[xuyên Không Trùng Sinh Tn80] Chuyện Thường Ngày Ở Ngõ Nhỏ - Chương 33

Bà Tô sống ở Nam Thành đã bao năm, đi làm cũng ngần ấy thời gian, bà thấu hiểu sâu sắc cái đạo lý: quan hệ và mạng lưới quen biết là điều sống còn. Đắc tội với những bậc quyền quý ấy thì người nhà mình đừng hòng có cửa làm ăn yên ổn ở cái đất Nam Thành này.

"..." Tô Á Mai bật cười, cô cười chính mình, mà cũng cười cả nhà họ Tô.

Nghe tiếng cười của con gái, bà Tô chẳng thể nào cười nổi. Là bà làm mẹ mà không làm tròn bổn phận. Chỉ trong chớp mắt mà bao nhiêu chuyện ập đến như sấm truyền, khiến đầu óc bà quay cuồng không kịp trở tay. Bà nghĩ mình không tiện đi hỏi thẳng Ninh Ngạn Tĩnh, mà hỏi con gái út thì e là nó cũng chẳng nói thật lòng, nên bà định bụng sẽ sang hỏi y tá trưởng Ngô trước xem sao.

"Để con tự chải." Tô Á Mai đứng dậy, đón lấy chiếc lược bí từ tay mẹ.

Bà Tô ngẩn người, cúi nhìn đôi bàn tay trống không của mình, rồi lầm lũi quay về phòng với bóng dáng đầy vẻ mệt mỏi. Bà ngồi thụp xuống giường, đưa tay quẹt ngang khóe mắt. Sau đó, bà lại lấy chiếc khăn tay dưới gối ra lau thêm lần nữa, thực sự bà chưa từng nghĩ mọi chuyện lại phức tạp đến thế.

Ninh Giai Tuyên và Tuyết Tình là bạn học gần một năm trời, anh trai của Giai Tuyên chắc hẳn cũng là người đàng hoàng, bà Tô vốn chẳng mảy may nghi ngờ điều gì. Anh trai của bạn thì dù ban đầu chưa quen, sau này qua lại rồi cũng sẽ dần thân thiết thôi.

Bà Tô xoa xoa thái dương, cảm giác như tai mình đang lùng bùng, tiếng của Tô Á Mai cứ văng vẳng bên tai: Đấy toàn là lời xảo trá!

Có lẽ vì mấy ngày qua hay bị Tô Á Mai đ.â.m chọc nên bà mới sinh ra ảo giác như vậy.

"Bà không nghỉ à?" Ông Tô lên tiếng hỏi.

"Tôi đang lo chuyện cái Tuyết Tình." Bà Tô lộ rõ vẻ phờ phạc, mí mắt nặng trĩu vì cảm giác bất lực, "Cái người nó đang tìm hiểu ấy..."

"Bà sợ người ta không nghiêm túc chứ gì?" Ông Tô vừa nghe đã hiểu ngay vấn đề.

Nhà họ Ninh và nhà họ Tô chênh lệch quá lớn. Chẳng nói đâu xa, cứ nhìn nhà họ Lâm ở Cục Lương thực kia kìa, hạng người như thế còn chẳng coi nhà họ Tô ra gì.

"Vâng." Bà Tô nói, "Cái Tuyết Tình đứa nhỏ này... dù có muốn tìm người giúp đỡ gia đình thì cũng đâu cần phải dấn thân vào như thế... hay là..."

Bà Tô biết con gái út xinh đẹp tuyệt trần, mấy năm trước còn có kẻ bám đuôi theo dõi nó. Có người tỏ tình với nó bà cũng đã từng thấy qua. Bà chỉ sợ người ta dùng chuyện gia đình để uy h.i.ế.p, bắt ép con bé phải đồng ý.

Không được, bà càng nghĩ càng thấy sợ. Có lẽ vì những lời của Tô Á Mai mà bà không kìm được lòng mình mà nghĩ quẩn.

Tô Á Mai chẳng buồn quan tâm mẹ đang nghĩ gì, cô đã quyết chí dọn đi rồi. Cứ bám trụ ở đây cũng chẳng ích gì, người nhà họ Tô chẳng giúp được bao nhiêu mà còn coi gia đình cô như gánh nặng tài chính.

Dân lao động tay chân bao giờ sức ăn cũng lớn, Tô Á Mai hiểu rõ điều đó. Hồi mới xuống nông thôn, cô còn thấy lạ sao người ta ăn khỏe thế, đến lúc tự mình ra đồng rồi cô mới thấy cái bụng nó nhanh đói đến dường nào. Sức ăn của cô chưa thấm vào đâu, chứ cái hạng vai u thịt bắp như Vệ Đại Sơn thì ăn bao nhiêu cho đủ.

