Xé Gia Quy Vì Nhi Tử - 9

Lưỡi kéo trong tay Hoàng hậu ngừng lại.

Ta đứng lên hành lễ.

“Sinh mẫu của Tạ Nghiễn cũng là người đáng được kính trọng. Nương nương đem một nữ t.ử mất sớm ra làm công cụ châm chọc thần phụ, thật sự không hợp với thân phận mẫu nghi.”

Gương mặt bà ta cuối cùng trầm hẳn.

“Văn Chi, ngươi không sợ bổn cung trị tội bất kính?”

Ta quay lại.

“Thần phụ có lời nào vượt phận, xin nương nương chỉ ra. Nếu không, trong phủ vẫn có một đứa trẻ đang chờ thần phụ trở về dùng bữa.”

Rời khỏi Phượng Nghi điện, phía sau không còn lời giữ lại.

Mặt trời đã lên cao, bóng tường cung kéo dài trên nền đá.

Ta bước trên chiếc bóng của mình, lần đầu tiên cảm nhận rõ nó không còn mỏng manh như trước.

Về đến Tạ phủ, Tạ Nghiễn quả nhiên vẫn ngồi ngoài bậc cửa, hai tay ôm bát chè hạnh nhân đã được hâm lại hai lần.

Thấy ta xuống xe, nó chạy vội đến mức suýt vấp ngã.

Ta kịp đưa tay giữ lấy.

Nó ôm c.h.ặ.t eo ta, thấp giọng hỏi.

“Bà ấy có dữ với mẫu thân không?”

“Có.”

Nó lập tức ngẩng đầu, ánh mắt căng thẳng.

Ta nhận bát chè, uống một ngụm rồi đáp.

“Nhưng vẫn chưa dữ bằng A Nghiễn. Lần trước đọc nhầm một câu trong ‘Luận ngữ’, mặt con nhăn đến mức có thể kẹp c.h.ế.t muỗi.”

Nó phì cười, song rất nhanh lại nghiêm túc.

“Nếu bà ấy còn làm khó mẫu thân, sau này lớn lên con sẽ che chở người.”

Ta nắm bàn tay nhỏ dắt nó qua cửa.

“Được. Nhưng trước tiên phải lớn lên khỏe mạnh. Con biết giữ gìn bản thân, mẫu thân đã bớt lo một nửa.”

Không lâu sau đó là ngày giỗ của Thẩm thị, sinh mẫu Tạ Nghiễn.

Tạ lão phu nhân đã chuẩn bị hương nến từ sớm, đến lúc khởi hành lại do dự.

Bà vừa sợ ta khó chịu, vừa lo đứa trẻ nói lời khiến ta tổn thương, nên sai quản sự đến hỏi xem ta có muốn đi cùng hay không.

Ta thay y phục màu nhạt, mang thêm phần bánh hoa quế Tạ Nghiễn vẫn thích.

Mộ Thẩm thị nằm trên triền núi ngoài thành, nơi ấy quanh năm nhiều gió.

Tấm bia được chăm sóc rất mới, hẳn năm nào cũng có người đến sửa sang.

Tạ Nghiễn quỳ trước mộ, trước hết kể chuyện mình được Hoàng đế thưởng nghiên, sau đó lại nói hôm nay đã ngoan ngoãn ăn đủ cơm.

Đến cuối, nó dừng thật lâu mới dè dặt lên tiếng.

“Mẫu thân, bây giờ con đã có thêm một người mẹ.”

Giọng nhỏ đến mức gần như hòa vào gió, có lẽ nó sợ người nằm dưới đất nghe xong sẽ buồn.

Ta quỳ bên cạnh, đặt bánh hoa quế trước bia.

“Thẩm tỷ tỷ.”

“A Nghiễn giờ đã dám nói món mình không thích, biết gọi người khi đói, cũng biết lên tiếng khi phải chịu oan. Nó vừa thông minh vừa thiện lương. Nếu tỷ nhìn thấy, hẳn có thể an lòng.”

Nước mắt Tạ Nghiễn lập tức trào ra.

Nó không khóc thành tiếng, chỉ dùng tay áo lau mãi, đến khi hai má đỏ bừng.

