Xuyên Thành Ác Nữ Ôm Bụng Bầu Đi Lưu Đầy, Ta Vét Sạch Kinh Đô - Chương 381: Giải Cứu Công Chúa

Tên thị vệ đ.á.n.h xe nhanh tay ghì c.h.ặ.t dây cương, bẻ lái chiếc xe ngựa lách sang một bên rồi từ từ phanh lại.

Sau khi giữ cho xe ngựa thăng bằng, hắn quay đầu lại lo lắng hỏi vọng vào trong: "Bẩm Quận chúa, ngài và hai vị tiểu thiếu gia có bình an vô sự không ạ? Thuộc hạ tội đáng muôn c.h.ế.t!"

Giọng Vân Chiêu Tuyết vang lên từ bên trong: "Có chuyện gì vậy?"

Tên thị vệ vội vàng giải thích: "Phía trước đột nhiên có người chạy xổ ra, nhưng xin Quận chúa yên tâm, xe chưa va phải người đó đâu ạ, cô ta tự vấp ngã thôi."

Ở ngay khúc cua, hắn đã cẩn thận cho xe chạy chậm lại. Người kia bất thình lình lao ra, tự mình hoảng sợ rồi vấp ngã, lỗi này không thể quy trách nhiệm cho hắn được.

Triệu Trinh Nhu nằm sõng soài trên mặt đất, chờ đợi mãi mà không thấy đau đớn như tưởng tượng, mới rụt rè buông tay ra. Nghe tiếng tên thị vệ gọi người trong xe, nàng lẩm bẩm: "Quận chúa? Quận chúa nào nhỉ?"

Nàng gần như quen mặt tất cả các vị Quận chúa trong hoàng tộc. Nếu là người quen, biết đâu nàng có thể nhờ vả, cầu cứu.

Lúc này, đám cung nữ bám theo đã đuổi kịp. Bọn chúng xúm lại, xốc nách Triệu Trinh Nhu lên, ép nàng đi theo.

Chưa kịp nhìn rõ người ngồi trong xe ngựa, nàng đành liều lĩnh gào to, xưng rõ thân phận của mình: "Buông ta ra! Ta là Trinh Nhu Công chúa đây! Thả ta ra, ta nhất quyết không đi tu đâu..."

Nghe thấy có người tự xưng là công chúa, ban đầu Vân Chiêu Tuyết cứ ngỡ đó là một kẻ mất trí, điên khùng đang gào thét nhảm nhí.

Bởi lẽ, tất cả các công chúa hoàng gia đều đã bị bắt giải về doanh trại giặc sau khi kinh đô thất thủ rồi cơ mà.

Nàng tò mò vén rèm nhìn ra, gương mặt người phụ nữ kia trông quen quen.

Hơn nữa, đám người đang lôi kéo nàng ta lại mặc trang phục cung nữ.

Lục lọi lại ký ức của nguyên chủ, quả thực có một vị Trinh Nhu Công chúa có dung mạo giống hệt người này.

Nàng cẩn thận trao Đại Bảo cho Táo Đỏ bế: "Trinh Nhu?"

Thời còn làm Quận chúa, nàng thường xuyên ra vào cung điện, từng làm thư đồng, cùng các công chúa học tập cầm kỳ thi họa. Vì vậy, nàng dễ dàng nhận ra người trước mặt chính là Trinh Nhu Công chúa.

Triệu Trinh Nhu cũng nhận ra nàng. Hai người trạc tuổi nhau, Vân Chiêu Tuyết lại hay vào cung nên họ cũng từng có thời gian vui đùa cùng nhau.

Triệu Trinh Nhu dốc sức vùng vẫy, chạy lao về phía cỗ xe ngựa: "Tuyết biểu tỷ, là tỷ đó sao? Xin tỷ hãy cứu muội với! Muội không muốn phải cắt tóc đi tu đâu, hu hu hu..."

"Làm sao muội trốn thoát về được Lâm An vậy?"

Triệu Trinh Nhu vội vã tóm tắt lại quá trình chạy trốn của họ: "Tuyết Nhi biểu tỷ, nể tình tỷ muội ta từng gắn bó, xin tỷ hãy rủ lòng thương cứu vớt bọn muội. Muội sẵn sàng từ bỏ tước vị công chúa, chỉ cầu mong được sống một cuộc đời bình dị."

