Xuyên Sách: Ta Gả Cho Nam Phụ Hung Ác - Chương 21

Thất Hoàng tử là bậc thiên chi kiêu tử cao quý, không giống như chúng ta chỉ là những phàm nhân nhỏ bé.

Mặt trời sắp lặn, Tống Trừ Nhiên theo xe ngựa trở về phủ tướng quân.

Nàng khoác chiếc áo choàng ẩm ướt bước xuống xe, lễ phép cảm tạ mã phu, đợi xe ngựa khuất bóng, mới chậm rãi xoay người.

Trong lòng nàng vô cùng lo lắng, vốn định lặng lẽ quay về Trừ Các, tránh mặt phụ mẫu, nhưng vừa bước một chân vào phủ, nàng liền thấy quản gia trong phủ đứng bên trong cánh cửa bên sườn, trên tay ôm một kiện áo khoác mới.

Nhìn thấy nàng trong dáng vẻ chật vật như vậy, quản gia lập tức khoác thêm áo choàng cho nàng, đoạn cầm lấy áo khoác ướt, giọng đầy lo lắng: “Tiểu thư đi ra ngoài ít nhất cũng nên mang theo dù. Người vừa mới khỏi bệnh, nếu lại nhiễm phong hàn mà lâm bệnh, sẽ càng thống khổ.”

“Ta về Trừ Các bảo Hàn Nguyệt nấu cho ta chén trà gừng, Trương thúc cứ yên lòng.” Nàng cười ngây ngốc, ý muốn lừa dối cho qua, sải bước nhanh xuống bậc thang, rồi chạy thẳng vào trong.

Nhưng chỉ mới đi được hai bước đã bị quản gia gọi lại: “Tiểu thư xin dừng bước.”

Quản gia vẫn mỉm cười, chậm rãi đi theo phía sau, tay chỉ về hướng chính sảnh, trầm giọng nói: “Lão gia và phu nhân đều còn ở chính sảnh chờ người, chưa rời đi, người vẫn nên đến diện kiến họ đi.”

Bước chân Tống Trừ Nhiên chợt dừng lại tại chỗ, nụ cười trên mặt cũng cứng đờ, nàng nhìn quản gia không có vẻ nói đùa, liền bĩu môi, "Nga" một tiếng, rũ đầu đi về phía chính sảnh.

Khi nàng tiến vào chính sảnh, Tống Đình Chi đã không còn ở đó, có lẽ đã quay về chỉ viện tu dưỡng. Phụ thân, mẫu thân cùng Vinh Cẩm quả nhiên như lời quản gia nói, đều còn ở đó, nhưng biểu cảm khác nhau.

Tống Hoành ngồi ở ghế chủ vị, vẻ mặt nghiêm nghị, Ngụy phu nhân thì ở bên cạnh lo lắng sốt ruột. Nhìn thấy nàng, vốn định gọi “A Nhu”, nhưng bị Tống Hoành hắng giọng ngăn lại.

Vinh Cẩm thì ngồi ở vị trí mà Tống Đình Chi vừa ngồi, nắm khăn tay, ngước mắt nhìn nàng, miễn cưỡng nở nụ cười, rồi lại cúi đầu xuống.

Trong không khí áp suất thấp này, Tống Trừ Nhiên thật cẩn thận cất tiếng gọi phụ thân, mẫu thân, tay chân nhẹ nhàng tiến đến cạnh ghế Vinh Cẩm. Vừa mới muốn ngồi xuống, Tống Hoành liền đặt mạnh chén trà xuống bàn.

“Ai cho ngươi ngồi? Đứng lên!”

Bị phụ thân quát một tiếng, Tống Trừ Nhiên từ khi xuyên không đến giờ chưa bao giờ thấy Tống Hoành tức giận như vậy, nàng khẩn trương khẽ nắm chặt vạt áo, đứng giữa chính sảnh gần lò sưởi, đầu cúi xuống, không dám nhìn phụ thân.

Tống Hoành nghiêm nghị trừng mắt nhìn nàng, bàn tay trên mặt bàn chặt nắm thành quyền, ông hắng giọng, đè nén tính khí trầm giọng hỏi: “Mới vừa rồi con chạy ra ngoài, là đi gặp Thất Hoàng tử Điện hạ đúng không?”

