Xuân Đăng Trường Minh - Chương 1

XUÂN ĐĂNG TRƯỜNG MINH

Kinh thành có lệ, mỗi độ xuân về, Tụ Bảo Trai sẽ tổ chức hội điểm hoa đăng.

Người ra giá cao nhất có thể thắp ngọn đèn lớn nhất cho món đồ mình yêu thích.

Ta đem bức Hải Đường Xuân Thụy mà phu quân tự tay vẽ tặng ngoại thất lên đấu giá.

Ép hắn phải mua lại với mức giá trên trời trước mặt toàn kinh thành.

Ai nấy đều nói ta lòng dạ đố kỵ.

Nhưng bọn họ nào biết, năm năm trước, cả phủ Dung Hinh Hầu suýt bị tịch biên gia sản.

Chính ta — một nữ nhi thương hộ — đã dốc hết nửa gia tài nhà mẹ đẻ, cứu hắn ra khỏi chiếu ngục.

Hắn dùng tiền của Thẩm gia ta để giữ lại tước vị, thế mà lại chê ta sặc mùi tiền bạc, đêm đêm chỉ sủng ái ngoại thất xuất thân nhạc tịch.

Một ngọn hoa đăng đã thiêu rụi mối si tình suốt năm năm của ta.

Ấy vậy mà hắn chẳng những không biết hối cải, còn bày ra một bữa tiệc kín, dùng Hợp Hoan Tán cùng xuân cung sách, ngang nhiên định giá ta trước mặt cả sảnh đường đầy quyền quý.

Tốt lắm.

Ta không thắp hoa đăng nữa.

Thứ ta muốn thắp, chính là đèn tang cho cả phủ Dung Hinh Hầu.

1

Tiểu nha hoàn của ngoại thất Cẩm Nương xuất thân nhạc tịch nghênh ngang đến tận cửa thị uy.

“Cẩm Nương nhà ta nhờ chuyển đến Thẩm tiểu thư đôi lời.”

“Nút đồng tâm này là do chính tay Hầu gia buộc vào đêm qua. Thẩm tiểu thư rộng lượng, hẳn sẽ không để bụng.”

“Vậy nên nàng ấy mới cả gan mời người xem thử, đường kim mũi chỉ này liệu có vừa mắt người chăng?”

Một chiếc nút đồng tâm được kết bằng tơ màu thượng hạng, quả thực rất ngay ngắn tinh xảo.

Trên nút thắt còn vương một mùi long diên hương cực nhạt.

Đó là loại hương Tiêu Vân Yến thường dùng, dù nhắm mắt ta cũng nhận ra.

Bên trong nút đồng tâm kẹp một mảnh giấy trắng nhỏ xíu.

Trên đó là nửa bức Hải Đường Xuân Thụy, nét b.út triền miên quyến luyến, cánh hoa rủ xuống nửa chừng.

Nơi góc tranh còn đóng một con dấu riêng nho nhỏ.

Thứ như vậy, hắn chưa bao giờ chịu vẽ cho ta.

Thẩm gia là hoàng thương chuyên nghề dệt may đã truyền thừa suốt ba đời.

Gấm Vân Cẩm và vải thêu dùng trong nội đình đều được dệt từ khung cửi nhà ta. Thuyền vận chuyển xuôi Nam ngược Bắc, tiện đường buôn bán thêm hương liệu cùng châu báu từ Nam Dương.

Từ nhỏ, ta đã theo phụ thân học xem sổ sách, phân biệt vải vóc và nhận biết các loại hương.

Theo lý mà nói, đích nữ của hoàng thương Thẩm gia sao có thể lo không tìm được một mối hôn sự tốt?

Thế nhưng năm mười sáu tuổi, ta theo phụ thân áp tải cống phẩm lên phía Bắc, tình cờ gặp được Tiêu Vân Yến khi ấy vẫn còn là thiếu niên áo gấm cưỡi tuấn mã, khí phách ngời ngời.

