Xuyên Sách: Ta Gả Cho Nam Phụ Hung Ác - Chương 16:2

Ba ngày sau, tại con ngõ Đông Xảo tĩnh mịch.

Một căn nhà tranh bỗng chốc hóa thành tro tàn. Ngọn lửa bốc cao lan sang hai bên, song may mắn được phát hiện và dập tắt kịp thời nên không lan rộng. Nhưng than ôi, gia đình bốn người trong chính căn nhà bị nạn ấy đã vĩnh viễn vùi mình trong biển lửa khốc liệt.

Tống Trừ Nhiên nghe được hung tin này vào buổi trưa ngày hôm sau, vô tình lọt vào tai nàng khi đám hạ nhân bàn tán. Những lời lẽ đứt quãng ấy khiến nàng không khỏi lạnh sống lưng.

Bốn nạn nhân xấu số bao gồm một tạp dịch làm việc tại Ngự Vệ Tư, thê tử cùng hai hài tử của hắn: một bé gái bốn tuổi và một bé trai chưa đầy nửa tuổi. Đại Lý Tự đã cử người đến điều tra, kết luận rằng vụ việc là do hỏa hoạn tự nhiên, khiến bốn người thiệt mạng. Ngay sáng sớm hôm nay, án đã được kết.

Sự việc tưởng chừng đã khép lại, song trong lòng Tống Trừ Nhiên lại cảm thấy có uẩn khúc, nào đâu thể đơn giản như vậy.

Nàng liền kéo Hàn Nguyệt đến phố Thượng, sai thị dẫn mình đến hiện trường vụ hỏa hoạn.

Ngôi nhà ấy tạm thời không thể tiếp cận, bởi có Đại Lý Tự nha dịch canh gác nghiêm ngặt. Tuy nhiên, từ bên ngoài vẫn có thể quan sát được tình hình bên trong.

Căn nhà ấy tựa như những căn hộ lân cận, vách tường đất và mái lợp rơm. Do ngọn lửa hung hãn, mái nhà đã bị thiêu rụi hoàn toàn, bức tường đen kịt, nhiều mảng bùn bị bong tróc, cho thấy trận hỏa hoạn đêm qua thực sự vô cùng dữ dội.

Giờ đây đang là lúc dân chúng bận rộn mưu sinh, thành thử con ngõ vắng người qua lại, phần lớn đều đã ra ngoài kiếm sống. Tống Trừ Nhiên đứng trong ngõ một lúc lâu mà chẳng thấy bóng ai để hỏi han tình hình. Cứ tiếp tục đợi chờ chỉ là uổng phí thời gian mà thôi.

Nàng trầm ngâm một lát, rồi kéo Hàn Nguyệt đi ra ngoài ngõ. Từ ngõ rẽ ra phố, nơi này ắt hẳn náo nhiệt hơn nhiều. Nàng chợt nhìn thấy một quán nước trà ngay đầu ngõ, chẳng nói chẳng rằng liền bước thẳng vào.

Quán trà tấp nập khách khứa từ quá trưa, song đến buổi chiều mới là lúc đông đúc nhất. Giờ này đã qua ngọ, trong quán chẳng có mấy khách, tiểu nhị nhàn rỗi ngáp dài đầy chán chường.

Vừa thấy nàng bước vào, tiểu nhị liền vội vã đứng dậy đón tiếp. Hắn ta lanh lợi dẫn nàng đến một góc xa cửa, nơi tương đối yên tĩnh. Thấy nàng là một nữ tử, tiểu nhị tức thì đề nghị trà hoa tươi mát cùng bánh hạt dẻ ngọt thơm.

Khi thức uống và điểm tâm được dọn lên, tiểu nhị toan rời đi thì bị Tống Trừ Nhiên khẽ gọi lại.

“Tiểu ca, ngươi có hay chăng sự tình hỏa hoạn đêm qua?”

Tiểu nhị ôm khay, thoáng ngẩn người. Đoán chừng nàng đến đây để dò hỏi sự tình, hắn vội vàng gật đầu: “Đương nhiên là ta hay rồi. Ta ở ngay đối diện, đêm qua bị khói làm cho tỉnh giấc, cả đêm chẳng tài nào ngủ ngon được.”

Vụ hỏa hoạn tại căn nhà dân thường, đúng như những gì Tống Trừ Nhiên nghe được từ hạ nhân trong phủ, là nhà của một tạp dịch làm việc tại Ngự Vệ Tư. Gã tạp dịch này đã làm việc ở đó gần hai năm, bình thường chẳng có gì nổi bật, vốn trung thực và chăm chỉ, lại ít khi giao thiệp. Mối quan hệ với hàng xóm chủ yếu do thê tử của gã duy trì.

Gần đây, binh tướng của Ngự Vệ Tư bận rộn đi diệt phỉ, nên công việc của các tạp dịch cùng văn chức nhẹ nhàng hơn nhiều phần. Chẳng hay tự lúc nào, gã tạp dịch kia mang về hai bình hảo tửu đựng trong bình gốm đen. Bởi lẽ thống lĩnh Ngự Vệ Tư vắng mặt, công việc cũng chẳng bận rộn, nên gã cùng thê tử đã chén vài ly.

Có lẽ do men say, đêm khuya nhà cháy mà họ chẳng hay biết. Ngọn lửa bốc lên lan sang nhà kề bên. Hàng xóm láng giềng lập tức đổ ra dập lửa, nhưng đáng tiếc chẳng thấy gia đình bốn người này thoát ra.

Ngọn lửa bùng lên dữ dội, không ai dám liều mình xông vào cứu giúp, đành phải tức tốc báo quan. Đến khi quan phủ đến nơi và dập tắt được lửa, những người bên trong đã vĩnh viễn lìa trần.

“Nghe nói hai người lớn nằm bất động trên giường, hai đứa trẻ thì ở mép giường, quỳ rạp dưới mặt đất. Cả bốn người đều bị cháy đen đến nỗi không thể nhận dạng,” tiểu nhị nghiêm trang thuật lại sự việc đêm qua, chẳng bỏ sót bất kỳ chi tiết nào, thậm chí còn có phần quá đỗi tỉ mỉ.

Hắn theo bản năng rùng mình: “Ta vốn nhát gan, nào dám nhìn cảnh tượng kinh hoàng ấy. Chỉ dám thăm dò từ ngưỡng cửa nhà mình. Có kẻ dũng cảm hơn đã đi xem, trở về kể rằng những người xấu số được kéo ra bằng vải bố trắng, tay chân lộ ra đều bị cháy đen thui, còn tỏa ra mùi thịt khét lẹt nồng nặc.”