống.

Cha ta không còn chỗ nào để trốn, bèn bưng nửa đĩa bánh bao nhân gạch cua chui tọt xuống gầm giường.

Hoàng thượng bước vào, trước tiên hỏi thăm bệnh tình của đệ đệ, rồi lại hỏi đến đôi chân của ta.

Đang nói chuyện, dưới gầm giường bỗng truyền ra một tiếng nhai rất khẽ.

Hoàng thượng cúi đầu, nhìn thấy nửa chiếc quan hài thò ra ngoài rèm giường.

Cha ta chậm rãi bò từ dưới gầm giường ra, một tay ôm n.g.ự.c, vẻ mặt đau đớn.

"Thần nghe tin nữ nhi và hiền tế suýt bỏ mạng trong biển lửa, đau lòng quá độ, vừa bước vào cửa đã ngất xỉu."

Hoàng thượng liếc nhìn chiếc bánh bao nhân gạch cua trong tay ông.

Cha ta vội bổ sung: "Để bụng đói mà đau lòng thì rất hại dạ dày."

Hoàng thượng cũng không vạch trần ông, chỉ sai nội thị mang đến một chiếc nhuyễn tháp, coi như tác thành cho cả ba người bệnh trong căn phòng này.

Trước khi hồi cung, ngài hạ lệnh cho Cấm quân điều tra kỹ việc cung nữ của Thái hậu bị đ.á.n.h tráo, đồng thời tăng thêm một đội hộ vệ cho Tĩnh Vương phủ.

Hoàng thượng không hề biết Tĩnh Vương đã hoàn toàn bình phục, chỉ nói rằng ngoài mặt, vụ án quân khí đã có người của Binh bộ tiếp tục điều tra, bảo hắn cứ an tâm dưỡng bệnh, không cần nhúng tay nữa.

Tĩnh Vương nằm trên giường lĩnh mệnh.

Đến đêm, hắn vẫn như thường lệ lật cửa sổ rời phủ.

Suốt nửa tháng sau đó, ban ngày Vương phủ thu được t.h.u.ố.c độc, ban đêm bắt được thám t.ử, trên tường cách vài hôm lại treo thêm một kẻ xâm nhập.

Có kẻ bỏ t.h.u.ố.c độc vào số t.h.u.ố.c bổ được đưa đến, nhưng bị Triệu ma ma ngửi ra.

Lại có kẻ nhân lúc đêm khuya lẻn vào hậu viện, bị Thanh Đại cùng ám vệ đuổi từ trên mái nhà một mạch đến tận con hẻm phía sau phủ Ninh Quốc Công.

Kẻ đứng sau màn đã biết Tĩnh Vương vẫn đang tiếp tục điều tra, nhưng không sao dò được rốt cuộc hắn đã hồi phục đến mức nào, đành không ngừng phái người đến thăm dò.

Chứng cứ trong tay Tĩnh Vương cũng dần đầy đủ.

Số quân khí bị đ.á.n.h cắp vốn không hề bị tiêu hủy, mà được bí mật vận chuyển đến một tòa trang viện ở ngoại ô kinh thành.

Lời khai của tên t.ử sĩ hoàn toàn trùng khớp với sổ sách ngầm của thương hành thuộc phủ Ninh Quốc Công.

Mấy tên quan viên của Quân Khí Giám chịu trách nhiệm thay đổi ám ký trên quân khí, còn thương hành dưới danh nghĩa phủ Ninh Quốc Công thì phụ trách vận chuyển.