Vượt Ngàn Dặm Che Bùn - 11

Nàng đứng trước mặt hắn, giữ dáng vẻ đoan trang nhưng trong ánh mắt lại có niềm vui không giấu được:

“Chúc Tạ công t.ử sinh thần an lành, mong năm sau và mọi năm về sau đều tốt đẹp như hôm nay.”

Hắn tiện tay nhận lấy, nhét món quà vào trong tay áo rồi bình thản nói:

“Cũng tạm được.”

Sau đó hắn xoay người rời đi.

Bước được vài bước, không hiểu vì sao Tạ Hàn Thanh lại ngoảnh đầu.

Tống Chiêu vẫn đứng ở chỗ cũ, hai tay xoắn chiếc khăn lụa, đôi môi mím lại vì ngượng ngùng.

Một tiểu thư lúc nào cũng cứng nhắc giữ lễ như nàng, hóa ra cũng có nét e thẹn đáng yêu của thiếu nữ.

Hắn suy nghĩ một chút rồi nói thêm:

“Đa tạ nàng.”

Chỉ một câu ấy đã khiến đôi mắt Tống Chiêu cong lên, nụ cười cũng sáng hơn.

Về sau, chiếc đai trán bị thất lạc trong kho của Tạ phủ.

Một lần thay y phục, hạ nhân cất nó vào rương rồi không ai nhớ lấy ra.

Tạ Hàn Thanh cũng chưa từng hỏi đến.

Mùa đông năm hắn mười bốn tuổi, trong một lần cưỡi ngựa, hắn không cẩn thận ngã xuống và làm cổ tay bị thương.

Suốt những ngày sau đó, Tống Chiêu ngày nào cũng mang hộp thức ăn tới Tạ phủ.

Trong hộp luôn có một bát canh xương được hầm thật lâu, thịt mềm đến mức chỉ cần chạm đũa đã tan ra.

Lần đầu uống, Tạ Hàn Thanh cau mày chê vị canh quá nhạt.

Đến ngày hôm sau, trong bát đã được thêm đúng một nhúm muối vừa miệng.

Hắn cứ thế uống canh nàng mang tới suốt nửa tháng.

Sau này, mẫu thân mới kể rằng những ngày đó, Tống Chiêu mỗi sáng đều thức dậy từ giờ Mão, tự mình nhóm bếp hầm canh.

Có lần tay bị lửa làm bỏng, nàng cũng chỉ băng lại rồi tiếp tục nấu, chưa từng kêu đau.

Khi gặp nàng, Tạ Hàn Thanh chỉ hỏi:

“Nghe nói tay nàng bị thương?”

Tống Chiêu giấu bàn tay trong tay áo, lắc đầu bảo không đáng ngại.

Hắn đáp một tiếng “ừ”, sau đó không tiếp tục quan tâm.

Mùa xuân năm nàng mười lăm tuổi, Tống Chiêu đứng đầu một cuộc thi yến và được thưởng nghiên mực Tứ Hợp hiếm có.

Nàng ôm nghiên mực sang Tạ phủ, mỉm cười dịu dàng:

“Hàn Thanh ca ca, vật này rất thích hợp dùng để luyện chữ, muội muốn tặng cho huynh.”

Hắn chỉ liếc qua rồi thản nhiên từ chối:

“Nghiên mực phẩm chất thế này trong phủ ta không thiếu. Nàng cứ đem về dùng đi.”

Đôi tay đang nâng món quà của nàng cứng lại giữa không trung.

Một lát sau, nàng mới im lặng thu về.

Về sau, Tạ Hàn Thanh nghe người khác nói nghiên mực ấy đã bị Tống Doanh đòi mất.

Hắn biết, nhưng chưa từng hỏi Tống Chiêu có buồn hay không.

Nàng còn từng thêu cho hắn ba chiếc đai lưng.

Chiếc đầu thêu lá trúc, chiếc thứ hai là mây lành, chiếc cuối cùng mang hoa văn sen quấn dây.

Có lần hắn đeo chiếc đai lưng cuối cùng ra ngoài, được bằng hữu khen đường thêu đẹp.

Tạ Hàn Thanh đem chuyện ấy kể lại với nàng, nhưng lời nói ra lại là:

“Sau này nên chọn màu nhạt hơn. Màu đậm như thế khiến người đeo trông già đi.”

