Xuyên Thành Ác Nữ Ôm Bụng Bầu Đi Lưu Đầy, Ta Vét Sạch Kinh Đô - Chương 337: Xây Dựng Mạng Lưới Tình Báo

Vừa ra Giêng, Tạ Uyển Vân và Tống Minh Yên cùng ba đứa nhỏ và Tiêu Huyền Vũ dọn vào thành sống.

Ban ngày, Tiêu Huyền Vũ vẫn chăm chỉ phụ việc ở t.ửu lâu để tích cóp thêm tiền đóng học phí trước khi nhập học.

Qua Rằm tháng Giêng, ba đứa trẻ sẽ bắt đầu cắp sách đến trường. Căn nhà họ đang ở chính là ngôi nhà Bùi Hoài Tễ đã mua cho Vân Chiêu Tuyết.

Lần vào thành này, họ mang theo rất nhiều lương thực dự trữ như gạo, khoai lang, khoai tây, ngô để cả nhà không phải lo lắng chuyện ăn uống.

Tiêu Huyền Sách trao một túi tiền căng phồng chứa một trăm lượng bạc cho Tạ Uyển Vân.

Lúc họ chuyển nhà hai hôm trước, hắn đã ngỏ ý đưa một lần nhưng họ kiên quyết chối từ. Lần này hắn lại mang tới.

Tạ Uyển Vân tiếp tục từ chối khéo léo. Hai chị em họ vẫn còn chút tiền tiết kiệm. Sau này làm việc tại t.ửu lâu, thu nhập đủ để trang trải cuộc sống cho cả nhà và hai đứa trẻ. Hơn nữa, Tam đệ muội đã hào phóng cho họ ở nhờ không lấy tiền nhà.

Chỉ riêng ân tình đó thôi cũng đủ khiến nàng mang ơn cả đời rồi, sao dám nhận thêm tiền của họ nữa.

Tiêu Huyền Sách thuyết phục: "Đại tẩu, Nhị tẩu, hai người cứ nhận đi. Năm mươi lượng này là tiền lãi từ vụ mùa vừa rồi, phần còn lại là quà mừng nhập học của ba đứa trẻ. Xin hãy nhận tấm lòng của người làm chú này."

"Chúng ta chỉ bỏ ra chút sức lao động ngoài đồng thôi. Dù có là tiền lãi thì cũng không đáng được chia nhiều như vậy. Ta phụ bếp, Nhị đệ muội nhận thêm việc thêu thùa, bọn ta có thể tự kiếm tiền được mà. Thật sự không thể nhận số tiền này đâu."

Tống Minh Yên cũng gật đầu đồng ý.

Nàng ta đã nhẩm tính, công việc thêu thùa mỗi ngày mang lại cho nàng hai ba mươi đồng tiền, đủ để trang trải chi phí sinh hoạt cho hai mẹ con. Nếu chi tiêu dè sẻn, có khi còn dư dả.

Tiền thuê đất và mua hạt giống đều do vợ chồng Tam đệ lo liệu.

Hai nàng không hề bỏ ra một đồng vốn nào, sao dám nhận tiền chia hoa hồng. Chỉ góp sức mọn, được trả chục lượng bạc đã là hậu hĩnh lắm rồi. Nay họ lại biếu hẳn một trăm lượng, hai người thực sự không dám nhận.

Vân Chiêu Tuyết dúi túi tiền vào tay Tạ Uyển Vân: "Đại tẩu, Nhị tẩu, hai người còn phải lo cho bọn trẻ nữa. Giữ chút tiền tiết kiệm phòng thân là cần thiết. Các người sống trên thành, bọn đệ lại ở dưới quê. Có bề gì bất trắc, lỡ không kịp ứng cứu, có khoản tiền này bọn đệ cũng yên tâm phần nào."

Trong không gian bí mật của nàng chứa cả một kho báu khổng lồ, số tiền lẻ tẻ này đối với họ chẳng đáng là bao.

Chừng nửa canh giờ sau, họ mới xuất phát đến t.ửu lâu.

Xe ngựa vừa dừng lại trước cửa quán, tiểu nhị đang chào đón khách lật đật chạy ra tiếp đón.

"Kính chào quý khách! Ngài muốn ngồi sảnh ngoài hay đặt phòng riêng ạ?"

"Phòng riêng!"

Tiểu nhị nhận ra khách quen: "Quận... chúa?" Hóa ra là Triệu Cửu.

Đám Lão Liêu quyết định không về kinh thành nữa mà định cư luôn ở Lĩnh Nam.

