Vượt Ngàn Dặm Che Bùn - 1

Ta và muội muội cùng rơi vào tay một toán sơn phỉ giữa đường lên núi.

Muội ấy bị kẻ xấu cưỡng ép, đ.á.n.h mất sự trong sạch, còn ta trong lúc liều mình chống cự đã tự tay đoạt mạng tên tặc nhân trông giữ mình.

Đợi đến khi người trong phủ tìm được và đưa chúng ta trở về, mẫu thân vừa khóc vừa nắm tay ta khuyên nhủ:

“Bọn sơn phỉ kia đang rêu rao khắp nơi rằng chúng đã làm nhục một vị tiểu thư của Tống phủ. Hiện giờ người trong kinh thành đều ngấm ngầm suy đoán, không biết người gặp nạn là con hay Doanh nhi.

“Muội muội con vẫn chưa có hôn ước, sau này còn phải xuất giá. Hay là con hãy thay nó nhận lấy chuyện này.”

Tống Doanh cũng khóc đến đôi mắt sưng đỏ, nghẹn ngào cầu xin ta:

“Tỷ tỷ sắp thành thân với Tạ tam công t.ử rồi. Tạ công t.ử từ trước đến nay ôn hòa đoan chính, phẩm hạnh như ngọc, nhất định sẽ không vì chuyện ấy mà ghét bỏ tỷ.”

Thế nhưng ta còn chưa kịp nói mình có đồng ý hay không, phụ thân đã cho người truyền tin ra ngoài, khẳng định người bị sơn phỉ làm nhục là ta, còn Tống Doanh mới là người kiên cường chống trả, g.i.ế.c tặc để bảo toàn danh tiết.

Chỉ trong một thời gian ngắn, tin ấy đã lan khắp kinh thành, đến mức không một phủ đệ quyền quý nào không nghe thấy.

Ba ngày sau, Tạ Hàn Thanh phái người tới Tống phủ, mang theo lời nhắn lạnh nhạt:

“Thánh chỉ ban hôn của Thái hậu chỉ viết nữ nhi Tống gia, chưa từng chỉ rõ là ai. Nay thứ nữ Tống Doanh đã thể hiện khí tiết cương liệt, ta càng nguyện cưới nàng ấy làm chính thê.”

Trước kia, ta vẫn luôn tin rằng vị trí thiếu phu nhân Tạ gia đời này nhất định thuộc về mình.

Hôn sự giữa ta và Tạ Hàn Thanh vốn chẳng dễ dàng có được, mà là do mẫu thân gạt bỏ thể diện, nhiều lần cầu xin trước mặt Thái hậu mới đổi lấy được một đạo ý chỉ ban hôn.

Thuở ấy, ta vẫn còn là trưởng nữ được Tống phủ xem như minh châu, nâng niu trong lòng bàn tay, hoàn toàn khác với cảnh ngộ hiện tại, khi mọi thứ từ xiêm y, thức ăn, viện ở cho đến xe ngựa đều trở nên đơn sơ, thiếu thốn và tạm bợ.

Nguyên do cũng chẳng có gì khó hiểu.

Từ ngày Tống Doanh trở về, toàn bộ yêu thương và bù đắp của phụ mẫu đều dồn hết lên người muội ấy.

Mười năm trước, giữa lúc chiến loạn hỗn loạn, Tống Doanh không may lạc mất người nhà, về sau được một gia đình nông dân đưa về nuôi dưỡng.

Phụ mẫu lần theo tung tích của muội ấy suốt bao năm, gần như hao hết gia tài, mãi đến một năm trước mới tìm được người và đón về Tống phủ.

Kể từ ngày ấy, nghiên mực Tứ Hợp ta đoạt được sau khi đứng đầu thi yến, cây trâm vàng Trưởng công chúa đích thân ban thưởng vì yêu thích tài đàn của ta, thậm chí cả một cửa hàng sinh lời rất tốt nằm trong danh sách của hồi môn, chỉ cần Tống Doanh nhìn trúng, mẫu thân đều yêu cầu ta nhường cho muội ấy.

