Xuyên Thành Ác Nữ Ôm Bụng Bầu Đi Lưu Đầy, Ta Vét Sạch Kinh Đô - Chương 321: Cháo Khoai Lang Ăn Cùng Bánh Bao

Những hộ gia đình khác chỉ được phân vỏn vẹn một mẫu đất, sang ngày thứ hai là giở chứng lười biếng, viện cớ mệt mỏi nằm ườn ở nhà. Dù sao cũng chẳng có ai đốc thúc giám sát, cứ để thư thả vài hôm nữa làm tiếp cũng chưa muộn. Từ thuở cha sinh mẹ đẻ đến giờ, họ chưa từng phải làm lụng vất vả thế này.

Công việc đồng áng này còn mỏi mệt gấp vạn lần việc dùi mài kinh sử hay thiết triều làm quan.

Chắc phải nghỉ xả hơi mười bữa nửa tháng mới mong hồi sức lại được.

Riêng người nhà họ Tiêu vẫn giữ đúng nếp sinh hoạt, sáng sớm tinh mơ đã ra đồng nhổ cỏ.

Vân Chiêu Tuyết phân phát cho họ mấy bình t.h.u.ố.c diệt cỏ, kèm theo hai chiếc bình xịt đeo lưng và vài bình xịt tay cỡ nhỏ. Nàng tận tình hướng dẫn họ cách pha chế t.h.u.ố.c và thao tác phun xịt ngay tại nhà, sau đó mới cho mang ra đồng thực hành.

Phương pháp cực kỳ đơn giản: chỉ cần pha t.h.u.ố.c và nước theo đúng tỷ lệ, sau đó phun đều lên đám cỏ dại. Khoảng ba ngày sau, khi cỏ đã héo rũ hoàn toàn và d.ư.ợ.c tính phân hủy phần lớn, họ sẽ tiến hành cày lật úp lớp cỏ xuống đất làm phân bón. Cách này vừa tiện lợi vừa tiết kiệm được bao nhiêu công sức nhổ cỏ.

Mạnh Đại Hổ dẫn theo một đám huynh đệ, vai vác cuốc xẻng hăm hở đến giúp nhà họ Tiêu làm cỏ xới đất. Nhìn cảnh tượng họ đang phun 'thứ nước lạ' lên ruộng cỏ, cả đám không khỏi tròn mắt ngạc nhiên.

"Tiêu huynh đệ, các người phun nước làm gì? Sợ cỏ mọc không tốt, muốn cho nó cao ngập đầu người sao? Tưới nước thế này cỏ mọc nhanh như thổi, còn chỗ đâu mà trồng lúa? Cứ theo cách cũ, nhổ sạch cỏ rồi cày bừa một lượt, đập tơi đất ra là gieo hạt được rồi."

"Đây không phải là nước lã bình thường đâu. Tam tẩu đệ bảo đây là loại nước diệt cỏ. Phun lên cỏ là cỏ sẽ tự c.h.ế.t héo, khỏi tốn công nhổ."

Nhóm Mạnh Đại Hổ tò mò bước lại gần, vừa hít một hơi đã sặc sụa vì mùi t.h.u.ố.c gay mũi, buồn nôn, vội vàng nín thở, bịt mũi quay mặt đi.

Thảo nào trên mặt người nhà họ Tiêu ai cũng che kín một lớp vải xanh.

"Hăng quá đi mất, thứ này có độc đấy à?"

Tiêu Huyền Vũ cầm chiếc bình xịt tay bước tới gần họ, bóp mạnh cò xịt một luồng nước t.h.u.ố.c lên đám cỏ trước mặt: "Đúng là có độc đấy, loại độc chuyên trị cỏ dại. Người không uống được đâu, uống vào là mất mạng đấy."

"Trên đời lại có thứ t.h.u.ố.c độc diệt được cả cỏ sao? Đúng là chuyện lạ có thật, nay mới được mở mang tầm mắt."

Trước nay họ chỉ nghe danh độc thảo lấy mạng người, chứ chưa từng nghe nói có loại t.h.u.ố.c nào diệt được cỏ.

Mạnh Đại Hổ liếc nhìn sang đám nữ quyến nhà họ Tiêu đang lom khom nhổ cỏ trên mảnh đất ít cỏ dại, công việc đã hòm hòm.

Bọn họ đã tháo nước vào ruộng, công đoạn tiếp theo là cày bừa.

