Xuyên Thành Ác Nữ Ôm Bụng Bầu Đi Lưu Đầy, Ta Vét Sạch Kinh Đô - Chương 389: Phụ Nữ Đại Chu Phần Lớn Đều Hiền Thục, Thấu Tình Đạt Lý

Cách đây một tháng, quân đội Đại Tĩnh đã chia làm ba cánh quân ồ ạt tiến xuống phương Nam, mở các đợt tấn công dữ dội vào phủ Chân Định, Định Châu và phủ Hà Gian.

Sau khi rời khỏi Định Châu, Tiêu Huyền Sách đã trở về Chân Định để trực tiếp chỉ huy Tiêu gia quân phòng thủ thành trì. Nhờ sự mưu trí và dũng cảm, họ đã giành được chiến thắng vang dội, đ.á.n.h cho đội thiết kỵ của địch tơi bời hoa lá, tiêu diệt hơn hai vạn quân địch.

Phía quân Đại Chu cũng phải trả giá bằng sinh mạng của hơn hai ngàn binh sĩ và hơn bốn ngàn người bị thương.

Tuy nhiên, với tổn thất nặng nề của quân địch, đây có thể coi là một chiến thắng toàn diện của quân đội Đại Chu. Các tướng sĩ vừa rút quân khỏi chiến trường, đang rộn ràng chuẩn bị cho một bữa tiệc ăn mừng.

Bữa tiệc không có những sơn hào hải vị đắt tiền, chỉ đơn giản với hai món mặn, một món xay, một đĩa bánh bao trắng, một ít rau khô để nhắm rượu và vài vò rượu nồng.

Tiêu Huyền Sách cùng các vị tướng lĩnh quây quần bên chiếc bàn dài.

Lục Khiếu nhìn chằm chằm vào những đĩa thịt trên bàn, hai mắt sáng rực lên: "Suốt mấy ngày qua, ngày nào cũng chỉ có độc một cái bánh bao trắng lót dạ, chẳng có lấy một miếng thịt nào. Đói đến mức hoa mắt ch.óng mặt. Cố c.ắ.n răng chiến đấu xong trận này, cuối cùng cũng được thưởng thức miếng thịt t.ử tế. Mà thịt này từ đâu ra vậy? Chẳng lẽ lương thảo của triều đình đã được chuyển đến rồi sao?"

Cố Hoài bĩu môi, đính chính: "Làm gì có! Đây là thịt do Thế t.ử phu nhân gửi cho Thế t.ử đấy. Vài tháng trước, Thế t.ử đã cử một nhóm quân hộ tống Trinh Nhu công chúa và vài vị tiểu thư khuê các về Lâm An. Thế t.ử phu nhân đã nhờ họ chuyển số thịt này, chất đầy mấy xe ngựa đấy. Phải cảm tạ Thế t.ử phu nhân thì chúng ta mới có bữa thịt thịnh soạn này."

"Hóa ra là được hưởng sái lộc của Thế t.ử phu nhân à? Phu nhân đối đãi với Thế t.ử thật tốt. Thế t.ử quả là người có diễm phúc. Chẳng bù cho vài huynh đệ trong doanh trại, đi đ.á.n.h giặc xa nhà, về đến nơi thì vợ đã cuỗm tiền chạy theo tình nhân, con cái cũng bị bán đi biệt xứ. Những loại đàn bà đó thật không có tính người, tội nghiệp cho mấy huynh đệ đó." Lục Khiếu chép miệng, thầm ước ao sau này mình cũng sẽ cưới được một người vợ hiền thục, đảm đang như Thế t.ử phu nhân.

Tiêu Huyền Sách cầm đũa lên, khẽ gõ nhẹ đầu đũa xuống mặt bàn để chỉnh cho bằng: "Chúng ta không rõ nội tình câu chuyện, tốt nhất không nên đưa ra những lời phán xét vội vàng. Dù có những trường hợp như vậy xảy ra thì đó cũng chỉ là những con sâu làm rầu nồi canh. Phụ nữ Đại Chu ta đa phần đều là những người hiền thục, thấu tình đạt lý."

Lục Khiếu gật gù đồng tình: "Thế t.ử nói chí lý."

