Xuyên Thành Ác Nữ Vét Sạch Kinh Đô, Ôm Bụng Bầu Đi Lưu Đầy - Chương 216: Lão Liêu Đã Qua Đời

Sáng hôm sau, vì không nghe thấy tiếng chiêng gõ quen thuộc gọi dậy, mọi người đều ỷ y ngủ nướng. Tiếng mưa rơi rả rích ngoài cửa sổ như một bản nhạc ru êm đềm, khiến họ đ.á.n.h một giấc say sưa đến tận trưa trật trưa trờ.

Cũng có vài người tỉnh giấc từ sớm theo thói quen, nhưng thấy không khí tĩnh mịch, chẳng ai rục rịch chuẩn bị lên đường, liền trùm chăn ngủ tiếp.

Mãi đến gần trưa, khi cơn đói bắt đầu cồn cào trong bụng, họ mới uể oải thức dậy, mặc quần áo chỉnh tề. Bước ra ngoài cửa vươn vai một cái thật sảng khoái: "Trời ạ, lâu lắm rồi mới được ngủ một giấc đã đời thế này."

Ngủ ngoài đồng không m.ô.n.g quạnh, nền đất thì cứng như đá, lạnh lẽo thấu xương, muỗi mạt vo ve c.ắ.n đốt liên tục. Lại còn nỗi nơm nớp lo sợ thú dữ rình rập tấn công, khiến họ chẳng bao giờ dám ngủ say, luôn trong trạng thái tỉnh ngủ. Giấc ngủ chập chờn, mệt mỏi vô cùng.

"Ôi dào, bây giờ ta chẳng thiết tha mong cầu gì to tát nữa. Chỉ ước ao được ăn no ngủ kỹ là mãn nguyện lắm rồi."

"Trước kia ta còn khinh bỉ đám dân đen nghèo hèn, bảo họ là lũ người không có chí tiến thủ, ru rú ở cái xó nhà với vợ con qua ngày đoạn tháng. Giờ rơi vào cảnh khốn cùng này mới thấm thía được nỗi khổ đau, cơ cực của họ. Đúng là 'no cơm ấm cật mới rửng mỡ' (phú quý sinh lễ nghĩa). Bụng đói meo, chân tay rã rời thì lấy đâu ra tâm trí mà nghĩ đến những chuyện phù phiếm khác?"

"Chính xác! Ai mà chẳng mang trong mình khao khát vươn lên làm ông này bà nọ? Ai mà chẳng mộng tưởng thăng quan tiến chức, tiền bạc rủng rỉnh? Ai lại muốn gắn đời mình với cái nghề buôn bán mạt hạng, bị người đời khinh rẻ chứ? Nhưng ở đời, đâu phải cứ chăm chỉ, cố gắng là sẽ thành công. Nếu chỉ cần siêng năng làm lụng là có thể làm giàu, thì đám nông dân nghèo hèn đã hóa thành phú hào từ lâu rồi."

"Anh bạn nói chí lý lắm."

"Mưa ngoài kia ngớt bớt rồi nhỉ. Đã gần trưa rồi mà vẫn chưa có lệnh xuất phát. Lão Liêu hôm nay hào phóng quá, cho chúng ta nghỉ ngơi hẳn nửa ngày. Không biết chiều nay có được nghỉ tiếp không? Kéo dài thời gian đến sáng mai mới đi thì tuyệt vời ông mặt trời."

"Có gì đó sai sai ở đây. Chuyện này hoàn toàn trái ngược với phong cách làm việc cứng nhắc, quân phiệt thường ngày của lão Liêu. Rõ ràng hôm qua lão ta còn khẳng định như đinh đóng cột là mưa to thì mới được nghỉ cơ mà. Ngày thường, lão ta còn hay giở trò bắt chúng ta khởi hành sớm hơn một nén nhang, hối thúc thời gian gắt gao. Lão ta đâu phải loại người rộng lượng cho chúng ta nghỉ ngơi nhiều thế. Chắc hẳn là đã có chuyện gì tày đình xảy ra rồi?"

Lời dự đoán vừa dứt...

Thì một tiếng "Rầm!" khô khốc vang lên từ phía dưới.

Mọi người tò mò ngó xuống dưới sảnh. Đập vào mắt họ là hình ảnh một tên quan sai toàn thân ướt sũng, bùn đất lem luốc, đang đứng thở hồng hộc trước cửa.

"Quan gia, có chuyện gì mà ngài trông t.h.ả.m hại thế này?"

"Liêu ca... Liêu ca xảy ra chuyện rồi."

"Chuyện gì cơ? Chẳng lẽ... Liêu gia c.h.ế.t rồi sao?"

