Xuyên Không Về Thập Niên 60 Không Xuống Nông Thôn: Cả Nhà Làm Thuê Cho Tôi - Chương 59: Cho Tôi Xin Ít Tiền

Nhà sư phụ Chu.

"Anh cả về rồi ạ."

Nghe tiếng động, hai đứa trẻ gầy gò ốm yếu, người mỏng dính như bộ xương khô di động, khuôn mặt bừng sáng niềm vui, nhưng bước đi lại có phần khập khiễng, chậm chạp cất tiếng chào người vừa bước vào.

"Ừ, hôm nay mẹ có khá hơn chút nào không?"

Chu Trọng lần lượt xoa đầu hai em nhỏ, khẽ nhếch mép nặn ra một nụ cười, cất giọng trầm ấm hỏi han.

"Mẹ đỡ nhiều rồi anh ạ, hôm nay mẹ còn ra sân phơi nắng nữa cơ.

Em là người kê ghế cho mẹ ngồi đấy."

"Em cũng phụ dìu mẹ ra nữa."

Chu Trọng lại âu yếm xoa đầu hai đứa nhỏ, mỉm cười khen ngợi: "Tiểu Thảo, Tiểu Kiệt ngoan lắm. Nay anh mang đồ ăn ở quán về, có cả thịt nữa đấy, chốc nữa anh phần hai đứa mỗi đứa một miếng to nhé."

"Oa~, tuyệt quá.

Anh cả tốt nhất trần đời. Từ dạo anh vô quán cơm Quốc doanh làm việc, em thấy mình có da có thịt hẳn lên, tối ngủ cũng không còn giật mình tỉnh giấc vì đói rồi phải ực nước lã cho đầy bụng nữa. Mai mốt em lớn lên, em cũng xin vô đó làm.

Mang thịt về tẩm bổ cho mẹ.

Mẹ ăn thịt vào chắc chắn sẽ hết bệnh thôi."

Nhắc tới thịt, Tiểu Thảo như được tiếp thêm sinh lực, đôi mắt sáng rực lên lấp lánh như ngọn đèn 25W.

"Tiểu Kiệt cũng muốn vô quán cơm Quốc doanh làm việc nữa."

"Thế thì hai anh em mình cùng đi nhé."

"Dạ vâng ạ."

Nhìn nụ cười rạng rỡ của hai đứa em, khóe môi Chu Trọng cũng bất giác cong lên. Đối với anh, chỉ cần mẹ và các em được bữa no bụng, mọi vất vả, cực nhọc anh đều cam lòng gánh vác.

"Khụ khụ~~, Tiểu Trọng về rồi đấy hả con?"

Một giọng nói khàn đặc, thô ráp như tiếng ống bễ rách vang ra từ trong buồng.

Nghe tiếng gọi, Chu Trọng lật đật bước vào. Căn buồng chật chội, bí bách, chẳng lấy một ô cửa sổ thông gió. Không có ánh đèn, bên trong tối om như mực. Chu Trọng quờ quạng kéo công tắc, ánh đèn vàng vọt hắt lên bóng dáng mẹ anh đang cặm cụi mọ mẫm khâu đế giày trong bóng tối. Anh nhíu mày, không giấu nổi vẻ xót xa pha chút bực dọc: "Mẹ ơi, con đã nhắc mẹ bao nhiêu bận rồi, trời nhá nhem thì mẹ dẹp việc sang một bên đi.

Có cố làm thì cũng phải bật đèn lên cho sáng sủa chứ.

Mẹ cứ chong đèn mù thế này, bộ mẹ không cần đôi mắt này nữa sao?"

Mẹ Chu nghe con trai cằn nhằn, khuôn mặt tiều tụy ánh lên nụ cười hiền hậu: "Mẹ không sao đâu con, ngoài trời vẫn còn chút ánh sáng mà, bật đèn tốn điện lắm, con cày cuốc kiếm từng đồng bạc cắc đâu có dễ dàng gì.

Mẹ ráng tằn tiện chắt bóp, mai mốt còn lo tiền sính lễ cưới vợ cho con nữa chứ."

"Mẹ..."

"Thôi, mẹ không nói nữa, lần sau, lần sau mẹ nhất định sẽ bật đèn."

Biết tỏng mẹ chỉ ừ hử cho qua chuyện, lần sau chắc chắn bà lại ngựa quen đường cũ, Chu Trọng bất lực thở dài.

Nhìn người mẹ ốm đau dặt dẹo, cùng hai đứa em suy dinh dưỡng gầy trơ xương, mối hận thù chất chứa trong lòng anh lại dâng lên ngùn ngụt: "Mẹ ơi, tụi con còn có ba cơ mà."

Mẹ Chu thoáng sững sờ.

