Xuyên Thành Ác Nữ Ôm Bụng Bầu Đi Lưu Đầy, Ta Vét Sạch Kinh Đô - Chương 258: Lão Liêu Thể Hiện Tính Cách Trẻ Con

Ông chủ xưởng xe ngựa đích thân chỉ đạo nhân công dẫn chiếc xe ngựa đã được nâng cấp, cải tạo kỹ lưỡng theo đúng những yêu cầu khắt khe của Tiêu Huyền Sách đến trước cửa khách điếm.

Do Tiêu Huyền Sách hiện đang vắng mặt, Vân Chiêu Tuyết đành phải trực tiếp xuống lầu để kiểm tra, nghiệm thu chất lượng chiếc xe.

Vừa nhìn thấy dáng vẻ của Vân Chiêu Tuyết với chiếc bụng bầu đã nhô cao, ông chủ Mã lập tức suy đoán ra nàng chính là phu nhân của vị khách hàng hào phóng kia. Ông ta vội vàng tiến đến, chắp tay cung kính hành lễ và nở một nụ cười tươi tắn: "Kính chào Tiêu phu nhân. Để đảm bảo cho phu nhân có được những trải nghiệm thoải mái, êm ái nhất trên chặng đường dài sắp tới, Tiêu công t.ử đã tỏ ra vô cùng khó tính, khắt khe trong việc kiểm tra, giám sát từng chi tiết, bộ phận nhỏ nhất của chiếc xe ngựa này. Sự quan tâm, chăm sóc chu đáo, tỉ mỉ đến từng ly từng tí mà ngài ấy dành cho phu nhân quả thực khiến cho những kẻ làm đàn ông như chúng tôi cảm thấy vô cùng hổ thẹn, ngưỡng mộ. Tìm được một người phu quân trọng tình trọng nghĩa, yêu thương vợ con như vậy trên đời này thật hiếm có."

"Mã lão bản quá lời rồi. Phiền ông vui lòng giải thích chi tiết, cặn kẽ cho ta nghe về những tính năng, tiện ích vượt trội đã được trang bị thêm trên chiếc xe ngựa này."

"Dạ, xin phu nhân cứ từ từ, để tôi giới thiệu ạ!" Ông chủ Mã cung kính khom người, dẫn nàng tiến lại gần chiếc xe ngựa: "Xin phu nhân hãy xem xét kỹ. Toàn bộ phần khung và gầm của thùng xe này đều được chúng tôi sử dụng loại gỗ du kép thượng hạng, kết hợp với kỹ thuật ghép mộng đan chéo phức tạp, tinh xảo. Nhờ đó, độ dày, độ chắc chắn của thùng xe đã được tăng lên gấp ba lần so với những loại xe ngựa thông thường."

Tiếp đó, ông ta dùng các khớp ngón tay gõ nhẹ vào phần vách gỗ của thùng xe: "Cộc cộc!!"

Âm thanh phát ra rất đanh, chắc nịch và trầm ấm.

"Bên trong vách thùng xe được chúng tôi nhồi lót cẩn thận bằng một lớp bông gai mềm mại, đã được ủ kỹ qua nhiều năm. Bên ngoài lại được bọc thêm hai lớp vải tẩm dầu cây trẩu có khả năng chống thấm nước tuyệt đối. Với thiết kế này, cho dù phu nhân có phải di chuyển dưới những trận mưa rào tầm tã, xối xả, thì cũng không có một giọt nước mưa nào có thể thấm dột vào bên trong thùng xe được."

Sau đó, ông ta chỉ tay xuống phần bánh xe, tự hào giới thiệu: "Hệ thống bốn bánh xe không chỉ được bọc một lớp da trâu dày dặn, bền bỉ để tăng độ êm ái, mà bên trong mỗi bánh xe còn được chúng tôi khéo léo thiết kế, tích hợp thêm ba bộ lò xo giảm xóc hình xoắn ốc bằng thép không gỉ."

Ông ta vẫn còn nhớ rất rõ những lời răn dạy của người sư phụ năm xưa. Hệ thống lò xo thép giảm xóc này vốn dĩ là một bí mật quân sự, là loại trang thiết bị chuyên dụng chỉ được phép sử dụng trong quân đội. Không phải cứ có tiền là có thể dễ dàng mua được trên thị trường.

