Xuyên Thành Ác Nữ Ôm Bụng Bầu Đi Lưu Đầy, Ta Vét Sạch Kinh Đô - Chương 358: Triều Đình Muốn Bức Tử Chúng Ta

Bất chợt, từ xa văng vẳng lại tiếng kèn xô na bi ai, ai oán – âm thanh đặc trưng báo hiệu có đám tang.

Một đoàn người mặc đồ tang trắng toát từ khúc quanh con đường chầm chậm tiến ra. Tiếng kèn xô na não nùng v.út lên cao: "Tò tí te... tò tí te...!!!"

Kèm theo đó là tiếng gõ la não nề: "Cheng! Cheng! Cheng!!!"

Dẫn đầu đoàn là một nam nhân mang áo xô gai, tay ôm bài vị người khuất. Theo sau là đám đông gia quyến khóc lóc t.h.ả.m thiết. Tiếp đến là những gia đinh khệ nệ khiêng cỗ quan tài nặng trịch. Cuối cùng là một đoàn người dài dằng dặc nối gót đi theo.

Từ trong đám đông, những tiếng nấc nghẹn ngào, kìm nén không ngừng vang lên: "Hu hu hu..."

Những mảnh tiền vàng mã hình tròn, màu trắng bay lả tả trên không trung, rơi xuống như một trận mưa tuyết buồn bã.

Người dân đứng kín hai bên đường chứng kiến cảnh tượng bi thương này, ai nấy đều cúi đầu, lén dùng tay áo lau những giọt nước mắt lăn dài: "Hu hu hu..."

"Phổ đại nhân quả là một vị quan thanh liêm, chính trực. Ngài c.h.ế.t oan uổng quá! Dưới sự cai trị của ngài, vùng Lĩnh Nam chúng ta ngày một phồn vinh, trù phú. Người dân được hưởng cuộc sống no ấm. Thương nhân từ khắp nơi đổ về đây buôn bán, giao thương tấp nập."

"Từ một kẻ nghèo hèn bán hàng rong ven đường, nhờ có sự tạo điều kiện của ngài, ta mới dành dụm được chút vốn liếng để mở cửa hiệu, việc làm ăn ngày càng khấm khá. Giờ đây ai gặp cũng phải kính cẩn gọi một tiếng Hồ lão bản. Nếu không có ân đức của Phổ đại nhân, làm sao có được Lão Hồ ta ngày hôm nay? Hôm nay, Lão Hồ ta xin đến đây để tiễn đưa ân nhân đoạn đường cuối cùng!"

Nói đoạn, ông ta khoác vội chiếc áo tang trắng lên người rồi hòa mình vào đoàn đưa tang. Tên gia đinh theo sau tay cầm một túi tiền lớn, vốc từng nắm tiền rải tung lên trời.

Ngay sau Lão Hồ, một nhóm thương gia khác cũng nối gót bước theo.

"Phổ đại nhân, Lý mỗ cũng đến đưa tiễn ngài đây."

"Đinh mỗ cũng xin đến tiễn ngài."

"Tề mỗ cũng đến tiễn ngài."

...

Hồ lão bản thấy đông đảo mọi người cùng tham gia đưa tang, nghẹn ngào nói: "Quân bắt thần t.ử, thần không thể không c.h.ế.t. Phổ đại nhân ơi, chúng ta phận thấp cổ bé họng, chẳng thể làm được gì để giải oan cho ngài. Ngài an nghỉ nhé! Hu hu..."

Giọng ông ta nghẹn lại vì đau buồn, toàn thân suy sụp, đứng không vững, phải nhờ gia đinh xốc nách mới có thể bước đi. Nếu không biết chuyện, người ngoài nhìn vào còn tưởng người nằm trong quan tài kia là cha mẹ ruột của ông ta.

Đám thương gia xung quanh nghe thấy những lời ẩn ý đó, vội vàng xúm lại gặng hỏi: "Cái gì cơ? Ý ông là... là do vị 'bề trên' kia muốn đoạt mạng Phổ đại nhân sao?"

"Tôi cũng chỉ nghe phong phanh người ta đồn đại thế thôi. Các vị tuyệt đối đừng nói cho ai biết nhé, nếu không cái mạng nhỏ của chúng ta cũng không giữ nổi đâu..." Lão Hồ vừa nói vừa làm động tác đưa tay cứa ngang cổ đầy ẩn ý.

"Hoàng thượng chẳng phải đã bị bọn quân giặc Đại Tĩnh bắt đi rồi sao? Ngài ấy đã trở về rồi ư? Lĩnh Nam chúng ta cách kinh thành xa xôi vạn dặm, Phổ đại nhân làm sao mà đắc tội với 'bề trên' được?"