Tống Trừ Nhiên đã bày trò chạy ra ngoài trước mặt phụ mẫu, tự nhiên biết dối trá vô ích. Việc đã đến nước này cũng không cần giấu giếm nữa, vì thế thành thật gật đầu.

Tống Hoành đặt mạnh bàn tay xuống mặt bàn: “Con rốt cuộc là có ý gì? Nghe Đình Chi nói Thất Hoàng tử xuất chinh mang theo bội kiếm mà ta ban cho con? Con đã gặp Điện hạ khi nào?”

Tống Trừ Nhiên nhéo góc áo, khẽ đáp: “Điện hạ cùng huynh trưởng khởi hành trước thời hạn, ngày cụ thể nữ nhi thật sự không rõ……”

“Còn đi tặng túi thơm?” Tống Hoành lại hỏi, hừ lạnh một tiếng: “Con có biết nữ tử tặng nam tử túi thơm là có ý gì không? Con đã phải lòng Thất Hoàng tử rồi sao?”

Tống Hoành nào ngờ nữ nhi ngây thơ của mình lại có gan bộc bạch tâm tư như vậy, mà đối tượng lại là Thất Hoàng tử Điện hạ. Ngày thường tuy số lần gặp không nhiều, nhưng mỗi lần cũng chưa từng trò chuyện cùng Thất Hoàng tử, làm sao có thể nảy sinh tình ý?

Việc này nghĩ đến là khiến ông vô cùng tức giận, khó chịu trong lòng.

Tống Trừ Nhiên thật cẩn thận ngẩng đầu liếc nhìn phụ thân đang tức giận, khẽ cắn môi, đoạn ngẩng đầu lên nói: “Dạ, nữ nhi đã động lòng.”

Câu trả lời này khiến Tống Hoành và Ngụy phu nhân bất ngờ mở to mắt. Chòm râu Tống Hoành dường như cũng run rẩy vì cơn giận ngút trời, tiếp theo ông cười ngược vì quá mức phẫn nộ, tay run run chỉ vào Tống Trừ Nhiên, vẻ mặt hận không thể rèn sắt thành thép.

“Con bảo ta phải nói gì đây? Trước mặt thì thẳng thắn thừa nhận có tình ý với Thất Hoàng tử, nhưng sau lưng, cớ sao con lại thư từ qua lại với Tứ Hoàng tử? Con có biết đây là hành vi gì không? Gia huấn họ Tống từ khi nào đã dạy con điều này!”

Tuy trong lòng phẫn nộ, Tống Hoành vẫn cố giữ ngữ điệu ôn hòa. Những lời này khiến ông khó lòng cất tiếng, song nếu không chỉ rõ, sợ rằng con gái sẽ mãi không thấu hiểu vấn đề.

Câu hỏi này khiến Tống Trừ Nhiên giật mình, nàng vội vàng ngẩng đầu nhìn Ngụy phu nhân, đoạn lại hối hả lắc đầu với Tống Hoành: “Phụ thân, hồi âm thư của Tứ Hoàng tử là chuyện ngoài ý muốn, có kẻ cố tình đưa thư tín của Tứ Hoàng tử đến tay nữ nhi. Nữ nhi vốn không muốn hồi đáp, song lại không thể thất lễ.”

Nàng chỉ là một nữ tử, hoàng tử thư từ với nàng, nàng làm sao dám cự tuyệt? Nếu không hồi thư là thất kính với Hoàng tử, mà nếu cầu xin chấm dứt thư từ, nàng cũng chưa tìm ra lẽ nào vẹn toàn. Nàng vốn định đợi đến khi không còn cách nào khác mới nói với phụ thân, không ngờ lại đột ngột bị vạch trần trước mặt.

Tuy nhiên, đây cũng không phải là việc xấu gì. Phụ thân cũng thấu hiểu nỗi niềm của nàng. Khi Tống Trừ Nhiên lo lắng trả lời, quả nhiên thấy Tống Hoành dịu đi nét giận dữ.