"Ban nãy muội bảo không muốn đi tu, có kẻ ép muội xuất gia nương nhờ cửa Phật sao?"

Triệu Trinh Nhu khóc lóc nức nở: "Vâng, Tào ma ma - tâm phúc của Vân Quý phi - ép bọn muội phải cạo đầu làm ni cô, giam mình trước tượng Bồ Tát, ăn chay niệm Phật cả đời để chuộc lại lỗi lầm."

Vân Chiêu Tuyết rút khăn tay đưa cho nàng lau nước mắt: "Đừng khóc nữa. Các muội cũng chỉ là những nạn nhân đáng thương, có tội tình gì đâu. Ta sẽ đưa muội vào cung diện kiến Hoàng thượng, muội hãy tự mình cầu xin sự khoan hồng của ngài ấy."

Triệu Huyên vốn là kẻ sĩ diện hão. Thấy em gái ruột của mình khóc lóc cầu xin t.h.ả.m thiết, hắn chắc chắn sẽ không thể làm ngơ.

Lúc này, Tào ma ma cũng dẫn theo một toán người đuổi tới nơi.

Vân Chiêu Tuyết nghiêm giọng hỏi: "Tào ma ma, rốt cuộc chuyện này là thế nào?"

"Bẩm Quận chúa, mấy ả nữ nhân yếu đuối này lưu lạc vào tận sào huyệt giặc, làm sao có thể tự mình trốn thoát khỏi nanh vuốt của lũ sói lang đó được? Biết đâu chúng đã bị kẻ địch mua chuộc, cử về làm nội gián để phá hoại Đại Chu ta. Quý phi nương nương mở lượng hải hà tha c.h.ế.t cho chúng đã là nhân từ lắm rồi."

"Bọn ta không phải là nội gián! Bọn ta đã dùng chính sức lực của mình để trốn thoát. Tiêu Nguyên soái và các tướng sĩ quân Hà Bắc có thể làm chứng cho sự trong sạch của bọn ta."

Tào ma ma cười khẩy đầy mỉa mai: "Dù không phải là nội gián đi chăng nữa, thì sự trinh trắng của các ngươi cũng đã bị hoen ố rồi. Để bảo vệ danh dự, thể diện của hoàng gia, Quý phi nương nương mới đành phải gạt nước mắt đưa các ngươi vào am ni cô tịnh tu. Đó là cách tốt nhất để các ngươi tránh khỏi sự dè bỉu, sỉ nhục của người đời. Đáng lẽ ra các ngươi phải quỳ xuống tạ ơn nương nương mới phải đạo."

"Ta..." Triệu Trinh Nhu cảm thấy những lời bà ta nói cũng có phần đúng, nhất thời câm nín, không biết phải biện bạch ra sao.

Quả thật, nàng đã đ.á.n.h mất đi sự trong trắng, làm vấy bẩn thanh danh cao quý của hoàng tộc. Không đành lòng xuống tóc quy y cửa Phật, thì e rằng chỉ còn con đường c.h.ế.t.

"Ép uổng một cô nương đang tuổi thanh xuân phơi phới phải xuống tóc đi tu, lại còn bắt người ta phải mang ơn mình nữa sao?" Vân Chiêu Tuyết nghe xong cũng phải "ngả mũ thán phục" tài tẩy não, thao túng tâm lý của vị ma ma này. Việc các nàng bị bắt bớ, cưỡng bức, cướp đi sự trong trắng đâu phải là lỗi của họ.

"Trinh Nhu, các muội cũng chỉ là nạn nhân vô tội, hoàn toàn không có lỗi lầm gì, càng không cần phải cạo đầu chuộc tội. Ta sẽ đưa muội vào cung, muội cứ tự mình nói rõ ngọn ngành và cầu xin ngài ấy."

Vân Chiêu Tuyết đổi hướng xe ngựa. Thay vì về nhà, nàng lệnh cho phu xe đưa Táo Đỏ, Lục Chi và hai đứa trẻ về Trấn Bắc Vương phủ trước, còn mình thì đích thân tháp tùng Triệu Trinh Nhu vào cung.

Hôm nay là ngày rằm tháng Giêng, chùa Linh Ẩn đang tưng bừng tổ chức lễ hội pháp đàn lớn. Bách tính nô nức kéo nhau đi trẩy hội, cầu bình an cho người thân, gia đạo êm ấm. Tương truyền, đi lễ chùa vào ngày này vô cùng linh nghiệm.