Nếu là quan lại ở gần kinh thành thì còn có lý. Đằng này Lĩnh Nam là vùng đất xa xôi, 'trời cao hoàng đế xa'. Chỉ cần đóng thuế đầy đủ, nộp đủ ngân lượng, triều đình thường ít khi nhúng tay vào nội bộ. Quan lại ở đây tha hồ tự tung tự tác. Thậm chí có những thương nhân tự đóng tàu bè, lén lút vượt biển ra nước ngoài buôn bán mà chẳng bị ai dòm ngó.

Rất nhiều người trong số họ đã phất lên nhờ những chuyến buôn lậu đường biển như vậy. Phổ đại nhân biết rõ nhưng luôn nhắm mắt làm ngơ, thậm chí còn ngấm ngầm khuyến khích, tạo điều kiện cho họ. Nghe đâu có không ít người sang nước ngoài làm ăn rồi định cư luôn, chẳng buồn trở về nữa.

Chắc hẳn cuộc sống ngoài kia tự do tự tại, sung sướng quá nên họ quên cả lối về.

"Tuyên Vương sắp sửa lên ngôi kế vị rồi, làm gì còn Hoàng thượng nào khác nữa? Vị 'bề trên' mà ta nói chính là Tuyên Vương đấy. Hoàng đế tương lai thì chẳng phải cũng là Hoàng thượng sao."

"Nhưng tại sao ngài ấy lại ra lệnh g.i.ế.c Phổ đại nhân?"

"Nghe đồn là Tuyên Vương ghi hận Phổ đại nhân vì không tổ chức đón tiếp ngài ấy long trọng, lại còn đối xử với ngài ấy như một tội nhân lưu đày bình thường. Những ngày tháng chịu khổ cực ở phòng thủ thành phố doanh, Tuyên Vương đều đổ mọi tội lỗi lên đầu Phổ đại nhân. Nên trước khi rời Phiên Ngu, ngài ấy đã hạ mật lệnh thủ tiêu ông ấy."

...

Đám đông người dân đang xếp hàng chờ nhận cháo và khám bệnh nghe vậy cũng không khỏi mủi lòng, lấy tay che mặt khóc sụt sùi.

"Phổ đại nhân ra đi thanh thản nhé!"

"Thanh thản sao được? C.h.ế.t oan ức, c.h.ế.t không nhắm mắt thế kia thì làm sao mà thanh thản cho nổi."

"Rốt cuộc là kẻ tàn nhẫn nào đã ra tay sát hại Phổ đại nhân? Ta nguyền rủa cho ả ta sinh con ra không có hậu môn, đầu bị lở loét, chân chảy mủ, c.h.ế.t không được yên thây..."

"Chính nhờ Phổ đại nhân gây áp lực lên Huyện nha, dằn mặt lũ thương nhân vô lương tâm kia, chúng ta mới lấy lại được một phần ruộng đất. Một vị quan tốt như thế, sao lại nỡ lòng nào hãm hại ngài ấy chứ. Mọi người mau quỳ xuống, cùng nhau tiễn đưa Phổ đại nhân đoạn đường cuối cùng."

...

Nghe những lời ca tụng không ngớt của dân chúng dành cho viên quan họ Phổ, và cả những lời nguyền rủa cay độc nhắm vào kẻ đã g.i.ế.c hắn, Vân Chiêu Tuyết mới nhận ra tên này rất được lòng dân ở Phiên Ngu.

Nói đúng hơn là hắn ta rất giỏi làm hình ảnh, khôn khéo gom hết mọi công lao, tiếng thơm về mình.

Khiến cho những người dân vốn bản tính nhút nhát, sợ hãi quan quyền cũng dám dũng cảm đứng lên chỉ trích triều đình và vị Hoàng đế tương lai.

Một kẻ mang dòng m.á.u dị tộc lại có khả năng thao túng tâm lý, xúi giục người dân chống lại triều đình Đại Chu.

Tội ác này không thể dung thứ!

C.h.ế.t mười lần cũng chưa đền hết tội!

Vân Chiêu Tuyết vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, tiếp tục tập trung khám chữa bệnh cho người dân.

Đúng lúc đó, Truy Ảnh - người được giao nhiệm vụ điều tra tung tích những bách tính bị bắt đi - hớt hải chạy đến bên nàng, nét mặt lộ rõ sự lo lắng, cấp bách.

Nàng vừa khám xong cho một bệnh nhân, liền quay sang người tiếp theo nói: "Xin phiền bác đợi một lát nhé."

"Thưa Quận chúa, những người bị bắt đi với lý do cách ly dịch bệnh hoàn toàn không có mặt ở địa điểm mà Huyện lệnh đã nói."