"Vậy để bọn ta giúp cày ruộng nhé?"

Tiêu Huyền Sách từ chối: "Không cần đâu, các huynh đệ cứ về lo việc của mình đi, chúng ta tự lo liệu được."

Mạnh Đại Hổ gạt đi: "Hôm nay bọn ta được nghỉ một ngày, rảnh rỗi nên cố tình qua đây giúp một tay."

Tiểu Lục T.ử cũng nhanh nhảu hùa theo: "Đúng đấy Tiêu Thế t.ử. Trước đây bọn ta đã lỡ đắc tội, nay chẳng có lễ vật gì quý giá để tạ lỗi, đành góp chút sức mọn, làm việc giúp ngài coi như lấy công chuộc tội."

Tiêu Huyền Sách vừa phun cạn một bình t.h.u.ố.c, chuẩn bị pha bình mới. Hắn xách chiếc bình rỗng bước ra khỏi bờ ruộng, đi về phía cái ao nhỏ cách đó hai thửa ruộng để lấy nước.

Hắn quay sang dặn dò nhóm Mạnh Đại Hổ: "Các ngươi đang mang thương tích trên người, hãy về nghỉ ngơi dưỡng thương cho khỏe đã."

Mạnh Đại Hổ ngạc nhiên hỏi: "Sao Thế t.ử lại nhìn ra được?"

"Nhìn lướt qua là ta biết ngay. Thôi, về dưỡng thương đi."

"Đám lính đó sợ đ.á.n.h c.h.ế.t chúng ta sẽ mất nguồn nhân công, nên nương tay không đ.á.n.h trúng chỗ hiểm, chỉ rách da rách thịt chút đỉnh thôi, không đáng ngại đâu. Bọn ta quen ăn đòn rồi."

Mạnh Đại Hổ nhất quyết muốn bám trụ lại để làm việc cho nhà họ Tiêu.

Đang lúc chuẩn bị sức người để kéo cày, Vương Hữu Tài lạch bạch dắt một con trâu đi tới: "Tiêu Thế t.ử, ta mua trâu về rồi đây! Mua được trâu là ta dắt thẳng ra đây cho nhà ngài cày ruộng. Nhà ngài cứ dùng trước đi, xong xuôi ta mượn lại dùng sau cũng được."

Cả nhóm Mạnh Đại Hổ ùa lên giằng lấy con trâu. Vương Hữu Tài hốt hoảng tưởng họ cướp trâu, la oai oái: "Ấy, ấy, các người định làm cái trò gì thế? Đừng cướp trâu của ta! Con trâu này ta mang cho Tiêu Thế t.ử dùng, không phải cho các người!"

Nói đoạn, ông ta nhào tới định giằng lại sợi dây thừng.

Quách Bát ném sợi dây thừng cho Tiểu Lục Tử, cản Vương Hữu Tài lại, giải thích: "Thúc, thúc đừng kích động. Bọn ta đang làm việc giúp Tiêu Thế t.ử, giờ phải dắt trâu xuống ruộng cày đây."

Vương Hữu Tài bán tín bán nghi. Nhớ lại mối thâm thù trước đây giữa hai bên, ông ta nhìn dò xét Tiêu Huyền Sách, thấy hắn gật đầu xác nhận mới yên tâm nhả ra.

Mạnh Đại Hổ và đám huynh đệ đều xuất thân từ tầng lớp nông dân nghèo khổ. Dù nhà không nuôi trâu, nhưng bét ra họ cũng từng thấy trâu cày trong thôn.

Những con trâu cày khỏe mạnh thường là trâu tơ tráng kiện, vóc dáng vạm vỡ, ức nở nang, tứ chi to khỏe, móng guốc chắc nịch.

Còn con trâu này, tuy tuổi đời còn non nhưng gầy gò ốm yếu, vừa nhìn đã biết là bị suy dinh dưỡng. Tiếng thở của nó khò khè nặng nhọc, đích thị là một con trâu bệnh.

Trâu bệnh thì làm sao chịu nổi cường độ làm việc cày kéo nặng nhọc. Cố ép nó làm việc quá sức, khéo nó gục c.h.ế.t ngay giữa đồng. Thường thì loại trâu này sẽ bị đem bán tống bán tháo cho lò mổ với giá chưa tới một nửa giá thị trường.

