Xuyên Thành Ác Nữ Ôm Bụng Bầu Đi Lưu Đầy, Ta Vét Sạch Kinh Đô - Chương 360: Tội Bôi Nhọ Triều Đình Sẽ Bị Xử Thế Nào?

Vừa nhìn thấy người đến, Hoàng Nhân như vớ được cọc, lập tức gào khóc t.h.ả.m thiết kêu cứu: "Tổ phụ ơi! Tổ phụ đến rồi! Xin người cứu lấy đứa cháu đích tôn này. Chúng con vì thấy chuyện bất bình nên ra tay tương trợ, đứng ra bảo vệ bách tính, thế mà bọn chúng lại vu khống chúng con âm mưu lật đổ triều đình. Rõ ràng chúng con tận mắt chứng kiến bách tính ăn cháo của bọn chúng xong liền ngộ độc. Khi chúng con lớn tiếng chất vấn, vạch trần hành động hạ độc đê hèn của chúng, bọn chúng liền bắt giữ chúng con, lại còn đả thương A Bảo, rắp tâm muốn g.i.ế.c người diệt khẩu nữa."

Hoàng lão thái gia nghiêm giọng quát mắng đứa cháu đích tôn: "Im miệng ngay!"

Chỉ giỏi hùa theo đám đông làm càn, chuyện gì cũng chọc mũi vào, thích thể hiện làm gì không biết?

Ông quay sang vòng tay hành lễ cung kính với Vân Chiêu Tuyết: "Lão phu là Hoàng mỗ, xin bái kiến Quận chúa. Lão phu thay mặt đứa cháu bất hiếu, xin gửi lời tạ lỗi chân thành đến ngài."

"Hoàng lão gia quá lời rồi, xin ngài đừng đa lễ."

Ngay sau đó, trưởng tộc của vài dòng họ lớn khác trong vùng cũng lục tục kéo đến. Các gia tộc này đã cắm rễ sâu sâu ở Lĩnh Nam từ nhiều đời nay, vô cùng coi trọng truyền thống và sự gắn kết nội tộc. Chỉ cần một thành viên gặp nạn, cả dòng họ sẽ dốc toàn lực tương trợ.

Lần này đến đòi người, các vị tộc trưởng đích thân xuất tướng, mang theo hàng chục thanh niên trai tráng lực lưỡng. Nếu họ quyết tâm dùng vũ lực để cướp người, e rằng phe ta khó lòng giữ được.

Vân Chiêu Tuyết thầm cảm phục mưu kế thâm hiểm của kẻ đứng sau giật dây. Hắn đã khôn khéo kích động các gia tộc hào lý địa phương đối đầu trực tiếp với nàng.

Nếu nàng thả người, những kẻ chuyên tung tin đồn thất thiệt sẽ càng lộng hành, ngang ngược hơn. Nhưng nếu kiên quyết không thả, nàng sẽ chuốc oán với giới cường hào ác bá, vô tình đẩy họ về phe phản loạn.

Dù nàng chọn cách giải quyết nào thì cũng đều bất lợi cho bản thân và chỉ làm lợi cho kẻ thù.

Hoàng lão thái gia lại hạ giọng cầu xin: "Mong Quận chúa mở lượng hải hà tha thứ cho chúng. Chúng tôi xin hứa sẽ đưa chúng về nhà, áp dụng gia pháp nghiêm khắc để trừng trị, đảm bảo từ nay về sau chúng sẽ không bao giờ dám buông lời hàm hồ, gây chuyện thị phi nữa."

Vân Chiêu Tuyết vẫn giữ thái độ cứng rắn: "Thưa các vị tộc trưởng, việc vu khống người khác tội g.i.ế.c người không phải chuyện đùa. Ta còn có cơ sở để nghi ngờ bọn họ có liên can trực tiếp đến vụ hạ độc này. Giải bọn chúng lên quan phủ để điều tra làm rõ ngọn ngành, trả lại sự trong sạch cho bọn chúng, cũng là một cách bảo vệ thanh danh, uy tín cho chính các gia tộc của các vị."

Lý lẽ của nàng quá c.h.ặ.t chẽ khiến các vị lão thái gia nhất thời cạn lời, không biết phải phản bác ra sao.