Sẵn tiện t.ửu lâu đang khát nhân sự, Vân Chiêu Tuyết liền nhận họ vào làm.

Bọn họ vừa làm tiểu nhị, vừa kiêm luôn vai trò bảo an. Bất cứ kẻ nào dám đến quán quậy phá, họ sẽ ra tay dẹp loạn ngay tắp lự.

Thực đơn mới đã giúp quán ăn nên làm ra, đông khách nườm nượp. Việc này khó tránh khỏi sự đố kỵ của các đối thủ cạnh tranh, họ thường xuyên phái người đến quấy rối.

Cuối năm ngoái, có kẻ vung tiền thuê người đến quán làm trò, ném đầu chuột c.h.ế.t vào món vịt quay rồi lu loa lên rằng đồ ăn ở đây dơ bẩn, mất vệ sinh. Lại còn tung tin đồn ăn đồ cay sẽ trúng độc...

Nhưng chưa kịp gây chuyện lớn, Lão Liêu đã dẫn theo anh em áp giải những kẻ đó ra ngoài, tống vào một con hẻm vắng rồi cho một trận nhừ đòn. Bắt chúng khai ra kẻ chủ mưu rồi giao nộp cho quan phủ xử lý.

Họ bước vào một căn phòng riêng rộng rãi trên lầu.

Lão Liêu cùng anh em bước tới hành lễ.

"Quận chúa."

Vân Chiêu Tuyết giao Nhị Bảo cho Truy Ảnh bế, còn mình thì ung dung ngồi vào ghế chủ tọa. Tiêu Huyền Sách ôm Đại Bảo ngồi cạnh nàng.

Nhìn thấy nàng chễm chệ ngồi ghế chủ, Lão Liêu đoán ngay nàng mới là người nắm quyền thực sự ở đây.

Còn Tiêu Thế t.ử chỉ là người âm thầm hậu thuẫn phía sau.

Dù thân là nữ nhi, nhưng sự quyết đoán, tài mưu lược của nàng chẳng kém cạnh bất cứ đấng nam nhi nào. Họ nể phục những người tài năng, và sẵn lòng cống hiến cho nàng.

"Mọi người bị phân công làm tiểu nhị ở đây, có cảm thấy ấm ức không?"

"Không ấm ức chút nào ạ. Mạng sống của chúng thuộc hạ đều do Quận chúa và Thế t.ử ban cho. Nếu không có hai ngài, chúng thuộc hạ đã mồ yên mả đẹp từ lâu rồi. Đừng nói là làm quản sự, dù có bắt chúng thuộc hạ bỏ mạng, chúng thuộc hạ cũng quyết không từ nan."

"Năm ngoái nhiều việc bận rộn, lại đúng lúc ta đang ở cữ không ra ngoài được. Nay ta muốn đích thân giao phó cho mọi người một nhiệm vụ."

Lão Liêu và mấy người cùng chắp tay, đồng thanh đáp lời: "Chúng thuộc hạ tuân lệnh Quận chúa."

"Các người đều sở hữu võ công cái thế, bắt các người phải bưng trà rót nước quả thực có phần ấm ức, nhưng..." Giọng nàng bất ngờ thay đổi: "Việc bố trí các người làm việc ở t.ửu lâu, danh nghĩa là tiểu nhị, nhưng thực chất là ta muốn các người hoạt động như những mật thám."

Nàng đứng lên, bước tới trước mặt nhóm Lão Liêu: "Lão Liêu, ngươi từng bôn ba khắp nơi, trải sự đời phong phú. Trong lúc phục vụ khách hàng, hãy cố gắng dò hỏi, nghe ngóng thông tin về giá lúa gạo, các tuyến buôn muối, hay sự biến động của hàng hóa. Ngay cả khi khách không nhắc đến, ngươi cũng phải khéo léo moi móc thông tin, ghi nhớ và chắt lọc những tin tức giá trị."

Lão Liêu hơi ngỡ ngàng, sau đó dứt khoát gật đầu: "Rõ! Thuộc hạ sẽ ghi nhớ. Nhưng Quận chúa cứ gọi thuộc hạ là Lão Liêu thôi, xưng hô Liêu gia thì thuộc hạ tổn thọ mất."

Chẳng trách nàng cất công cứu mạng họ, hóa ra là muốn dùng họ làm mật thám. Kế hoạch này chắc chắn không đơn giản.

Cái thằng Triệu Cửu cứ lải nhải chuyện tạo phản suốt ngày, khéo nay lại thành sự thật mất.