"Con trâu này mà giá ba mươi lượng bạc sao? Mười lượng cũng đắt."

Vương Hữu Tài thừa biết bọn phòng thủ thành phố doanh làm ăn không bao giờ chịu lỗ. Con trâu này chắc chắn không đáng giá ba mươi lượng, nhưng ông ta nhẩm tính bèo bọt cũng phải tầm hai mươi lượng, nay nghe nói mười lượng cũng không đáng thì thật là đau xót.

Lũ quan quân lòng lang dạ sói này ức h.i.ế.p người quá đáng.

"Thế giờ tính sao đây? Trâu bệnh không cày được thì mua về để làm cảnh à? Thà làm thịt ăn quách cho xong, khỏi phải ngày ngày dắt đi chăn."

Ông ta kể lể nỗi khổ tâm: từ lúc dắt con trâu này xuống ruộng, nó cứ vừa đi vừa gặm cỏ. Quãng đường vốn chỉ đi mất mười lăm phút mà rề rà mất nửa canh giờ, ông ta có kéo lê thế nào nó cũng ỳ ra không chịu bước tiếp.

Nghe chuyện trâu bệnh, Tiêu Minh Xu vội vàng chạy lại kiểm tra. Dưới góc độ y học, nàng phân tích: "Nếu là con trâu già lao lực sinh bệnh, thì khó mà chữa khỏi, dù chữa khỏi cũng không cày cấy được nữa. Nhưng con này còn trẻ, thời gian ủ bệnh chắc chưa lâu, may ra còn hy vọng cứu chữa."

"Chỉ tiếc là y thuật của ta còn non kém, không chữa được. Ta tin Tam tẩu chắc chắn sẽ có cách chữa khỏi."

Tiểu Lục T.ử cười toe toét: "Có bệnh thì vẫn cày được một buổi thôi. Chúng ta cứ dắt nó xuống ruộng thử xem sao. Cùng lắm nó đình công thì chúng ta tự kéo."

Hắn từng nằm mơ có ngày được sở hữu một con trâu cày ruộng, để các anh em khỏi phải làm thân trâu ngựa, dùng bờ vai rớm m.á.u tứa gân gồng mình kéo cày trên mảnh ruộng cằn cỗi.

Nửa ngày cật lực trên đồng ruộng.

Gia đình họ Tiêu đã hoàn tất việc phun t.h.u.ố.c diệt cỏ cho năm mẫu đất.

Nhóm Mạnh Đại Hổ cũng đã cày xong một mẫu ruộng. Bọn họ làm việc cực kỳ chăm chỉ, chẳng ai than vãn hay lười biếng một lời. Khát nước thì tạt qua mương uống ngụm nước lã rồi lại hăm hở quay lại làm việc.

Đến giữa trưa, gia đình họ Tiêu nghỉ tay về nhà ăn cơm.

Tiêu Huyền Sách ngỏ lời mời nhóm Mạnh Đại Hổ đến nhà dùng bữa.

Thực ra, Tạ Uyển Vân và Tiêu Minh Xu đã về nhà từ nửa canh giờ trước để chuẩn bị cơm nước.

Dương thị chu đáo dặn dò họ nấu thêm phần cho nhóm Mạnh Đại Hổ.

Được Tiêu Huyền Sách ngỏ ý mời, nhóm Mạnh Đại Hổ ban đầu còn tưởng hắn chỉ nói khách sáo nên vội vàng từ chối. Họ bảo việc giúp đỡ là để lấy công chuộc tội, chứ chẳng phải xóm giềng láng giềng đổi công cho nhau, đâu dám mặt dày tới nhà người ta ăn chực.

Dương thị ân cần tiếp lời: "Các ngươi giúp nhà ta làm việc cực nhọc, để các ngươi vác bụng đói về thì gia đình ta quả là thất lễ. Hai con dâu ta đã về trước nấu cơm thiết đãi mọi người rồi."

Tiêu Huyền Sách nói chốt hạ: "Về nhà lấy bát đũa rồi qua nhà ta ăn cơm."

Nhìn gia đình họ Tiêu dắt trâu thong thả về nhà, nhóm Mạnh Đại Hổ vẫn đứng tần ngần, gãi đầu gãi tai không dám tin vào tai mình.

