Xuyên Thành Ác Nữ Vét Sạch Kinh Đô, Ôm Bụng Bầu Đi Lưu Đầy - Chương 235: Mẫu Thân Ta Rốt Cuộc Đã Chết Như Thế Nào?

Lão Liêu dạo quanh một vòng bến đò để khảo sát tình hình. Tình cờ, ông bắt gặp một đội thuyền của Hồng Gia Bang đang neo đậu sát bờ. Ông liền tiến đến thương lượng giá cả thuê thuyền.

Một chiếc thuyền chở khách loại trung bình có sức chứa khoảng hai mươi đến ba mươi người. Giá vé mỗi lượt đi là một trăm văn tiền một người lớn, trẻ em dưới mười tuổi được giảm nửa giá.

Với tổng số hơn hai trăm hai mươi người trong đoàn, tổng chi phí qua sông ước tính khoảng hơn hai mươi lượng bạc. Lão Liêu đã dùng tài thương thuyết của mình để kỳ kèo, mặc cả và cuối cùng chốt giá tròn trĩnh hai mươi lượng cho bảy chiếc thuyền.

Hồng Gia Bang là một băng nhóm vận tải đường thủy tư nhân có số má tại bến đò Ngạc Châu này.

Danh tiếng của họ trên chốn giang hồ khá tốt. Hồng Bang Chủ nổi tiếng là một hảo hán trọng tình trọng nghĩa, hào sảng, phóng khoáng, được anh em thuộc hạ nể phục và trung thành tuyệt đối.

Uy tín và chất lượng phục vụ của họ ăn đứt băng nhóm đối thủ là Ô Gia Bang.

Việc thuê thuyền yêu cầu phải đặt cọc trước năm lượng bạc và ký kết thỏa thuận rõ ràng. Lão Liêu tự bỏ tiền túi ra ứng trước khoản cọc này. Ông dự tính sáng mai, trước khi đoàn xuất phát, sẽ thu tiền từ các lưu phạm rồi mới thanh toán nốt phần còn lại.

Trên đường về, họ đi ngang qua một quán rượu nhỏ. Bụng đã đói meo, họ quyết định tạt vào gọi vài vò rượu ngon và mấy đĩa đồ nhắm thịnh soạn để đ.á.n.h chén một bữa no nê.

Một tên quan sai nốc cạn một bát rượu lớn, rồi lên tiếng đề xuất:

"Liêu ca, ngài thấy đấy, chở ngần ấy con người qua sông mà thu có hai mươi lượng bạc thì rẻ mạt quá. Hay là chúng ta hét giá lên ba, năm mươi lượng đi. Bọn lưu phạm này tuy mang tiếng là tội phạm nhưng tiền bạc thì rủng rỉnh lắm, lại còn tiêu pha bạt mạng nữa. Mỗi lần đến nhà trọ là tranh nhau thuê phòng hạng sang, khinh bỉ mấy phòng hạng bét. Ăn uống cũng toàn chọn sơn hào hải vị đắt tiền nhất. Bọn chúng chẳng thiếu tiền đâu."

Trong khi đó, thân làm quan sai áp giải như bọn họ lại phải sống chắt bóp, tằn tiện, toàn phải chen chúc ngủ ở những căn phòng tồi tàn, giường ghép tập thể để tiết kiệm chi phí.

Nhìn thấy sự giàu có, xa hoa của đám lưu phạm, trong lòng họ không khỏi nảy sinh sự ghen tị, đỏ mắt. Thấy nếu không tranh thủ cơ hội này để "chặt c.h.é.m", bòn rút một vố cho ra trò thì thật uổng phí công sức lội suối trèo đèo áp giải cực nhọc bấy lâu nay.

Lão Liêu gắp một miếng thịt luộc to bự nhét vào miệng, vừa nhai nhóp nhép vừa phân tích: "Đúng là bọn chúng có tiền thật, nhưng tên nào tên nấy cũng đều là những con cáo già giữ của tinh ranh. Ngươi định giở trò c.h.ặ.t c.h.é.m bọn chúng, đã thăm dò xem thái độ của bọn chúng thế nào chưa?"

Tên quan sai ngơ ngác hỏi lại: "Cần gì phải hỏi ý kiến chúng nó hả Liêu ca? Ngài đã nắm thóp, áp chế bọn chúng c.h.ặ.t chẽ thế kia, bảo đi hướng Đông thì đố đứa nào dám rẽ hướng Tây."