Ông ta tiếp tục thao tác mở cánh cửa xe, vén nhẹ tấm rèm che lên và chỉ tay lên phần trần xe: "Chúng tôi đã cẩn thận lắp đặt thêm hai thanh xà ngang làm bằng gỗ đào cứng cáp, tạo thành một cấu trúc hình chữ 'tỉnh' (井) vô cùng kiên cố. Nhờ có cấu trúc này, dù cho chiếc xe có phải di chuyển qua những đoạn đường đồi núi gập ghềnh, xóc nảy dữ dội đến mức nào đi chăng nữa, thì toàn bộ khung xe vẫn được giữ nguyên vẹn, không bị biến dạng hay xộc xệch."

"Tất cả các mấu nối, điểm tiếp giáp trên khung cửa đều được chúng tôi sử dụng một loại keo đặc biệt chiết xuất từ bong bóng cá để lấp đầy, bịt kín. Điều này đảm bảo rằng trong quá trình xe di chuyển, sẽ tuyệt đối không phát ra bất kỳ âm thanh 'kẽo kẹt', cọt kẹt khó chịu nào. Nhờ vậy, phu nhân có thể yên tâm nghỉ ngơi, chợp mắt thư giãn trên xe mà không lo bị tiếng ồn làm phiền."

Sau khi lắng nghe phần giới thiệu chi tiết, Vân Chiêu Tuyết cố gắng tìm kiếm nhưng không thể phát hiện ra bất kỳ điểm nào trên xe cần phải gia cố, sửa chữa thêm. Nàng quyết định bước lên xe để tự mình trải nghiệm, cảm nhận độ êm ái của nó.

Chiếc xe ngựa chậm rãi lăn bánh, di chuyển qua lại hai vòng trên con phố lát đá. Quả thực, chiếc xe chạy vô cùng êm ái, ổn định, không hề có cảm giác xóc nảy hay rung lắc. Khi xe di chuyển với tốc độ chậm, nàng gần như không thể nghe thấy tiếng lộc cộc của bánh xe ma sát với mặt đường.

Nàng gật gù hài lòng, dành những lời khen ngợi cho tay nghề chế tác điêu luyện, tinh xảo của ông chủ Mã.

Ông chủ Mã khiêm tốn đáp lại, không dám nhận hết công lao về mình: "Phu nhân quá khen rồi. Thực ra, tất cả những chi tiết, thiết kế tối ưu này đều là do Tiêu công t.ử đã suy tính, cân nhắc vô cùng kỹ lưỡng, chu đáo. Ngài ấy còn đích thân đi lùng sục, tìm kiếm và mang đến những loại vật liệu thượng hạng nhất, từ loại gỗ quý hiếm, những tấm da trâu chất lượng cao, cho đến hệ thống lò xo thép quân dụng. Tình cảm phu thê sâu nặng, sự quan tâm, chăm sóc tinh tế mà Tiêu công t.ử dành cho phu nhân quả thực khiến cho biết bao người phải ngưỡng mộ, ghen tị."

Thực tế, kỹ thuật đóng xe ngựa thì người thợ mộc nào cũng nắm rõ, nhưng điều khó khăn nhất chính là việc tìm kiếm và sở hữu được những nguyên vật liệu chất lượng cao.

Vị khách hàng này chi trả tiền công rất hào phóng, sòng phẳng, nhưng lại không thích nghe những lời tâng bốc, nịnh nọt thái quá.

Khi nghe được những lời nhận xét hài lòng từ Vân Chiêu Tuyết, ông ta mới thực sự cảm thấy thở phào nhẹ nhõm, an tâm phần nào.

Bước xuống khỏi xe ngựa.

Trùng hợp thay, Lão Liêu lúc này cũng đang đi dạo phố để tìm mua rượu. Ông ta tiện đường ghé qua khách điếm để thăm dò xem tình hình sức khỏe của Vân Chiêu Tuyết đã hồi phục hoàn toàn chưa, và liệu ngày mai đoàn lưu đày có thể tiếp tục hành trình được không.

Nhìn thấy Vân Chiêu Tuyết đang từ từ bước xuống từ một cỗ xe ngựa mới tinh, trên tay lại còn xách lỉnh kỉnh một vò rượu lớn và một tảng thịt lợn tươi ngon, Lão Liêu liền rảo bước nhanh tới.

