Xuyên Thành Ác Nữ Vét Sạch Kinh Đô, Ôm Bụng Bầu Đi Lưu Đầy - Chương 63: Nhị Phòng Hết Nước, Sai Tiêu Tú Ninh Đi Xin Xỏ

Nửa canh giờ nặng nề trôi qua.

Từng bước chân của mọi người giờ đây nặng như đeo đá tảng, mồ hôi nhễ nhại hòa cùng bụi bẩn chảy thành dòng trên những khuôn mặt bơ phờ, đôi mắt lờ đờ vô hồn, bờ môi khô nứt nẻ rướm m.á.u.

Đoàn người ba bốn trăm mạng kéo dài lê thê, xiêu vẹo vật vờ như một con rắn khổng lồ đang thoi thóp, bò trườn một cách chậm chạp dưới cái nắng gay gắt như đổ lửa.

Những kẻ đuối sức, bước chân loạng choạng dần rớt lại phía sau cùng, sẽ lập tức nếm trọn cú quất roi sắc lẹm từ đám nha sai chốt sổ. Cơn đau rát xé thịt truyền khắp cơ thể khiến họ giật thót mình, đành c.ắ.n răng nín nhịn mà cố lết tiếp.

“Hộc... hộc... hộc!!!...”

“Leng keng! Leng keng!...”

“Chát! Chát! Chát!!!...”

Tiếng thở dốc nghẹn ngào, tiếng xích sắt va đập khô khốc, quyện cùng tiếng roi v.út gió xé ruột xé gan tạo thành một bản giao hưởng c.h.ế.t ch.óc.

Bất kể già trẻ gái trai, ai nấy đều còng lưng xuống, hệt như đang kéo theo một tảng đá ngàn cân phía sau. Mỗi bước đi chao đảo, tưởng chừng như giây tiếp theo sẽ gục ngã không gượng dậy nổi. Nỗi sợ hãi trận đòn roi tàn nhẫn ghim c.h.ặ.t vào tâm trí, khiến họ như những cái xác không hồn, cứ thế lầm lũi tiến về phía trước.

Người già, trẻ nhỏ kiệt sức không đi nổi nữa thì đám thanh niên trai tráng đành phải cõng hoặc xốc nách dìu đi.

Vân Lão thái cố cầm cự thêm được nửa canh giờ rồi cũng lăn đùng ra ngất xỉu. Lần này, chẳng ai trong Vân gia chịu đứng ra cõng mụ ta nữa.

Thấy nha sai lăm le chiếc roi da tiến lại gần, cả đám cuống cuồng xúm vào khiêng Vân Lão thái đi.

Nhưng mới được vài bước, thấy việc khiêng người quá tốn sức, bọn họ lại đổi chiến thuật thay phiên nhau cõng. Khổ nỗi, mỗi người cõng được hơn chục bước đã thở hồng hộc, chân bước không nổi, lại réo gọi người khác vào thay. Cứ lề mề, vật vã mãi mà chẳng đi được bao xa.

Vân Yến Trạch thở phì phò nói: “Cha, cha đi tìm Nhị muội muội lần nữa xem, bảo Tam hoàng t.ử cử một tên thị vệ xuống cõng tổ mẫu đi. Bọn con sắp kiệt sức rồi, cõng tổ mẫu không nổi nữa đâu.”

“Đúng đấy Đại bá, tổ mẫu nặng quá, cháu cõng hết xí quách rồi.”

Thân hình Vân Lão phu nhân phì nộn, béo mập, to bằng hai đứa gộp lại chứ ít gì.

Vân Tu Văn nheo mắt nhìn về tốp đầu đoàn người, nhưng chẳng thấy bóng dáng Vân Kiểu Nguyệt đâu. Ông ta chau mày, nếp nhăn giữa trán hằn sâu đến mức kẹp c.h.ế.t được con muỗi: “Tao đi tìm kiểu gì? Giờ tụi nó tít đằng nào rồi, có thấy tăm hơi đâu.”