Lão Liêu nhắc nhở về bài học nhãn tiền: "Chẳng nhẽ bài học đắt giá của thằng Diêm Vạn Sơn vẫn chưa làm ngươi tỉnh ngộ sao? Nếu lỡ bọn chúng đồng lòng nổi dậy chống đối, ngươi có đủ bản lĩnh để dập tắt cuộc bạo loạn đó không? Đánh có lại bọn chúng không? Bớt rước thêm phiền phức rắc rối cho lão t.ử đi. Bỏ túi hai mươi lượng là đã ấm bụng lắm rồi."

Chi phí ăn uống, đi lại của phạm nhân trên đường lưu đày vốn dĩ đều do ngân sách triều đình chu cấp, trong đó đã bao gồm cả khoản hai mươi lượng bạc tiền qua đò này.

Bọn họ chỉ việc ỉm đi số tiền công quỹ đó, ép lưu phạm phải tự móc hầu bao ra trả tiền đò, thế là đã đút túi ngon ơ hai mươi lượng rồi.

Một tên quan sai khác gật gù đồng tình: "Đệ hoàn toàn ủng hộ ý kiến của Liêu ca. Mấy vị Vương gia, Hầu tước kia sống trong nhung lụa quen rồi, chắc ít khi phải tự mình bôn ba, bươn chải nên có thể không nắm rõ giá cả thị trường. Nhưng bọn thương nhân buôn bán từng xuôi ngược khắp chốn Nam Bắc thì đâu phải dạng vừa, làm sao dễ dàng qua mặt bọn chúng được. Nhìn bề ngoài chúng có vẻ lục đục, đấu đá nhau chí ch.óe, nhưng một khi động chạm đến lợi ích chung, chúng sẽ lập tức kết thành một khối vững chắc để đối phó với chúng ta. Thôi thì thêm một chuyện chi bằng bớt một chuyện, cứ an phận thủ thường cho lành."

"Thôi được, vậy đệ xin nghe theo sự sắp xếp của Liêu ca."

Có lẽ trong lịch sử, những quan sai áp giải phải nể nang, kiêng dè phạm nhân đến mức này thì chỉ có đội của họ mà thôi.

……

Buổi tối, Vân Chiêu Tuyết định sẽ lén vào không gian bí mật để tắm rửa thư giãn, vì Tiêu Huyền Sách có mặt trong phòng nên khá bất tiện.

Nàng đang vắt óc suy nghĩ tìm cớ để đuổi khéo chàng ra ngoài một lát thì may sao, Tam hoàng t.ử sai thị vệ đến tìm chàng, nói là có chuyện cơ mật cần bàn bạc và mời chàng qua phòng một chuyến.

Nàng lập tức chốt c.h.ặ.t cửa phòng lại, dịch chuyển vào không gian tận hưởng màn tắm gội sảng khoái. Tắm xong bước ra, nàng cố ý vẩy thêm chút nước vương vãi trên sàn nhà quanh bồn tắm gỗ để tạo hiện trường giả như mình vừa mới tắm xong ở ngoài này. Mọi thứ vừa được thu dọn xong xuôi thì tiếng gõ cửa vang lên: "Cốc cộc!!"

Tiêu Huyền Sách đã trở về.

Vân Chiêu Tuyết khoác vội chiếc áo khoác ngoài, thắt c.h.ặ.t dải lụa ngang eo rồi mới ra mở cửa.

Ánh mắt Tiêu Huyền Sách vô tình lướt qua tà váy ngủ bằng lụa mỏng manh lấp ló sau lớp áo khoác của nàng. Chàng bước vào phòng, phẩy tay ra hiệu cho Truy Ảnh lui ra ngoài.

"Ta tắm xong rồi, để ta bảo Truy Ảnh xuống nhà gọi tiểu nhị mang nước nóng mới lên cho chàng tắm nhé."

"Không cần phải phiền phức thế đâu. Chân ta vẫn chưa khỏi hẳn, không thể ngâm mình trong bồn nước được. Ta cứ dùng nước nàng vừa tắm xong để lau mình là được rồi."

Vân Chiêu Tuyết ngạc nhiên tròn mắt: "Nước ta tắm rồi mà chàng không chê à?"