Ở lại nhà họ Tô lâu ngày, một tháng trời thôi cũng ngốn biết bao nhiêu lương thực. Vợ chồng anh Ba dù không than vãn trước mặt nhưng cũng đã bóng gió chuyện phải đi mua thêm gạo, thêm mì rồi. Người ta nói thế, Tô Á Mai đâu có ngu mà không hiểu ý đồ. Cô vốn định cãi lại "ăn mấy hạt cơm mà tốn bao nhiêu", nhưng thực tế là nuôi ba miệng ăn nhà cô đúng là tốn kém thật.

Vợ chồng cô đi làm, con San San ở nhà cậy nhờ bà nội và chị dâu Ba để mắt hộ.

"Con San San còn nhỏ, chưa đi học, mình dọn ra ngoài tìm căn hộ một phòng là được rồi." Tô Á Mai bàn với chồng, "Chỉ cần có chỗ ngủ, chỗ nấu cơm là ổn. Cho nó ngủ cùng với bà nội trong phòng bà cũng được."

"Phòng bà nội á?" Vệ Đại Sơn chưa nghĩ tới chuyện này.

"Ừ." Tô Á Mai nói, "Sau này con bé đi học, mình đi làm thì sáng đưa đi, chiều đón về. Những lúc bận bịu vẫn phải nhờ ông bà giúp một tay."

Hiện tại San San chưa đến trường, họ không thể bỏ mặc con bé nên vẫn phải dựa vào nhà ngoại. Dọn ra thì vẫn dọn, nhưng cái gì cần nhờ vả thì vẫn phải nhờ. Con bé ăn uống chẳng bao nhiêu, phòng bà nội lại rộng, để nó ở với bà cũng chẳng sao.

"Cả hai chúng ta đều phải đi làm." Tô Á Mai dặn chồng, "Em làm ở tiệm cơm tư nhân, anh thì làm công nhân thời vụ, suất phân phối nhà cửa là không có cửa đâu. Phải tự mình cày cuốc kiếm tiền thôi. Chẳng phải anh vẫn muốn có một đứa con trai đó sao?"

Không chỉ Vệ Đại Sơn mà cả Tô Á Mai cũng khao khát một mụn con trai. Dân quê ai chẳng trọng con trai, nó khỏe mạnh để sau này còn gánh vác việc đồng áng. Đường sá thì xa xôi cách trở, con gái gả đi rồi coi như con người ta, khó mà báo hiếu cha mẹ thường xuyên được, chung quy vẫn phải dựa vào con trai mà thôi.

Hồi ở quê, Tô Á Mai bị người ta mỉa mai là "loại không biết đẻ con trai". Cô với Vệ Đại Sơn cưới nhau mấy năm trời mới có mụn con gái là San San. Cô vẫn muốn sinh thêm đứa nữa để có chỗ dựa lúc tuổi già, chứ con gái rồi cũng sớm xuất giá, chẳng cậy trông gì được.

"Thế thì cứ quyết vậy đi." Vệ Đại Sơn đồng ý.

Chuyện bà Triệu làm mai Lâm Tiến Tài cho Tô Tuyết Tình không thành, nhà họ Lâm không những cắt viện trợ mà còn bắt bà phải trả lại những món quà đã nhận. Đồ của nhà họ Lâm đâu có dễ nuốt, bà Lâm đời nào chịu để bà Triệu hưởng không. Bà Triệu hiểu luật chơi nên cũng tự giác mang trả lại hết.

Không xơ múi được gì, bà Triệu quay ra rêu rao nói xấu Tuyết Tình khắp nơi. Cái hạng dùng con gái nhà người ta để kiếm chác mà còn dám vác mặt đi nói xấu người khác.

Sáng sớm tinh mơ, bà Tô đã tìm đến gặp y tá trưởng Ngô. Vừa khéo hôm nay bà Ngô được nghỉ nên đang ở nhà. Bà Tô hỏi thẳng ngọn ngành về công việc của Tô Á Mai, liệu có phải do nhà họ Ninh sắp xếp hay không.

"Chị nói thật cho tôi biết, đừng giấu giếm làm gì." Bà Tô khẩn khoản, "Chuyện này đúng là đúng, sai là sai, sớm muộn gì cũng lộ ra thôi."

"Đúng là tiệm cơm đó có cổ phần của nhà họ Ninh." Ngô Thấm Phương gật đầu xác nhận, "Chuyện này đúng là do bên đó mở lời. Tiệm cơm đó làm ăn phát đạt lắm, người ta xếp hàng muốn vào mà họ còn chẳng tuyển thêm đấy."

Ngô Thấm Phương làm y tá nên quen biết rộng. Bà coi như nhìn Tô Á Mai lớn lên, nhưng bao năm xa cách chẳng còn tình cảm mấy, bà vẫn thiên vị và yêu quý Tô Tuyết Tình hơn.

"Người như nhà họ Ninh đã có lòng cho công việc tốt như vậy thì mình cứ nhận lấy." Bà Ngô khuyên, "Nhân phẩm nhà họ tốt lắm, chị cứ yên tâm."