Một vị lão thái gia trong nhóm lên tiếng: "Chúng nó vốn dĩ chưa gây ra tội lỗi gì nghiêm trọng, đưa lên quan phủ thì giải quyết được việc gì? Quan phủ cũng chẳng thể kết tội chúng được. Chi bằng đôi bên cùng nhượng bộ một bước. Để chuộc lỗi, mấy gia tộc chúng tôi nguyện góp mười thạch gạo để phát chẩn cứu đói cho bách tính."

Nếu là thời kỳ triều đình còn vững mạnh, có lẽ họ sẽ phải kiêng dè vài phần. Nhưng với tình cảnh hiện tại, khi kinh thành đã thất thủ, phân nửa giang sơn chìm trong khói lửa, Hoàng đế và hàng ngàn thành viên hoàng tộc bị đày ải làm nô lệ phương Bắc, thì họ chẳng còn coi triều đình ra gì nữa, huống hồ là một vị Quận chúa thất thế như Vân Chiêu Tuyết.

Vân Chiêu Tuyết đắn đo suy nghĩ một lúc rồi đáp: "Hoàng lão, bọn họ đã công khai x.úc p.hạ.m triều đình bằng những lời lẽ ngạo mạn. Nếu lần này ta nhân nhượng, nương tay tha bổng, sẽ tạo thành một tiền lệ vô cùng nguy hiểm. Sau này, nếu có kẻ khác tiếp tục tung tin đồn nhảm, ta sẽ lấy lý do gì để trừng trị chúng? Vì vậy, cho đến khi quan phủ tiến hành thẩm vấn và đưa ra phán quyết vô tội, ta tuyệt đối không thể thả người!"

"Cây ngay không sợ c.h.ế.t đứng. Hoàng công t.ử một mực khẳng định mình không hề hạ độc. Nếu cậu ấy có thể thành tâm nhận lỗi về những phát ngôn thiếu suy nghĩ của mình, ta có thể xem xét giảm nhẹ hình phạt."

Hoàng Nhân nghe vậy liền lên tiếng: "Tổ phụ, những lời nàng ta nói cũng có phần có lý. Cây ngay không sợ c.h.ế.t đứng, lên quan phủ thì lên quan phủ, sợ gì! Ta không hề hạ độc, không ai có quyền kết tội ta cả."

Cùng lắm chỉ là lỡ lời nói bậy vài câu, bị đ.á.n.h vài chục roi là cùng. Hắn da dày thịt béo, chịu vài roi cũng chẳng hề hấn gì.

Hắn quyết không để tổ phụ phải vì mình mà khúm núm hạ mình đi cầu xin người khác.

Đám đông lại bắt đầu xôn xao bàn tán.

Hoàng lão thái gia tức giận mắng cháu: "Câm miệng ngay! Ngươi thì biết cái thá gì?"

Nếu bọn chúng dùng nhục hình ép cung bắt ngươi nhận tội, thì không chỉ cái mạng nhỏ của ngươi không giữ được, mà cả gia tộc họ Hoàng cũng sẽ bị kéo theo xuống bùn lầy.

"Người của nha môn đến rồi, làm ơn nhường đường một chút."

Đám đông tự động tản ra, nhường một lối đi hẹp.

Một viên Bộ đầu dẫn theo bốn tên nha dịch tiến bước vào trong.

Viên Bộ đầu dẫn đầu chắp tay chào Hoàng lão thái gia: "Chào Hoàng lão gia."

"Quách Bộ đầu, ông đến thật đúng lúc. Đứa cháu nội của tôi xưa nay luôn sống an phận thủ thường, thật thà chất phác, lại có phần nhút nhát. Nó tuyệt đối không bao giờ dám làm chuyện tày đình như hạ độc hại người. Xin ông hãy anh minh soi xét, trả lại sự trong sạch cho nó."

"Các vị lão gia xin cứ bình tĩnh. Tôi đã nghe qua sự tình rồi. Hoàng công t.ử chỉ là buông vài câu thắc mắc, nghi ngờ thôi, cậu ấy không hề phạm pháp."

Vân Chiêu Tuyết lập tức phản pháo: "Quách Bộ đầu, những lời bọn chúng nói không phải là nghi ngờ, mà là vu khống trắng trợn. Xin ông đừng dùng từ ngữ mập mờ để đ.á.n.h tráo khái niệm. Vu khống triều đình, bôi nhọ thanh danh của Hoàng thượng đương triều, và cả Bổn Quận chúa nữa, là tội danh gì? Ông là Bộ đầu, ắt hẳn phải nắm rõ luật pháp hơn ta chứ."