Thấy phụ thân đã bớt giận, Tống Trừ Nhiên thầm nghĩ, đây chính là thời điểm thích hợp để nàng tiến thêm một bước trong kế hoạch. Cơ hội trời ban này, tuyệt đối không thể bỏ lỡ. Nàng nhỏ giọng, giọng điệu chân thành:

“Nữ nhi thực tình chỉ hướng về Thất Hoàng tử. Dù là đi chùa Kim Diệp cầu phúc, hay thêu túi thơm tặng, đến cả việc nữ nhi giữ chay tịnh bấy lâu cũng là để thành tâm cầu nguyện cho Thất Hoàng tử và huynh trưởng được bình an trở về. Riêng chuyện với Tứ Hoàng tử, nữ nhi chỉ là bất đắc dĩ ứng phó, tuyệt không có bất kỳ tư tình nào khác.”

Chương Hai Mươi Mốt

Thấy nàng thành khẩn như vậy, Tống Hoành chợt cảm thấy bất lực. Ông hiểu rằng có một số việc nữ nhi của mình khó lòng tự liệu. Ông thở dài, tay khẽ buông lỏng, nâng chén trà lên uống, ánh mắt chậm rãi dời đến thân ảnh Tống Trừ Nhiên.

Lời lẽ của ông hòa hoãn hơn nhiều, từ tốn dặn dò: “Lần sau nếu Tứ Hoàng tử lại viết thư cho ngươi, ngươi hãy báo cho ta hay. Ngươi tuổi chưa cập kê, cứ nói với người rằng phụ thân ngươi đã hay chuyện này, không cho phép ngươi hồi âm. Hãy nói rằng ngươi không tiện tiếp thư qua lại, e gây khó xử.”

Nữ nhi chỉ thiếu một cái cớ để chối từ và một chỗ dựa vững chắc, và ông, chính là cái cớ, là chỗ dựa mà nàng cần.

Nếu Tống Trừ Nhiên làm theo lời chỉ dẫn đó, với thân phận phụ thân là Trấn Quốc Đại Tướng Quân, việc ngăn cấm thư tín qua lại là hoàn toàn hợp tình hợp lý. Tứ Hoàng tử nghe thấy ắt sẽ không nghi ngờ lời nói dối, đồng thời sẽ chẳng còn gửi thư đến nữa. Với thân phận và địa vị tôn quý trong triều đình, Tứ Hoàng tử cũng không tiện truy vấn thêm, đành phải coi như chưa từng có chuyện gì.

Kể từ đó, mối phiền toái về thư tín đã được giải quyết êm đẹp. Tống Trừ Nhiên trong lòng không khỏi vui thầm.

Thấy phụ thân đã nguôi giận phần nào, lại còn đưa ra cao kiến trợ giúp nàng, nàng vội vàng gật đầu đồng ý, miệng nhỏ lại bắt đầu ba hoa nịnh nọt: “Đa tạ phụ thân, phụ thân quả là bác học đa tài, đại ân này nữ nhi khắc cốt ghi tâm, trên đời này nào có chuyện gì làm khó được người cơ chứ!”

“Đừng nịnh bợ, ta vẫn chưa hỏi cặn kẽ mọi chuyện với ngươi đâu đấy.”

Tống Hoành lần này không còn bận tâm đến những lời xu nịnh của nàng, đôi mày ngài lại cau lại, giọng trầm hẳn xuống. Sau một hồi do dự thật lâu, ngài mới cất lời hỏi tiếp: “Ngươi thực lòng yêu mến Thất Hoàng tử, hay chỉ là nhất thời trẻ con đùa cợt? Tình cảm này nảy sinh từ khi nào?”

Ban đầu nàng định ứng phó cho qua chuyện, nhưng phụ thân Tống Hoành lại nào có dễ dàng lừa gạt. Tống Trừ Nhiên lập tức lo lắng. Nàng cắn môi định mở lời nhưng rồi lại thôi, trong lòng ngập tràn khó xử. Nghĩ tới nghĩ lui, đôi mắt nàng chợt lóe lên, quyết định tường thuật lại sự việc trong cuộc đua ngựa. Ít nhất trong chuyện này, huynh trưởng của nàng có thể làm chứng cho điều này.

“Nữ nhi xin thưa, lần trước trong cuộc thi đua ngựa đoạt cờ, khi ngựa của nữ nhi bất ngờ bị một con hươu lao ra quấy nhiễu, chính Thất Hoàng tử đã ra tay cứu giúp nữ nhi. Từ đó nữ nhi mới bắt đầu nảy sinh tình cảm.”

