Xuyên Không - Nữ Chưởng Quỹ Vừa Ngầu Lại Tài Trí - Chương 9

Ba người Tô Đường bước vào "Cao Ký", trong tiệm ngồi một phu nhân, tuổi chừng ba mươi, dung mạo tiều tụy, đờ đẫn đón họ.

"Khách quan ngài khỏe."

"Xin hỏi ông chủ có ở đây không?" Tô Đường hỏi với giọng trong trẻo.

"Ta chính là."

"Cao ông chủ khỏe. Ta thấy bên ngoài cửa hàng của ngài có viết sang nhượng, là có ý gì vậy?"

Phu nhân nghe vậy, mắt đỏ hoe, giọng nói hơi nghẹn ngào: "Cao ông chủ là trượng phu của ta. Ông ấy cách đây không lâu vì bệnh mà qua đời, ta là một phụ nữ, lại còn dẫn theo vài đứa trẻ, căn bản không có sức để kinh doanh. Bởi vậy, chỉ có thể sang nhượng cửa hàng này để đổi lấy chút bạc, rồi đến nương tựa huynh trưởng nhà mẹ đẻ."

"Xin lỗi, xin lỗi." Tô Đường không ngờ lại là nguyên nhân này.

Phu nhân nhìn Tô Đường với ánh mắt khẩn thiết hỏi: "Công tử thật lòng muốn sang nhượng cửa hàng sao? Ta chỉ muốn sớm nhượng lại, nếu công tử có ý, ta có thể nhượng lại với giá rẻ hơn."

"Ồ? Đại tẩu muốn sang nhượng bao nhiêu bạc?"

“Thật ra, cửa tiệm này ba năm trước chúng ta sang lại từ người khác, ban đầu tốn ba mươi lạng, bây giờ hàng hóa trong tiệm của ta còn nhiều hơn lúc đó. Công việc làm ăn vẫn tạm ổn, nếu không phải trượng phu của ta đột nhiên mắc bệnh nặng qua đời, cả nhà chúng ta vẫn dựa vào cửa tiệm này mà sống. Cửa tiệm này có một cái hay là phía sau còn có ba gian phòng, trượng phu của ta cũng đã sửa sang lại mới tinh cách đây hai năm. Ban ngày trông tiệm, buổi tối cả nhà liền ở tại hậu viện của tiệm, rất tiện lợi, cô nương còn có thể tiết kiệm tiền thuê nhà. Chủ nhà cũng là người tốt. Ta không muốn đòi nhiều, chỉ sang lại với giá ba mươi lăm lạng thôi?”

“Tiền thuê bao nhiêu?”

“Một năm mười lạng.”

Tô Đường thầm tính toán, tiền thuê cũng coi như hợp lý.

“Có thể cho ta xem hàng tồn trong tiệm, và cả những gian phòng phía sau không?” Tô Đường thực ra là một cao thủ mặc cả, nhưng vừa nghe người ta nói trượng phu bệnh mất, lại còn kéo theo mấy đứa con nhỏ, nàng động lòng trắc ẩn, không tiện trả giá. Nàng nghĩ, chỉ cần hàng tồn trong tiệm thật sự đủ số lượng, phía sau thật sự có thể ở được, nàng sẽ không mặc cả nữa. Hiện tại, bọn họ cũng đang rất cần chỗ ở.

Phụ nhân mở cánh cửa tủ, để Tô Đường xem từng món hàng. Trang sức thời cổ đại so với hiện đại, chất liệu và kiểu dáng tự nhiên không thể sánh bằng, nhưng lại toát lên một vẻ đẹp mộc mạc, chỉ có thể nói là tạm chấp nhận được.

Xem xong hàng tồn, Tô Đường thấy số lượng quả thật không nhỏ, nhưng chẳng có gì đặc sắc, đều là hàng hóa bình thường, đúng quy cách, không bán được giá cao. Lời phụ nhân nói việc làm ăn vẫn khá tốt, nàng tạm thời không thể phán đoán.

“Mấy vị công tử, ta dẫn các vị đi xem những gian phòng phía sau nhé?”

Tô Đường theo vị đại tẩu kia đi đến hậu viện, phía sau có ba gian phòng ở, còn có một sân lớn, cùng một gian bếp và nhà vệ sinh riêng biệt. Bố trí phòng ốc cũng coi như thượng hạng, các tiện nghi đều đầy đủ. Vị đại tẩu này quả nhiên là người thật thà, nói lời đều là thật. Tô Đường không còn gì để nói, nàng rất sảng khoái nói với đại tẩu: “Ba mươi l lăm lạng, tốt, ta sang lại. Chắc là nên gọi cả chủ nhà đến cùng làm thủ tục nhỉ?”

