[xuyên Không Trùng Sinh Tn80] Chuyện Thường Ngày Ở Ngõ Nhỏ - Chương 149

"Cô Út, ăn bánh bao đi cô." Tô Á Mai lấy một chiếc bánh bao thịt đưa cho cô Út Tô.

"Có cần người phụ giúp không cháu?" Cô Út hỏi khéo.

"Dạ thôi, vợ chồng cháu vẫn lo liệu được." Á Mai nghe câu hỏi của cô Út mà giật mình thon thót. Cô thừa biết tính bà cô mình, chắc lại đang định nhét người nhà họ Dư sang đây làm việc chứ gì. Đây là tiệm nhỏ làm ăn lấy công làm lãi, đâu có thừa chỗ cho người ngoài.

"Lo liệu được là tốt rồi, lúc nào rảnh thì bố mẹ cháu sang giúp một tay cũng được." Cô Út tiếp lời.

"Việc trong tiệm cháu không dám phiền bố mẹ, cháu gửi con sang cho bà ngoại trông là giúp cháu nhiều lắm rồi." Á Mai thoái thác. "Bố mẹ cháu cũng chỉ có hai bàn tay, chứ đâu phải tám vòi như bạch tuộc đâu mà làm hết được. Việc cửa hàng cứ để cháu với nhà cháu làm là được rồi. Tụi cháu dậy sớm thì buổi tối đi ngủ sớm thôi."

"Thế làm ăn thế nào? Có lãi không?"

"Dạ, cũng chỉ là kiếm ít tiền mồ hôi nước mắt thôi cô." Á Mai nói. "Sao thế cô, nhà mình cũng định mở tiệm điểm tâm ạ?"

"Cũng có ý đó, thằng Quốc Siêu vẫn chưa có việc làm ổn định, toàn đi làm thuê làm mướn, mà lấy đâu ra lắm việc thế." Cô Út bắt đầu vào thẳng vấn đề. "Thấy các cháu mở tiệm, chúng nó cũng muốn bắt chước. Có điều tay nghề tụi nó còn non, muốn qua đây nhờ anh chị chỉ bảo thêm."

"Dạ, tụi cháu cũng phải đi học thầy học thợ cả đấy." Á Mai khéo léo từ chối. "Tốn bao nhiêu tiền mới học được cái nghề. Mỗi người một đôi tay, vị bánh làm ra cũng khác nhau. Nếu các em muốn học thì không phải không được, chỉ hiếm nỗi vợ chồng cháu bận tối mắt tối mũi, từ tờ mờ sáng đã phải dậy nhào bột rồi. Bột phải ủ đủ thời gian mới làm bánh được, rồi còn nhân nhị cũng không được làm sớm quá, hỏng hết vị."

"Thì cứ bảo tụi nó sang sớm một chút." Cô Út vẫn cố chấp.

"Tụi cháu dậy từ lúc nửa đêm cơ cô ạ." Á Mai giải thích. "Các em sang đến đây cũng mất bao thời gian rồi. Từ việc nhào bột đến nêm nếm nhân đều có bí quyết cả. Đi đứng đêm hôm đường sá xa xôi không an toàn đâu. Chi bằng cô cứ bỏ ít tiền ra tìm thầy cho các em học cho bài bản."

"Thế học ban ngày thì sao?" Cô Út lại hỏi.

"Trưa bán hết hàng là tụi cháu phải về nghỉ lưng ngay." Á Mai đáp. "Buổi chiều không làm hàng nữa, sáng thì có làm thêm một ít nhưng không đáng kể. Tay nghề tụi cháu cũng mới chỉ 'nửa bình giấm' thôi, các em học lại của tụi cháu thì vị bánh bao làm ra sao mà ngon được nữa."

Á Mai thật lòng chẳng muốn dạy cho người nhà họ Dư. Dạy không công thì chớ, lỡ họ mang bí quyết của mình đi rêu rao thì coi như mất cả chì lẫn chài.

"Cô ạ, không phải vợ chồng cháu không muốn giúp các em, mà tính ra làm thế không kinh tế." Á Mai phân tích. "Cô cứ tìm thầy cho các em học, tiền xe cộ đi lại sang đây cũng đủ tiền học phí rồi, mà đêm hôm lại không phải vất vả. Với lại đâu nhất thiết phải bán bữa sáng, còn bao nhiêu việc khác cơ mà. Như tối đến, trước cửa tiệm cháu còn có người bán khoai lang nướng đấy thôi. Cháu không mở tiệm buổi tối nên vẫn để họ ngồi đó, không đuổi đi đâu."

Chỉ cần người ta giữ vệ sinh sạch sẽ, Á Mai sẵn lòng tạo điều kiện cho láng giềng cùng làm ăn. Nhưng nếu họ ngồi đó lúc tiệm của cô đang bán thì tuyệt đối không được.