Những người dân ủng hộ Vân Chiêu Tuyết cũng lớn tiếng phụ họa: "Đó rõ ràng là vu khống, không phải nghi ngờ! Phải giải bọn chúng lên quan phủ xử lý nghiêm minh!"

"Quận chúa, ngài có lẽ chưa nắm bắt được tình hình thực tế. Hiện tại, khắp thành Phiên Ngu đâu đâu cũng lan truyền những lời đồn đại tương tự. Nếu chỉ vì vài câu nói vu vơ mà phải bắt bớ, định tội, e rằng ngục tối của nha môn có xây lớn gấp trăm lần cũng không chứa nổi. Vì vậy, người này thực sự không thể bắt được."

"Ta quả thực không rõ những người khác đồn thổi ra sao. Nhưng bọn chúng đã công nhiên nói những lời đó ngay trước mặt ta, lại còn có ý bôi nhọ thanh danh của Bổn Quận chúa, ta không thể nhắm mắt làm ngơ được.

Còn về những tin đồn thất thiệt liên quan đến triều đình đang lan truyền trong dân chúng, đó là trách nhiệm quản lý của Huyện nha các ông. Bây giờ lời đồn đã bay ngợp trời mà ông vẫn điềm nhiên bảo ta không được xen vào. Đó là do sự tắc trách, buông lỏng quản lý của các ông. Ta sẽ thảo tấu sớ gửi về triều đình, tường trình cặn kẽ tình hình rối ren ở đây."

Quách Bộ đầu nhếch mép cười khẩy, chẳng thèm để tâm đến lời dọa dẫm của nàng. Thưa kiện sao?

Tưởng hắn sợ chắc?

Đợi đến lúc bức tấu sớ của nàng đến được tay triều đình, thì vùng đất Lĩnh Nam này đã sớm đổi chủ, thuộc về một vương triều khác rồi.

Có người trong đám đông lớn tiếng hiến kế: "Nha môn không chịu xử lý thì giải thẳng bọn chúng lên Châu phủ đi."

Quách Bộ đầu nghe vậy, trong lòng thầm cười đắc ý, dứt khoát giở trò chây ỳ: "Được thôi, các người giỏi thì cứ giải lên Châu phủ mà kiện. Nha môn chúng tôi vô phương giải quyết vụ này rồi."

Châu phủ toàn là vây cánh thân tín của Phổ đại nhân, chắc chắn chúng sẽ chẳng dại gì mà can dự vào chuyện này.

Đúng lúc đó, vòng ngoài đám đông lại dấy lên một tràng xôn xao: "Lục Tòng quân đến rồi, Lục Tòng quân đến rồi..."

Lục Tòng quân với chức danh Tư pháp tòng quân, sở hữu quyền lực vượt trội hơn hẳn Bộ đầu.

Việc giải bọn chúng lên quan phủ hay không, giờ đây hoàn toàn phụ thuộc vào quyết định của Lục Tòng quân.

"Lục Tòng quân, ngài đến thật đúng lúc. Bọn chúng không chỉ vu khống triều đình, bôi nhọ Bổn Quận chúa, mà còn bị tình nghi liên quan đến tội ác g.i.ế.c người. Theo ngài, vụ việc này nên phân xử thế nào cho thỏa đáng?"

Lục Tranh dõng dạc tuyên bố: "Tội vu khống, bôi nhọ triều đình tương đương với tội mưu phản, phạm vào tội đại bất kính. Nhẹ thì bị lưu đày ải biên cương, nặng thì xử trảm hoặc chu di tam tộc. Người đâu, áp giải toàn bộ bọn chúng về nha môn!"

Một vị lão thái gia đứng ra phản đối gay gắt: "Mưu phản ư? Cùng lắm chỉ là tung tin đồn nhảm, sao vào miệng ngươi lại biến thành tội mưu phản tày đình thế này? Thật uổng công ngươi mang danh Tòng quân, lại cố tình vu oan giáng họa cho bọn chúng. Đưa chúng vào ngục tối, liệu các ngươi có dùng nhục hình bức cung để ép chúng nhận tội không? Nếu muốn xét xử, hãy làm công khai ngay tại đây, trước sự chứng kiến của tất cả mọi người. Bọn ta kiên quyết không cho phép các ngươi đưa người đi. Dù là Lục lão thái gia nhà các ngươi cũng phải nể mặt bọn ta vài phần đấy."