Nàng vốn mắc chứng ưa sạch sẽ quá mức, thậm chí đến cái bồn tắm gỗ người khác từng dùng qua, nàng cũng cảm thấy ghê tởm không muốn đụng vào. Đó là lý do nàng luôn ưu tiên vào không gian tắm rửa, vừa riêng tư, tiện lợi lại đảm bảo vệ sinh tuyệt đối.

Tiêu Huyền Sách đáp: "Có gì đâu mà phải chê bai? Ngày trước hành quân đ.á.n.h trận, điều kiện sinh hoạt thiếu thốn, kham khổ trăm bề, đâu ai màng đến những tiểu tiết này. Cả đám đàn ông cởi trần như nhộng, rủ nhau ra tắm chung ở mấy con suối, con sông là chuyện bình thường."

Thứ nước nàng vừa tắm qua chắc chắn phải sạch sẽ, tinh khiết hơn vạn lần so với nước sông nước suối đục ngầu ngoài kia.

"Thôi được rồi. Chàng có cần gọi Truy Ảnh vào phụ một tay không?"

"Không cần, tự ta làm được mà."

Vân Chiêu Tuyết tỏ vẻ lo lắng: "Nhưng chân cẳng chàng đang băng bó bất tiện thế kia, lỡ có chuyện gì không may thì sao. Hay là để Truy Ảnh vào giúp, hoặc... để ta giúp chàng cũng được."

Trong lòng Tiêu Huyền Sách dấy lên một cảm giác hồi hộp pha lẫn sự mong đợi, háo hức khó tả khi nghe nàng đề nghị muốn tự tay lau người cho mình.

Đúng lúc đó, giọng nói của Truy Ảnh vang lên từ ngoài cửa, phá vỡ bầu không khí ái muội:

"Bẩm Quận chúa, quan sai nhắn lại là Trần di nương đang muốn gặp ngài. Họ muốn hỏi xem liệu ngài có tiện ghé qua chỗ ả một chuyến không ạ?"

"Được, đợi ta một lát, ta sẽ xuống ngay."

Vân Chiêu Tuyết cởi bộ váy ngủ mỏng manh ra, thay một bộ trang phục chỉnh tề rồi mới bước ra khỏi phòng. Trước khi đi, nàng dặn dò Truy Ảnh vào trong phòng phụ giúp Tiêu Huyền Sách lau người.

"Nhớ cẩn thận nhé, tuyệt đối không được để nước dính vào vết thương trên chân ngài ấy đâu."

Tại gian phòng chứa củi tồi tàn ở hậu viện, Trần di nương đang nằm thoi thóp trong một góc tối tăm. Thấy Vân Chiêu Tuyết bước vào, ả cố gắng dùng chút sức tàn gượng ngồi dậy: "Quận chúa... người đã đến rồi."

"Cô cứ nằm yên đó mà nói. Mẫu thân ta rốt cuộc là bị kẻ nào hãm hại?"

"Quận chúa, nếu thiếp khai ra sự thật, người có thể đảm bảo giữ lại mạng sống cho thiếp không?"

"Nếu cô dám giở trò dối trá lừa gạt ta, ta sẽ kết liễu mạng cô ngay lập tức. Nhưng nếu những gì cô nói là sự thật, ta cam đoan sẽ bảo vệ cô bình an vô sự trong vòng ba tháng tới. Sống ở đời, không thể cứ mãi ỷ lại vào người khác. Chỗ dựa dẫu vững chắc đến đâu cũng có lúc sụp đổ. Chỉ khi bản thân tự đứng vững trên đôi chân của mình, cô mới có thể tồn tại và chiến thắng trong mọi hoàn cảnh."

Dù sao Vân Tu Văn cũng mang danh là người phụ thân trên danh nghĩa của nàng. Nàng không thể tự tay tước đoạt mạng sống của ông ta được. Mà nếu đã ra tay, chắc chắn phải là những đòn chí mạng, nhổ cỏ tận gốc. Để cho bọn chúng c.h.ế.t một cách dễ dàng, thanh thản thì quá hời cho chúng. Kế sách "mượn đao g.i.ế.c người", khiến chúng phải sống trong cảnh đau khổ, dằn vặt, sống không bằng c.h.ế.t mới là sự trừng phạt thích đáng nhất.

Trần di nương mỉm cười đầy hàm ơn: "Ba tháng là quá đủ rồi. Đa tạ ân đức của Quận chúa."

"Vậy hãy nói đi, năm xưa mẫu thân ta đã bị sát hại như thế nào?"