Tống Chiêu chỉ cúi đầu, khẽ nói đã hiểu.

Trong khoảnh khắc ấy, trên gương mặt luôn dịu dàng, chu toàn của nàng thoáng qua vẻ mỏi mệt.

Từ đó về sau, hắn không còn nhận được bất kỳ món đồ thêu tay nào nữa.

Tết Nguyên Tiêu, nàng từng đứng trên cầu Chu Tước đợi hắn suốt nửa canh giờ giữa gió lạnh.

Tạ Hàn Thanh đến muộn, trong tay mang theo một chiếc đèn lưu ly rồi chỉ giải thích qua loa:

“Trên đường có việc làm chậm trễ.”

Tống Chiêu nhận lấy chiếc đèn, gương mặt hơi tái vì lạnh, nhưng vẫn gượng cười bảo rằng không sao.

Không lâu sau, Tống Doanh làm chiếc đèn rơi xuống đất.

Lưu ly vỡ vụn, những mảnh sáng trong suốt b.ắ.n ra khắp nơi.

Tống Doanh chỉ đứng đó, nghiêng đầu như một đứa trẻ không hiểu bản thân đã làm gì sai.

Tạ Hàn Thanh liền mỉm cười giải vây:

“Doanh nhi muội muội mới mười lăm tuổi, vẫn còn ngây thơ vụng về. Một chiếc đèn mà thôi, không cần trách nàng ấy.”

Tống Chiêu không nói gì.

Nàng ngồi xuống, dùng khăn tay nhặt từng mảnh lưu ly sắc nhọn.

Tạ Hàn Thanh nhìn thấy hai bàn tay nàng run lên rất rõ.

Hắn vốn định bước tới ngăn lại hoặc hỏi han một câu.

Nhưng trong bữa tiệc có quá nhiều người đến mời rượu.

Chén này nối tiếp chén khác, đến cuối cùng hắn quên mất việc phải quan tâm nàng.

Tại tiệc xuân năm nay, Tống Chiêu đã trở thành Thái t.ử phi.

Tạ gia vẫn là thế gia trăm năm, địa vị trong kinh thành chưa từng suy giảm.

Nhưng Tạ Hàn Thanh không còn là vị công t.ử nổi bật, được người người ngưỡng mộ như thuở thiếu niên.

Cả kinh thành đều biết hắn từng vứt bỏ hôn ước với nữ t.ử sau này trở thành Thái t.ử phi.

Tộc nhân Tạ thị bởi chuyện ấy mà chịu vô số lời chế giễu, đi đến đâu cũng cảm thấy không thể ngẩng đầu.

Tạ Hàn Thanh từ bỏ con đường khoa cử.

Hắn nhập ngũ rồi tự nguyện đến Bắc Cương, để gió cát cùng chiến trận bào mòn những năm tháng còn lại.

Ba năm sau, hắn mới có dịp trở về kinh thành.

Trong cung yến, Tống Chiêu ngồi trên đài cao rực rỡ ánh đèn.

Bên cạnh nàng là Thái t.ử điện hạ với dung mạo và khí độ khiến người khác không thể sánh bằng.

Hai người ngồi cạnh nhau, quả thật giống một đôi đã được trời cao định sẵn.

Hoàng đế khi ấy bệnh tình nguy kịch, ai cũng biết ngày Thái t.ử kế vị đã không còn xa.

Một khi người kia đăng cơ, Tống Chiêu sẽ trở thành Hoàng hậu tôn quý nhất thiên hạ.

Nàng sẽ có một tương lai rực rỡ và một cuộc đời hạnh phúc.

Còn Tạ Hàn Thanh chỉ có thể đứng ở nơi ánh đèn không chiếu tới, ôm lấy sự hối hận quá muộn màng, lặng lẽ nhìn theo bóng dáng nàng.

Những năm ấy, hắn từng cho rằng mọi dịu dàng cùng hy sinh của Tống Chiêu đều là chuyện đương nhiên.

Đến khi thật sự mất đi, hắn mới hiểu bản thân đã bỏ lỡ điều gì.

Nhưng thời gian không thể quay lại.

Mọi chuyện đều đã quá muộn.

HẾT.