Gia đình nào có người thân đang tòng quân đ.á.n.h giặc nơi sa trường hiểm nguy đều đến cầu xin một tấm bùa bình an để vững dạ.

Nàng vốn định nhân cơ hội này đưa hai đứa nhỏ đi chơi xuân, tiện thể ghé chùa Linh Ẩn thắp hương cầu an cho cả gia đình.

Đứng trước cánh cổng cung điện uy nghiêm, Triệu Trinh Nhu chùn bước, e dè không dám ngẩng đầu nhìn ai.

"Tuyết Nhi biểu tỷ, hoàng huynh có thực sự chịu giúp muội không?"

Ý muốn của Vân Quý phi rất có thể cũng chính là ý muốn của Triệu Huyên.

Nếu quả thực như vậy, việc nàng vào cung khẩn cầu chẳng khác nào tự rước lấy sự nhục nhã, bẽ bàng.

Cung điện ở Lâm An chỉ là công trình xây dựng tạm bợ, quy mô và sự tráng lệ không thể sánh bằng hoàng cung ở kinh thành. Chỉ mất chừng một nén nhang, họ đã đến được trước thềm đại điện.

Họ đứng chờ ở tiền sảnh trong lúc cung nhân vào trong bẩm báo với Triệu Huyên.

Chưa thấy cung nhân ra truyền lệnh, Vân Kiểu Nguyệt đã lù lù xuất hiện.

"Trinh Nhu muội muội, muội về rồi đấy à? Trông muội tiều tụy, gầy gò đi nhiều quá, chắc hẳn đã phải chịu bao nhiêu cực khổ rồi."

Nụ cười rạng rỡ của Vân Kiểu Nguyệt khiến Triệu Trinh Nhu ớn lạnh sống lưng. Theo phản xạ, nàng muốn lùi lại, nép sau lưng Vân Chiêu Tuyết để tìm kiếm sự an toàn.

Nhưng những lễ nghi cung đình khắc nghiệt được nhồi nhét từ thuở ấu thơ đã ngăn cản nàng làm điều đó. Nàng vội vàng chỉnh đốn trang phục, nhún mình hành lễ: "Trinh Nhu bái kiến Tam... à không, Quý phi nương nương."

"Muội muội thân thiết của ta, không cần phải khách sáo thế đâu. Muội đã phải nếm trải bao nhiêu đắng cay, tủi nhục rồi, tai qua nạn khỏi, ắt hẳn tương lai sẽ còn đón nhận nhiều phúc báo." Vân Kiểu Nguyệt bước tới, ân cần nắm lấy đôi bàn tay đang đan c.h.ặ.t vào nhau vì căng thẳng của Triệu Trinh Nhu, vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng vỗ về.

Sự thay đổi thái độ ch.óng mặt, "trở mặt như lật bàn tay" của nàng ta khiến người khác không khỏi hoang mang, không đoán được ý đồ thực sự là gì.

Triệu Trinh Nhu cảm thấy nổi da gà khắp người, khéo léo rụt tay lại, giữ khoảng cách.

"Chắc muội vẫn còn để bụng chuyện Tào ma ma ép đưa muội vào am ni cô, rồi oán trách ta chứ gì? Thú thực với muội, tất cả chỉ là một phép thử thôi. Trong cung dạo này xuất hiện nhiều tai mắt do kẻ gian cài cắm, nhằm mục đích ám hại Hoàng thượng, các phi tần, hoàng t.ử và công chúa. Lòng ta luôn canh cánh nỗi lo âu, bất đắc dĩ mới phải dùng hạ sách này để thử lòng các muội. Nếu Trinh Nhu muội muội vẫn còn ấm ức, trách móc ta thì cứ thẳng tay mắng mỏ, hay đ.á.n.h ta một trận cho hả giận đi."

Nghe những lời giải thích ngọt ngào, hợp tình hợp lý đến vậy, Triệu Trinh Nhu nào dám trách móc nàng ta thêm nửa lời.

"Trinh Nhu nào dám ạ. Chính Phù Nhu là người đã dìu dắt bọn muội trốn thoát. Chỉ tiếc là muội ấy vì muốn dụ dỗ quân địch để chúng ta có cơ hội chạy trốn mà giờ đây sống c.h.ế.t chưa rõ... Vì vậy, chúng muội thực sự không phải là nội gián đâu ạ."