Trước mặt quan sai, họ luôn dùng những danh xưng tôn kính như "Lão Liêu", "Liêu gia" để gọi ông ta. Nhưng ở sau lưng, họ vẫn hay gọi thẳng tên "Lão Liêu" một cách suồng sã.

Nếu là trước kia, khi họ còn đang ở đỉnh cao quyền lực, loại quan sai tép riu này có xách dép cho họ cũng không xứng.

"Đúng vậy, ngài ấy... ngài ấy đã hi sinh rồi." Tên quan sai này, ngoại trừ Triệu Cửu, là người có mối quan hệ thân thiết, gắn bó nhất với Lão Liêu. Hốc mắt hắn đỏ hoe, ầng ậc nước. Hắn vội vàng quay mặt ra ngoài cửa, đưa tay lên quệt mạnh dòng nước mắt đang lăn dài trên má. Chẳng biết đó là nước mưa hay những giọt nước mắt xót thương.

Một lúc lâu sau vẫn không thấy hắn quay mặt lại. Đôi bờ vai hắn rung lên bần bật, từng nhịp từng nhịp, giống như đang khóc nghẹn ngào.

Những người đứng trên lầu nhận ra sự bất thường trong cảm xúc của tên quan sai, bèn bước ra ban công nhìn xuống đường. Qua màn mưa trắng xóa, họ lờ mờ thấy một bóng người đang chật vật cõng một người khác trên lưng, lê từng bước nặng nhọc về phía khách điếm.

"Đúng là có chuyện lớn rồi! Mọi người mau nhìn ra ngoài kia kìa! Hình như người đang được cõng trên lưng chính là Liêu gia đấy."

Cả hai người họ ướt sũng từ đầu đến chân. Họ đã phải dầm mình dưới cơn mưa xối xả suốt cả một canh giờ ròng rã.

Người nằm trên lưng bất tỉnh nhân sự, cơ thể lạnh ngắt, không một chút cử động.

Triệu Cửu kiệt sức, hai đầu gối mềm nhũn, khụy ngã xuống đất. Cả hai người ngã lăn ra đường. Trong khoảnh khắc ngã xuống, hắn nhanh trí dùng chính thân mình làm nệm đỡ cho Lão Liêu, tránh để ông bị va đập mạnh xuống đất: "Bịch!"

"Liêu ca, ngài ráng chịu đựng thêm một chút nữa thôi. Còn mười bước chân nữa là tới nơi rồi, ngài sẽ được các thái y cứu sống." Triệu Cửu nghiến răng, dốc hết sức bình sinh xốc lại Lão Liêu lên lưng. Hắn quyết định dùng hai đầu gối quỳ lết trên nền đất lạnh lẽo, nhão nhoét bùn để hoàn thành nốt đoạn đường ngắn ngủi còn lại.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, những tù nhân từng bị Lão Liêu đ.á.n.h đập, hành hạ tàn nhẫn, luôn rủa xả mong ông ta c.h.ế.t quách đi cho rảnh nợ, bỗng chốc cảm thấy xót xa. Họ chợt nhớ lại những mặt tốt đẹp, những lần ông ta dang tay bảo vệ họ.

Khi bọn thổ phỉ hung hãn ập đến, ông ta không hề hèn nhát bỏ chạy một mình, mà còn dũng cảm đứng lại chặn hậu, tạo cơ hội cho họ chạy trốn an toàn. Khi bầy sói khát m.á.u bao vây, ông ta cũng bất chấp tính mạng để chiến đấu bảo vệ họ.

Đúng là có so sánh mới thấy rõ sự khác biệt. Dù Lão Liêu có nghiêm khắc, cứng nhắc đến đâu, thì Diêm Vạn Sơn mới thực sự là một con ác quỷ m.á.u lạnh, vô tình. Nếu quyền chỉ huy đội ngũ rơi vào tay hắn, cuộc sống của bọn họ chắc chắn sẽ rơi vào cảnh địa ngục trần gian. Hắn ta sẽ tìm mọi cách bòn rút, hành hạ, lột sạch da họ cho đến khi đến nơi lưu đày, khiến họ chẳng còn lại chút tài sản nào.

"Giờ phải làm sao đây? Chúng ta phải làm thế nào mới cứu được Liêu gia?"

Vương Hữu Tài sốt sắng lên tiếng: "Liêu gia tuyệt đối không thể c.h.ế.t được. Mọi người mau đi thỉnh đại phu về khám bệnh cho ngài ấy đi. Ai có đôi chân nhanh nhẹn thì mau đi tìm đại phu, chi phí cứ để tôi lo. Dù có tốn bao nhiêu bạc, chúng ta cũng phải dốc toàn lực cứu sống ngài ấy."