"Xe ngựa đã được chuẩn bị tươm tất, sẵn sàng rồi. Vậy có phải chúng ta đã đến lúc lên đường rồi không? Ta sẽ quay về ngay lập tức để thông báo cho mọi người thu xếp hành lý, chuẩn bị xuất phát."

Việc đoàn lưu đày bị trì hoãn, kẹt lại ở Giang Lăng suốt 5 ngày qua đã làm chậm tiến độ đáng kể. Nếu không nhanh ch.óng khởi hành, e rằng sẽ không kịp thời hạn triều đình giao phó.

Vân Chiêu Tuyết: "..."

Bây giờ nàng tiếp tục giả vờ ốm yếu thì liệu có còn ai tin không?

Chắc chắn là không rồi. Sắc mặt nàng hôm nay hồng hào, rạng rỡ, tràn đầy sức sống, hoàn toàn không giống bộ dạng của một người đang mang bệnh trong người.

Vân Chiêu Tuyết nhanh trí đưa một tay ra đỡ phía sau thắt lưng, ưỡn chiếc bụng bầu về phía trước, tay kia nhẹ nhàng vuốt ve, xoa xoa lên bụng. Điệu bộ của nàng lúc này trông giống hệt như một t.h.a.i p.h.ụ đang ở những tháng cuối t.h.a.i kỳ (bảy tám tháng), nặng nề và khó nhọc.

"Mã lão bản à, chiếc xe ngựa này của ông thiết kế vẫn còn một số điểm chưa được hoàn thiện, khi chạy vẫn gây ra cảm giác xóc nảy nhẹ. Bụng bầu của ta ngày một lớn, cơ thể trở nên nặng nề, ì ạch hơn. Những rung lắc này làm ta cảm thấy ch.óng mặt, hoa mắt vô cùng. Mà cứ hễ ch.óng mặt là ta lại cảm thấy buồn nôn, khó chịu. Phiền ông kéo chiếc xe này về xưởng, xem xét và gia cố lại hệ thống giảm xóc cho thật hoàn hảo nhé. Ba ngày sau ông hãy mang xe quay lại đây giao cho ta."

Tiêu Huyền Sách vẫn còn đang bận rộn với rất nhiều công việc quan trọng cần phải giải quyết dứt điểm. Có những chuyện tế nhị, cơ mật nếu thực hiện trong quá trình di chuyển trên đường sẽ vô cùng bất tiện và dễ bị lộ.

Nàng đứng quay lưng lại phía Lão Liêu, lén lút nháy mắt, ra hiệu ngầm cho ông chủ Mã phối hợp diễn kịch cùng mình.

Ông chủ Mã vốn là một thương nhân lão luyện, hiểu ý ngay lập tức. Ông ta vội vàng cúi người, chắp tay rối rít nói lời xin lỗi: "Thành thật xin lỗi phu nhân. Tất cả đều là do tay nghề của tại hạ còn non kém, chưa đạt yêu cầu. Tại hạ sẽ lập tức kéo xe về xưởng để tiến hành gia cố, chỉnh sửa lại toàn bộ. Tại hạ xin hứa sẽ dốc hết tâm sức để chế tạo ra một cỗ xe ngựa hoàn hảo nhất, đảm bảo sẽ làm hài lòng phu nhân."

Sau khi ông chủ Mã rời đi.

Lão Liêu buông một tiếng thở dài thườn thượt, đầy vẻ ngao ngán.

"Cớ sao Liêu gia lại thở dài não nuột thế kia?"

"Ta đang đau đầu suy nghĩ xem có nên dẫn theo các anh em quan sai trong đội xuôi Nam về Giang Nam để tìm kiếm một con đường sống mới hay không."

Áp lực đè nặng lên vai ông ta mỗi ngày vì lo sợ bị trễ nải thời hạn áp giải. Sự căng thẳng, áp lực đó khiến tính khí ông ta trở nên cáu bẳn, dễ nổi nóng. Ông ta thực sự đã quá mệt mỏi, chán ngán với công việc này, không muốn tiếp tục làm thêm dù chỉ là một ngày.

Nghe những lời tâm sự của ông ta, trong đôi mắt Vân Chiêu Tuyết lóe lên một tia sáng suy tư, đầy ẩn ý. Nàng giả vờ tỏ ra vô cùng kinh ngạc, thốt lên: "Tình hình ở khu vực Giang Nam hiện tại đang vô cùng rối ren, loạn lạc, binh đao khói lửa khắp nơi. Người dân ở đó đang tìm mọi cách để bỏ xứ chạy trốn, lánh nạn. Vậy mà trong hoàn cảnh dầu sôi lửa bỏng này, Liêu gia lại có ý định muốn đến Giang Nam... Quả thực là một người có chí hướng lớn lao, tầm nhìn xa trông rộng.