"Hoàng tẩu hoàn toàn tin tưởng muội. Muội đã vượt qua bài kiểm tra rồi. Ta đã sai người dọn dẹp sẵn một cung điện khang trang cho muội. Nào, đi theo ta đến xem thử, có cần sắm sửa, bổ sung thêm vật dụng gì không."

Vân Kiểu Nguyệt quay sang nhìn Vân Chiêu Tuyết, nở nụ cười xã giao: "Đại tỷ tỷ, tỷ có muốn đi cùng tham quan một vòng không?"

"Không cần đâu, hai người cứ tự nhiên. Ta chợt nhớ ra ở nhà còn chút việc gấp phải giải quyết, xin phép cáo từ trước."

Triệu Trinh Nhu lo sợ nếu mình đi theo Vân Kiểu Nguyệt sẽ bị bí mật thủ tiêu, vội vàng bám c.h.ặ.t lấy Vân Chiêu Tuyết như bám lấy chiếc phao cứu sinh: "Tuyết Nhi biểu tỷ, sau này nếu rảnh rỗi, tỷ nhớ thường xuyên vào cung thăm muội nhé, được không?"

"Được thôi, khi nào có cơ hội, muội cũng có thể xuất cung đến phủ tìm ta."

Khóe mắt Triệu Trinh Nhu ửng đỏ, nàng gật đầu lia lịa: "Vâng, vâng ạ."

Nàng quay mặt đi, lén lau những giọt nước mắt chực trào, rồi tiếp tục khẩn khoản: "Tuyết Nhi biểu tỷ, bên ngoài vẫn còn bốn người tỷ muội cùng chung số phận với muội. Tỷ có thể làm ơn sắp xếp cho họ một nơi nương tựa được không? Nếu có thể, xin tỷ hãy tạo cho họ một công việc để họ tự kiếm sống qua ngày."

Chốn thâm cung hiểm ác, nàng đi lại còn phải rón rén như đi trên lớp băng mỏng, tự bảo vệ mình còn khó khăn, nói chi đến việc cưu mang, che chở cho họ. Ở lại bên ngoài hoàng cung chắc chắn sẽ an toàn hơn nhiều.

"Nếu họ đồng ý, ta sẵn sàng lo liệu chỗ ăn ở và công việc cho họ. Muội phải tự bảo trọng nhé."

Triệu Trinh Nhu lưu luyến, không muốn rời xa Vân Chiêu Tuyết.

Một cung nữ tiến đến, cung kính giục: "Công chúa, mời ngài đi lối này ạ."

Bốn cô gái vẫn đang hồi hộp, thấp thỏm chờ đợi trên chiếc xe ngựa đỗ bên ngoài cung điện.

Trong lòng họ ngổn ngang trăm mối, luôn hy vọng Công chúa sẽ được diện kiến Hoàng thượng, phục hồi lại tước vị danh giá. Khi đó, họ sẽ được theo gót Công chúa tiến cung, có một chốn nương tựa vững chắc.

Nhưng chờ mãi chẳng thấy bóng dáng Triệu Trinh Nhu bước ra, sắc mặt ai nấy đều tái nhợt vì lo sợ.

Lẽ nào Công chúa đã quyết định bỏ rơi, không màng đến sống c.h.ế.t của bọn họ nữa?

Vân Chiêu Tuyết tiến đến hỏi han: "Các muội dự định thế nào cho tương lai?"

Nghe danh tiếng lẫy lừng của Vân Chiêu Tuyết, các cô gái không khỏi e dè, sợ sệt. Họ lắp bắp trả lời: "Bẩm... bẩm Quận chúa, gia đình chúng nô tỳ hiện giờ sống c.h.ế.t chưa rõ, chúng nô tỳ thực sự không biết đi đâu về đâu."

Họ vẫn còn vài người họ hàng xa đang sinh sống ở Lâm An và các thành trì lân cận. Nhưng họ không có can đảm đến gõ cửa cầu xin nương tựa. Họ đã bị quân giặc bắt đi, phẩm giá đã bị chà đạp.

Sự xuất hiện của họ sẽ chỉ mang lại tai tiếng, làm ô uế thanh danh của những người phụ nữ trong gia tộc. Nếu có mặt dày đến xin ăn bám, thì cũng chỉ chuốc lấy kết cục bị xua đuổi không thương tiếc mà thôi.