Tạ Hoài Xuyên đứng phía sau cầm một chiếc ô từ đầu đến cuối.

Trên núi không hề có mưa, nhưng bàn tay hắn vẫn giữ nguyên cán ô.

Trên đường xuống, Tạ Nghiễn hỏi ta.

“Mẫu thân có buồn không nếu con vẫn nhớ mẫu thân đã sinh ra mình?”

Ta dừng lại, nhìn thẳng vào mắt nó.

“Nhớ một người không khiến tình cảm dành cho người khác ít đi. Mẫu thân ruột cho con tình yêu để đến thế gian. Ta sẽ nắm tay con đi quãng đường về sau. Trái tim A Nghiễn rộng lắm, đủ chỗ để nhớ bà ấy, cũng đủ chỗ để yêu thương ta.”

Nó hiểu được đôi phần, ngoan ngoãn gật đầu rồi siết tay ta.

Tạ Hoài Xuyên đi phía bên kia bỗng nói.

“Thẩm thị sẽ quý mến nàng.”

Ta nhìn sang hắn.

Ánh mắt hắn hướng về con đường núi trước mặt.

“Nàng ấy hiền hòa nhưng chưa từng nhu nhược. Nếu còn tại thế, chắc chắn cũng sẽ bảo vệ A Nghiễn như nàng đang làm.”

Ta không cần nói rằng mình chẳng thể thay thế người đã khuất.

Con người vốn không sinh ra để thay thế hay hơn thua với nhau.

Người đang sống tiếp tục sống bằng tất cả chân thành, người đã đi xa được nhớ đến bằng lòng trân trọng, như vậy là đủ.

Trên xe về phủ, Tạ Nghiễn khóc mệt rồi ngủ trên vai ta.

Tạ Hoài Xuyên đắp áo choàng cho nó, sau đó nhẹ giọng hỏi.

“Văn Chi, nàng có muốn đến gặp mẫu thân mình không?”

Ta sững người.

Từ hồ sơ cũ của Tiền gia, Đại Lý Tự tìm được ghi chép rằng thi cốt mẫu thân từng được một lão lái đò âm thầm vớt lên, đem chôn ở gò đất vô danh phía tây thành.

Tạ Hoài Xuyên đã sai người tìm đúng nơi, chỉ chờ ta đồng ý.

Đến lúc gật đầu, ta mới nhận ra nước mắt đã rơi.

Gò đất phía tây thành cỏ mọc um tùm.

Không có bia mộ, chỉ có một tảng đá nhẵn bóng vì bị mưa gió bào mòn.

Lão lái đò năm xưa đã qua đời.

Người cháu kể rằng mỗi độ Thanh Minh, tổ phụ đều đến đây vun thêm một nắm đất, nói dưới mộ là một người lương thiện.

Ta ngồi xuống bên cỏ, lấy chiếc khóa trường mệnh trong tay áo ra.

“Mẫu thân, con đã lấy chồng rồi.”

Gió lay từng ngọn cỏ, từ nơi xa vọng lại tiếng sáo của trẻ chăn trâu.

“Người con lấy ít nói lắm. Đứa trẻ trong nhà rất ngoan. Những người khác đôi lúc vẫn khiến con tức giận. Nhưng người không cần lo, hiện giờ con đã biết tự quyết định cuộc đời mình.”

Nói đến đó, ta bất giác mỉm cười.

Tạ Nghiễn đặt bó hoa trắng nhỏ tự tay hái xuống bên tảng đá, nghiêm chỉnh dập đầu ba lần.

“Ngoại tổ mẫu, con nhất định chăm sóc mẫu thân.”

Tạ Hoài Xuyên không bước tới gần, chỉ đứng ở khoảng cách vừa đủ, dành lại sự yên tĩnh cho chúng ta.

Hắn chưa từng cố giành lấy nỗi đau của ta để biến nó thành chuyện của mình, cũng không ép ta phải lập tức vui vẻ trở lại.

Hắn chỉ kiên nhẫn ở đó.

Mỗi khi ta quay đầu, bàn tay ấy vẫn chờ sẵn để đón lấy ta.

Giữa những ngày nóng nhất mùa hè, một vị khách không được mời tìm đến Tạ phủ.