Xuân Sơn - 6

“Sau đó tính rõ luôn phần tiền tháng, y phục và cơm ăn các người còn thiếu.”

Sắc mặt Đỗ thị trắng bệch, cố cười: “Tỷ tỷ cần gì tính toán những chuyện đó.”

Ta nhìn nàng, không hề khách khí: “Ngươi muốn đứa trẻ trở về để dọn đường cho đứa trong bụng ngươi, ta càng phải tính.”

“Nếu còn tới lần nữa, ta sẽ mời người Kinh Triệu phủ cầm văn thư đến Bá phủ hỏi cho rõ.”

“Đứa trẻ đã bị xóa khỏi tộc, dựa vào đâu còn phải chịu các người sai khiến?”

Đỗ thị đứng bật dậy, chiếc khăn tay bị bóp đến nhăn nhúm.

Nàng muốn giữ thể diện mắng ta nhưng lại sợ Cố Đình Chu về phủ, cuối cùng chỉ có thể dẫn người xám xịt rời đi.

Minh Lan từ sau bình phong chui ra, học dáng ta chống nạnh: “Thẩm thẩm xấu đi rồi.”

Ta bế con bé lên đùi: “Sau này không được gọi người ta như thế.”

“Ra ngoài phải gọi Đỗ phu nhân.”

Con bé nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy về nhà thì sao?”

Cảnh Sơ ở bên cạnh nhịn cười.

Cố Thừa Hựu thì phun nửa ngụm trà.

Trong phòng lập tức náo nhiệt, ngay cả lão quản gia cũng quay lưng lau khóe mắt.

Đầu hạ, Cố Đình Chu nhận quân lệnh, phải đến biên cảnh phía bắc tuần phòng nửa năm.

Trước khi đi, ông giao cho ta sổ sách trong phủ, khế ước điền trang và cả một hộp ấn tín.

Ngay cả tư tài của Cố Thừa Hựu cũng viết rõ ràng.

Ta ôm một chồng lớn, trong lòng có chút nặng: “Chàng không sợ ta dọn sạch Cố gia sao?”

Cố Đình Chu đang thử đôi ủng mới, nghe vậy ngẩng đầu cười: “Nàng muốn dọn thì dọn luôn cả ta đi.”

“Chút quân lương trên người ta cũng thuộc về nàng.”

Cố Thừa Hựu ở bên cạnh trợn mắt: “Cha, lời người nói nghe thật sến.”

Cố Đình Chu trừng nó: “Có bản lĩnh thì ngươi cũng cưới một người chịu quản ngươi đi.”

Cảnh Sơ ngồi bên án chép sách, cố nhịn đến mức đầu b.út run lên.

Minh Lan thì không hiểu, chỉ kéo vạt áo Cố Đình Chu hỏi: “Cha, người đi phương bắc có bị lạnh không?”

Cố Đình Chu bế con bé lên, đặt ngồi trên vai: “Có lạnh.”

“Cho nên Minh Lan làm cho cha đôi tất.”

Minh Lan gật đầu như giã tỏi.

Tối ấy con bé dùng hết những gì mới học về kim chỉ.

Ba ngày sau, nó mang đến một đôi tất một chiếc dài một chiếc ngắn, đường kim như giun bò.

Cố Đình Chu trịnh trọng cất vào hành lý, nói sẽ mang sát bên người.

Sau khi ông đi, ta vẫn quản phủ như thường.

Cố Thừa Hựu đã học được xem sổ ở tiệm lương, chủ động nhận việc của hai cửa hàng.

Cảnh Sơ ngày đêm chăm học, thỉnh thoảng còn dạy Minh Lan nhận chữ.

Ta thì lấy lại căn nhà cũ ở thành nam, giao cho thím Phùng trông nom, để bà dẫn những phụ nhân nghèo khó quanh đó làm đậu phụ kiếm sống.

Mỗi tháng kết sổ, ta đều bảo lão quản gia gửi một khoản bạc mua đậu nành tới thành nam.

Ban đầu thím Phùng không chịu nhận, nói xưởng đậu phụ tự xoay xở được.

Ta liền bảo bà ghi số bạc ấy thành khoản vay, chờ những phụ nhân trong ngõ làm ra tiền thì từ từ trả.