Ta không phải chưa từng tủi thân.

Nhưng nghĩ đến việc mẫu thân đã chịu đựng nỗi đau mất con nhiều năm, ta vẫn lựa chọn im lặng, chưa bao giờ vì vài món đồ ngoài thân mà tranh hơn thua với Tống Doanh.

Mọi chuyện cứ như thế kéo dài, cho đến nửa tháng trước, khi ta cùng muội ấy lên núi dâng hương rồi bất ngờ bị sơn phỉ chặn đường bắt đi.

Lúc người trong phủ dẫn theo quan sai tìm tới sơn trại, Tống Doanh đã gặp phải chuyện bất hạnh, còn ta vì chống trả quyết liệt mà g.i.ế.c c.h.ế.t kẻ canh giữ mình.

Một tên sơn phỉ khác sau khi bị tống vào đại lao vẫn không ngừng huênh hoang, công khai nói rằng bọn chúng từng làm nhục một vị quý nữ của Tống gia.

Đối với nữ t.ử, lời đồn như lưỡi d.a.o vô hình, chỉ cần chạm vào đã đủ hủy hoại cả một đời.

Thế nhưng mẫu thân lại muốn ta thay Tống Doanh đứng ra gánh lấy nhát d.a.o ấy.

Bà nắm tay ta, nước mắt chảy mãi không ngừng:

“Doanh nhi còn chưa có nhà nào đến cầu thân, sau này nếu mang tiếng thất tiết thì biết phải sống thế nào. Còn Chiêu nhi, con và Tạ gia đã có hôn ước do Thái hậu ban xuống, Tạ gia dù sao cũng không thể tùy tiện chối bỏ.”

Tống Doanh đứng cạnh cũng níu c.h.ặ.t t.a.y áo ta, khóc lóc van nài:

“Tạ tiểu hầu gia là người ôn hòa, rộng lượng, lại cùng tỷ tỷ lớn lên từ nhỏ. Huynh ấy thương tỷ như vậy, chắc chắn sẽ tha thứ và bảo vệ tỷ.”

Phụ thân vẫn luôn im lặng bỗng sa sầm sắc mặt, nặng lời quát:

“Đã là tỷ muội ruột thịt thì phải biết đỡ đần nhau lúc hoạn nạn. Chiêu nhi, con không thể chỉ nghĩ cho bản thân như thế!”

Chỉ nghĩ cho bản thân…

Ta nghe hai chữ ích kỷ ấy mà gần như muốn bật cười.

Trên cánh tay, bả vai và khắp người ta vẫn còn đầy những vết bầm tím do liều c.h.ế.t vật lộn với bọn cướp.

Nhìn những dấu vết ấy, ta chỉ cảm thấy trái tim mình chìm xuống từng chút, lạnh đến mức không còn cảm nhận được đau đớn.

Ngay trong ngày hôm đó, ta lên cơn sốt dữ dội rồi bất tỉnh.

Ba ngày sau, khi vừa tỉnh lại, điều đầu tiên ta nghe được chính là lời nhắn Tạ Hàn Thanh cho người mang tới:

“Thánh chỉ chỉ định một nữ nhi của Tống gia, chưa từng viết rõ đích nữ hay thứ nữ. Tống Doanh có khí tiết cương nghị, thích hợp hơn để trở thành thê t.ử của ta.”

Đến lúc ấy ta mới biết, trong ba ngày mình mê man, phụ thân đã sai môn khách âm thầm gieo lời đồn khắp nơi.

Từ một người liều mạng chống cự sơn phỉ, ta trở thành nữ t.ử bị khinh miệt vì mất danh tiết.

Còn Tống Doanh, người thật sự gặp nạn, lại được thiên hạ tán dương là liệt nữ không chịu khuất phục.

Ngay cả Tạ Hàn Thanh, người có hôn ước với ta từ thuở thiếu thời, cũng nhân cơ hội ấy muốn đổi người thành thân.