Một vị tướng quân trung niên, đã lập gia đình, cũng lên tiếng phụ họa: "Nguyên soái nói không sai chút nào. Phu nhân của ta ở nhà cũng là người hiền thục, tháo vát. Nàng ấy thay ta làm tròn đạo hiếu, một tay chăm lo cho cha mẹ già và đàn con thơ. Bà con làng xóm ai cũng nức nở khen ngợi tấm lòng hiếu thảo của nàng ấy."

Bữa ăn chưa kịp bắt đầu thì một tên lính hầu hớt hải chạy vào báo cáo: "Bẩm Thế t.ử, có thư khẩn cấp ạ."

Những bức thư khẩn thường được phân loại theo mức độ quan trọng: khẩn cấp, trung bình và đặc biệt quan trọng. Để phân biệt, người ta dùng màu sắc của dải lụa buộc vào chân chim bồ câu đưa thư: lụa đen là khẩn cấp, lụa vàng là trung bình và lụa đỏ là đặc biệt quan trọng.

Tiêu Huyền Sách đặt đũa xuống, đứng dậy đón lấy bức thư. Vừa đọc xong, sắc mặt hắn bỗng chốc trở nên tối sầm.

"Nguyên soái, có chuyện gì hệ trọng xảy ra sao?"

"Phủ Hà Gian đã thất thủ."

"Thất thủ sao? Ở đó có tới mười vạn đại quân đồn trú, làm sao có thể thất thủ nhanh như vậy được?"

Quân đội của Hoàn Nhan Tông Liệt đã chia quân tấn công đồng thời cả Định Châu và Hà Gian, khiến lực lượng của chúng bị phân tán.

Trong khi đó, lực lượng phòng thủ của Đại Chu tại Hà Gian lên tới mười vạn quân. Vậy mà chỉ trong một thời gian ngắn, thành trì đã rơi vào tay giặc.

Định Châu nằm ở vị trí chiến lược, phía Bắc giáp với Bảo Châu, phía Đông giáp với Hà Gian.

Giờ đây, khi Hà Gian đã thất thủ, Định Châu sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị kẹp giữa hai gọng kìm từ phía Bắc và phía Đông. Liệu họ có thể trụ vững được bao lâu? Hơn nữa, Diệp Nguyên soái vẫn đang mang trọng thương. Nếu không có sự chỉ huy trực tiếp của Tiêu Huyền Sách, làm sao quân đội Đại Chu có thể cầm cự trước sức tấn công như vũ bão của địch?

Trước khi rời khỏi Định Châu, Tiêu Huyền Sách đã cẩn thận để Truy Ảnh và Trục Phong ở lại. Nhiệm vụ của họ vừa là bảo vệ Diệp Lão nguyên soái đang bị thương, vừa là để đảm bảo thông tin liên lạc được thông suốt.

Đến chập choạng tối, hắn lại nhận được một tin tức chấn động từ Lâm An.

Người được giao trọng trách áp tải lương thảo, không ai khác, chính là Tiêu Huyền Vũ.

Thật là một quyết định điên rồ!

Nhiệm vụ áp tải lương thảo vô cùng nguy hiểm và quan trọng. Nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, Tiêu Huyền Vũ sẽ là người đầu tiên phải gánh chịu hậu quả. Gia tộc họ Tiêu cũng sẽ vì thế mà bị liên lụy, sóng gió nổi lên không ngừng.

Bọn họ rốt cuộc đang ủ mưu toan tính điều gì? Phương Bắc đã đủ rối ren, loạn lạc rồi, bọn họ còn muốn châm thêm lửa vào đống rơm khô sao?

"Người đâu, mau đi mời Cố tướng quân đến đây."

Tiêu Huyền Sách quyết định phái Cố Hoài dẫn quân đi tiếp ứng cho Tiêu Huyền Vũ.

Cố Hoài lập tức tập hợp một đội quân tinh nhuệ gồm hơn 100 người, xuất phát ngay trong đêm.

...

Buổi sáng, Vân Chiêu Tuyết thường dành thời gian đến xưởng xà phòng để giám sát, đốc thúc công việc. Buổi chiều, nàng lại đi kiểm tra tình hình kinh doanh của các cửa hiệu do Bùi gia nhượng lại.