Nhà họ Tiêu thực sự muốn mời họ dùng bữa? Thời buổi khan hiếm lương thực thế này, đông người ăn như vậy chẳng phải ăn sập nhà người ta sao? Trên đường về lấy bát đũa, nhóm Mạnh Đại Hổ thầm nhủ lát nữa phải ăn thật ít, gắp vài miếng tượng trưng là được.

Hôm qua vào thành mua được rất nhiều lương thực, đồ ăn trong nhà đang khá dồi dào.

Bữa trưa có một nồi cháo khoai lang to đùng, ăn kèm với bánh bao. Trên bàn dọn sẵn năm món thức ăn, trong đó có một đĩa rau lang xào tỏi mà họ chưa từng thấy bao giờ, cả món cháo khoai lang cũng lạ lẫm.

Về đến nhà định vào bếp tự nấu ăn, thấy mớ khoai lang và rau lang trong bếp, họ hỏi ra mới biết là Vân Chiêu Tuyết dẫn người lên núi đào về. Chắc hẳn đây là món rau dại đặc trưng của phương nam.

Một lát sau, nhóm Mạnh Đại Hổ rụt rè ôm bát đến.

Nhìn nồi cháo to vật vã, trong cháo có lẫn những sợi màu vàng ươm trông như xơ mướp, chẳng biết là loại dưa gì.

Họ chưa từng thấy bao giờ, chắc mẩm đây là đặc sản phương bắc.

"Mọi người cứ tự nhiên múc nhé, cháo và bánh bao ăn thoải mái."

Sáng nay chứng kiến nhóm Mạnh Đại Hổ làm việc hăng say, Tiêu Huyền Vũ đã có cái nhìn khác về họ.

Nghe Dương thị bảo sẽ đãi họ bữa cơm, cậu hoàn toàn đồng ý.

Mạnh Đại Hổ là người đầu tiên bẽn lẽn bước tới múc cháo. Dù nồi cháo to oạch, nhưng hắn chỉ dám múc nửa bát, mà trong đó đã quá nửa là nước loãng.

Mấy người xếp hàng phía sau cũng chỉ dám hớt lớp nước trong phía trên, chẳng ai dám thọc sâu muôi xuống đáy nồi.

Bên dưới đáy nồi toàn là cháo đặc quánh. Những người đứng cuối hàng ngập ngừng không biết làm sao, đã lâu lắm rồi họ chưa được nếm hương vị của bát cháo đặc sánh thế này.

Đến lượt Tiểu Lục Tử, Tiêu Huyền Vũ thấy thân hình gầy nhom nhỏ thó của cậu bé lớn hơn mình vài tuổi mà chiều cao lại khiêm tốn hơn hẳn. Rõ ràng là do đói ăn kinh niên dẫn đến suy dinh dưỡng.

Tiêu Huyền Vũ giằng lấy chiếc muôi: "Để ta múc cho."

Cậu múc một muôi đầy ắp, đổ ngập miệng bát của Tiểu Lục Tử.

Tiểu Lục T.ử cuống quýt xua tay: "Nhiều quá, nhiều quá, đệ ăn không hết đâu, cho đệ xin ít thôi."

"Cháo mau tiêu lắm, phải ăn nhiều mới no bụng, cứ ăn thoải mái đi."

Khóe mắt Tiểu Lục T.ử đỏ hoe rơm rớm: "Cảm ơn huynh."

Tiêu Huyền Vũ tiếp tục múc đầy ắp bát cho những người còn lại.

"Đa tạ Ngũ công t.ử."

"Có gì đâu mà cảm tạ." Tiêu Huyền Vũ múc xong cho người cuối cùng, đặt muôi xuống, cười bảo: "Hôm nay mọi người đã vất vả nhiều rồi, ăn chưa no thì cứ múc thêm nhé."

Nhóm Mạnh Đại Hổ ngại ngùng bưng bát cháo ra ngồi xổm dưới bóng râm hiên nhà.

Ba củ cải nhỏ Quân nhi lũ lượt khệ nệ bê ghế từ trong nhà ra cho các chú ngồi.

"Các chú ơi, ngồi ghế đi ạ!"

"Thôi thôi, người các chú dơ lắm, ngồi lên bẩn mất ghế. Các chú quen ngồi xổm rồi, tiểu công t.ử cứ mang vào trong đi." Họ chẳng có nhiều quần áo, chỉ có hai bộ thay đổi. Sáng nay làm đồng, người ngợm lem luốc bùn đất. Lúc nãy lại còn ngồi bệt dưới đất, sợ làm bẩn ghế.