Nói đi nói lại mãi thành quen, nàng thấy lời này không còn cảm thấy khó nói như thuở ban đầu, thậm chí còn có thể trình bày rành mạch, rõ ràng.

Nàng thầm nghĩ, phụ thân trước nay vốn trọng Thịnh Kỳ, hiện tại chỉ là phẫn nộ vì chưa chấp nhận được việc con gái mình đã có người trong lòng, nàng tự nhủ, nếu giải bày tường tận, có lẽ phụ thân sẽ thấu hiểu.

Nhưng Tống Hoành thở dài, lắc đầu, lập tức dập tắt ảo tưởng trong lòng nàng: “Thất Hoàng tử là thiên chi kiêu tử, không phải là người mà nhà chúng ta có thể vọng tưởng.”

“Tình cảm mới chớm nảy nở của lứa tuổi thiếu thời, có người trong lòng là điều vi phụ và mẫu thân đều hiểu rõ. Cũng mong ngươi sau này có thể kết duyên cùng người mình tâm nghi. Nhưng các hoàng tử đều là vương trữ, kẻ tài năng kiệt xuất, tương lai không chừng sẽ trở thành tân hoàng đế. Dẫu không, họ cũng là bậc vương gia tôn quý, hơn nữa……”

Sắc mặt Tống Hoành đột nhiên trở nên nghiêm trọng, lời nói chợt ngưng bặt, ngài trầm ngâm hồi lâu, đoạn lại thở dài than rằng: “Bọn họ sau này sẽ có vô số thê thiếp, hậu cung ba ngàn giai nhân. Ta không muốn con phải trở thành một trong số đông đảo thê thiếp tầm thường đó, không muốn con mỗi ngày phải sống trong những cuộc tranh giành ân sủng, mãi mãi trầm luân trong vòng xoáy lục đục, rồi dần dà bị lãng quên trong biển người mênh mông.”

Lời nói này là những lời khuyên chân thành, từng câu từng chữ đều xuất phát từ tận đáy lòng, khiến Tống Trừ Nhiên bất giác nhớ tới kết cục bi thảm của nguyên chủ trong cuốn tiểu thuyết kia.

Nàng cũng đã hiểu vì sao phụ thân lại đột nhiên ngưng lời. Thịnh Kỳ và Thịnh Hằng đều là những đối thủ kình địch nhất trong cuộc tranh giành đế vị, tình thế này nay lại càng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Sau này, nếu một bên đăng cơ trở thành tân hoàng, thì bên còn lại ắt khó tránh khỏi họa diệt thân.

Khi ngày đó đến, nếu nàng thực sự phò trợ Thịnh Kỳ, Thịnh Kỳ thành công, nàng ắt có thể hưởng ké vinh quang. Nhưng nếu Thịnh Kỳ thất bại, thì tính mạng nàng cũng sẽ khó toàn.

Ngay tại giờ khắc này, nàng chợt vỡ lẽ vì sao trong nguyên thư, Tống Hoành phản đối nguyên chủ giao thiệp với Thịnh Hằng. Ngoài việc Tống Hoành vốn đã có phần thiên vị Thịnh Kỳ, ông còn không muốn con gái mình phải chịu đựng cả đời gian truân lận đận, thế nhưng nguyên chủ lại cứ cố chấp, làm tổn thương sâu sắc trái tim phụ thân.

Thấy Tống Trừ Nhiên im lặng không nói một lời, Tống Hoành cũng không tiếp tục trách móc. Ông đứng dậy, bước tới trước mặt nàng, khẽ đưa tay chạm vào xiêm y của nàng. Dù y phục không ướt đẫm, nhưng cái lạnh vẫn toát ra, khiến lòng ông không khỏi xót xa.

“A Nhu, lời phụ thân nói, ngươi hãy suy nghĩ kỹ, thà một lần dứt khoát còn hơn day dứt trường kỳ, sớm ngày đoạn tuyệt niệm tưởng hư ảo ấy cho thỏa đáng. Vừa bị tuyết thấm lạnh, trở về nhớ ngâm mình trong nước ấm để xua đi hàn khí.”