Tên quan sai lắc đầu buồn bã, giọng tuyệt vọng: "Vô ích thôi, chúng tôi đã mời đại phu đến khám rồi. Ông ấy bảo vết thương quá nặng, vô phương cứu chữa."

"Vậy còn cách nào khác để cứu ngài ấy không? Sao không thử đến cầu xin Tam hoàng t.ử phi? Biết đâu trong tay nàng ta có giấu thần d.ư.ợ.c cứu mạng thì sao? Nàng ta ra điều kiện gì, chúng ta cũng chấp nhận. Chúng ta sẽ cùng nhau gom góp tiền bạc để mua t.h.u.ố.c."

"Thần d.ư.ợ.c chính là m.á.u của Tam hoàng t.ử phi. Sáng nay nghe đồn Tam hoàng t.ử cũng bị trúng kịch độc. Nàng ta đã rạch tay lấy m.á.u của chính mình cho ngài ấy uống, nhờ vậy mới cứu được mạng ngài ấy. Chúng tôi đã phải liều c.h.ế.t xông vào giành lại t.h.i t.h.ể Liêu ca từ tay Diêm Vạn Sơn.

Sau đó, chúng tôi đến van xin nàng ta ban cho chút m.á.u. Triệu Cửu thậm chí đã quỳ rạp xuống đất lạy lục, cầu xin nàng ta cho vài giọt m.á.u để cứu Liêu ca. Nàng ta độc ác ra điều kiện ép Triệu Cửu phải cõng Liêu ca đi bộ một trăm vòng quanh đường phố thì mới chịu cho t.h.u.ố.c."

"Thế này thì rõ ràng là đang cố tình dồn ép, làm khó người ta rồi còn gì. Người ta đang thoi thóp sắp c.h.ế.t, lại còn bắt phải dầm mưa dãi nắng đi bộ thế này."

"Chắc chắn là nàng ta vẫn còn ghim hận chuyện Liêu ca từng quất roi đ.á.n.h nàng ta, nên giờ mới mượn cơ hội này để báo thù, hành hạ bọn họ. Ả ta sẽ không đời nào chịu đưa t.h.u.ố.c đâu."

"Nàng ta đã mở miệng hứa hẹn rồi, nếu không đưa t.h.u.ố.c, chúng ta sẽ xông vào lấy m.á.u ả bằng vũ lực."

Vân Chiêu Tuyết thừa hiểu Diêm Vạn Sơn là loại cặn bã, tàn nhẫn cỡ nào. Nếu có cơ may cứu sống Lão Liêu, nhất định phải dốc sức cứu bằng được. Nếu Lão Liêu không qua khỏi, thì Diêm Vạn Sơn cũng phải đền mạng.

Nàng với tay lấy chiếc ô giấy dầu, sải bước nhanh ra khỏi cửa, đi thẳng đến căn phòng của Dương thị.

Bước xuống sảnh, nàng vẫy tay gọi tên quan sai Hồ Phong đang đứng tần ngần trước cửa: "Ngươi hãy đi cùng ta ra ngoài đón họ vào nhà."

……

Tại một quán trà đạo nằm đối diện chéo với khách điếm, Vân Kiểu Nguyệt đang thảnh thơi nhâm nhi tách trà nóng. Ả ta hất mạnh chén trà xuống ngay sát chân tên t.ửu bảo, khiến chiếc chén vỡ tan tành thành từng mảnh nhỏ văng tung tóe.

"Đi đi chứ, mới đi được một vòng thôi. Còn thiếu chín mươi chín vòng nữa cơ mà."

Triệu Cửu hiểu rõ tâm địa độc ác của ả ta. Ả đang muốn ép hắn phải quỳ gối bò qua bãi mảnh sứ vỡ sắc nhọn kia.

Hắn vừa định c.ắ.n răng quỳ xuống bò qua, thì một bàn tay mạnh mẽ, ấm áp từ phía sau bất ngờ nắm lấy cổ áo hắn, nhấc bổng hắn lên. Đồng thời, sức nặng ngàn cân trên lưng hắn bỗng chốc nhẹ bẫng đi.

Vân Chiêu Tuyết dễ dàng hất Lão Liêu sang cho Hồ Phong đỡ lấy. Nàng ân cần đỡ lấy cánh tay Triệu Cửu, xót xa hỏi han: "Vết thương trên trán ngươi bị sao thế này? Bọn chúng dùng vũ lực ép ngươi quỳ lạy dập đầu sao?"

