Xuân Về Hoa Nở - 5

Chẳng bao lâu sau, trong phủ xuất hiện tin Mãn Nhi sẽ bị gả cho một người góa vợ đã bốn mươi tuổi.

Nửa năm đã trôi qua kể từ lần cuối Triệu Minh Thừa đến tiểu viện của chúng ta.

Lần này hắn vẫn mang vẻ nhàn tản như cũ, chỉ là trên người đã không còn mùi son phấn nồng nặc.

Hắn ngồi dưới mái hiên, chống đầu rồi hỏi Triệu Tri Vũ nên xử trí Mãn Nhi thế nào.

Sau đó hắn còn thản nhiên nói hai người vốn không cùng huyết thống, nếu phải gả nàng cho lão góa vợ thì chi bằng giấu nàng bên ngoài, nuôi như một ngoại thất.

Triệu Tri Vũ nghe đến đó liền lao tới túm áo hắn đ.á.n.h nhau.

Ta sợ có hạ nhân xông vào giúp Triệu Minh Thừa nên vội đóng c.h.ặ.t cổng viện.

Nhưng Triệu Minh Thừa đúng là người chẳng bình thường.

Bị đ.á.n.h mà hắn vẫn ngửa đầu cười lớn, miệng liên tục nói “được lắm”, rõ ràng rất thích nhìn Triệu Tri Vũ mất bình tĩnh.

Khi ta gặp lại Mãn Nhi, khuôn mặt tròn trịa ngày trước đã gầy đi rất nhiều, đôi mắt cũng không còn sáng như xưa.

Nàng cuối cùng không bị gả cho người góa vợ.

Gia Phụng công chúa ban lệnh đưa nàng đến Hòa Thiên Am trông am và cầu phúc cho công chúa cùng phò mã.

Ngày rời phủ, Triệu Tri Vũ xoa đầu muội muội, hứa một ngày nào đó nhất định sẽ tới đón nàng về.

Sau khi tiễn người, ta cuối cùng cũng hỏi Triệu Tri Vũ có quen Gia Phụng công chúa hay không.

Mấy lần ta thức dậy ban đêm đều thấy chàng lén ra ngoài.

Có một lần, người đến đón chàng chính là tiểu nhị từng theo Gia Phụng công chúa tới Hầu phủ.

Không lâu sau đó, Mãn Nhi lại vừa hay được điều tới Hòa Thiên Am.

Ta biết chuyện tranh đoạt trong nhà quyền quý chẳng thể tùy tiện hỏi sâu, nên cũng không mong chàng phải giải thích.

Triệu Tri Vũ chỉ nhìn ta một lúc rồi cười.

Chàng lấy từ trong áo ra một chùm chìa khóa cùng khế ước thuê nhà.

“Ta đã thuê cho nàng một cửa hiệu ở phía đông thành.”

“Sau này nàng có thể mở quán trà điểm tâm, bán món đậu phụ lạc mà nàng giỏi nhất.”

Cầm chùm chìa khóa trong tay, ta ngỡ như mình đang nằm mơ.

Từ năm bốn tuổi, sau khi đệ đệ ra đời, ta đã bắt đầu học giúp cha mẹ làm đậu phụ.

Hàng xóm ai cũng khen ta khéo tay, đậu phụ làm ra vừa mềm vừa thơm.

Chỉ có phụ thân luôn nói nữ nhi không thể cả đời đứng bên cối xay, gả vào nhà tốt mới là chính sự.

Ta gần như lập tức chạy đi xem cửa hiệu.

Nơi ấy không lớn nhưng vị trí rất tốt, sát mặt đường, lại gần bờ sông.

Phía trước đủ chỗ kê bàn tiếp khách, phía sau còn có một căn bếp nhỏ gọn gàng.

Đến tháng Tư, cửa hiệu sửa sang xong.

Triệu Tri Vũ tự tay đề ba chữ “Đậu Hoa Bạn” làm biển hiệu.

Ban đầu ta vẫn lo một nữ t.ử đã làm thiếp trong Hầu phủ mà còn đứng ra buôn bán sẽ khiến chàng mất mặt.