Ngoái nhìn ra sau, thấy đám nha sai chỉ còn cách vài bước chân, ông ta sợ đến run lập cập.

Như đứng trước kẻ thù, ông ta gào lên khàn đặc: “Tới rồi, bọn chúng tới rồi! Nhanh lên, mau cõng lên, bọn chúng đến kìa!”

Ông ta tiện tay tóm lấy một thằng cháu trai, ấn đầu nó bắt ngồi thụp xuống, rồi ì ạch khuân thân hình đồ sộ của Vân Lão phu nhân chất lên lưng thằng bé.

Nào ngờ Vân Lão phu nhân nặng như cối đá, thằng bé mới 15 tuổi, thân hình gầy nhom làm sao chịu thấu, bị đè bẹp dí xuống đất: “Ái da~”

Nó vùng vẫy một lúc lâu mà chẳng tài nào nhổm dậy nổi, nói gì đến chuyện cõng người mà đi.

Đúng lúc đó, nha sai tay lăm lăm ngọn roi đã áp sát.

“Đừng đ.á.n.h... xin đừng đ.á.n.h...” Vân Tu Văn run lẩy bẩy, trong cái khó ló cái khôn, lật đật lôi từ trong ống tay áo ra một tờ ngân phiếu, lén lút giúi về phía nha sai.

“Quan sai đại nhân, đây là chút lòng thành hiếu kính ngài. Xin ngài rộng lượng châm chước cho một chút, lão phu nhân tuổi cao sức yếu, không chịu nổi nắng nóng nên ngất xỉu rồi, thực sự là hết cách. Chúng tôi xin hứa sẽ bám sát đội ngũ, tuyệt đối không dám tụt lại phía sau đâu ạ.”

Ông ta làm Hầu gia ngần ấy năm đâu phải bù nhìn, ăn vài trận đòn cũng đủ để tỉnh táo nhận ra tình hình. Lúc này mà lôi danh tiếng của ai ra khè cũng vô dụng, chỉ có sức mạnh của đồng tiền mới mong xoay chuyển được cục diện.

Đám nha sai liếc nhìn tờ ngân phiếu mệnh giá năm mươi lượng, rồi đưa mắt nhìn nhau, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười ranh mãnh, đắc ý. Tốt lắm, cuối cùng cũng có kẻ biết điều, hiểu được quy luật lấy tiền mua đường sống.

Một tên nha sai giật lấy tờ ngân phiếu, nhanh tay nhét gọn vào lớp lót bên trong thắt lưng: “Lần này tạm tha, mau bám sát đội ngũ đi!”

Vân Tu Văn khúm núm khom lưng, gật đầu lia lịa: “Dạ vâng, vâng ạ, chúng tôi đi ngay đây.”

Vân Yến Trạch nhìn bóng đám nha sai đi khuất, vẻ mặt đầy thắc mắc hỏi cha: “Cha, đường đường là một Hầu gia cao quý, sao cha lại phải hạ mình cúi đầu trước bọn nha dịch thấp hèn đó? Lại còn đem tiền ra lấy lòng bọn chúng nữa chứ.”

Cậu ta là công t.ử nhà Hầu tước, được ăn học đàng hoàng ở thư viện, đã thi đỗ Cử nhân, đang nuôi mộng ứng thí kỳ thi Hội. Dù chưa bước chân vào chốn quan trường, nhưng trên người vẫn còn vương lại chút cốt cách thanh cao của kẻ sĩ và sự kiêu hãnh của một người thừa kế Hầu phủ.

“Không xì tiền ra thì mày muốn nếm đòn roi phải không? Mày có biết mấy vết thương trên người tao nó nhức nhối đến mức nào không? Đau đến độ tao chỉ muốn ngất đi cho rảnh nợ giống như tổ mẫu mày ấy!”

“Đừng đứng đó mà lải nhải nữa, mau mau cõng người lên đi! Trời đang nắng đổ lửa, chắc sắp được nghỉ ngơi rồi.”