Thế nhưng, nếu ngài quyết định rời đi, thì số phận của hàng trăm phạm nhân lưu đày này sẽ ra sao?"

"Thì các người cứ tự mình lo liệu, tìm đường mà đi đến nơi lưu đày thôi. Các người có đi đến năm nào, tháng nào thì cũng chẳng còn là chuyện của ta nữa." Lão Liêu xua tay, phẩy tay một cách bất cần, lạnh lùng. Ông ta tiện tay treo tảng thịt lợn lên một chiếc móc trên tường, rồi mở nắp vò rượu, tu ừng ực từng ngụm lớn vào miệng.

Ông ta tháo lớp giấy dầu bọc bên ngoài một con gà nướng lá sen thơm lừng, xé lấy một chiếc đùi gà béo ngậy và bắt đầu gặm nhấm một cách ngon lành.

Ông ta quyết định sẽ lấp đầy cái dạ dày đang cồn cào trước, rồi mới từ từ suy tính, lên kế hoạch cho con đường tương lai sau này.

Vân Chiêu Tuyết chưa bao giờ được chứng kiến một khía cạnh tính cách trẻ con, ấu trĩ đến như vậy ở một người đàn ông sương gió như Lão Liêu. Nàng không nhịn được, khẽ bật cười khúc khích.

Nàng bước lại gần, hạ thấp giọng, dùng những lời lẽ nhẹ nhàng để khuyên nhủ ông ta: "Liêu gia à, ngài đừng có suy nghĩ dại dột như vậy. Hành trình đi đến Giang Nam lúc này thực sự quá mức nguy hiểm, lành ít dữ nhiều. Mong muốn lớn nhất của những người dân bình thường chẳng phải chỉ là tìm kiếm một cuộc sống an ổn, bình yên hay sao? Chuyện thời gian xuất phát của đoàn chúng ta hoàn toàn có thể ngồi lại bàn bạc, thương lượng với nhau mà. Hay là thế này đi, chúng ta sẽ lùi lịch trình lại, hai ngày nữa mới chính thức khởi hành, ngài thấy sao?"

Lão Liêu ăn uống với tốc độ ch.óng mặt. Chỉ trong vài miếng c.ắ.n, ông ta đã xử lý xong chiếc đùi gà. Ông ta lại tiếp tục xé một miếng thịt gà lớn khác nhét vào miệng, vừa nhai nhóp nhép vừa nói: "Hôm nay tính là một ngày, ngày mai tính là ngày thứ hai. Tổng cộng là hai ngày. Vậy thì chúng ta sẽ chốt lịch xuất phát vào lúc giờ Tý (11h đêm - 1h sáng) đêm mai nhé."

"Hoàn toàn được ạ. Dù sao thì ngài cũng đã từng dùng lý do 'tạo phản' để dọa nạt ta rồi. Bây giờ ngài là người nắm quyền quyết định cao nhất, ngài nói sao thì ta xin nghe theo vậy."

Lão Liêu ngẫm nghĩ một chút rồi thay đổi quyết định: "Thôi, bỏ đi. Nửa đêm nửa hôm, trời tối đen như mực, đường sá đi lại khó khăn, nguy hiểm. Chúng ta cứ lùi lại đến sáng sớm ngày mốt xuất phát cho an toàn."

"Đồng ý! Ngài là người có quyền uy cao nhất ở đây, mọi quyết định đều do ngài định đoạt."

Lão Liêu chắp tay, cúi người hành lễ với nàng một cách trào phúng: "Ta đâu dám nhận danh xưng đó. Cô nãi nãi đây mới thực sự là 'lão đại', là người thao túng mọi việc. Ta sẽ quay về để thông báo kế hoạch thay đổi thời gian xuất phát cho mọi người biết. Gia đình các người bên này cũng nên chủ động chuẩn bị, thu xếp hành lý sớm đi. Tạm thời cứ quyết định như vậy nhé, ta xin phép cáo từ."

Biết làm sao được, "cắn người miệng mềm, bắt người tay ngắn". Ông ta đã trót nhận tiền, nhận ân huệ của người ta rồi, thì đành phải ngậm bồ hòn làm ngọt, nhượng bộ thôi.