“Công tử hẳn là người làm ăn, hiểu chuyện. Nếu ngài thật sự có ý, không bằng đặt cọc, sáng mai ta sẽ hẹn chủ nhà cùng ký hợp đồng.”

“Sáng mai? Được. Sau khi sang lại, khi nào ngài có thể giao cửa tiệm cho ta nhanh nhất?”

“Ngài trả đủ bạc thì ta sẽ giao cho ngài, mai ký hợp đồng xong là có thể giao. Tối nay ta sẽ dọn dẹp đồ đạc. Chỉ là mấy bộ y phục, dọn rất nhanh.” Phu nhân đang cầu còn không được mong sớm bán đi. Nàng không biết làm ăn, giờ mỗi ngày mở cửa tiệm cũng chỉ là phí công, chỉ muốn đợi người đến sang lại.

“Tốt, đây là ba lạng bạc, là tiền đặt cọc của ta. Ngày mai giờ Thìn khắc thứ ba, ta sẽ đến nhận tiệm.”

Tô Đường dứt khoát đặt cọc, viết xong giấy tờ, rồi đưa Bạch Thiếu Khanh và Liên Sinh rời khỏi cửa tiệm.

“Công tử, ngài đưa tiền dứt khoát như vậy? Không sợ vị phụ nhân này là kẻ lừa đảo sao?” Liên Sinh hơi lo lắng.

“Kẻ lừa đảo? Vì ba lạng bạc này mà nàng ta làm vậy, có đáng không? Ta sang lại cửa tiệm của nàng ta tốn ba mươi lăm lạng bạc. Ba mươi lăm lạng bạc là bao nhiêu? Ước chừng Bạch đại ca nếu làm quan, một thanh quan một năm cũng không hơn bao nhiêu đâu nhỉ? Đương nhiên, quan tham thì ngoại lệ.” Tô Đường không lo phụ nhân lừa nàng, nàng lo là làm sao để nàng có thể đứng vững ở kinh thành này.

“Ta khẳng định sẽ không làm quan tham, ta nhất định phải làm một thanh quan, mưu cầu phúc lợi cho dân.” Bạch Thiếu Khanh vội vàng minh oan cho mình.

“Hì hì. Bạch đại ca, lời không thể nói quá đầy, người thường đi bờ sông, sao có thể không ướt giày? Còn có một câu nói là gì ấy nhỉ? Gần mực thì đen, hòa mình vào dòng bùn dơ, có đôi khi, thân bất do mình đó.” Tô Đường nghĩ đến số phận của phụ thân, cùng những tài liệu tham ô mà ông để lại cho mình, trong lòng cảm xúc ngổn ngang.

Bạch Thiếu Khanh nhất thời bị Tô Đường nói đến mức cạn lời, đành phải đổi chủ đề: “Huynh đệ, hay là, chúng ta tìm một nơi nào đó dùng bữa trước đã? Bụng ta thật sự đói rồi.”

“Chỉ mình huynh cả ngày chỉ biết ăn ăn ăn, một mình huynh còn ăn nhiều hơn cả ta và công tử nhà ta nữa.” Thanh Liên châm chọc nói.

“Trách ta sao, là do các ngươi không ăn, ta đành phải ăn hết, tránh lãng phí.”

“Bạch đại ca thật sự định tiếp tục ăn ở cùng chúng ta sao?”

“Đương nhiên rồi, đương nhiên rồi. Tuy nhiên, khoảng thời gian tiếp theo, ta vẫn phải chuyên tâm ôn thi, dù sao, đây đã là lần thứ ba của ta rồi, nếu còn không đỗ, thật sự chỉ có thể đi làm khổ lực cho huynh thôi.” Bạch Thiếu Khanh vẫn nhớ mục đích đến đây của mình.

“Tốt, nếu đã như vậy. Ta và Liên Sinh chịu trách nhiệm làm ăn kiếm tiền, Bạch đại ca huynh chuyên tâm ôn thi. Đúng rồi, kỳ thi khoa cử này, có lớp ôn luyện nào trước kỳ thi không nhỉ?” Đây là vấn đề Tô Đường đột nhiên nghĩ tới. Xã hội hiện đại, lớp học phụ đạo vô số, kỳ thi công chức cũng có các tổ chức đào tạo chuyên nghiệp, vậy kỳ thi khoa cử này, có nơi nào tương tự để ôn luyện không?