Nàng tiếp tục giao việc cho Triệu Cửu: "Triệu Cửu, ngươi nhanh nhẹn, tinh ranh, chuyên lo phục vụ các phòng VIP trên lầu. Hãy để ý kỹ những lời quan khách nói trong lúc chén chú chén anh, xem kẻ nào kết bè phái với ai, kẻ nào có hiềm khích với ai. Dù chỉ là một ánh mắt thoáng qua cũng phải lưu tâm."

Lần lượt đến người thứ ba, thứ tư... Công việc được phân chia chi tiết, từ việc theo dõi những gương mặt lạ trong thành đến việc thắt c.h.ặ.t mối quan hệ với những người bán hàng rong trên phố.

Cuối cùng, nàng đứng trước mặt năm người, ánh mắt bỗng trở nên sắc bén: "Việc kinh doanh t.ửu lâu phải được đặt lên hàng đầu, đó là bổn phận của các ngươi. Tửu lâu sẽ trả lương đều đặn. Ngoài ra, ta sẽ trích riêng một khoản để trả lương mật thám cho các ngươi.

Điều kiện tiên quyết là mọi nhiệm vụ ta giao đều phải được giữ bí mật tuyệt đối. Cấm tiết lộ với bất kỳ ai, kể cả người thân thiết nhất. Ai vi phạm thì đừng trách sao lưỡi và ngón tay không còn trên người nữa!"

"Rõ! Chúng thuộc hạ thề sẽ giữ kín miệng, tuyệt đối không tiết lộ nửa lời. Xin Quận chúa cứ yên tâm."

"Rất tốt. Tạm thời các người chịu khó làm tiểu nhị trước đã. Sau này khi khai trương thêm chi nhánh hay kho xưởng, nếu các người làm tốt, ta sẽ cất nhắc lên làm chưởng quầy hoặc quản sự. Ta luôn đ.á.n.h giá cao những người có năng lực, lại trung thành và trọng chữ tín."

Vân Chiêu Tuyết ấp ủ dự định huấn luyện họ thành những mật thám chuyên nghiệp, trà trộn vào giới bình dân để thu thập tin tức. Trong thời đại thông tin khan hiếm này, nắm bắt được thông tin tức là nắm được cả mỏ vàng và sinh mệnh.

Thị trấn Phiên Ngu tọa lạc tại vị trí chiến lược, án ngữ cửa biển Châu Giang và điểm giao thoa của ba con sông Tây, Bắc, Đông. Mạng lưới sông ngòi chằng chịt ở đây kết nối c.h.ặ.t chẽ với các vùng Lĩnh Bắc, Tây Nam, Giang Nam và cả khu vực Trung Nguyên. Nơi đây giao thương sầm uất, là địa điểm lý tưởng để thám thính tình hình.

Nếu phương Bắc có biến, họ ở phương Nam sẽ nhận được tin báo sớm nhất để kịp thời ứng phó.

Họ sẽ lấy Lĩnh Nam làm căn cứ địa, sau đó từng bước mở rộng mạng lưới tình báo lên phía Bắc.

Lão Liêu và mấy người nhìn nhau đầy kinh ngạc.

Cuối cùng, Hồ Phong bước lên một bước: "Quận chúa, thuộc hạ có một thắc mắc mong được giải đáp."

"Nói đi."

"Nghe đồn Tiêu Thế t.ử đang hợp tác với Triệu Huyên. Nhưng chính Triệu Huyên đã sai người phục kích, g.i.ế.c hại huynh đệ của chúng tôi trên đường đi đày. Việc chúng tôi làm việc cho ngài, nếu Triệu Huyên biết được, liệu có gây rắc rối cho hai ngài không?"

Bọn họ không muốn liên lụy đến ân nhân cứu mạng.

Tiêu Huyền Sách điềm đạm đáp lại: "Trên thương trường và chính trường, không có bạn bè vĩnh viễn, cũng chẳng có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có lợi ích là vĩnh viễn."

"Chiến sự phương Bắc liên miên, dân tình ùn ùn chạy nạn về phương Nam. Chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng, tích trữ lực lượng để tự bảo vệ mình."

"Rõ! Thuộc hạ đã hiểu."

Hắn đã lờ mờ đoán ra. Vân Chiêu Tuyết và Vương phi của Tam hoàng t.ử có mối thâm thù đại hận, suốt dọc đường đi đày hai bên luôn xảy ra xung đột. Việc họ thực lòng muốn bắt tay với Tam hoàng t.ử là điều không tưởng. Sự hợp tác này chỉ mang tính tạm thời, xuất phát từ lợi ích hai bên. Thế là họ thở phào nhẹ nhõm. Chờ đến ngày hai thế lực đó xích mích với nhau, cũng là lúc họ ra tay báo thù.