Nhưng bà nhanh ch.óng gượng cười chua chát: "Con ngốc ạ, dĩ nhiên tụi con có ba rồi. Nếu không có ba con đùm bọc, mẹ đâu còn sống sót tới ngày hôm nay. Nhưng ba con cũng phải nai lưng ra làm việc quần quật mới kiếm ra tiền, mình bớt xén được đồng nào hay đồng nấy con ạ.

Thôi, cày ải cả ngày trời chắc con cũng rã rời rồi, mau đi rửa mặt mũi chân tay rồi nghỉ ngơi sớm đi con."

Chu Trọng biết mẹ đang lấp l.i.ế.m sự thật về ba anh, anh cũng chẳng buồn xoáy sâu vào vết thương lòng của bà nữa. Anh đặt hộp cơm lên bàn: "Mẹ ơi, đây là phần ăn thừa ở quán con mang về. Chắc ở nhà mẹ và các em ăn uống kham khổ lắm, đồ ăn vẫn còn ấm đấy, ba mẹ con ăn đi cho nóng."

"Ừ, mẹ và hai em sẽ ăn ngay đây, con mau đi tắm rửa nghỉ ngơi đi."

Mẹ Chu đón lấy hộp cơm còn tỏa hơi ấm, ánh mắt lấp lánh niềm vui khôn tả.

Chu Trọng thấy mẹ vui vẻ, anh mím môi, toan cất lời nhưng rồi lại ngậm bùi nuốt đắng, lẳng lặng quay gót bước ra ngoài. Vừa ra tới cửa, anh đụng mặt sư phụ Chu mới đi làm về. Anh cúi gằm mặt, cất giọng lí nhí: "Ba."

"Ừm, mày đứng chình ình ở đây làm gì, định nhát ma ai hả, không mau vào buồng chăm sóc mẹ mày đi?"

Vừa chạm mặt, thấy cái bản mặt ủ rũ của con trai, sư phụ Chu đã buông lời gắt gỏng, quát tháo ầm ĩ.

Chu Trọng mím c.h.ặ.t môi, kìm nén nỗi uất nghẹn, nhỏ giọng đáp: "Con vừa thăm mẹ xong, mẹ bảo con ra ngoài rửa mặt mũi tay chân."

"Có cái miệng mà không biết mở lời à, việc gì cũng đợi tao cạy miệng mới chịu nói.

Đúng là tao không hiểu nổi mẹ mày dạy dỗ mày cái kiểu gì. Rõ ràng mày sinh trước thằng Thiên một năm, thế mà mày đần độn, vô dụng, thua xa nó cả ngàn dặm. Tao thật vô phúc mới đẻ ra cái đồ phế vật như mày."

Chu Trọng im bặt, chẳng buồn thanh minh.

Thấy con trai cứ như khúc gỗ mục, sư phụ Chu càng ngứa mắt, sỉ vả thậm tệ hơn: "Đúng là ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, mẹ nào con nấy, rặt một phường vô tích sự. Sao ông trời không bắt mày câm luôn từ lúc lọt lòng cho rảnh nợ.

Đứa câm không biết nói, người ta còn châm chước bỏ qua.

Chứ mày có cái miệng mà cạy cũng không ra nửa chữ, đúng là đồ vứt đi."

Chu Trọng vẫn im lìm như thóc, chỉ có hai bàn tay buông thõng bên hông là siết c.h.ặ.t lại, run lên từng hồi.

"Câm như hến rồi hả, tao..."

"Anh cả."

Giữa lúc sư phụ Chu đang định giáng cơn thịnh nộ xuống đầu con trai, một giọng điệu the thé, nhão nhoét bất chợt cất lên cắt ngang.

Sư phụ Chu lập tức quay phắt đầu lại. Nhìn thấy người vừa tới, gương mặt đang hầm hầm sát khí bỗng chốc rạng rỡ, tươi roi rói: "Thím hai đấy à, sang đây mượn nước xài hả, để anh đi xách nước cho.

À, sẵn tiện anh có phần đồ ăn ở quán mang về.

Thím cầm về cho mấy mẹ con dùng tạm nhé."

"Ôi, anh cả chu đáo quá, em đội ơn anh. Mẹ con em thân cô thế cô, bơ vơ giữa dòng đời, nếu không nhờ anh dang tay che chở, mẹ con em biết bấu víu vào đâu mà sống."

Mẹ Chu Thiên ướt át khóe mi, đón lấy hộp cơm, nghẹn ngào bày tỏ lòng biết ơn.

"Thím là thím hai của anh, thằng Thiên là cháu ruột của anh, m.á.u mủ tình thâm, anh không dang tay che chở mẹ con thím thì che chở ai.

Đi, để anh đi xách nước cho thím."