Vân Chiêu Tuyết lộ vẻ kinh ngạc: "Mất tích hết rồi sao? Hơn một ngàn con người chứ ít gì, dù có đốt thành tro bụi thì cũng phải để lại chút tàn tích chứ."

"Ngươi chắc chắn là không tìm nhầm chỗ chứ? Đã lùng sục kỹ các khu vực xung quanh chưa?"

"Thuộc hạ đã cho anh em lùng sục khắp nơi nhưng bặt vô âm tín. Dò hỏi người dân quanh đó thì họ bảo đoàn người không hề dừng lại, mà tiếp tục di chuyển về hướng Tây Bắc. Hướng đó là đường dẫn đến huyện Nam Hải."

"Bọn chúng đưa bách tính đến huyện Nam Hải để làm gì?"

"Thuộc hạ mạnh dạn suy đoán, bọn chúng muốn dùng gia quyến của những người dân đó làm con tin, vừa uy h.i.ế.p vừa dụ dỗ bách tính tham gia vào cuộc nổi loạn."

Một thủ đoạn thâm độc và hèn hạ: Lợi dụng lúc nội bộ đang lục đục, hỗn loạn, chúng đẩy những người già yếu, tàn tật ra làm bia đỡ đạn.

"Tiếp tục bí mật truy tìm tung tích của những bách tính đó. Đồng thời, âm thầm dò la thông tin về các thế lực đang hoạt động ở huyện Nam Hải, đặc biệt chú ý đến đám thương nhân ngoại quốc và những kẻ mang dòng m.á.u dị tộc."

G.i.ế.c một tên Phổ Hạc Thọ vẫn chưa đủ sức răn đe bọn chúng. Phải trừ khử thêm một nhóm nữa mới mong dập tắt được mầm mống phản loạn.

Đến trưa thì nồi cháo phát chẩn đã cạn sạch, nhưng công việc khám bệnh vẫn còn bộn bề, kéo dài mãi đến sẩm tối mới xong xuôi.

Mọi người đang lục đục dọn dẹp đồ đạc chuẩn bị ra về.

"Cuối cùng cũng xong việc rồi. Nha đầu ơi, hay là chúng ta ghé t.ửu lâu làm bữa thịnh soạn tự thưởng cho mình nhỉ?" Hoa Mộ Dung đề xuất.

"Được thôi ạ! Hôm nay cháu mời, tất cả mọi người cùng đi nhé."

Vân Chiêu Tuyết vốn định về sớm để ấp ủ hai đứa nhỏ, nhưng nghĩ lại, về sớm hay muộn một chút cũng chẳng sao. Giờ này chắc ở nhà mọi người đã dùng bữa xong cả rồi. Chạy hộc tốc về nhà thì đồ ăn cũng nguội ngắt. Thà rằng đi ăn cùng mọi người ở t.ửu lâu, xong xuôi rồi về nghỉ ngơi cũng tiện.

Hoa Mộ Dung hô hào: "Nhanh tay thu dọn đồ đạc đi nào mọi người!"

Tiêu Minh Xu ngoan ngoãn vâng lời: "Dạ vâng, thưa sư phụ."

Mấy vị đại phu khác nghe nói sắp được thưởng thức bữa tối tại t.ửu lâu nổi tiếng nhất thành phố, bao nhiêu mệt mỏi dường như tan biến hết. Họ nhanh nhẹn, hăng hái dọn dẹp y cụ.

Đúng lúc đó, một nhóm người hốt hoảng khiêng, cõng theo hàng chục người chạy xộc tới.

"Thần y ơi, nguy to rồi, cứu mạng với! Có người c.h.ế.t, bị trúng độc rồi..."

Những bệnh nhân đó có biểu hiện nôn mửa liên tục, tiêu chảy dữ dội, nước dãi chảy ròng ròng, miệng sùi bọt mép, toàn thân co giật từng cơn.

Cảnh tượng vô cùng đáng sợ.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

"Chúng tôi cũng không rõ nữa."

"Trước khi phát bệnh, họ đã ăn hoặc uống thứ gì?"

"Ban chiều họ có ăn cháo, loại cháo trắng ấy."

"Con trai tôi cũng ăn cháo trắng. Thần y, Thần y ơi! Tôi cầu xin ngài, xin ngài hãy cứu lấy con trai tôi. Nó còn nhỏ dại lắm, mới lên tám tuổi thôi."

"Mọi người bình tĩnh! Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức. Trước tiên hãy đặt người bệnh nằm xuống, xếp thành hàng ngay ngắn."

Bảy vị đại phu lập tức bắt tay vào việc.

Sau khi thăm khám, Hoa Mộ Dung xác nhận họ đã bị trúng độc. Nhìn vào các triệu chứng, có vẻ như họ đã nhiễm phải một hỗn hợp nhiều loại chất độc khác nhau: "Trong này có độc của củ ấu tàu, hạt mã tiền... còn vài loại nữa ta chưa xác định được ngay..."