Nói xong, ông ta xách vò rượu ngon và tháo tảng thịt lợn treo trên tường xuống, định quay gót rời đi.

Vân Chiêu Tuyết mỉm cười trêu chọc: "Liêu gia, ta cứ ngỡ rượu và thịt đó là ngài cố tình mua đến để biếu, tặng cho gia đình chúng ta cơ đấy?"

"Gia đình các người tiền bạc rủng rỉnh, thiếu thốn gì mấy thứ đồ ăn thức uống rẻ tiền này. Ta mua về để tự thưởng cho bản thân ta đấy chứ."

Sau khi đạt được mục đích, thỏa thuận lùi ngày xuất phát, tâm trạng của Lão Liêu trở nên vô cùng sảng khoái, vui vẻ. Vừa gặm thịt gà, vừa tu rượu ừng ực, ông ta đủng đỉnh đi bộ trở về khu trang viên để thông báo tin tức cho mọi người.

Đang đi, ông ta bỗng chú ý thấy một đám đông người đang hớt hải chạy về cùng một hướng. Cảm thấy tò mò, ông ta liền gọi giật một người lại để hỏi thăm tình hình: "Lại có chuyện gì động trời xảy ra nữa thế?"

"Bẩm Liêu gia, có chuyện chẳng lành rồi ạ. Lại vừa xảy ra một vụ án mạng nghiêm trọng nữa."

"Kẻ nào lại xui xẻo mất mạng thế?"

"Là người của gia đình Vân gia ạ. Có kẻ nào đó đã lén lút hạ độc vào thức ăn, định mưu sát Vân lão gia. Ông ấy suýt chút nữa thì bị độc c.h.ế.t."

"Suýt chút nữa thì bị độc c.h.ế.t, nghĩa là cuối cùng đã c.h.ế.t thật hay là vẫn còn sống nhăn răng? Ngươi nói năng cho rõ ràng, rành mạch xem nào."

"Dạ, Vân lão gia vẫn chưa c.h.ế.t, ông ấy đã may mắn được người ta phát hiện và cứu sống kịp thời."

Lão Liêu nghe xong, tức giận văng tục c.h.ử.i bới: "Con mẹ nó! Cái lũ người này đúng là ăn no rửng mỡ, rảnh rỗi sinh nông nổi, không có việc gì làm nên mới hay kiếm chuyện sinh sự. Cứ chờ đến ngày mốt khi đoàn tiếp tục lên đường đi. Lão t.ử sẽ ép chúng mày phải hành quân liên tục, mỗi ngày đi đủ một trăm dặm đường. Cho chúng mày mệt đứt hơi, mệt đến c.h.ế.t luôn đi, xem lúc đó còn sức lực, tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện bày trò làm loạn nữa."

Người nọ lại tiếp tục cập nhật thêm thông tin: "À, đúng rồi. Nghe đâu mẹ của ông ấy - Vân lão phu nhân - hình như đã không qua khỏi, bị trúng độc c.h.ế.t rồi. Liêu gia, ngài có muốn cùng chúng tôi qua đó xem xét tình hình thực tế không ạ?"

"Đi! Ngươi dẫn đường đi!" Lão Liêu hậm hực đi theo sau người nọ.

"Mới có mấy ngày ngắn ngủi mà đã có đến ba mạng người phải c.h.ế.t oan uổng. Rốt cuộc là kẻ nào lại mang dã tâm độc ác, tàn nhẫn đến mức này?"

Đúng là làm cái nghề áp giải này rước bực vào thân, nhiều lúc chỉ muốn vứt bỏ tất cả, từ chức không làm nữa cho nhẹ nợ!

Người dẫn đường đi trước lớn tiếng dẹp đường: "Liêu gia đã đến rồi!"

Đám đông đang tò mò đứng vây quanh xem náo nhiệt lập tức dạt ra hai bên, nhường một lối đi rộng rãi cho Lão Liêu bước vào.

Khoảng nửa canh giờ trước. Trần di nương đã đích thân xuống bếp, trổ tài nấu nướng chuẩn bị vài món ăn tinh tươm để dâng lên cho Vân Tu Văn và Vân lão phu nhân cùng thưởng thức.