Cắn răng lết thêm được nửa canh giờ nữa, đoàn người đi ngang qua một khu rừng có bóng cây râm mát.

Phần lớn mọi người đều kiệt sức, nằm bẹp xuống đất không buồn nhúc nhích: “Quan sai đại nhân ơi, xin cho chúng tôi nghỉ một lát đi, thật sự là đi không nổi nữa rồi.”

Bản thân Lão Liêu cũng đã thấm mệt. Hắn ta thả mình ngồi phịch xuống tảng đá dưới bóng cây râm mát, tu ừng ực một ngụm nước lớn để làm dịu cơn khát cháy cổ.

Sau đó, hắn đứng phắt dậy, đạp một chân lên tảng đá, rút phăng chiếc roi da dắt bên hông, phóng tầm mắt sắc lạnh quét qua toàn bộ đám đông: “Đám tụt lại phía sau mau mau khẩn trương lên! Tất cả vểnh tai lên mà nghe cho rõ đây! Được phép nghỉ ngơi tại chỗ trong khu vực này. Nhưng nếu ai muốn rời đi giải quyết nhu cầu cá nhân thì bắt buộc phải báo cáo với bọn ta. Kẻ nào dám tự ý bỏ trốn, lập tức bị khép vào tội đào phạm! Bắt được là c.h.é.m đầu tại chỗ không tha! Còn người nhà, họ hàng thân thích của kẻ đó, mỗi người sẽ phải chịu 30 roi da, đ.á.n.h cho thịt nát xương tan, lột da xẻo thịt mới thôi!”

Mọi người nghe vậy đều kinh hồn bạt vía: “30 roi quất xuống thì c.h.ế.t là cái chắc, có sống cũng tàn phế cả đời.”

“Chịu một roi thôi đã muốn tắt thở rồi, 30 roi thì có mà lấy mạng. Thà c.h.é.m đầu một nhát cho xong còn hơn phải chịu cực hình thế kia.”

“Tuyệt đối đừng ai nghĩ đến chuyện bỏ trốn nhé, tôi chưa muốn c.h.ế.t đâu.”

“Tay chân đều đeo gông cùm xích sắt thế này, muốn trốn cũng chạy đi đâu cho thoát? Còn chẳng nhấc nổi bước chân nữa là...”

...

Trên đường đi, Vân Chiêu Tuyết đã bẻ một chiếc lá cọ lớn che trên đầu để tránh nắng, nhưng khuôn mặt vẫn đỏ ửng vì sức nóng hầm hập. Nàng cảm thấy ngột ngạt không thể chịu nổi.

Nàng lấy bầu nước linh tuyền ra rửa mặt. Làn nước mát lạnh lập tức xua tan đi cái oi bức, mang lại cảm giác sảng khoái vô cùng.

Tiêu Huyền Sách cứ tưởng nàng lấy nước ra để uống, ai ngờ lại đem đi rửa mặt. Hắn khẽ mím đôi môi mỏng, định lên tiếng khuyên can nhưng rồi lại thôi. Nước do nàng chuẩn bị, nàng có toàn quyền sử dụng theo ý mình.

Vân Chiêu Tuyết rửa mặt xong, uống một ngụm nhỏ. Khóe mắt nàng bắt gặp vẻ ngập ngừng, muốn nói lại thôi của hắn, bèn lên tiếng hỏi: “Sao thế?”

Tiêu Huyền Sách khẽ lắc đầu: “Không có gì.”

“Vết thương trên người chàng lại rỉ m.á.u rồi kìa, ngồi xuống để ta xem lại cho.”

Tên ác ôn Ngô Sấm kia cứ như có thâm cừu đại hận với họ từ kiếp trước vậy, ra tay vô cùng tàn độc. Vết thương trên vai Tiêu Huyền Sách sâu hoắm, có thể nhìn thấy cả xương. Oan gia ngõ hẹp thế nào mà gã lại được phân công cai quản ngay cái đội ngũ của Tiêu gia.