Dứt lời, Tống Hoành khẽ thở dài một tiếng, đưa tay đỡ Ngụy phu nhân, rồi hướng về hậu viện mà chậm rãi bước đi.

Phụ thân và mẫu thân đã rời khỏi chính sảnh, Tống Trừ Nhiên vẫn đứng tại chỗ, đầu vẫn cúi thấp, trên gương mặt không hề biểu lộ lấy một tia cảm xúc.

Vinh Cẩm đến bên cạnh nàng, lặng lẽ đứng bên cạnh nàng hồi lâu, rồi mới khẽ kéo ống tay áo nàng: “Thực xin lỗi muội, phụ thân đã truy vấn, tẩu không dám giấu nữa.”

Tống Trừ Nhiên hiểu rằng Vinh Cẩm đang xin lỗi vì chuyện chiếc túi thơm kia, ngẩng đầu nhìn gương mặt áy náy của Vinh Cẩm, khẽ mỉm cười nhợt nhạt: “Không sao đâu tẩu, sớm muộn gì thì phụ mẫu cũng sẽ biết rõ mọi chuyện mà thôi.”

Thấy Vinh Cẩm vẫn chưa nguôi lòng băn khoăn, nàng chủ động chuyển sang chuyện khác: “Tẩu chớ để bụng, huynh trưởng vẫn còn mang thương tích, tẩu hãy mau về chăm sóc huynh ấy đi, muội thực tình không sao cả.”

Nàng chẳng những không hề hấn gì, ngược lại còn thấy may mắn đôi phần. Vốn định từ từ cho phụ mẫu hay, nhưng giờ dù bị răn dạy một trận, việc này cũng đã rõ ràng trong Tống gia, tránh được bao phiền toái về sau.

Khuyên nhủ Vinh Cẩm xong, Tống Trừ Nhiên lập tức trở về Trừ Các.

Hôm nay, dù sao nàng cũng đã nhiễm lạnh. Thân thể vốn không cường tráng, nếu không kịp thời xua đi hàn khí, chắc chắn sẽ sinh bệnh.

Nàng bước nhanh, chẳng mấy chốc đã đến trước Trừ Các. Từ xa, đã thấy Hàn Nguyệt thấp thỏm đi đi lại lại nơi cổng vòm. Thấy nàng, Hàn Nguyệt vội vã chạy đến, chưa kịp cất lời đã quỳ sụp xuống đất.

Đoán là nàng cũng tự trách vì không giữ được bí mật, giống như Vinh Cẩm, quả nhiên Hàn Nguyệt ủy khuất mở miệng:

“Nô tỳ đáng tội, nô tỳ bị lão gia gọi đi vấn tội, trong lúc hoảng loạn đã lỡ lời nói ra chuyện thư từ với Tứ Hoàng tử, xin tiểu thư trách phạt nô tỳ đi!”

Tống Trừ Nhiên kéo tay Hàn Nguyệt, đỡ nàng dậy.

Đất còn ẩm ướt, Hàn Nguyệt mới quỳ xuống đã ướt cả đầu gối. Nàng thở dài bất đắc dĩ, dặn dò: “Ngươi mau đi thay y phục trước, rồi chuẩn bị nước ấm để ta tắm gội.”

Hàn Nguyệt không giống Vinh Cẩm, nàng không cần an ủi quá nhiều. Dù Tống Trừ Nhiên đã bày tỏ rõ ràng không hề trách tội, nhưng Hàn Nguyệt vẫn mang bộ dạng chờ bị phạt.

Tống Trừ Nhiên khẽ cong mi, véo nhẹ tay Hàn Nguyệt, cố ý phẫn uất nói: “Ngươi nếu không chịu đi ngay, để ta nhiễm lạnh, ta mới thật sự trách phạt ngươi, bắt ngươi đứng giữa trời tuyết, nếm trải sự rét buốt ta đang chịu đựng!”

“Đi ngay, nô tỳ liền đi!” Hàn Nguyệt cuối cùng cũng phản ứng lại, biết rằng việc bị phạt hay không không quan trọng bằng việc lo cho tiểu thư tắm gội trước, liền vội vã hành lễ rồi chạy nhanh về phía hậu viện.