Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 109: Lưu Dân Tụ Tập

Hướng Đức Kim cũng không rõ Giang Chi định làm gì, anh ta vốn có việc phải quay lại lều quân y nên nhân tiện cùng đường với cô. Lần này Giang Chi không mang theo d.ư.ợ.c liệu, mà mang theo một ít bột hạt sồi và miến làm từ hạt sồi.

Kể từ khi hạt sồi chín, chúng đã được ngâm trong hố nước. Hai nàng dâu Xuân Phượng và Xảo Vân đặc biệt đảm đang, dẫn theo đám trẻ làm lụng từ sáng đến tối không lúc nào nghỉ tay: hết nghiền bột hạt sồi lại làm miến, hễ rảnh rỗi chút nào là lại quay sợi dệt vải may quần áo. Thứ Giang Chi mang theo chính là loại bột mới vừa nghiền xong.

Vừa vào đến làng, Giang Chi đã tìm gặp ngay Từ Nhị Thụy và Tiểu Mãn đang đắp lò. Thấy cô đột ngột xuất hiện, cả hai đều hết sức bất ngờ.

"Mẹ, sao mẹ lại xuống đây?" Từ Nhị Thụy chạy lại, tay chân đầy tro bụi. Anh cứ ngỡ ở nhà có chuyện gì xảy ra.

Giang Chi đáp: "Mẹ xuống xem tiền t.h.u.ố.c đợt trước kết toán thế nào, vả lại còn có việc cần thương lượng với Trương thập trưởng."

"Ồ ồ! Mẹ, mẹ làm xong việc thì gọi con một tiếng nhé, hôm nay con cùng mẹ về nhà luôn!" Từ Nhị Thụy lúc nào cũng mong ngóng được về nhà.

Việc kết toán tiền t.h.u.ố.c với lều quân y khá đơn giản, lệ thường là đổi vật lấy vật, Giang Chi đòi lấy bông và vải bông. Sống ở trên núi, người già và trẻ nhỏ đều cần chăn ấm đệm dày và áo bông, bông càng nhiều càng tốt.

Trước yêu cầu của cô, Hứa Đông có chút ngạc nhiên: "Nhà bà không lấy lương thực nữa à? Sao lại sang chỗ tôi đòi vải?"

Giang Chi nói: "Chỗ Trương thập trưởng lương thực, muối dầu đều khó đòi, tôi mà sang đó ông ấy lại kêu nghèo kể khổ cho xem. Chỗ ngài vải băng bó vết thương với bông chắc chắn là có dư dả."

Người ta thường bảo "dựa vào núi thì ăn núi", Trương quân đầu quản lý lều quân y, lẽ tất nhiên phải bòn rút chút dầu mỡ từ trong đó. Nhóm người Hướng Đức Kim vẫn luôn than phiền rằng cơm nước ở lều quân y rất kém, thương binh chỉ còn cách tự tìm mọi cách để cải thiện bữa ăn, duy chỉ có chỗ Hứa Đông là còn giữ được lượng d.ư.ợ.c liệu đảm bảo chất lượng cho thương binh.

Hứa Đông mỉm cười: "Được rồi, tính cho bà thành bông và vải bông vậy."

Trong lòng hắn thầm nghĩ: Chỗ Trương quân đầu thì bõ bèn bao nhiêu bạc, hiện giờ giá t.h.u.ố.c khắp nơi đang tăng vọt, nhờ có d.ư.ợ.c liệu vừa rẻ vừa tốt từ trên núi gửi xuống, hắn trực tiếp đem một phần t.h.u.ố.c trong trại bán lại vào thành với giá cao, khoản lợi lộc ở đây cũng chẳng ít đâu.

Giang Chi nào có biết những chuyện đó, cô vẫn đang thầm vui mừng vì đổi được mười cân bông và hai xấp vải bông thô. Thế nhưng dù cô có biết thì cũng chẳng làm gì được.

Nếu Hứa Đông không lấy d.ư.ợ.c liệu của cô, bản thân cô lại không có hệ thống để đổi thảo d.ư.ợ.c lấy lương thực, bông vải, thì vẫn phải vào thành bán đi rồi mới mua lại được. Hiện giờ đường sá không yên ổn, trong thành cũng chẳng kém gì, mang t.h.u.ố.c vào thành e là đến vốn cũng chẳng giữ nổi.