Giọng Lục Tranh còn dõng dạc, uy nghiêm hơn cả họ: "Các vị đang muốn thách thức sự nghiêm minh của luật pháp Đại Chu sao?"

Anh ra lệnh cho đám nha dịch tiến lên bắt người.

Các thành viên của những gia tộc lớn lập tức xếp thành nhiều lớp hàng rào sống, cản bước tiến của nha dịch. Khí thế đôi bên vô cùng căng thẳng, như hai phe đang dàn trận sắp sửa giao tranh.

Với tư thế sẵn sàng đó, chỉ cần một tiếng hô hào từ các vị lão thái gia, họ sẽ không ngần ngại xông lên cướp người lại.

Sắc mặt Lục Tranh tối sầm lại: "Các người định giở trò gì đây? Muốn công khai chống đối lại quan phủ sao?"

Lũ người này quả thật ngày càng ngang ngược, coi trời bằng vung.

Trên người anh hiện vẫn mang đầy thương tích, chỉ cố c.ắ.n răng chịu đựng để có mặt ở đây. Nếu thực sự xảy ra xô xát, anh chắc chắn sẽ không phải là đối thủ của bọn chúng.

Bầu không khí hai bên căng như dây đàn, chỉ chực đứt.

Những người dân đứng xem xung quanh sợ hãi lùi lại phía sau để tránh vạ lây.

Vân Chiêu Tuyết khẽ bước tới. Đám người của các gia tộc kia nhìn nàng với ánh mắt đầy kiêng dè, cảnh giác.

Trục Phong lập tức tiến lên che chắn trước mặt nàng, tay nắm c.h.ặ.t chuôi kiếm, sẵn sàng bảo vệ.

Vân Chiêu Tuyết giơ tay lên ra hiệu cho anh chưa vội động thủ.

"Thưa các vị tộc trưởng, ta rất hiểu tâm trạng xót xa, muốn bao bọc con cháu của các vị. Nhưng chúng đâu còn là những đứa trẻ lên ba. Lần này chúng nông nổi để kẻ gian lợi dụng, gây ra lỗi lầm nhỏ, nếu các vị cứ tiếp tục dung túng, bao che, không trừng phạt nghiêm khắc, thì mai này chúng gây ra tội lỗi tày trời liên lụy đến cả gia tộc, lúc đó hối hận e cũng đã muộn màng."

Nàng quyết tâm phải giải người đi, nhưng cũng hiểu cần phải nể mặt, giữ thể diện cho các đại gia tộc này một chút.

Hoàng lão thái gia tinh ý nhận ra ẩn ý trong lời nói của nàng. Nàng đang khéo léo tạo một lối thoát danh dự cho họ. Tên Hoàng Nhân này vốn dĩ là kẻ ngu ngốc, bốc đồng, hành động không bao giờ lường trước hậu quả. Nếu nhân cơ hội này trừng phạt nhẹ để hắn ghi lòng tạc dạ bài học nhớ đời cũng là một điều tốt. Sau một thoáng suy nghĩ, ông đáp: "Quận chúa phân tích rất thấu tình đạt lý, vậy cứ tiến hành theo cách ngài vừa đề xuất đi."

"Hoàng lão, ngài chấp thuận để họ đưa người đi, không sợ chúng dùng nhục hình ép cung sao?"

Lục Tranh cam kết chắc nịch: "Tôi xin lấy danh dự bảo đảm với các vị, trước khi tiến hành thẩm vấn, tuyệt đối không ai được phép dùng nhục hình với chúng."

Đám nha dịch nhanh ch.óng áp giải nhóm Hoàng Nhân rời đi.

Đám đông hiếu kỳ cũng dần tản mát.

ẫn mình trong dòng người, Lục Văn Trung tinh ý nhận ra bước chân của người cháu trai nặng nề, chậm chạp hơn thường ngày, sắc mặt cũng nhợt nhạt, thiếu tự nhiên. Ông vội vàng chen tới đỡ lấy Lục Tranh.

"Thằng oắt này, vừa rồi ra oai ghê quá nhỉ, nhưng cũng đắc tội với bao nhiêu người rồi đấy. Tối nay về nhà, thể nào lão thái gia nhà chúng ta cũng tức lộn ruột cho xem. Để ta nói đỡ cho cháu vài câu nhé."