"Các cháu là anh chị, giúp đỡ các em một chút là lẽ thường tình." Cô Út dùng tình thân ra ép. "Chứ cứ để chúng nó ở nhà ăn không ngồi rồi mãi cũng không phải cách."

"Thế thì lúc chuẩn bị về thành, các em phải tính đến chuyện này từ trước chứ." Á Mai thẳng thừng.

"Tụi nó còn nợ nần đầm đìa, đã trả được đồng nào đâu. Không có việc làm lấy tiền đâu mà trả nợ." Cô Út rầu rĩ. "Nợ bố mẹ cháu, rồi nợ cả họ hàng nữa."

Á Mai nghĩ thầm: nợ ai thì người đó đòi, liên quan gì đến mình. "Nợ thì phải trả, không chạy được đâu cô. Nếu không thì... bảo các em ra công trường mà làm. Cháu nghe nói khu phát triển đang cần nhiều người lắm, chỉ cần có sức khỏe, chịu được khổ là làm được tuốt."

"Bên đó vừa có người c.h.ế.t đấy thôi, làm ăn gì được ở đấy." Cô Út không đời nào để con trai mình ra đó vất vả, mà bản thân Quốc Siêu cũng lười chẳng muốn đi.

Khu phát triển tuyển người rộng rãi, nhưng Quốc Siêu chê việc công trường cực nhọc, chỉ mơ ước được vào ngồi trong nhà máy, xí nghiệp cho nhàn thân.

"Bao nhiêu người làm, có một người rủi ro thì cũng có nguyên do cả, tìm được cách khắc phục là xong..."

"Tụi nó phải leo trèo giáo mác." Cô Út gạt đi. "Giáo cao lêu nghêu, chẳng may sảy chân một cái thì có mà nát người, không được."

"..." Á Mai thầm so sánh, mẹ mình bảo mình kén chọn đã đành, chứ nhà họ Dư này còn kén cá chọn canh gấp bội. Nợ nần ngập đầu mà ai cũng chỉ muốn ngồi mát ăn bát vàng.

"Thằng Siêu nó còn vợ còn con, không thể làm mấy việc nguy hiểm thế được." Cô Út than vãn. "Lỡ có mệnh hệ gì thì mẹ con nó biết trông cậy vào ai."

Vợ chồng Quốc Siêu không dám đến nhờ Tuyết Tình, vì sợ cô sẽ tống thẳng họ ra công trường làm cửu vạn.

"Các cháu làm bánh bao, dù sao cũng là tự mình làm chủ, tự mình..."

"Tự làm chủ thì lỗ lãi mình cũng phải tự chịu cô ạ." Á Mai ngắt lời. "Cháu vẫn còn đang nợ tiền bố mẹ đây, tiền thầu quán cũng là đi vay đấy. Cô ạ, ban đầu cháu cũng học mẹ làm bánh, sau đó bố mẹ lại bắt cháu đi tầm sư học đạo mấy ông thợ làm bánh mỳ. Cụ bảo rồi, 'mài d.a.o không phí công đốn củi', muốn giỏi thì phải đầu tư mà học cho đến nơi đến chốn."

"Thì cô cũng sợ tụi nó mất tiền mà học chẳng ra đâu vào đâu." Cô Út nghe ra ý đuổi khéo của Á Mai nhưng vẫn không chịu bỏ cuộc. "Thì cứ để các em sang đây học lỏm vài ngày xem sao, nếu không ổn thì tính sau, dù sao cũng đỡ được một khoản phí. Chứ bỏ tiền ra học thợ, lỡ không học được người ta có trả lại tiền cho mình đâu. À, mà hồi trước Tuyết Tình chẳng phải có đi học lớp làm bánh ngọt đấy sao?"

"Dạ đúng là có học." Á Mai đáp. "Năm ngoái lúc cháu mới về, nó vẫn cùng bạn đi học lớp bánh nướng, thỉnh thoảng lại mang bánh tự làm về nhà. Nhưng học xong nó cũng ít làm lắm. Tay nghề của nó chỉ gọi là làm cho vui thôi, mang ra mở tiệm thì khách chạy mất dép. Nó làm ngon là nhờ nguyên liệu xịn với có người giúp việc phụ trợ thôi, chứ không phải hoàn toàn tự thân vận động đâu. Cô muốn cho các em học thì đừng tìm nó, nó lại càng không dạy đâu."

Á Mai nghĩ thầm, nếu Tuyết Tình mà nghe thấy lời cô Út, chắc chắn cái mặt nó sẽ như vừa nhìn thấy ma cho mà xem.

"Thôi được rồi, nếu các em thực sự muốn học thì cứ qua đây mấy ngày." Á Mai cuối cùng cũng tặc lưỡi đồng ý cho xong chuyện.

"Thế này nhé, để cô sang nói với bố mẹ cháu cho vợ chồng thằng Siêu qua nhà nằm đất ngủ nhờ vài hôm, khỏi phải đi đi về về lúc nửa đêm cho vất vả." Cô Út nhanh nhảu sắp xếp. "Cứ học thử mấy ngày xem sao."