Nàng không hề xuất hiện với tư cách là một người chủ, mà luôn hóa trang thành một vị khách bình thường để vi hành, khảo sát thực tế.

Chuỗi cửa hiệu của nàng bao gồm tiệm tơ lụa, tiệm may quần áo, cửa hàng bán son phấn, mỹ phẩm, cùng với các quán ăn như quán mì, tiệm bánh ngọt...

Việc kinh doanh của tiệm may và tiệm tơ lụa diễn ra khá bình ổn, doanh thu duy trì ở mức vừa phải.

Quán mì thì nhập nguồn b.ún phở từ xưởng của Vương Hữu Tài. Đối với người dân địa phương, mì là món ăn quen thuộc, nhưng b.ún phở lại là một hương vị mới mẻ, hấp dẫn. Nhờ vậy, quán mì làm ăn khá phát đạt.

Tiệm bánh ngọt lại vắng khách hơn hẳn. Lý do là vì ở dọc các con phố, có rất nhiều người bán hàng rong cũng bán các loại bánh mứt tương tự nhưng với giá cả phải chăng hơn rất nhiều.

Tình hình kinh doanh của cửa hàng son phấn thì lại càng thê t.h.ả.m hơn.

Tên chưởng quầy thì lười biếng, làm việc chểnh mảng. Thấy có khách bước vào, tiểu nhị cũng chỉ đưa mắt nhìn hờ hững, chẳng buồn đon đả chào mời.

Khách hàng chủ yếu của cửa hàng son phấn thường là các phu nhân, tiểu thư đài các của những gia đình quan lại quyền quý hay các thương gia giàu có.

Gần đây, triều đình đang ráo riết kêu gọi các quan lại đóng góp tiền bạc để mua sắm lương thảo, chuẩn bị cho chiến tranh.

Các quan đại thần thi nhau than nghèo kể khổ, không dám vung tay quá trán. Họ còn nghiêm cấm vợ con trong nhà không được ra ngoài mua sắm những món đồ xa xỉ, đắt tiền như quần áo lụa là, trang sức, và đặc biệt là hạn chế lui tới các cửa hàng son phấn.

Đối với những người dân lao động bình thường, họ không có đủ khả năng tài chính để chi trả cho những món đồ đắt tiền này. Họ thường không mua, hoặc nếu cần, họ sẽ chọn mua những loại phấn nụ rẻ tiền được bày bán ở các sạp hàng rong ven đường.

Doanh thu của cửa hàng lao dốc không phanh. Đã hơn nửa tháng nay, tình hình làm ăn ế ẩm đến mức vài ngày liền không bán được một hộp phấn nào. Sự ế ẩm này đã làm nhụt chí tất cả nhân viên trong cửa hàng, khiến họ chẳng còn chút động lực nào để làm việc.

Vân Chiêu Tuyết dạo một vòng quanh cửa hàng, tự tay dùng thử một số mẫu thử được trưng bày trên kệ.

Đám tiểu nhị trong cửa hàng thì vẫn mải mê với những công việc lặt vặt của mình: người thì sắp xếp lại hàng hóa trên kệ, người thì hì hục quét dọn, lau chùi chỗ này chỗ kia.

Cũng có không ít các phu nhân, tiểu thư có thói quen ghé vào cửa hàng son phấn dạo xem khi đi mua sắm. Nhưng họ chỉ ngắm nghía, xem xét một lúc rồi đi ra tay không, chẳng mua được món nào.

Viên chưởng quầy đang ngủ gà ngủ gật cuối cùng cũng bừng tỉnh. Thấy có khách vào, hắn vội nháy mắt ra hiệu cho một nữ tiểu nhị đến tiếp đón.

"Thưa phu nhân, ngài có ưng mẫu phấn này không ạ? Đây là loại phấn 'Thạch lựu kiều' đang thịnh hành nhất ở Lâm An hiện nay. Sắc phấn hồng hào, tươi tắn như cánh hoa đào..."

Nữ tiểu nhị dùng chiếc trâm bạc khẩy một ít phấn, tán đều lên một tờ giấy Tuyên Thành, tạo thành một vệt đỏ chu sa tuyệt đẹp.