Lão Liêu chưa rành rẽ về những thông tin nào được coi là giá trị. Ngồi hồi tưởng lại mấy ngày phục vụ ở t.ửu lâu, hắn chỉ nghe được toàn những lời tán phét nhăng nhít. Bọn đàn ông thì rôm rả bàn tán về cô nàng hoa khôi nổi tiếng nào đó, cô gái làng chơi mới nổi ở kỹ viện nào, hay khen ngợi cô vợ lẽ nhà ai nhan sắc mỹ miều. Đám đàn bà thì tíu tít khoe khoang về các cửa hiệu son phấn, sạp lụa là gấm vóc, những món đồ trang sức lộng lẫy...

Toàn những tin tức tào lao, vô thưởng vô phạt.

Chỉ những thương nhân từ nơi khác đến mới bàn tán xôn xao về những biến động lớn ở phương Bắc, hay than vãn chuyện làm ăn ế ẩm, kêu ca đường sá đầy rẫy toán cướp, phải đi đường vòng xa xôi. Có kẻ lại rỉ tai nhau xem bán hàng cho nhà nào thì vớ bẫm hơn...

Nhắc đến những thương nhân từ nơi khác...

"Quận chúa, thuộc hạ đã phát hiện ra một manh mối quan trọng."

"Có chuyện gì thế?"

"Hôm qua, quán rượu có đón một tốp khách có nhiều biểu hiện rất đáng ngờ. Thuộc hạ nghi ngờ họ là mật thám của Đại Tĩnh."

Vân Chiêu Tuyết nhướn mày: "Chắc chắn là mật thám chứ?"

Lão Liêu đáp: "Tuy chưa thể khẳng định trăm phần trăm, nhưng dám chắc họ là người Đại Tĩnh. Bọn họ nói tiếng Trung Nguyên lơ lớ ngữ điệu của bọn thảo nguyên phương Bắc. Bàn tay họ lại chai sần dày cộp, y như vết chai của những kẻ quen cưỡi ngựa b.ắ.n cung từ nhỏ. Một người trong số đó còn đi ủng da cừu và dắt theo cây loan đao bên hông."

Triệu Cửu cũng phụ họa: "Đúng rồi, ta cũng để ý bọn họ. Lúc mang rượu lên phòng, ta vừa khép cửa lại thì nghe thấy một tên bực bội đập chén rượu xuống bàn đ.á.n.h cạch, quát tháo: 'Lặn lội đường xa muôn trùng chỉ để bắt một ả đàn bà, cái nhiệm vụ c.h.ế.t tiệt gì thế này?'. Tên khác thì hùa theo cợt nhả: 'Anh hùng nào mà qua ải mỹ nhân...'. Khúc sau ta sợ bị phát hiện nên không dám nghe lén nữa."

"Các ngươi làm rất tốt, ta ghi nhận công lao này. Giờ hãy quay lại làm việc đi."

Tiêu Huyền Sách đã lờ mờ đoán ra ai là kẻ chủ mưu sai phái bọn chúng. Bàn tay đang bế con của hắn bỗng siết c.h.ặ.t lại. Đại Bảo nằm trong lòng cảm nhận rõ luồng sát khí cuồn cuộn tỏa ra từ cha mình. Nó nhìn mẹ với ánh mắt cầu cứu, miệng khẽ rên rỉ một tiếng: "Ưm ~".

"Cẩn thận con bé." Vân Chiêu Tuyết xót xa, vội vàng giằng lấy Đại Bảo từ tay hắn.

Đôi lông mày Tiêu Huyền Sách nhíu c.h.ặ.t lại thành một đường rãnh sâu hoắm, đôi mắt nheo lại sắc lẹm, ánh nhìn lạnh lẽo như một lưỡi d.a.o băng: "Bắt sống toàn bộ bọn chúng, một tên cũng không tha!"

Nhị Bảo trong tay mẹ láo liên đưa mắt nhìn ra cửa sổ, rồi lại nhìn cha mẹ mình.

Nó vươn tay về phía Vân Chiêu Tuyết, đòi mẹ bế.

"Chàng dọa Nhị Bảo sợ rồi kìa, mau dỗ con đi."

Tiêu Huyền Sách kìm nén sát khí, đưa tay định bế Nhị Bảo lại.

Nhưng Nhị Bảo lại nhất quyết đẩy hắn ra, đôi tay bé xíu chống cự quyết liệt, ánh mắt đen láy dán c.h.ặ.t vào mẹ.

Vân Chiêu Tuyết đành bất đắc dĩ bế cả hai anh em trên tay.