Trên đường đi, gã cứ chằm chằm nhìn họ như hổ rình mồi. May mà họ rảo bước đi nhanh, chẳng phạm phải lỗi lầm gì, nên mới thoát được trận đòn roi.

Vân Chiêu Tuyết cẩn thận tháo lớp băng gạc trên vai Tiêu Huyền Sách. Vết thương đã toác miệng, m.á.u thịt dính c.h.ặ.t vào lớp băng. Thời tiết oi bức, mồ hôi nhễ nhại thấm vào vết thương đau xót chẳng khác nào rắc muối, vậy mà suốt dọc đường hắn vẫn nghiến răng chịu đựng, không hề rên rỉ nửa lời.

Tiêu Huyền Vũ vốn có ý muốn giúp hắn đẩy xe, nhưng hắn lại bảo đệ đệ sang giúp Đại tẩu cõng mấy đứa nhỏ.

Mấy đứa nhóc ráng sức lết được hai canh giờ đầu, nhưng hai canh giờ sau thì đuối sức hoàn toàn, không thể đi tiếp, đành phải nhờ người lớn cõng.

Chiếc xe đẩy trông tuy nhỏ nhắn nhưng lại chở theo một khối lượng đồ sộ. Đi trên đường núi gập ghềnh, khúc khuỷu, phải tốn rất nhiều sức lực mới đẩy đi được.

Trước khi giật mạnh lớp băng gạc ra, nàng khẽ nhắc: “Cắn răng chịu đau một chút nhé.”

“Ta không thấy đau đâu.”

“Là người bằng xương bằng thịt thì ai mà chẳng biết đau. Không cần phải cố gồng mình làm anh hùng đâu, cứ kêu lên đi, ta không chê cười chàng đâu.” Vân Chiêu Tuyết thầm thán phục sức chịu đựng phi thường của hắn. Quả là một trang nam t.ử hán thực thụ. Mới hai mươi hai tuổi đầu, đã phải chịu cảnh tang cha, tù tội, lại còn bao phen đứng giữa lằn ranh sinh t.ử.

Kiếp trước nàng 27 tuổi, hơn hắn tận năm tuổi, nên nàng luôn coi hắn như một đứa em trai, và cũng là cha của đứa con sắp chào đời.

“... Ừm.” Tiêu Huyền Sách khẽ đáp một tiếng nhàn nhạt. Nhưng trong lòng hắn lại dấy lên một cảm giác rung động kỳ lạ, tựa như có một sợi lông vũ mềm mại lướt qua trái tim. Đôi mắt phượng mang đầy vẻ ngạc nhiên và khó hiểu nhìn nàng. Sự thay đổi của nàng so với trước kia quả thực quá lớn. Rốt cuộc đâu mới là con người thật sự của nàng?

Vân Chiêu Tuyết giục hắn uống một hớp nước trước, sau đó nàng cẩn thận rưới linh tuyền thủy lên vết thương của hắn: “Thấy đỡ hơn chưa?”

Tiêu Huyền Sách gật đầu: “Đỡ hơn nhiều rồi, đa tạ nàng. Nhưng nước dọc đường quý giá lắm, đừng phung phí như vậy.”

Vân Chiêu Tuyết bỏ ngoài tai lời hắn. Trong không gian của nàng thiếu gì nước, chẳng cần phải tằn tiện ba cái giọt nước cỏn con này.

Nàng giả vờ tức giận, mắng yêu: “Chàng mau lo dưỡng thương cho mau khỏi đi, ta còn trông cậy vào chàng đẩy cái xe này đấy. Đi bộ không ta đã thở không ra hơi rồi, sức đâu mà đẩy xe nữa.”

Mọi người trong Tiêu gia ai nấy thân mình còn lo chưa xong, nếu Tiêu Huyền Sách không đẩy xe, thì cái gánh nặng này sẽ đè trọn lên vai nàng.