Bà từng giúp ta chăm hai đứa trẻ.

Nay tay ta dư dả hơn một chút, cũng mong những nữ nhân mang con mà không nơi nương tựa có thể tìm được một bữa cơm bên cối xay.

Cuối thu, kinh thành truyền ra tin Thái t.ử cấu kết ngoại thần, lén vận chuyển quân lương.

Cố Đình Chu còn chưa về từ biên cảnh phía bắc, lòng người trong thành hoang mang.

Mấy tiệm lương của Cố gia cũng bị người để mắt.

Một chiều, Cố Thừa Hựu trở về với sắc mặt rất khó coi.

Nó đặt một phong mật thư lên bàn, nói có người lấy sổ xuất nhập của tiệm lương Cố gia làm cớ, vu cho Cố Đình Chu vận chuyển lương thảo giúp Thái t.ử.

Ta mở sổ, phát hiện hai khoản bị sửa số.

Nét chữ bắt chước chưởng quầy rất giống, nhưng màu mực lại khác.

Cố Thừa Hựu sốt ruột đi qua đi lại: “Cha không ở kinh thành.”

“Nếu để bọn họ chụp tội danh trước, chuyện sẽ rất khó.”

Ta bảo nó ngồi xuống: “Có gấp cũng phải tìm ra người trước.”

“Con đi mời toàn bộ quản sự của các cửa hàng đến chính sảnh.”

“Lão quản gia sang Đại Lý Tự báo án, mời họ mang niêm phong tới tra.”

“Trong sổ có sổ giả, càng nên để quan phủ tận mắt thấy.”

Cố Thừa Hựu sững ra: “Chúng ta tự báo quan?”

“Còn hơn ngồi chờ người ta bưng nước bẩn hắt tới cửa.”

Ta khép sổ: “Cố gia làm buôn bán lương thực.”

“Mỗi ngày nhập bao nhiêu, xuất bao nhiêu đều có dấu tay của phu xe và công nhân bến tàu.”

“Có người dám làm giả thì nhất định sẽ để lại dấu vết.”

Tra xét hai ngày, quả nhiên tìm ra một kế toán đã nhận bạc của quan thuộc Đông cung, lợi dụng lúc kiểm sổ thay hai trang sổ cũ.

Trước khi bị dẫn đi, người đó còn nghiến răng nói ta chỉ là nữ nhân, căn bản không hiểu sổ sách.

Ta đứng trên ngưỡng cửa nhìn hắn: “Ta đọc không nhiều sách, nhưng mấy năm bán đậu phụ, một cân đậu ra được bao nhiêu đậu phụ, một bát nước chua dùng được mấy lần, trong lòng ta đều có số.”

“Sổ sách cũng vậy.”

“Báo thừa mấy túi gạo, ghi thiếu vài xe hàng, luôn có chỗ đối không khớp.”

Người của Đại Lý Tự đang ở đó.

Tên kế toán không nói thêm được câu nào.

Sau chuyện ấy, ánh mắt Cố Thừa Hựu nhìn ta hoàn toàn thay đổi.

Tối đó nó đặt một bát sữa nóng bên tay ta, ấp úng gọi một tiếng: “Mẫu thân.”

Ta ngẩng đầu.

Tai nó đỏ bừng nhưng không né.

“Hôm nay người đừng xem sổ nữa.”

Nó nói: “Con đi lấy cơm cho người.”

Tiếng gọi “mẫu thân” ấy nặng hơn mọi châu ngọc.

Ta cúi đầu uống một ngụm sữa nóng.

Hơi nóng hun mắt cay xè, ta đành giả vờ là bát quá nóng.

Tháng thứ ba Cố Đình Chu ở biên cảnh phía bắc, Minh Lan theo tú nương học thắt dây trang trí.

Con bé cầm một chùm tơ vàng nhạt chạy khắp phủ, gặp ai cũng khoe, đến cả con ch.ó vàng già của nhà gác cổng cũng không bỏ qua, nhất quyết muốn treo dây lên cổ nó.

Con ch.ó bị đuổi đến chạy khắp sân.

Cố Thừa Hựu vừa từ tiệm về, một chân giẫm vào chậu nước, ống quần ướt quá nửa.