Vừa dứt lời, ông vỗ bộp một cái vào vai Lục Tranh, xui xẻo thay lại trúng ngay vết thương của anh.

Lục Tranh c.ắ.n c.h.ặ.t răng, cố nén cơn đau thấu xương để không lộ ra vẻ bất thường: "Vậy cháu xin cảm tạ tiểu thúc trước."

"Có gì đâu mà phải cảm ơn. Cháu vừa ra tay giúp đỡ ân nhân của ta, nên ta mới giúp lại cháu thôi. Bằng không, ta cũng chẳng rảnh mà can thiệp. Mặc kệ cho Lão thái gia lôi cháu ra tẩn cho một trận nhừ t.ử cũng đáng."

"Ân nhân của chú ư?"

"Chính là vị Quận chúa có nhan sắc chim sa cá lặn, nghiêng nước nghiêng thành vừa rồi đấy! Sáng nay lúc đang ăn mì ở quán, ta bị hai tên người ngoại bang ức h.i.ế.p. À không, không thể gọi là ức h.i.ế.p được, ta đã dũng cảm một mình đương đầu với cả hai tên. Nhờ có Quận chúa tung vài đường cước điêu luyện, đ.á.n.h cho chúng tơi bời hoa lá, thậm chí còn phế luôn gân tay của một tên. Thân thủ của nàng ấy quả thực cao cường, có khi còn xếp trên cả cháu đấy chứ."

Lục Tranh khẽ xoa nhẹ lên vết thương trước n.g.ự.c, lẩm bẩm nhỏ: "Đúng vậy, y thuật và võ công của nàng ấy đều lợi hại hơn ta nhiều."

Bóng tối dần buông xuống. Kế hoạch đến t.ửu lâu dùng bữa tối đành phải hoãn lại, dời sang dịp khác.

"Đêm nay, khả năng cao sẽ có kẻ lén lút đột nhập vào ngục tối để thủ tiêu nhân chứng. Phiền ngài hãy chỉ đạo Lão Liêu dẫn thêm vài huynh đệ đến canh gác cẩn mật. Bọn họ trước đây từng làm cai ngục, sẽ có kinh nghiệm phán đoán những thủ đoạn mà bọn tội phạm thường dùng. Cố tình làm rùm beng mọi chuyện lên, lan truyền tin tức rộng rãi, tốt nhất là để lọt đến tai các vị lão thái gia."

"Rõ, thuộc hạ sẽ tiến hành bố trí ngay lập tức."

Vân Chiêu Tuyết đêm qua không về nhà, trong lòng luôn canh cánh lo âu cho hai đứa con nhỏ, nên nàng tất tả chạy về. Sau khi tắm rửa sạch sẽ, nàng mới yên tâm bước vào phòng thăm hai bảo bối.

Cả ngày lăn lộn tiếp xúc với đủ loại bệnh nhân, quần áo, cơ thể nàng rất dễ dính phải mầm bệnh. Sức đề kháng của trẻ sơ sinh vốn yếu ớt, rất dễ bị lây nhiễm.

Nàng định tiến đến bế Đại Bảo trước.

Nhưng Nhị Bảo vừa thấy bóng dáng mẹ đã mừng rỡ khua khoắng tay chân, miệng phát ra những âm thanh nũng nịu: "Ưm..."

Thấy vậy, nàng đành chiều ý bế Nhị Bảo lên trước.

"Được rồi, mẹ bế con trước nhé. Nhưng lần sau mẹ sẽ bế anh Đại Bảo trước đấy. Cho dù con có mè nheo làm nũng thì cũng không được ưu tiên nữa đâu nhé."

Lão đại thiệt thòi ở chỗ tính tình quá thật thà, chẳng biết làm nũng, nịnh nọt ai bao giờ.

Thân làm mẹ, nàng phải công bằng, không thể thiên vị đứa nào hơn đứa nào.

Nhị Bảo ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, đôi mắt đen tròn xoe như hai quả nho đen không chớp mắt nhìn mẹ chằm chằm, như thể đang cố xác minh xem đây là thực hay là mơ.