Chỉ một ánh nhìn, đã khiến ta lún sâu suốt năm năm.

Những năm qua, ta luôn coi sự qua loa của hắn là thâm tình.

Coi chút thương xót thi thoảng hắn ban cho là ân sủng lớn bằng trời.

Đến hôm nay ta mới biết, hóa ra hắn cũng có lúc thật lòng thâm tình.

Ta ngẩng đầu, trên mặt lại nở nụ cười.

“Vật tốt như vậy mà giấu nơi khuê phòng thì thật đáng tiếc.”

“Ba ngày sau, Tụ Bảo Trai tổ chức hội điểm hoa đăng. Ta sẽ thay nàng ta đường đường hoàng hoàng mang nó ra trưng bày.”

“Để toàn kinh thành đều được chiêm ngưỡng nét b.út của Hầu gia.”

Sắc mặt tiểu nha hoàn lập tức thay đổi, nàng ta lảo đảo rời đi.

Năm năm si tình, một sớm tỉnh mộng.

Dẫu sao cũng phải có người trả giá.

…

Ba ngày sau, xuân yến tại Tụ Bảo Trai được tổ chức.

Đây là thịnh sự đầu tiên của kinh thành khi xuân vừa sang.

Đám huân quý cùng công t.ử ăn chơi khắp thành đều tề tựu đông đủ.

Các nhà thi nhau mang những kỳ trân dị bảo quý giá nhất của mình ra.

Ta sai người bồi nửa bức Hải Đường Xuân Thụy cho thật chỉnh tề, rồi trộn lẫn nó vào giữa vô số kỳ trân và đưa lên đài.

Ta còn dùng bạc mua chuộc người xướng giá, bảo ông ta phải nói thật rõ lai lịch của bức tranh.

“Chư vị, xin hãy nhìn bức Hải Đường Xuân Thụy này. Nét b.út triền miên, chan chứa tình ý.”

“Đây là bức tranh do Thế t.ử phủ Dung Hinh Hầu tự tay vẽ tặng người trong lòng, có con dấu riêng làm chứng! Giá khởi điểm năm mươi lượng!”

“Thế t.ử phủ Dung Hinh Hầu? Tiêu Vân Yến sao?”

“Chẳng phải hắn đã có hôn ước với Thẩm tiểu thư rồi ư? Tại sao còn vẽ thứ này cho nữ nhân khác?”

“Chậc chậc, chuyện này thú vị rồi đây…”

Tiếng ồn ào trêu chọc trong sảnh nối tiếp nhau, đợt sau còn lớn hơn đợt trước.

Ta ngồi trong nhã gian trên tầng hai, cách một tấm rèm sa nhìn xuống.

Chỉ thấy giá của bức tranh kia liên tục tăng vọt.

Khi Tiêu Vân Yến nhận được tin rồi vội vàng chạy đến, bức tranh đã bị đẩy lên mức một nghìn hai trăm lượng.

Nếu không mua, hắn sẽ phải công khai thừa nhận rằng mình thậm chí không bảo vệ nổi một bức tranh tặng cho ngoại thất, chỉ có thể trơ mắt nhìn người trong lòng bị đem ra định giá giữa bàn dân thiên hạ.

Nhưng nếu mua, chẳng khác nào hắn tự mình thừa nhận mối tư tình không thể để lộ ra ánh sáng này.

Ta nâng chén trà lên, để làn hơi nóng che mờ đôi mắt.

Tiêu Vân Yến đứng dưới đài, cuối cùng vẫn nghiến răng, thắp hết ngọn hoa đăng này đến ngọn hoa đăng khác.

Cuối cùng, hắn dùng mức giá trên trời ba nghìn lượng để mua lại bức tranh.

Cả sảnh lập tức bùng lên một trận cười vang.

“Tiêu Thế t.ử thật hào phóng!”

“Ba nghìn lượng chỉ để mua một bức tranh. Vị cô nương trong lòng ngài ấy e rằng được đúc bằng vàng mất!”