Nhưng Triệu Tri Vũ bảo Thánh thượng vừa hạ chỉ khuyến khích thương nghiệp, ta cứ đường đường chính chính làm ăn là được.

Đậu Hoa Bạn mở cửa chẳng bao lâu đã có khách quen.

Ngoài đậu phụ lạc, ta dần bán thêm đậu hoa đá, đậu phụ lụa, bánh pha lê cùng vài món điểm tâm khác.

Ta thuê người phụ trông quán, đồng thời khuyên cha mẹ đóng quán đậu phụ cũ, mỗi ngày chỉ cần làm hàng đưa tới cho ta.

Nhờ vậy, việc nhà cũng đỡ vất vả hơn trước.

Dạo ấy kinh thành bắt đầu không yên ổn.

Quan binh thường xuyên tuần tra ngoài phố, khách đến quán cũng lén bàn tán rằng trong triều có lẽ sắp xảy ra biến cố.

Một đêm đã rất khuya mà Triệu Tri Vũ vẫn chưa về.

Gần đây chàng thường về muộn, nhưng chưa lần nào muộn đến mức ấy.

Ta vừa đun nước chuẩn bị tắm thì cổng viện bị người ta đạp bật.

Triệu Minh Thừa dẫn theo một đội quan binh xông vào, tay cầm kiếm, gương mặt lạnh đến mức ta suýt không nhận ra.

Trong trí nhớ của ta, hắn lúc nào cũng phóng túng lười nhác, sau khi cưới công chúa lại càng đắc ý, chưa từng có dáng vẻ gấp gáp như hôm nay.

Hắn hỏi Triệu Tri Vũ đang ở đâu.

Phía sau hắn đều là binh sĩ mặc giáp đeo đao, nhìn thế nào cũng biết đã có chuyện lớn xảy ra.

Lưỡi kiếm lạnh áp lên cổ ta.

Triệu Minh Thừa bảo chỉ cần ta nói đêm nay Triệu Tri Vũ có ở cùng phản tặc hay không, hắn sẽ tha mạng.

Hắn rõ ràng biết ta chẳng hiểu gì về chuyện triều đình, nhưng thứ hắn cần chỉ là một lời có thể buộc tội Triệu Tri Vũ.

Lưỡi kiếm vừa ép nhẹ đã làm cổ ta rịn m.á.u.

Đúng lúc ấy, gian phụ bên cạnh bỗng vang lên tiếng nước.

Cửa mở, Triệu Tri Vũ mặc áo trong bước ra, tóc còn ướt, trên vai dính hơi nước như thể vừa tắm xong.

“Vân Nương, ta đã đợi nàng rất lâu rồi.”

Triệu Minh Thừa sững người, rõ ràng không ngờ Triệu Tri Vũ lại ở ngay trong viện.

Hắn nhìn hai chúng ta rồi buột miệng hỏi chẳng phải nhị đệ có ẩn tật hay sao.

Triệu Tri Vũ chỉ vòng tay qua vai ta, bình tĩnh nhìn đám quan binh ngoài sân.

“Đại ca dẫn nhiều người đến giữa đêm thế này, chẳng lẽ chỉ để xem ta có thật sự vô dụng như lời đồn hay không?”

Sau đó chàng đưa ta vào phòng, tự tay tắt nến.

Bên ngoài im lặng một hồi lâu mới nghe tiếng người lần lượt rời đi.

Đợi mọi thứ yên hẳn, ta mới hỏi chàng đã trở về từ lúc nào.

Ta đang ngồi sát bên chàng thì bỗng nhận ra sắc mặt Triệu Tri Vũ trắng bệch.

Trên chăn phía dưới đã thấm một mảng m.á.u.

Chàng nhắm mắt chịu đau, cởi lớp áo ngoài để ta xem vết thương.

Trên lưng là vô số sẹo cũ mới chồng lên nhau, có vết roi, vết gậy, lại có cả một vết đao mới dài đến đáng sợ đang rỉ m.á.u.