Cậu bé từ từ dụi cái đầu nhỏ nhắn, ấm áp vào hõm vai mẹ. Từng chút, từng chút một, cái cọ cọ vội vã, cuống quýt hệt như một chú chim non đang tìm hơi ấm nơi tổ mẹ. Hơi thở ấm áp phả vào cổ nàng, xen lẫn những tiếng nấc nghẹn ngào, tủi thân: "Hức ~"

Đã trọn hai ngày rồi, cuối cùng mẹ cũng trở về bên con.

Con cứ ngỡ mẹ lại nhẫn tâm vứt bỏ con thêm lần nữa.

Chỉ khi nhìn thấy bóng hình quen thuộc nằm cạnh, giấc ngủ của con mới được tròn vẹn. Giật mình tỉnh giấc, việc đầu tiên là phải quờ quạng tìm xem mẹ có còn ở đó không.

Phải chắc chắn mẹ vẫn ở đó, con mới an tâm nhắm mắt ngủ tiếp.

Trong ký ức mờ nhạt của con, mẹ đã đưa anh trai đi và nhẫn tâm bỏ rơi con. Mẹ chỉ yêu thương mỗi anh trai thôi.

Vân Chiêu Tuyết nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng bé xíu của con: "Nhị Bảo ngoan, đừng sợ nhé. Mẹ đang ở đây với con mà. Dạo này mẹ có chút việc bận nên không thể lúc nào cũng ở bên cạnh hai anh em được. Chờ giải quyết xong mớ hỗn độn này, mẹ sẽ dành trọn thời gian ở nhà chăm sóc các con, không bao giờ xa các con nữa."

"Thưa Quận chúa, bữa tối đã chuẩn bị xong xuôi rồi ạ."

Táo Đỏ và Lục Chi đi làm về, thấy mọi người vẫn chưa ăn nên nhanh ch.óng vào bếp nấu nướng vài món đơn giản.

"Được rồi, các ngươi cứ ăn trước đi, không cần đợi ta đâu. Ta sẽ ra sau. Đại Bảo và Nhị Bảo hai ngày không gặp ta, giờ cứ bám rịt lấy ta đây này."

Nàng nhẹ nhàng đặt Nhị Bảo xuống nôi, rồi chuyển sang bế Đại Bảo: "Hai ngươi vào đây một lát."

"Hai ngày qua, hai đứa có quấy khóc nhiều không?"

Táo Đỏ bước vào phòng, cung kính thưa: "Dạ có ạ. Sáng sớm nay, đại thiếu gia thức dậy sớm nên được bế ra ngoài ăn dặm. Tiểu thiếu gia tỉnh dậy không thấy anh trai đâu liền khóc thét lên ầm ĩ. Tình cảm của hai anh em thật gắn bó khăng khít."

Vân Chiêu Tuyết mỉm cười phụ họa: "Đúng vậy, chúng thân thiết với nhau từ lúc còn trong bụng mẹ cơ mà."

Nhưng chỉ có nàng mới thấu hiểu nguyên do sâu xa đằng sau tiếng khóc của Nhị Bảo.

Kiếp trước, nó đã từng bị bỏ rơi, phải cô đơn, bơ vơ sống nơi đất khách quê người. Nó mang một nỗi ám ảnh sâu sắc về việc bị vứt bỏ.

Nàng đứng dậy chuẩn bị dùng bữa, giao lại việc trông nom hai đứa nhỏ cho Táo Đỏ và Lệ Chi.

Đêm đó, Vân Chiêu Tuyết dọn dẹp để hai đứa trẻ nằm ngủ sát vách trong chiếc giường lớn, còn nàng nằm cạnh vỗ về chúng đi vào giấc ngủ.

Đêm khuya thanh vắng, vầng trăng khuyết như lưỡi liềm bạc treo lơ lửng trên bầu trời đen kịt.

Tiếng vó ngựa dồn dập phá vỡ không gian tĩnh lặng của màn đêm: "Đi! Đi! Đi!!!"

Nàng nằm rạp trên lưng ngựa, trang phục tối màu tiệp vào bóng đêm, chỉ có mái tóc dài buông xõa tung bay trong gió, phản chiếu chút ánh sáng nhạt nhòa của những vì sao. Phía sau nàng là bốn kỵ sĩ bám sát như hình với bóng.

Họ đến điểm hẹn bí mật. Những mật thám được cài cắm trong thành trước đó lần lượt xuất hiện.

Lực lượng được chia thành ba nhóm nhỏ. Mục tiêu ám sát đêm nay của họ là Phùng Hội trưởng, Hồ lão bản và Quách Bộ đầu.