"Mọi người làm việc mệt nhọc rồi, cứ ngồi đi, bẩn thì giặt là sạch mà."

Mạnh Đại Hổ gật gật đầu: "Vậy thì đành xin phép vậy."

Miệng thì nhận lời, nhưng họ vẫn kiên quyết không ngồi lên ghế, tiếp tục duy trì tư thế ngồi xổm.

Tiêu Huyền Vũ lại chạy vào bếp xách ra một rổ bánh bao, chia cho mỗi người một chiếc: "Nếu chưa no thì trong bếp vẫn còn đấy nhé."

Đúng lúc chia xong bánh bao, cánh cổng rào tre bị đẩy mạnh ra. Gia đình Tiêu Tam thúc, tay cầm theo những chiếc bát lớn, ùa vào.

"Nghe nói đại phòng bên này đang mở tiệc thiết đãi khách, trùng hợp buổi trưa nhà ta chưa thổi cơm..."

Lời nói dối trắng trợn chưa kịp tuôn hết, họ chỉ đứng đó chờ người của đại phòng lên tiếng mời mọc.

Nhưng không một ai lên tiếng, bầu không khí bỗng chốc ngượng ngập, họ đành cười trừ giả lả.

Trương thị đưa mắt dòm ngó nồi cháo đặt dưới đất, vác bát bước tới định tự nhiên như ở nhà mà múc.

Tiêu Huyền Vũ nhanh tay hơn một bước, bưng nguyên nồi cháo chạy tọt vào bếp, rồi khóa c.h.ặ.t cửa lại.

"Tiểu Võ, Tam thẩm vừa nãy thấy trong nồi có cháo. Mấy bữa nay Diệu nhi tiêu hóa không tốt, đang thèm ăn cháo, để thẩm múc một bát mang về cho nó nhé."

"Nó muốn ăn thì thẩm về tự nấu mà cho nó ăn. Chỗ này chúng cháu ăn còn không đủ, lấy đâu ra mà chia cho nhà thẩm."

Tiêu Tam thúc chỉ tay về phía nhóm Mạnh Đại Hổ: "Chúng ta là người một nhà m.á.u mủ ruột rà, bọn chúng chỉ là người dưng nước lã. Người ngoài còn được ăn ké, chia cho người nhà một bát thì đã sao?"

"Vì họ đã đổ mồ hôi công sức làm việc cho nhà cháu."

Tiêu Minh Xu cũng bắt đầu đuổi khách: "Hôm nay nhà chúng cháu không mời gia đình thúc, xin mời thúc về cho!"

"Cái con ranh con này! Nhà Tam phòng không có gạo nấu cơm sắp c.h.ế.t đói đến nơi, nhà mày nấu cả nồi cháo to thế này, người ngoài được ăn mà chia cho người nhà một chút thì c.h.ế.t ai? Tốt xấu gì tao cũng nuôi mày mười mấy năm, giờ mày lật lọng quay lưng c.ắ.n lại tao à? Sớm muộn gì ông trời cũng giáng sấm sét đ.á.n.h c.h.ế.t mày..."

Tiêu Tam thúc chợt nhớ đến kế hoạch đã vạch sẵn, vội vã quay sang trách mắng Trương thị: "Bà bớt nói vài câu đi. Xu nhi hận chúng ta là đúng rồi, mấy năm qua chúng ta đối xử với nó không tốt, bản thân ta cũng vô cùng ân hận."

"Đại tẩu, đại phòng nhận canh tác cả mười mẫu ruộng, nhân lực ít ỏi làm sao xuể. Cứ bảo chúng ta một tiếng, chúng ta lập tức xắn tay áo xuống ruộng giúp một tay, cớ sao phải thuê người ngoài cho tốn kém lương thực thế này."

"Ồ, ý Tam thúc là mọi người sang giúp đỡ, chúng cháu không cần lo cơm nước trả công phải không? Thế thì ngại quá đi mất."

Tiêu Tam thúc để chứng minh "thành ý", chần chừ một thoáng rồi gật đầu cái rụp, cười tươi roi rói: "Đúng thế! Người một nhà với nhau cả, cần gì phải so đo tính toán chi li."

Cứ lấy được lòng tin của bọn họ trước đã, sau đó hốt sạch số bạc của nhà bọn họ mới là thượng sách.