"Tuyết Tình là bạn học với con gái nhà người ta, giờ lại đang tìm hiểu anh trai bạn, tôi chỉ sợ... Ái chà, gia đình bao nhiêu chuyện, nó thì vẫn là sinh viên, trong tay chẳng có đồng nào..." Bà Tô thở dài, "Mấy việc này vốn dĩ chẳng cần nó phải bận tâm nhiều thế."

"Đừng lo quá, nếu không hợp thì chia tay, nhà họ Ninh không đến mức làm khó con bé đâu." Bà Ngô trấn an, "Chị xem, chuyện nhà chị với họ chỉ là việc nhỏ như móng tay, nhấc tay một cái là xong. Giờ bảo hai đứa không quen nhau nữa thì cũng chẳng thực tế. Người ta có tiền có thế, Tuyết Tình cứ thế mà từ chối thì liệu có ổn không?"

Họ là bạn già bao năm, thời trẻ cũng đã từng nếm trải thói đời. Chẳng riêng gì Tuyết Tình, mà ngay cả hai bà ngày xưa cũng từng có tư tưởng không cúi đầu trước cường quyền. Nhưng sau này họ mới nhận ra, mình không cúi đầu thì người ta cũng chẳng thèm để tâm, cùng lắm họ chỉ coi mình là hạng gàn dở rồi lại tìm cách dìm mình xuống thôi.

"Trai chưa vợ gái chưa chồng, qua lại đường hoàng chứ có phải vụng trộm gì đâu." Bà Ngô nói, "Tuyết Tình đi lại với nhà họ Ninh còn tốt chán so với việc để mấy mụ hàng xóm láng giềng gán ghép bừa bãi cho mấy mối chẳng ra gì."

Bà Ngô đâu có lạ gì cái khu phố đó, có những kẻ lòng dạ hẹp hòi, dù chẳng phải con em nhà mình họ cũng rắp tâm lợi dụng cho bằng được.

"Lúc Á Mai mới về, nhà bà Triệu đã nhăm nhe giới thiệu đối tượng cho Tuyết Tình để đổi lấy việc làm cho Á Mai đấy." Bà Tô kể, "Gia đình mình không có năng lực, Tuyết Tình còn nhỏ, chúng tôi chẳng bắt nó làm gì, vậy mà nó cứ lẳng lặng tự mình lo liệu hết."

"Cái Tuyết Tình không phải đứa không có đầu óc." Bà Ngô nhận xét, "Nó chọn đi lại với nhà họ Ninh chắc chắn là có suy tính của riêng nó."

Điều y tá trưởng Ngô quý nhất ở Tuyết Tình chính là sự lý trí, không phải hạng người thấy sóng cả mà ngã tay chèo. Đứng trước những ngã rẽ cuộc đời, Tuyết Tình luôn biết chọn con đường có lợi cho mình nhất, không để gia đình xoay như chong ch.óng.

"Cái Á Mai định dọn ra ngoài ở rồi." Bà Tô cho hay, "Nó biết chuyện rồi."

"Nó dọn đi là phải." Bà Ngô đồng tình, "Cứ ở chung dưới một mái nhà mãi cũng chẳng phải cách. Mẹ chồng nàng dâu còn mâu thuẫn, huống chi là chị chồng em dâu. Tuyết Tình với con dâu chị thì êm đẹp, chứ với Á Mai thì chưa biết chừng. Để lâu mâu thuẫn chồng chất, chỉ có anh chị là khổ thôi."

"Được rồi, tôi hiểu rồi." Bà Tô đáp, lòng bà đã thông suốt phần nào và biết mình cần phải làm gì tiếp theo.

Chỉ là Tuyết Tình và Ninh Ngạn Tĩnh vừa mới bắt đầu mà nhà mình đã hưởng lợi, bà Tô sợ nhà người ta đ.á.n.h giá nhà mình tham lam vô độ, lại càng sợ Ninh Ngạn Tĩnh chỉ chơi bời qua đường với con gái mình. Dù bà nội đã gặp mặt cậu ta, nhưng trong lòng bà Tô vẫn cứ thấy bồn chồn không yên.

Ninh Ngạn Tĩnh đã tới đứng đợi dưới ký túc xá. Hôm nay Tô Tuyết Tình b.úi tóc cao, cài một chiếc trâm đơn giản. Trời nóng nực, để tóc xõa xuống cổ rất dễ ra mồ hôi. Cô mang theo một chiếc túi vải giản dị, không hề có ý định chưng diện xa hoa.

Lần này, Ninh Ngạn Tĩnh không đưa cô đến những quán ăn gần trường nữa, mà dẫn cô tới một tiệm cơm khác sang trọng hơn.

Tất nhiên, anh không hề đưa cô tới tiệm cơm nơi Tô Á Mai đang làm việc. Làm thế thì lộ liễu quá, nhỡ hai chị em chạm mặt nhau trong hoàn cảnh người ăn kẻ phục vụ thì e là không hay chút nào. Ít nhất là vào lúc này, Ninh Ngạn Tĩnh thấy việc đó chưa cần thiết.