Ba kẻ này chính là những mục tiêu phải loại trừ trong đêm nay.

Những bóng đen hòa vào màn đêm, thoăn thoắt trèo tường, đột nhập vào các phủ đệ. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ suôn sẻ, họ bắt đầu nhận ra điều bất thường.

Vân Chiêu Tuyết cảm thấy khu vườn này im ắng một cách đáng ngờ. Lẽ thường, một kẻ làm nhiều việc khuất tất, táng tận lương tâm như tên họ Phùng ắt hẳn phải bố trí lực lượng canh gác, tuần tra dày đặc ở hậu viện. Đằng này, chỉ có lèo tèo một đội lính tuần tra.

Nàng sinh nghi, e rằng kẻ vừa bị hạ sát trên giường không phải là Phùng Chương. Nàng lén quay lại kiểm tra thì quả nhiên, x.á.c c.h.ế.t trên giường là một kẻ thế mạng.

Cùng lúc đó, tại Di Hồng Viện, ánh đèn vẫn sáng rực rỡ. Trước cổng đỗ la liệt xe ngựa, khách khứa ra vào tấp nập. Những kỹ nữ ăn mặc hở hang, lả lơi đứng trước cửa vẫy khăn lụa chào mời khách.

"Chào Trần lão gia! Mời ngài vào trong ạ."

"Ôi Vương công t.ử, Thanh Thanh ngày nhớ đêm mong, cuối cùng cũng mong được gặp ngài rồi..."

Trên tầng hai, tại phòng VIP Thiên Tự Nhất Hào. Rượu đã ngà ngà say, nhưng mấy người trong phòng vẫn giữ được sự tỉnh táo.

Cửa sổ được đóng đinh kiên cố, ngoài cửa có bốn tên hộ vệ canh gác nghiêm ngặt, trong phòng còn có hơn chục tên túc trực, trên nóc nhà cũng bố trí thêm hai tên.

Phùng Chương tự rót cho mình một ly rượu, nhìn những người khác đang ngồi ngay ngắn, cứng đờ. Đến rượu cũng chẳng dám uống nhiều, vẻ mặt căng thẳng như đang đối mặt với kẻ thù lớn. Hắn không nhịn được buông lời chế giễu: "Các người đang run rẩy cái gì vậy? Nhát cáy thế này thì làm sao làm nên nghiệp lớn được. Chỉ vì một ả đàn bà mà đã sợ vỡ mật, truyền ra ngoài thì cái mặt mũi nam nhi của chúng ta còn biết giấu vào đâu."

Hồ lão bản lên tiếng phân trần: "Phùng Hội trưởng, bọn chúng sở hữu những thứ v.ũ k.h.í thần kỳ, sắc bén vô cùng. Người đóng giả Phổ đại nhân, dù đã được bố trí bao nhiêu hộ vệ bảo vệ cẩn mật, cuối cùng vẫn mất mạng dưới tay chúng. Không thể không đề cao cảnh giác được."

"Toàn bộ cái thanh lâu này đều là người của Bổn hội trưởng. Đừng hòng có gương mặt lạ nào lọt qua được cửa. Ta đã bố trí một lực lượng bảo vệ hùng hậu thế này rồi, còn sợ cái đếch gì nữa! Cứ ăn uống nhậu nhẹt cho đã đi. Tích trữ sức lực, tối mai mở toang cổng thành, cung nghênh đại quân của Phổ đại nhân tiến vào. Khi đó, tất cả các người ngồi đây đều sẽ trở thành những công thần khai quốc."

"Nào, cạn ly!"

Hồ lão bản hùa theo nịnh nọt: "Phùng Hội trưởng nói quá chuẩn."

Phùng Chương nhấc bầu rượu lên định rót tiếp thì thấy bầu rượu đã nhẹ bẫng. Hắn gọi với ra ngoài cửa: "Người đâu! Đem thêm rượu ngon vào đây. Gọi thêm mấy ả đào xinh xắn vào hầu hạ luôn."

Một tên hộ vệ ngoài cửa nghe lệnh lập tức đi sắp xếp. Chẳng mấy chốc, hắn đã dẫn theo một toán kỹ nữ lên lầu.

Các cô nương trên tay bưng những khay rượu và đủ loại mồi nhậu hấp dẫn.

