Xuân Hàn Đoạn Kiều - Chương 7

13

Ba tháng sau, 《Đại Tuyên Lễ Điển》 biên soạn hoàn thành. Hoàng thượng đại duyệt, ban yến tiệc cho quần thần. 

Trong tiệc mừng công, Bùi Thái phó đích thân tiến cử ta trước ngự tiền, nói ta tu sử có công, tài năng gánh vác trọng trách. 

Thái hậu nương nương cũng tán thưởng không ngớt. Lập tức hạ chỉ, thăng ta làm Chính Ngũ phẩm Nội Văn Học Quán Đại học sĩ. 

Đây là phẩm giai cao nhất mà một nữ t.ử đạt được trên triều đường kể từ khi Tuyên triều lập quốc đến nay. 

Ta quỳ lạy tạ ơn. 

Khoảnh khắc đón lấy thánh chỉ, ta nhìn thấy Chu Thời Yến đang ngồi ở phía dưới đại điện. Hắn vẫn mặc bộ quan phục Thị lang màu đỏ thẫm kia, chức vị lại không có bất kỳ sự thăng tiến nào. 

Hắn ngơ ngác nhìn ta, ly rượu trong tay nghiêng đổ, rượu tràn ra vạt áo mà hắn hoàn toàn không hay biết. 

Giờ đây, ta đứng ở trung tâm của quyền lực, hào quang vạn trượng. Còn hắn, lại trở thành kẻ bên lề mờ nhạt nhất trên triều đường này.

Sau khi tiệc tan, ta bước ra khỏi đại điện. Gió xuân hiu hiu thổi qua, mang theo hương hoa ngọc lan trong cung uyển. 

Ta hít một hơi thật sâu, chỉ thấy trời đất bao la, tương lai rộng mở phía trước. 

“Lâm Đại học sĩ.” 

Phía sau truyền đến một giọng nói già nua. 

Ta quay đầu lại, là Hầu phu nhân tóc đã bạc trắng. Bà ta chống gậy, bước đi run rẩy tới trước mặt ta, sớm đã không còn nhuệ khí ngạo mạn khi tới Lâm gia hủy hôn năm xưa nữa. 

“Thanh Sơ.” 

Bà ta lệ đầm đìa, cố gắng tới nắm lấy tay ta: “Yến Nhi nó bệnh rồi, là tâm bệnh. Nó suốt ngày tự nhốt mình trong thư phòng, thẫn thờ nhìn những bức thư ngày trước của các con. Nó sắp bị bức điên rồi. Coi như lão thân cầu xin con, con đi xem nó một chút đi. Chỉ cần con chịu đi, lão thân nguyện ý dập đầu tạ tội với con!” 

Bà ta nói rồi định quỳ xuống thật. 

Cung nữ bên cạnh ta nhanh tay nhanh mắt đỡ bà ta lại.

Ta nhìn vị Cáo mệnh phu nhân từng một thời coi trời bằng vung này, nội tâm bình lặng đến kỳ lạ: “Hầu phu nhân, bệnh của Chu đại nhân nên đi mời thái y. Ta chỉ là một văn quan tu sử, không trị được bệnh của hắn. Còn việc hắn có điên hay không, có liên quan gì tới ta?” 

Hầu phu nhân tuyệt vọng nhìn ta, như nhìn một con quái vật không có tình cảm: “Sao con có thể nhẫn tâm như thế? Nó dù gì cũng từng là vị hôn phu của con mà!” 

Ta mỉm cười: “Năm đó bà dẫn hắn tới Lâm gia, bức ta nuốt trôi ngụm uất hận kia, sao bà không nghĩ xem ta từng là vị hôn thê của hắn? Giờ đây Hầu phủ sa sút, Thế t.ử điên cuồng, bà mới nhớ tới chút tình mọn này sao?” 

Ta không màng tới lời khóc lóc van xin của bà ta nữa, quay người bước lên xe ngựa trở về phủ.

14

Về sau, Chu Thời Yến bị bãi chức điều ra ngoài, còn ta ở lại kinh thành. 

Một lần Giang Nam gặp nạn lụt, ta chủ động xin đi trị thủy, trải qua hai tháng trị thủy thành công, bệ hạ lại thăng quan cho ta. 

Ta thay lên bộ quan phục màu đỏ thẫm, vóc dáng cao ráo đứng thẳng, đĩnh đạc trò chuyện cùng các đồng liêu trong triều. 

Không còn ai vì ta là nữ t.ử mà bất mãn, cũng chẳng ai chỉ trỏ bàn tán sau lưng ta nữa. 

Năm năm sau, ta phụng mệnh tuần thị học chính Giang Nam, đi ngang qua Tô Châu. Ta lúc này đã quan bái Tam phẩm Lễ bộ Tả Thị lang, danh động thiên hạ là bậc nữ trung hào kiệt. 

Các quan viên địa phương lập tiệc đón gió ngoài thành mười dặm. Đoàn xe chậm rãi tiến vào thành Tô Châu. 

Khi đi qua một con phố rách nát, xe ngựa đột nhiên khựng lại một chút. 

“Có chuyện gì thế?” Ta nhạt giọng hỏi. 

“Báo đại nhân, là một tên ăn mày điên điên khùng khùng mạo phạm nghi trượng. Hộ vệ đã đuổi hắn đi rồi.” Phu xe cung kính đáp lời.

Ta vén một góc rèm cửa sổ lên, tùy ý liếc nhìn một cái. 

Tên ăn mày kia quần áo rách rưới, tóc tai bết nút, đang nằm bò trên mặt đất bùn lầy, ra sức bảo vệ nửa cái màn thầu trong lòng. 

Roi của hộ vệ quất lên lưng hắn, hắn lại chẳng biết đường trốn tránh, chỉ ngốc nghếch lẩm bẩm điều gì đó. 

Gió nhẹ thổi qua, đem giọng nói đứt quãng của hắn lọt vào trong xe ngựa. 

“Thanh Sơ, Thanh Sơ của ta...” 

Ta hạ rèm cửa xuống, cách biệt hoàn toàn tầm nhìn bên ngoài. Khuôn mặt lem luốc bùn đất kia, mơ hồ vẫn có thể nhìn ra vài phần đường nét ngày xưa của Chu Thời Yến. 

Nghe nói hắn vì dính líu vào một vụ án tham ô mà bị tước đoạt tước vị, tịch thu gia sản rồi lưu đày. Hầu phu nhân bệnh c.h.ế.t trên đường lưu đày. 

Chu Thời Yến không chịu nổi sự sa sút quá lớn này, hoàn toàn phát điên. 

“Đại nhân, có cần trục xuất tên điên đó ra khỏi thành không?” Thống lĩnh hộ vệ xin ý chỉ bên ngoài xe. 

Ta nhắm mắt lại, tựa vào chiếc đệm mềm: “Không cần để ý, đi tiếp đi.” 

Xe ngựa vững vàng tiến về phía trước. Ta sửa lại bộ quan bào màu đỏ thẫm trên người, ngồi nghiêm trang trong xe. 

Đời này từng bước thăng tiến, mới là chí hướng của ta.

[HẾT]