Trong bữa ăn, Trần di nương tỏ ra vô cùng ân cần, chu đáo, đứng hầu hạ, gắp thức ăn cho hai người họ trước. Sau khi hai người đã ăn xong, ả ta mới bắt đầu ngồi xuống dùng bữa phần của mình.

Tuy nhiên, chỉ một lát sau khi ăn, Vân Tu Văn và Vân lão phu nhân đã có những biểu hiện bất thường, lên cơn đau đớn dữ dội do độc tính phát tác.

Trong khi đó, Trần di nương vẫn chưa có dấu hiệu bị trúng độc. Chớp lấy cơ hội ngàn vàng này, Vương thị bất ngờ xuất hiện, lớn tiếng chỉ trích, đổ tội cho Trần di nương. Bà ta vu khống rằng do Trần di nương bị sảy thai, mất đi đứa con trai nên đã sinh lòng oán hận, muốn trả thù gia đình Vân gia. Vì thế, ả ta đã rắp tâm hạ độc vào thức ăn nhằm mưu sát phu quân và mẹ chồng.

Vương thị hùng hổ đòi áp dụng gia pháp nghiêm khắc của Vân gia, muốn cho người lôi Trần di nương ra đ.á.n.h đập dã man đến c.h.ế.t để trừng trị tội ác.

Trần di nương hoảng loạn vùng vẫy, chống trả quyết liệt. Ả ta cố gắng chạy thoát ra ngoài, kêu la cầu cứu t.h.ả.m thiết. Tiếng kêu cứu của ả đã thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh, nhờ đó ả mới tạm thời thoát khỏi trận đòn roi bạo lực của Vương thị.

Thế nhưng, chỉ một lát sau, tình trạng của Trần di nương cũng bắt đầu chuyển biến xấu. Từ khóe miệng và mũi ả bỗng nhiên ứa ra những dòng m.á.u tươi. Đây là những triệu chứng lâm sàng vô cùng rõ ràng của việc trúng độc.

Nếu thực sự Trần di nương là kẻ chủ mưu hạ độc để báo thù, thì ả ta hoàn toàn không có lý do gì để tự đầu độc chính bản thân mình. Tình tiết này khiến cho vụ án trở nên vô cùng phức tạp, ẩn chứa nhiều uẩn khúc và điểm đáng ngờ.

May mắn thay, do lượng thức ăn có chứa độc d.ư.ợ.c mà họ tiêu thụ không quá nhiều, cộng thêm việc trong đoàn có sẵn các vị đại phu, thái y tài ba. Họ đã nhanh ch.óng tiến hành các biện pháp sơ cứu, gây nôn để tống chất độc ra ngoài. Nhờ đó, Vân Tu Văn và Trần di nương mới may mắn thoát khỏi lưỡi hái t.ử thần, giữ lại được mạng sống.

Vương thị tiếp tục đưa ra những lý lẽ, lập luận sắc bén để bảo vệ luận điểm của mình: "Sở dĩ ả ta cũng ăn thức ăn có độc là vì muốn dựng lên một màn kịch hoàn hảo, nhằm đ.á.n.h lạc hướng điều tra và rửa sạch sự nghi ngờ của mọi người đối với ả. Nếu không phải vậy, thì tại sao trong số ba người cùng ăn, tình trạng trúng độc của ả ta lại là nhẹ nhất? Xin mọi người hãy tỉnh táo, sáng suốt, đừng để vẻ bề ngoài yếu đuối, đáng thương giả tạo của con ả tiện nhân này đ.á.n.h lừa, che mắt."

"Nếu ả ta thực sự là kẻ hạ độc, chắc chắn ả vẫn còn cất giấu, lưu lại những bằng chứng, tang vật phạm tội. Người đâu, mau lập tức đi lục soát kỹ lưỡng toàn bộ căn phòng của ả ta cho ta!"

Ả nha hoàn Thúy Nhi vội vàng tuân lệnh: "Dạ! Nô tỳ xin tuân lệnh phu nhân."

Lão Liêu vừa mới nghe qua những báo cáo sơ bộ về tình hình từ các quan sai dưới quyền, thì đám nha hoàn được phái đi lục soát phòng đã quay trở lại.

"Bẩm phu nhân, chúng nô tỳ đã tìm thấy... thứ này được giấu kỹ trong phòng của Trần di nương." Ả nha hoàn suýt chút nữa thì buột miệng nói toạc ra hai chữ "Thạch tín", nhưng đã kịp thời dừng lại, sửa lời.