Trong số đó, có một nữ t.ử mang khí chất thanh tao, hoàn toàn lạc lõng với vẻ lẳng lơ, dung tục của chốn thanh lâu. Sự khác biệt này nhanh ch.óng thu hút sự chú ý của Phùng Càn. Hắn định cất tiếng hỏi: "Cô nương này trông lạ mặt quá, mới đến làm à?"

Vân Chiêu Tuyết cúi đầu, khẽ gật: "Vâng."

Những cô nương đi phía trước đồng loạt quay lại nhìn. Họ cũng thấy lạ mặt, chưa từng chạm mặt cô gái này bao giờ. Vừa định mở miệng hỏi...

Từ trong phòng lại vọng ra tiếng thúc giục cáu kỉnh: "Còn đứng đực ra đó làm gì? Mau mang rượu vào đây! Đổng Hội trưởng đêm nay muốn cùng các vị huynh đệ không say không về."

Nghe vậy, Phùng Càn không dám chần chừ thêm. Hắn lùi sang một bên, vẫy tay ra hiệu cho các cô gái bước vào.

Bàn tay Vân Chiêu Tuyết đang giấu khẩu s.ú.n.g lục dưới khay rượu, lúc đi lướt qua Phùng Càn đã nhanh ch.óng cất gọn vào không gian. Bước vào phòng, nàng đưa mắt quét qua, nhận ra những gương mặt quen thuộc.

Phùng Chương dán mắt vào thân hình bốc lửa, quyến rũ của nàng, nuốt nước bọt ừng ực. Hắn vẫy tay gọi rối rít: "Lại đây, mau lại đây vào vòng tay Bổn đại nhân. Đêm nay Bổn đại nhân sẽ 'yêu thương' nàng thật chu đáo."

Vân Chiêu Tuyết từ tốn tiến về phía hắn. Nàng khẽ ấn chiếc vòng bạc trên nhẫn, một sợi cước mỏng tang, sắc lẹm phóng ra. Một vệt m.á.u mảnh xuất hiện trên cổ hắn. Những người xung quanh vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Vân Chiêu Tuyết rút s.ú.n.g bằng cả hai tay, b.ắ.n liên hoàn không chớp mắt: "Đoàng! Đoàng! Đoàng!!!"

Hồ lão bản chỉ cảm thấy trán nhói lên một cái, cả thân hình run rẩy rồi đổ gục xuống sàn như một khúc gỗ.

Đám kỹ nữ trong phòng chứng kiến cảnh g.i.ế.c người đẫm m.á.u thì kinh hãi tột độ, gào thét bỏ chạy tán loạn về phía cửa: "Á á á!!!"

Đám hộ vệ lúc này mới bừng tỉnh: "Đại nhân! Người đâu, mau bắt lấy thích khách!"

Chúng đồng loạt rút gươm lao về phía Vân Chiêu Tuyết.

Nàng tung một cú đá lật tung chiếc bàn tròn.

Nàng dồn sức hất mạnh mép bàn. Cả chiếc bàn tròn làm bằng gỗ sưa quý giá lật ngược lên, kèm theo luồng gió mạnh, đập thẳng vào n.g.ự.c đám hộ vệ. Chiếc bàn gỗ vỡ nát, hai tên hộ vệ bị hất văng ra sau, hộc ra một ngụm m.á.u tươi: "Phụt!"

Cùng thời điểm đó, mái nhà thủng vài lỗ lớn. Vài bóng đen từ trên trời giáng xuống, lao vào cuộc hỗn chiến sinh t.ử với đám hộ vệ.

Vân Chiêu Tuyết vớ lấy chiếc chùy sắt đập vỡ những thanh gỗ đóng kín cửa sổ, rồi nhảy phắt ra ngoài.

Nhóm Trục Phong sau khi đẩy lùi đợt tấn công đầu tiên của hộ vệ cũng nhanh ch.óng nối gót nàng nhảy qua cửa sổ tẩu thoát.

Phùng Càn bị một vết c.h.é.m sâu ở tay và n.g.ự.c. Hắn ôm vết thương, trợn trừng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, ra lệnh cho thuộc hạ: "Đuổi theo!"

Bất thình lình, một ám khí lao đến với tốc độ kinh hồn, găm thẳng vào n.g.ự.c Phùng Càn. Máu tươi phun ra như suối: "Phập!"