Nhận được vải, mục đích xuống núi đã hoàn thành được một nửa, Giang Chi tiện miệng hỏi: "Hứa y quan, nghe nói đang giải tán lưu dân, sao tôi thấy trong làng ngoài làng lưu dân ngược lại còn đông hơn thế?"

Từ Nhị Thụy và Tiểu Mãn đều bảo là đang trục xuất lưu dân, nhưng lúc nãy vào làng, cô thấy số lưu dân nán lại trên quan lộ và trong làng rõ ràng là tăng lên. Quần áo rách rưới, mặt vàng vọt gầy guộc, trông còn thê t.h.ả.m hơn hồi đầu năm.

Hứa Đông liếc nhìn xung quanh, thấy đám tạp dịch đang bận rộn, hắn mới mở lời tâm sự: "Hiện giờ đúng là đang giải tán lưu dân, nhưng đó là chuyện trong thành. Nghe nói vị Huyện tôn Chương Chính mới nhậm chức là người phương Bắc, làm việc rất sấm sét quyết đoán, công văn đầu tiên hạ xuống chính là cưỡng chế trục xuất lưu dân về quê. Lưu dân trong thành bị xua đuổi nên mới dạt về những nơi này, từng kẻ đói đến sắp c.h.ế.t, cứ trố mắt ra nhìn xem lều quân y có chia cho tí cháo loãng nào không. Lát nữa bà đi gặp Trương quân đầu thì phải cẩn thận đấy, ông ta đang nổi trận lôi đình kia kìa!"

Từ sau vụ lột da rắn và nấu cao lá tỳ bà, thái độ của Hứa Đông rõ ràng đã thay đổi, hắn coi Giang Chi là người trong nghề chứ không còn là một mụ đàn bà nhà quê ngu dốt, nói chuyện tự nhiên gần gũi hơn, nội dung cũng tiết lộ nhiều hơn.

"Hóa ra là vậy... Thế quan phủ không có lương thực cứu tế sao?" Hiếm khi Giang Chi lại hỏi thăm chuyện thời cuộc.

Hứa Đông đáp: "Tân quân đang lúc dùng binh, các kho quan và kho lương đều đã vét sạch từ lâu rồi. Họ chỉ muốn lưu dân quay về cày ruộng, lấy đâu ra lương cứu tế nữa, cùng lắm là sau khi về quê thì vay mượn ít hạt giống từ quan phủ mà thôi."

Ôi! Thế này chẳng khác nào bắt lưu dân bụng đói mà đi đường cả.

Có được tin tức từ chỗ Hứa Đông, Giang Chi quay người đi tìm Trương quân đầu ngay. Quả nhiên thấy Trương quân đầu đang nổi trận lôi đình trong công đường của mình, giọng nói to đến mức đứng từ xa cũng nghe thấy: "Lương thực gì mà lương thực, chi tiêu hôm nay đã vượt mức rồi, cứ ăn kiểu này thì thương binh trong lều quân y của tôi chỉ có nước húp gió Tây Bắc thôi!"

Đứng trước mặt Trương quân đầu là gã đầu bếp béo phụ trách nhà bếp đang trình bày điều gì đó, vẻ mặt đầy vẻ khốn khổ.

"Không được là không được! Nếu chúng không biết điều thì cứ coi như lưu phỉ mà đ.á.n.h c.h.ế.t!" Trương quân đầu giận dữ quát tháo, ông ta cũng sắp phát điên rồi.

Mắt thấy lưu dân tụ tập ngày càng đông, chỗ này của ông ta vừa mới tan đám "lưu phỉ", vậy mà mới qua năm ngày đã lại tụ tập thêm một hai trăm người nữa. Chương huyện lệnh chỉ lo trong thành của mình sạch sẽ, chẳng màng đến sống c.h.ế.t của cấp dưới, thế này sao mà chịu nổi?

Nếu ông ta mở kho nấu cháo nuôi lưu dân thay quan phủ, thì bao nhiêu lương thực bòn rút được trước đó có bù vào cũng chẳng đủ. Khoản thâm hụt lương thực ấy biết tìm ai mà bù đắp, những kẻ trong quân chắc chắn sẽ không đời nào chịu nhận trách nhiệm đâu.

Thấy Trương quân đầu không chịu phát lương, gã đầu bếp béo cũng đành quay người bỏ đi. Từ lúc dựng lều quân y, trong làng đã cho xây tường bao, lưu dân bị chặn ở bên ngoài, nhưng những tiếng huyên náo và xáo động vẫn cứ vọng vào trong. Lúc này đám thương binh cũng tụ tập ngoài lều quân y, dăm ba người bàn tán xôn xao: "Lưu dân cứ để đói thế này cũng không ổn!"