Vương thị giật lấy gói t.h.u.ố.c từ tay nha hoàn. Bà ta chỉ cần đưa lên mũi ngửi qua một hơi là đã mạnh miệng đưa ra kết luận: "Đây chính là Thạch tín. Trần thị! Quả nhiên kẻ chủ mưu hạ độc chính là cô. Đồ tiện nhân tâm địa độc ác, rắn rết! Cô dám cả gan hạ độc mưu sát cả mẹ chồng và trượng phu của mình. Cô sẽ bị quả báo, c.h.ế.t không được yên thây!"

Vừa dứt lời, bà ta vung tay giáng liên tiếp hai cái tát nảy lửa vào mặt Trần di nương: "Chát! Chát!!"

Trần di nương bị đ.á.n.h đến mức tóc tai rũ rượi, rối bù. Hai bên gò má sưng vù, tấy đỏ. Những vệt m.á.u rỉ ra từ khóe môi chảy dọc xuống cằm, thấm đẫm cả vạt áo trước n.g.ự.c. Tuy vậy, ả ta vẫn kiên quyết lắc đầu phủ nhận mọi lời buộc tội: "Không phải tôi! Tôi tuyệt đối không hề hạ độc. Lão gia luôn yêu thương, cưng chiều tôi hết mực. Ngài ấy còn tin tưởng giao phó toàn bộ tiền bạc, tài sản cho tôi quản lý, bảo quản. Thử hỏi tôi có lý do, động cơ gì để phải rắp tâm mưu hại, sát hại ngài ấy chứ?"

"Bằng chứng rành rành ra đấy rồi, tang chứng vật chứng đều hội đủ, cô còn định giảo biện, chối cãi cái gì nữa?" Vương thị lại hung hăng lao tới định tiếp tục đ.á.n.h đập ả.

Trần di nương sợ hãi lùi dần về phía sau. Ả đưa ba ngón tay lên trời, thề độc một cách t.h.ả.m thiết: "Tôi xin thề có trời đất chứng giám! Nếu thực sự tôi là kẻ hạ độc, tôi nguyện cho vong linh đứa con trai bé bỏng vừa mới mất của tôi vĩnh viễn không bao giờ được siêu thoát, không được luân hồi chuyển kiếp. Còn bản thân tôi khi c.h.ế.t đi sẽ bị đày xuống mười tám tầng địa ngục, chịu muôn ngàn cực hình!"

"Phu nhân, bà có dám đứng ra thề độc giống như tôi không? Nếu như chính bà mới là kẻ chủ mưu hạ độc, thì Nhị thiếu gia dưới cõi âm ty sẽ vĩnh viễn không được siêu thoát, phải chịu cảnh đọa đày, t.r.a t.ấ.n đau đớn tột cùng ở mười tám tầng địa ngục."

Vương thị vốn là một người đàn bà có tâm địa vô cùng tàn nhẫn, ác độc. Bà ta có thể không ngần ngại lấy chính tính mạng của mình ra để thề thốt, nhưng bà ta tuyệt đối không bao giờ dám lấy vong linh của đứa con trai út đã khuất ra để thề độc. Đứa con trai đáng thương của bà ta đã phải chịu một cái c.h.ế.t quá đỗi thê t.h.ả.m, đau đớn rồi.

Bà ta cười khẩy, buông lời thách thức: "Nếu như trên đời này chỉ cần thề thốt vài câu là có thể chứng minh được sự trong sạch của bản thân, thì triều đình còn cần đến quan phủ, nha môn để làm cái quái gì nữa? Gói t.h.u.ố.c độc này đã được tìm thấy rành rành trong phòng của cô. Cô còn lý do gì để bào chữa, thanh minh nữa không? Người đâu, mau trói ả ta lại, áp giải ả lên quan phủ để chịu tội!"

Quan phủ địa phương ở Giang Lăng vốn dĩ đã bị thế lực của gia tộc bà ta mua chuộc, thao túng từ lâu. Dù cho ả ta có ngoan cố không chịu nhận tội thì cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì. Một khi đã bị tống giam vào ngục tối, Trần di nương chắc chắn sẽ phải chịu cảnh "sống không bằng c.h.ế.t", và cuối cùng sẽ c.h.ế.t mục xác một cách lặng lẽ, không ai hay biết trong chốn lao tù tăm tối đó.