“Lớp học phụ đạo gì cơ?” Bạch Thiếu Khanh không hiểu.

“Nói sai rồi, chính là nơi chuyên giảng giải về các vấn đề liên quan đến kỳ thi.”

“Có có có, có nơi thí sinh tập trung. Tiện cho mọi người giao lưu.”

“Vậy thì tốt, để tiện cho việc ôn thi, huynh cứ ở đó đi, nếu có gì cần giúp đỡ, cứ đến cửa tiệm tìm ta. Huynh cứ yên tâm ôn thi. Nghe nói phải thi trong gian phòng nhỏ ba ngày hai đêm, không được ra ngoài, ăn uống vệ sinh đều ở trong gian phòng nhỏ đó sao?” Tô Đường vừa vặn muốn xác nhận tình hình khoa cử mà nàng từng nghe nói.

“Đúng vậy. May mà ta đã luyện võ, thân thể vẫn tốt. Có những thí sinh thân thể quá yếu, sau khi thi xong trực tiếp ngất xỉu.” Lời Bạch Thiếu Khanh nói đã chứng thực suy đoán của Tô Đường. Xem ra, kỳ thi khoa cử này, còn gian khổ hơn cả kỳ thi đại học nữa.

“Sự bất quá tam, Bạch đại ca lần này nhất định sẽ đỗ đạt cao.” Tô Đường chân thành chúc phúc, thật sự không dễ dàng gì. Ba năm mới có một lần, nói ra thì, con đường khoa cử của Bạch Thiếu Khanh, đã từ thiếu niên phong độ, thi đến thanh niên, nếu còn không đỗ, không chừng sẽ thành trung niên mất.

Ba người ăn xong bữa tối, Bạch Thiếu Khanh nói với Tô Đường: “Ta dẫn hai người đi dạo cảnh đêm kinh thành nhé? Kinh thành đúng là kinh thành, buổi tối đèn đuốc sáng trưng, có vài nơi còn mở cửa suốt đêm, náo nhiệt lắm đấy!”

“Vậy thì đi xem náo nhiệt đi?” Liên Sinh lần đầu đến đế đô phồn hoa, mọi thứ đều rất mới mẻ, nàng đang muốn đi dạo khắp nơi.

Ba người chầm chậm du ngoạn trên đường, đột nhiên bị một tòa nhà nguy nga tráng lệ tại ngã tư đường chính thu hút, vị trí đẹp nhất, kiến trúc nổi bật nhất trên con phố này, chiếm trọn mọi địa lợi.

Đèn màu chiếu rọi bóng dáng hùng vĩ lộng lẫy, ba chữ “Linh Lung Các” trên bảng hiệu mạnh mẽ kiên cường, vượt trội hơn người.

“Bạch đại ca, Linh Lung Các kia là làm gì vậy?” Tô Đường nhìn tòa lầu từ xa hỏi Bạch Thiếu Khanh. Không giống tửu lầu, cũng không giống khách điếm, tên gọi khá tao nhã, nhất thời nàng không thể đoán ra là làm ngành nghề gì. Chắc hẳn phải có lai lịch không nhỏ, Tô Đường thầm nghĩ.

“Ta cũng chưa từng đến. Hình như là một cửa hàng bán đồ. Thật tình mà nói, dù ta đã đến kinh thành mấy lần, nhưng thực sự đi chơi rất ít, nhiều nhất cũng chỉ là cùng vài bạn thi cử đi uống rượu mà thôi.”

“Rượu hoa sao?” Tô Đường lập tức nghĩ đến cảnh một đám công tử lên thanh lâu, chốn lầu xanh, oanh oanh yến yến, thơ từ ca phú, gảy đàn ca hát, thật phong nhã, thật tiêu sái.

“Hì hì.” Bạch Thiếu Khanh cười gượng.

“Công tử, rượu hoa là gì ạ?” Liên Sinh không hiểu, hỏi Tô Đường.

“Chính là có hoa có rượu. Đi thôi, chúng ta đi xem Linh Lung Các này rốt cuộc là làm gì.” Tô Đường không trực tiếp trả lời Liên Sinh, kéo Liên Sinh đi về phía Linh Lung Các.