Thân thể của nguyên chủ vốn quen sống trong nhung lụa, nay lại còn mang thai. Dưới cái nắng ch.ói chang như thiêu như đốt, lê bước ròng rã hai canh giờ (tức bốn tiếng đồng hồ), giữ được đứa con trong bụng đã là một phép màu rồi.

Những người xung quanh chứng kiến cảnh tượng này đều tròn xoe mắt kinh ngạc. Thứ nước quý giá như sinh mạng giữa chốn hoang vu này lại bị mang ra để rửa vết thương một cách lãng phí đến nhường nào.

Họ thèm khát những giọt nước mát lành đó biết bao.

Bên phía Nhị phòng, Tiêu Tú Ninh đã uống sạch nhẵn bầu nước của mình. Thấy Vân Chiêu Tuyết dùng nước xa xỉ để rửa mặt, lại còn rửa đi rửa lại tận hai lần, da dẻ trắng trẻo, chẳng vương chút bụi bặm.

Nhìn lại đám người bên này, ai nấy đều mặt mũi lấm lem bụi đất, đỏ au vì cháy nắng, trông t.h.ả.m hại vô cùng. Nàng ta tức tối bất bình: “Tam ca ta còng lưng đẩy nước đến tận đây, thế mà ả ta lại mang ra phung phí như vậy, thật quá quắt!”

Diệp Hồng Anh thấy Tiêu Huyền Sách cứ nhìn Vân Chiêu Tuyết chằm chằm không chớp mắt, ánh mắt nàng ta bỗng tối sầm lại. Hai bàn tay nắm c.h.ặ.t, làm như không nghe thấy lời Tiêu Tú Ninh, cũng chẳng buồn đáp lời.

Ngô thị ngồi ngay phía sau, thở hổn hển thều thào: “Ninh... Ninh Nhi, Nhị thẩm sắp c.h.ế.t khát rồi. Cháu qua chỗ Thế t.ử xin cho Nhị thẩm chút nước đi.”

Do phơi nắng quá lâu mà không có giọt nước nào làm dịu cơn khát, giọng nói của mụ trở nên khàn đặc, hệt như một bà lão sáu, bảy mươi tuổi.

Cả gia đình họ chỉ có chung một bầu nước, mỗi người nhấm nháp từng ngụm nhỏ nhoi mới cầm cự được đến bây giờ.

Tiêu Tú Ninh vốn tính kiêu ngạo, chẳng muốn mở miệng cầu xin ai, nhất là Vân Chiêu Tuyết. Nàng ta nhăn nhó, vẻ mặt đầy khó xử: “Nhị thẩm, cháu vừa cãi nhau một trận với ả ta xong, ả chắc chắn sẽ không cho đâu.”

Diệp Hồng Anh chen ngang: “Thế t.ử mới là trụ cột của gia đình, xe do huynh ấy đẩy, ả ta làm gì có quyền ngăn cản.”

“Đúng thế, những thứ đồ đó là do bạn của ả ta mang đến, nhưng mà...”

“Ninh Nhi, Nhị thẩm khát khô cả cổ rồi, vết thương do đòn roi lại đau rát không chịu nổi. Nếu không có nước, không có kim sang d.ư.ợ.c và băng gạc, Nhị thẩm e là mất mạng trước khi đến nơi lưu đày mất... Nhị thẩm cầu xin cháu đấy...” Ngô thị thều thào, giọng yếu ớt như sắp trút hơi thở cuối cùng đến nơi.

Nói đoạn, ánh mắt mụ ta dại đi, ngã vật ra đất giả vờ ngất xỉu.

Cả đám Nhị phòng hốt hoảng bu lại xung quanh mụ: “Mẹ! Mẹ! Mẹ sao thế này?”

“Nhị thẩm, người cố gắng chống đỡ nhé, cháu đi ngay đây.”

Tiêu Tú Ninh nói xong liền ba chân bốn cẳng chạy về phía Đại phòng. Do hấp tấp, nàng ta vấp phải rễ cây ngã nhào, nhưng lại lồm cồm bò dậy, khập khiễng bước tiếp.