"Không có ai ép buộc ta cả. Là do Diêm Vạn Sơn và đồng bọn âm mưu lôi xác Liêu ca ra chôn ở bãi đất hoang. Ta liều mạng ngăn cản, lao vào đ.á.n.h nhau với chúng. Bọn chúng áp đảo về quân số, đè nghiến ta xuống đất bắt quỳ lạy. Ta không phục, vùng vẫy đ.á.n.h trả. Sau khi giành lại được Liêu ca, ta vô tình nghe được tin Tam hoàng t.ử cũng bị trúng độc, và Tam hoàng t.ử phi đã dùng 'máu phượng hoàng' của mình để giải độc cứu mạng. Nghe vậy, ta liền chạy đến quỳ lạy van xin nàng ta ban cho một ít m.á.u làm t.h.u.ố.c."

"Bẩm Quận chúa, đại phu đã kết luận Liêu ca vô phương cứu chữa. Nhưng ta thấy ngài ấy vẫn còn thoi thóp thở, vẫn còn le lói một tia hy vọng sống sót. Chỉ cần đi nốt vòng cuối cùng này, ngài ấy sẽ được ban t.h.u.ố.c cứu mạng. Xin mọi người hãy trả Liêu ca lại cho ta." Triệu Cửu quờ quạng đôi tay về phía trước, toan giằng lại Lão Liêu.

Hồ Phong giữ c.h.ặ.t lấy tay hắn, khuyên nhủ: "Triệu Cửu à, cậu đã vắt kiệt sức lực rồi, nghỉ ngơi chút đi. Phần đường còn lại cứ để tôi cõng Liêu ca cho."

Vân Kiểu Nguyệt ngồi chễm chệ trước cửa quán trà, lên giọng hách dịch: "Quy định là không được phép đổi người giữa chừng. Nếu thay người khác, thì phải bắt đầu cõng đi lại từ vòng đầu tiên."

"Đại tỷ tỷ, tỷ cũng rảnh rỗi đến đây xem trò vui sao? Tỷ đường đường là một Quận chúa cao quý, trước kia luôn tỏ ra thanh cao, khinh thường, chẳng thèm để mắt tới những tên quan sai thấp hèn này. Thế mà nghe đâu, vị mẫu thân kế của tỷ năm xưa cũng có gian tình lén lút với gã thị vệ canh cổng. Còn tỷ bây giờ, lại đi say mê một tên quan sai hèn mọn..."

Ả cố tình lấp lửng câu nói, để mặc cho trí tưởng tượng của mọi người tự do bay bổng, suy đoán.

Chậc chậc, gu đàn ông của hai mẹ con nhà này quả là mặn mòi, dị hợm. Toàn thích mấy tên quan sai, thị vệ thấp hèn, thô lỗ, da dẻ chai sạn thô ráp mà không sợ bị trầy xước làn da ngọc ngà sao?

Vân Chiêu Tuyết đáp trả bằng một nụ cười mỉa mai, châm biếm: "Chuyện của mẫu thân ta chỉ là những lời đồn đại vô căn cứ, bịa đặt nhảm nhí. Còn chuyện mẫu thân ngươi tư thông với gã quản gia trong phủ thì lại là sự thật rành rành trăm phần trăm. Nếu cái thói lăng loàn, trăng hoa cũng có thể di truyền từ mẹ sang con, vậy chắc hẳn ngươi cũng có tình cảm đặc biệt với gã quản gia đó đúng không?"

Câu nói sắc bén của Vân Chiêu Tuyết như lưỡi d.a.o chọc trúng chỗ đau giấu kín của Vân Kiểu Nguyệt. Ả ta rít lên the thé, giọng nói ch.ói tai: "Ngươi mới là loại đàn bà lăng loàn, thích cặp kè với quản gia! Bà ta là bà ta, ta là ta! Ta tuyệt đối không bao giờ làm chuyện phản bội điện hạ. Chính ta là người đã hy sinh thân mình cứu mạng ngài ấy ngày hôm nay đấy. Ngươi thì cũng chẳng khác gì người mẹ đã khuất của mình, luôn thích đong đưa, vây quanh bởi hàng tá đàn ông để chứng tỏ sức quyến rũ rẻ tiền. Đồ đàn bà không biết giữ gìn trinh tiết, lừa dối chồng, chà đạp lên đạo làm vợ, thật khiến người ta kinh tởm và khinh bỉ!"

Thể diện của nữ nhân Đại Chu đã bị hai mẹ con ả bôi tro trát trấu, chà đạp không thương tiếc!

Nay Lão Liêu đã mất, Diêm Vạn Sơn trở thành kẻ nắm quyền lực tối cao trong đoàn. Tiêu gia lại vừa gây thù chuốc oán sâu nặng với Diêm Vạn Sơn, bọn chúng chắc chắn sẽ không thoát khỏi cái c.h.ế.t. Nên ả ta cũng chẳng cần phải đeo mặt nạ đạo đức giả, giả vờ thân thiện, thảo mai với bọn chúng nữa.