"Nếu thoa một lớp mỏng, ngài sẽ trông dịu dàng, e ấp như đóa hải đường ngày xuân. Còn nếu thoa đậm hơn, ngài sẽ toát lên vẻ rực rỡ, kiêu sa như đóa mẫu đơn đương thì nở rộ. Phu nhân vốn đã sở hữu nhan sắc kiều diễm, dù thoa mỏng hay đậm cũng đều tôn lên vẻ đẹp của ngài. Phu nhân có muốn mua một hộp về dùng thử không ạ?"

Vân Chiêu Tuyết đáp: "Nhìn màu sắc cũng khá bắt mắt đấy, nhưng ta muốn xem thêm vài loại khác nữa."

Ở kiếp trước, nàng từng có cơ hội tìm hiểu về vô số các màu son hiện đại, đa dạng.

Nếu có thể nghiên cứu và pha chế ra những màu son phong phú, rực rỡ hơn, chắc chắn sẽ giúp cửa hàng son phấn này thoát khỏi tình trạng ế ẩm và làm ăn phát đạt trở lại.

Sản phẩm mà nữ tiểu nhị vừa giới thiệu đã là loại son được ưa chuộng và bán chạy nhất tại cửa hàng.

Thấy khách hàng vẫn chưa vừa ý, nữ tiểu nhị thầm nghĩ chắc vị khách này chỉ đến xem cho vui chứ không có ý định mua thực sự.

Họ đã quá quen với những tình huống như vậy. Khách hàng là thượng đế, tuyệt đối không được làm phật lòng họ. Nữ tiểu nhị kiên nhẫn giới thiệu thêm vài màu son khác: "Đây là màu đàn sắc (hồng đào), thiển giáng (hồng nhạt), ô cao (đỏ sẫm), mật sắc (màu mật ong)..."

Vân Chiêu Tuyết ngửi thấy mùi hương thơm ngát, nồng nàn tỏa ra từ thỏi son màu ô cao. Màu son này rất thích hợp cho những kiểu trang điểm đậm, quyến rũ. Nàng quyết định chọn mua màu này.

Nghe khách hàng chốt mua, nữ tiểu nhị mừng rỡ ra mặt, cười tít mắt khen ngợi: "Phu nhân quả là người có con mắt tinh tế! Màu ô cao này vốn được du nhập từ Tây Vực từ những triều đại trước. Đã từng có một thời gian, nó làm mưa làm gió khắp kinh thành. Tuy nhiên, kỹ thuật pha chế màu son này đã suýt bị thất truyền. Đáng tiếc là phụ nữ Đại Chu chúng ta ngày nay lại ưa chuộng vẻ đẹp thanh tao, trang nhã, không thích trang điểm quá đậm, nên màu ô cao này không còn được nhiều người săn đón nữa.

Hầu hết các phu nhân, tiểu thư mua thỏi son này về chỉ để thưởng thức mùi hương đặc biệt của nó, hoặc những người có điều kiện kinh tế khá giả muốn sưu tầm trọn bộ các màu son..."

Nhận ra mình vừa lỡ lời, nữ tiểu nhị nhanh trí chữa cháy: "Mua những màu son ít người dùng thì ngài sẽ không lo bị đụng hàng với ai. Phu nhân vốn đã xinh đẹp, khí chất lại cao sang, nếu dùng màu ô cao này, chắc chắn ngài sẽ là tâm điểm thu hút mọi ánh nhìn khi bước dạo trên phố..."

Trong suốt thời gian ở Lĩnh Nam, Vân Chiêu Tuyết chưa từng thấy cửa hàng nào bán màu ô cao này, bởi nó có giá thành vô cùng đắt đỏ.

Những màu son còn lại đều khá phổ biến và nhạt nhòa, ví dụ như màu da.

Nàng gần như đã gom đủ tất cả các màu son phổ biến của thời đại này. Nàng dự định sẽ dựa trên nền tảng của những màu son sẵn có, nghiên cứu và sáng tạo ra những tông màu tương tự hoặc thậm chí là phát triển thêm những màu son hoàn toàn mới.