"Chứ còn gì nữa! Lỡ như chẳng may có kẻ làm loạn, mấy huynh đệ chúng ta dù có treo cánh tay gãy lên cũng phải xông ra thôi!" Có người lo lắng.

"Sợ cái gì, đây chính là nằm không cũng nhặt được công lao!"

Họ đều biết lưu dân cứ tụ tập thế này lâu ngày sẽ sinh chuyện, kẻ thì lo âu, người thì lại phấn khích. Xông vào lều quân y là thành phỉ, bọn họ dù đang dưỡng thương mà đ.á.n.h phỉ thì cũng được thưởng bạc như thường.

Giang Chi cũng rất phấn khích, đây quả là cơ hội trời ban. Từ khi nào mà cô cũng trở thành một "con cá chép nhỏ" mang vận may đen tối thế này nhỉ?

Trương quân đầu lúc này đang hậm hực bực bội, nghe lính gác báo Giang Chi đến có việc muốn nói, liền mất kiên nhẫn quát: "Nói năng cái gì, nộp t.h.u.ố.c thì tìm lão Hứa, đắp xong lò tự khắc sẽ kết toán tiền công!"

Nếu là vài ngày trước, Trương quân đầu còn vui vẻ tiếp chuyện vài câu, giờ cứ hễ nghĩ đến đám lưu dân tụ tập ngoài kia không chịu đi là ông ta lại muốn đem vị huyện lệnh Bình Xuyên Chương Chính ra mà c.h.ử.i rủa một trận.

Trương quân đầu không tiếp khách, một tên lính chạy lại đuổi Giang Chi đi: "Thím Giang, thím mau đi đi, Thập trưởng mấy ngày nay tâm trạng đang phiền muộn, việc của thím để sau hãy nói!"

"Tôi có chính sự! Anh cứ nói với Trương thập trưởng là tôi có chính sự!" Giang Chi giải thích.

"Ôi giời! Thím đi mau cho, đừng làm khó tôi!" Tên lính lắc đầu lia lịa, Trương thập trưởng đang tìm người để trút giận, anh ta dại gì mà đ.â.m đầu vào để ăn mắng.

Lúc này Giang Chi sao có thể đi được. Nếu là người khác thì hẳn phải dùng lời ngon ngọt mà cầu xin thêm một hồi. Nhưng cô là ai chứ! Cô từng là một mụ đàn bà đanh đá, có ai thấy mụ đanh đá nào lại đi nói lý lẽ bao giờ chưa?

Giờ phút này Giang Chi cũng chẳng làm khó tên lính, cô gạt phắt anh ta ra, xông thẳng vào công đường của Trương quân đầu, "uỳnh" một tiếng đặt cái gùi lên bàn: "Trương thập trưởng, ngài đúng là biết lật mặt thật đấy! Lúc cần người đắp lò thì nói lời ngon ngọt cảm ơn, giờ thì lại vênh mặt lên chẳng thèm đếm xỉa đến ai."

Trương quân đầu nhìn cái dáng vẻ đanh đá của cô, lại nhìn tên lính đang hớt hải chạy theo sau, liền cau mày: "Lò nhà con trai bà vẫn chưa xây xong, về đi! Về đi, vài ngày nữa lại đây lĩnh tiền công, không thiếu của bà đâu."

Giang Chi coi như không nghe thấy, tự ý lấy từ trong gùi ra một cái túi, mở ra để lộ đống bột mịn bên trong: "Trương thập trưởng, tôi đây chính là được Quan Thế Âm Bồ Tát phái đến để cứu ngài đấy."

"Bà nói cái gì vớ vẩn thế! Bồ Tát phái bà đến cứu tôi?"

Trương quân đầu suýt nữa thì phì cười vì giận, mụ đàn bà nhà quê này hôm nay cứ như biến thành người khác, trước kia đâu có to gan lớn mật đến thế.

Giang Chi thu lại nụ cười: "Trương thập trưởng, tôi nói nghiêm túc cho ngài hay, trước kia tôi có thể đem d.ư.ợ.c liệu ra cứu cấp cho lều quân y, thì bây giờ tôi cũng có thể tìm cho ngài loại lương thực ăn mãi không hết, có thể nuôi sống hàng ngàn hàng vạn lưu dân ngoài kia."

Cô bắt đầu khoác lác một cách không hề ngượng miệng!