Họ đồng loạt quỳ sụp xuống, dập đầu van xin Vân Chiêu Tuyết: "Quận chúa ơi, bốn người chúng nô tỳ giờ đây đã mất nhà mất cửa, bơ vơ không nơi nương tựa. Cúi xin Quận chúa mở lòng từ bi thu nạp. Chúng nô tỳ nguyện làm trâu làm ngựa để báo đáp ân đức của ngài."

"Thế t.ử và Quận chúa đều là những người nhân hậu, thiện lương. Thế t.ử đã từng dang tay cứu vớt chúng nô tỳ một mạng ở Định Châu. Cầu xin Quận chúa rủ lòng thương cứu vớt chúng nô tỳ thêm một lần nữa. Chúng nô tỳ xin dập đầu tạ ơn Quận chúa." Nói đoạn, họ liên tục dập đầu "cộp cộp" xuống nền đất cứng. Trên trán họ vốn đã chằng chịt những vết sẹo cũ, nay lại rớm m.á.u vì những vết thương mới, trông thật thê t.h.ả.m, xót xa.

Vân Chiêu Tuyết vội vàng đỡ họ đứng dậy: "Đừng dập đầu nữa, mau đứng lên đi. Các muội muốn đập vỡ cả đầu ra à?"

"Các muội có sở trường, tài cán gì không?"

"Chúng nô tỳ am hiểu cầm kỳ thi họa, biết sáng tác thơ ca, gảy đàn, gảy tỳ bà."

"Chúng nô tỳ còn thạo việc thêu thùa may vá nữa."

"Nô tỳ có khả năng tính toán sổ sách rành rọt."

"Nô tỳ cũng vậy, nô tỳ cũng biết tính sổ..."

Xuất thân là những tiểu thư khuê các dòng dõi trâm anh thế phiệt, từ bé họ đã được nuôi dạy, uốn nắn để trở thành những người vợ hiền dâu thảo, quán xuyến chuyện gia đình. Ngoài việc trau dồi các môn nghệ thuật như cầm kỳ thi họa, họ còn được đào tạo kỹ lưỡng về nghệ thuật quản lý gia nhân, sổ sách, thu chi của các cửa hiệu... Việc biết tính toán sổ sách là một kỹ năng cơ bản không thể thiếu.

Một vài t.ửu lâu sang trọng hay chốn phong nguyệt vẫn thường xuyên chiêu mộ những nhạc công gảy đàn mua vui.

Nhưng sau khi trải qua những biến cố kinh hoàng, tủi nhục, chắc chắn họ không còn muốn phô bày tài năng, nhan sắc chốn đông người nữa.

Vân Chiêu Tuyết lục lọi lại ký ức của nguyên chủ. Nàng từng có dịp giáp mặt bốn cô gái này trong một buổi yến tiệc hoàng gia. Để có tư cách tham dự những buổi tiệc như vậy, phụ thân họ ắt hẳn phải giữ chức quan không hề nhỏ, và phần lớn họ đều là đích nữ (con gái do vợ cả sinh ra). Việc họ được trang bị đầy đủ những kỹ năng trên là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Sau khi xác minh danh tính, đối chiếu họ tên khớp với ký ức, nàng dự tính nếu sau này cần giao phó những trọng trách lớn, nàng sẽ phái người điều tra ngọn ngành lý lịch của họ thêm một lần nữa cho chắc chắn.

"Ta đang có ý định hợp tác mở một xưởng sản xuất xà phòng và đang rất cần nhân lực. Các muội có muốn đến đó làm việc phụ giúp không? Mọi chi phí ăn ở sẽ được đài thọ toàn bộ."

Nghe vậy, mấy cô gái mừng rỡ dập đầu tạ ơn, giọng nghẹn ngào vì xúc động: "Chúng nô tỳ nguyện ý, chúng nô tỳ vô cùng sẵn lòng. Đa tạ, đa tạ Quận chúa đã cưu mang."

"Mau đứng dậy đi. Những chuyện xui xẻo, buồn đau trong quá khứ hãy để nó chìm vào dĩ vãng. Từ nay trở đi, các muội hãy cố gắng sống một cuộc đời mới thật tốt đẹp nhé."

"Đa tạ ân đức của Quận chúa!"