Nhà Chu Thiên và nhà Chu Trọng sát vách nhau, ở giữa có một cánh cửa nhỏ thông nhau. Thường ngày hai nhà qua lại đều sử dụng lối đi này, hiếm khi phải vòng ra cổng chính.

"Dạ, em phiền anh cả quá."

"Người một nhà, thím khách sáo làm gì."

Chu Trọng trân trối nhìn cảnh tượng hai người cười nói rôm rả, sóng bước bên nhau. Anh siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m đến tứa m.á.u, đôi mắt vằn lên tia căm hờn không hề che giấu.

"Thím tìm anh có việc gì à?"

Vừa bước sang nhà Chu Thiên, sư phụ Chu đã hạ giọng dọ hỏi.

Mẹ Chu Thiên rơm rớm nước mắt: "Anh cả ơi, anh... anh có chán ghét thằng bé Thiên nhà em không?"

"Thím nói bậy bạ gì thế?

Anh thương xót nó còn không hết, cớ sao lại chán ghét nó."

"Anh bảo anh thương nó, thế cớ sao anh lại để cái con nhãi ranh vắt mũi chưa sạch kia lên mặt dạy đời nó, ức h.i.ế.p nó?

Anh đâu có thấu, chiều nay nó về nhà, gào khóc t.h.ả.m thiết, đòi c.h.ế.t đòi sống vì tủi nhục, bảo là không có ba nên mới bị thiên hạ chà đạp. Lòng em như xát muối, đau đớn tột cùng. Đã biết bao lần em toan nói toạc móng heo sự thật cho nó biết, nhưng lại c.ắ.n răng kìm nén.

Anh cả ơi, anh có ưu ái thằng Trọng thì cũng đừng bỏ rơi thằng Thiên nhà em bơ vơ lạc lõng chứ."

"Thím cứ an tâm, anh tuyệt đối không bỏ mặc nó đâu.

Chuyện hôm nay, quả thật anh đã sơ suất, không bảo vệ được nó. Nhưng thím yên tâm, anh đã ủ sẵn kế sách rồi, ngày mai cái con nhãi Tần Mạn Tuyết kia đừng hòng có cơ hội làm khó dễ thằng Thiên."

Nghe người tình than vãn việc Chu Thiên khóc lóc đòi cha, trái tim ông như bị ai bóp nghẹt. Nỗi oán hận đối với Tần Mạn Tuyết cũng theo đó mà dâng cao ngùn ngụt, trách cô ả quá ư là phiền toái.

"Thế anh không tống cổ cô ta đi luôn được à?"

"Không được!

Ban đầu, chính vì muốn thị uy với lão Giám đốc Trần mà anh mới đề bạt cô ta vào làm. Giờ khó khăn lắm anh mới thuyết phục được lão Trần chấp nhận cho thằng Thiên vào phụ việc không lương.

Nếu lúc này anh giở trò sa thải cô ta, lão Trần chắc chắn sẽ không để yên.

Lão Vương Thừa Trù với cái tính khí bốc đồng ấy cũng sẽ nhảy dựng lên cho xem."

"Vậy phải đợi đến bao giờ?"

Nghe ông bảo không tống khứ ngay được, mẹ Chu Thiên sa sầm mặt mũi, gặng hỏi.

"Sẽ nhanh thôi."

"Nhanh là bao lâu?"

Sư phụ Chu trầm ngâm giây lát rồi nghiến răng quả quyết: "Một tháng, cho anh thời hạn một tháng, anh thề sẽ hất cẳng cô ta ra khỏi cái quán cơm Quốc doanh này. Tới lúc đó, thằng Thiên cũng đã cứng cáp, quen tay quen việc rồi.

Lão Trần dẫu có muốn ngáng đường thằng Thiên vào biên chế chính thức cũng đành bất lực."

Mẹ Chu Thiên dẫu không hài lòng với con số một tháng, nhưng cũng rành rẽ đạo lý "tham thực cực thân", đành miễn cưỡng chấp nhận: "Được, nhưng anh không được để thằng Thiên cày ải như trâu như ngựa nữa đâu đấy.

Thể trạng nó từ bé vốn đã ốm yếu.

Hôm nay nó cày cuốc cả ngày, về nhà lả đi, nằm bẹp dí trên giường chẳng buồn nhúc nhích."

"Thím mua thêm đồ tẩm bổ bồi dưỡng cho nó đi."

Mẹ Chu Thiên bĩu môi, dỗi hờn: "Vậy anh xuất tiền ra đây."

"Chẳng phải hôm kia anh vừa đưa cho thím rồi sao?"

"Chừng đó sao thấm tháp vào đâu, sữa mạch nha đắt đỏ thế nào anh còn không biết sao."

"Thôi được rồi, anh đưa thím thêm mười đồng nữa, liệu mà chắt bóp chi tiêu nhé."

"Em biết rồi."