Vân Chiêu Tuyết ra quyết định nhanh ch.óng: "Phải cho họ nôn mửa ra bằng mọi giá."

"Mau pha nước muối thật mặn rồi ép họ uống sạch."

Thấy có những bệnh nhân thở thoi thóp, sắp tắt thở, Hoa Mộ Dung vội vàng mở hòm t.h.u.ố.c, lấy ra một chiếc lọ sứ màu xanh lơ.

"Đây là t.h.u.ố.c giải độc đan. Mau nghiền nát rồi đút cho họ uống để tạm thời giữ lại mạng sống."

Những người khác cũng xúm vào phụ giúp.

Vân Chiêu Tuyết vừa đút t.h.u.ố.c giải độc đan, vừa lén cho họ uống thêm nước linh tuyền.

Nước linh tuyền có công dụng hòa tan và làm loãng độc tố cực kỳ hiệu quả.

Trong lúc các y bác sĩ đang chạy đôn chạy đáo cứu người, đám đông bu đen bu đỏ xung quanh bắt đầu bàn tán xôn xao, đổ lỗi cho nhau: "Bọn họ ăn cháo trắng mới bị trúng độc đấy! Mọi người từ nay tuyệt đối đừng ăn loại cháo đó nữa nhé."

"Triều đình thay đổi chính sách như chong ch.óng. Để che đậy tội ác bỏ mặc bách tính, chúng giả vờ phát chẩn rồi lén bỏ t.h.u.ố.c độc vào cháo để đầu độc mọi người đấy."

"Chính Tuyên Vương là kẻ đứng sau âm mưu này! Bọn chúng rắp tâm hãm hại chúng ta. Trên đời này làm gì có bữa ăn nào miễn phí. Thà chịu đói thêm dăm bảy ngày còn hơn là ăn cháo độc để rồi mất mạng."

"Ngoài chiến trường phương Bắc đang cần lương thực gấp, quân đội còn không đủ ăn, lấy đâu ra dư dả mà mang đi cứu tế bách tính? Đấy, mới phát được vài ngày là đã lộ rõ bộ mặt thật, muốn diệt khẩu rồi kìa."

Đám dân tị nạn vốn đã hoang mang, nghe những lời bịa đặt, xúi giục này càng thêm nghi ngờ triều đình. Liệu có phải triều đình đang thực sự muốn dồn họ vào chỗ c.h.ế.t?

Tuy thân phận thấp hèn, nhưng họ vẫn luôn là những con dân lương thiện, thật thà của Đại Chu, đóng thuế đầy đủ không thiếu một đồng.

Thế mà triều đình không những bỏ rơi họ, lại còn rắp tâm đầu độc họ. Thật khiến người ta lạnh buốt cõi lòng!

...

Vân Chiêu Tuyết lập tức ra lệnh: "Người đâu! Bắt giữ tất cả những kẻ phao tin đồn nhảm đó lại cho ta!"

Trục Phong dẫn theo một đội thị vệ xông vào đám đông để bắt người.

Những kẻ cầm đầu tung tin đồn thấy vậy liền hoảng hốt bỏ chạy thục mạng, vừa chạy vừa la hét kích động: "Bọn chúng muốn g.i.ế.c người diệt khẩu! G.i.ế.c người diệt khẩu! Cứu mạng với..."

Trục Phong phi thẳng thanh kiếm trong tay, trúng phóc vào lưng một tên. Tên đó ngã chúi nhủi về phía trước, nằm sấp xuống đất. Trục Phong lao tới, dùng chân đạp mạnh lên tay hắn, nghiến mạnh, rồi lật ngửa hắn ra.

Vẫn còn một tên đang bỏ chạy phía trước. Trục Phong vận khinh công nhảy lên nóc nhà, băng qua dòng người đông đúc, lao nhanh hơn cả tên đang chạy trốn. Hắn đáp xuống chặn ngay trước mặt tên đó, lưỡi đao sắc lạnh kề sát cổ: "Đứng im!"

Kẻ đó lén rút một con d.a.o găm giấu trong tay áo ra.

Trục Phong nhanh như chớp tóm c.h.ặ.t cánh tay hắn, bẻ gập ra phía sau, tiếng xương gãy răng rắc vang lên. Sau đó, hắn dùng sức đẩy mạnh, mũi d.a.o găm cắm phập vào vai kẻ đó: "Phập!"

Những người dân xung quanh chứng kiến cảnh tượng đẫm m.á.u đó thì hoảng sợ la hét, bỏ chạy toán loạn: "Á! Có g.i.ế.c người!"