Nghĩa là tối hôm trước khoảng bảy tám giờ vợ chồng Quốc Siêu sẽ sang nhà họ Tô, chợp mắt vài tiếng rồi nửa đêm dậy cùng Vệ Đại Sơn đi lấy nguyên liệu.

Khi cô Út sang thưa chuyện với mẹ Tô, bà cũng không nỡ từ chối. Suy cho cùng đều là người nhà, cùng đường mới phải tìm đến nhau, giúp được tí nào hay tí nấy.

Về phần anh Hai Hứa và Vu Lệ, sau khi lĩnh giấy chứng nhận, họ tự đỏ lửa nấu nướng riêng chứ không sang nhà lớn ăn chung nữa.

Một buổi chiều nọ, chị Dâu Cả Hứa đi ngang qua nhà anh Hai, ngửi thấy mùi thịt kho thơm nức mũi. Về đến nhà, chị ta liền mách lẻo với mẹ chồng là nhà anh Hai đang ăn ngon. Lúc này anh Hai đã đi bày hàng, còn Vu Lệ ở nhà cơm nước xong xuôi thì chuẩn bị mang cơm ra cho chồng.

"Mẹ ơi, thím Hai làm món thịt gì mà thơm điếc cả mũi." Chị Dâu Cả liếc nhìn mâm cơm toàn rau với củ trên bàn, nuốt nước miếng thèm thuồng. "Mẹ xem, liệu tụi nó có mang sang biếu bố mẹ một bát không?"

"Chúng nó ra riêng rồi, mua miếng thịt về ăn là chuyện bình thường." Mẹ Hứa hững hờ đáp.

Trước đó, Như Vân đã dặn mẹ Hứa rằng anh Hai đã lập gia đình, ông bà đừng có dòm ngó đồ đạc nhà con trai. Anh Hai có ăn thịt thì cũng chẳng nhất thiết phải mang biếu bố mẹ. Như Vân nói thế là để chặn họng chị Dâu Cả, bà chị này chỉ chuyên rình rập để khích bác mẹ chồng.

Quả nhiên, nghe chị Dâu Cả nói vậy, mẹ Hứa thấy trong lòng hơi gợn nhưng vẫn giữ kẽ. Bà nhớ lại việc mình từng ép anh Hai chuyển ra ngoài sớm đã khiến anh không vui, Như Vân cũng đã góp ý với bà vài câu rồi.

"Thằng Hai nó phải đi bán dạo vất vả, lại mới cưới vợ, mua tí thịt bồi bổ là chuyện hiển nhiên." Mẹ Hứa lên tiếng. "Chị với anh Cả cũng đi bán hàng đấy thôi, có tiền thì cũng mua thịt mà ăn."

"Thỉnh thoảng mới dám ăn một bữa thôi mẹ ơi." Chị Dâu Cả không chịu bỏ tiền túi ra. "Tiền đâu mà ăn thịt suốt ngày, thím Hai đúng là không biết tiết kiệm, nhà mình phải biết vun vén mới khá lên được."

Mẹ Hứa lười chẳng buồn đôi co, thừa biết tính bà con dâu này. Bà không đời nào bắt Vu Lệ phải bưng thịt sang, làm thế khác nào tự mình làm rạn nứt tình cảm mẹ con.

Chuyện vợ chồng con cả cô Út sang học nghề ở tiệm Á Mai rồi cũng đến tai Tuyết Tình qua lời kể của chị Á Nam.

Hai chị em tình cờ gặp nhau ngoài phố lúc Á Nam đang đi chợ mua cà chua. Đứa nhỏ nhà Á Nam rất thích món cà chua xào trứng nên cô mua sẵn mấy quả, loại này để được vài ngày không hỏng, chỉ sợ để lâu quá hạt bên trong nảy mầm thôi.

"Tối tụi nó sang nhà mình nằm đất ngủ tạm vài tiếng." Á Nam kể. "Bố mẹ đồng ý rồi. Vợ chồng chị Cả phải dậy từ nửa đêm, chiều thì phải ngủ bù, đâu có tiện để vợ chồng Quốc Siêu sang nhà họ quấy rầy, nên chỉ đành phiền bố mẹ mình thôi."

"Học làm bánh... họ định mở tiệm thật à?" Tuyết Tình hỏi.

"Chưa tìm được việc nên muốn học thêm cái nghề lận lưng."

"Liệu có học nổi không?" Tuyết Tình nghi hoặc. Cô vốn không tin chuyện nấu nướng mà không cần năng khiếu. Bản thân cô vụng về, đi học làm bánh ngọt có sẵn nguyên liệu xịn, thầy cầm tay chỉ việc mà còn chẳng ra sao, huống hồ là tự thân vận động.

"Cũng chẳng biết được." Á Nam lắc đầu. "Cô Út đích thân sang cậy nhờ chị Cả, chị ấy nể tình không từ chối được nên cứ để họ sang học thử xem sao."