Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 124: Mùa Đông Ở Lão Vân Nhai

Bây giờ mọi người đều đã biết tình hình thương tật của Từ Đại Trụ có chuyển biến tốt, thế là không còn phải giấu giếm hay kìm nén gì nữa, ai nấy đều hân hoan cười nói rộn ràng.

Từ Nhị Thụy và Tiểu Mãn mỗi người một bên xốc nách đỡ Từ Đại Trụ đứng dậy. Cách biệt bốn năm ròng rã, cuối cùng Từ Đại Trụ lại một lần nữa được nâng cao tầm mắt. Tuy đôi chân vẫn còn vô lực, hoàn toàn phải dựa vào sự chống đỡ của hai người bên cạnh, nhưng anh vẫn run rẩy đứng dậy được. Ai nấy đều hiểu, thực tế Đại Trụ chưa có chút sức lực nào để tự đứng vững, càng không thể tự bước đi.

Thế nhưng cảnh tượng này đã khiến Tiểu Ni Ni vui sướng khôn xiết. Con bé ngước khuôn mặt nhỏ nhắn nhìn cha, đôi mắt lấp lánh như những vì sao nhỏ, phấn khích reo hò: "Cha cao quá! Cha biến thành người cao rồi!" Đây là lần đầu tiên trong đời con bé được nhìn thấy cha đứng thẳng người.

Xuân Phượng dùng một dải vải buộc vào chân Từ Đại Trụ, dắt dìu anh bước từng bước một về phía trước. Ni Ni thì như một chú ch.ó nhỏ tung tăng nhảy nhót bên cạnh, vỗ tay reo vang: "Cha biết đi rồi, cha biết đi rồi!" Tiểu Thải Hà trên tay Xảo Vân cũng thấy thế mà phấn khích theo chị, cứ "ê ê a a" phát ra thứ ngôn ngữ trẻ thơ chẳng ai hiểu nổi.

Có hai đứa nhỏ này, cả căn phòng ngập tràn niềm vui không sao che giấu được, tiếng cười len qua khe cửa tràn ra ngoài, khiến Bội Kỳ vốn bị nhốt ở sân cũng phải tò mò ghé sát lại xem náo nhiệt, chiếc chuông sắt kêu "keng keng" không dứt.

Lần đầu tiên đứng dậy không dám kéo dài quá lâu, Từ Đại Trụ "đi" được một vòng quanh phòng, tầm mười mấy bước là đã nằm xuống nghỉ ngơi. Tuy chỉ mười mấy bước ngắn ngủi nhưng cả người dìu là Nhị Thụy, Tiểu Mãn, người dắt chân là Xuân Phượng, cho đến người vô lực là Đại Trụ, ai nấy đều mệt đến vã mồ hôi.

Bà nội Tiểu Mãn ánh mắt tràn đầy từ ái, xoa nắn đôi chân Đại Trụ hồi lâu không nỡ buông tay, miệng lẩm bẩm: "Tốt quá rồi! Thật là tốt quá rồi!"

Ông nội Tiểu Mãn ngồi bên cạnh lặng lẽ quan sát, chỉ có đôi bàn tay cuốn lá t.h.u.ố.c của ông là run rẩy dữ dội, mãi mà không sao nhét được lá t.h.u.ố.c vào tẩu. Thử vài lần vẫn thấy mắt mình nhòe đi, ông đành đặt tẩu t.h.u.ố.c xuống, kéo vạt áo âm thầm lau nước mắt nơi khóe mắt.

Khuôn mặt Từ Đại Trụ đỏ bừng vì xúc động, anh nhìn sang Giang Chi: "Cảm ơn thím, nếu không có thím... cháu... cháu chắc chắn đã không còn trên đời này rồi!" Nếu không có thím Giang, gia đình anh sẽ vẫn ở lại ngôi làng dưới chân núi, lúc loạn quân và lưu dân tràn đến, con đường duy nhất chỉ có cái c.h.ế.t. Nếu không có thím Giang, dù có chạy thoát lên núi mà không có thức ăn, không có sức lao động, nếu không c.h.ế.t trong hỏa hoạn thì cũng sẽ c.h.ế.t đói vào ngày cạn lương. Và đương nhiên, người c.h.ế.t đầu tiên chính là anh.

Giang Chi mỉm cười nhẹ nhàng: "Cháu cứ sống tốt là đã cảm ơn thím rồi!" Đối với một người làm trong ngành y d.ư.ợ.c, được nhìn thấy người cận kề cái c.h.ế.t dần dần hồi phục và khỏe mạnh trở lại, niềm hạnh phúc cùng vinh dự tự đáy lòng ấy ngàn vàng cũng không mua được. Mỗi ngày Đại Trụ còn sống chính là phần thưởng vô giá dành cho Giang Chi.

Từ đó trở đi, ngày nào Nhị Thụy và Tiểu Mãn cũng dìu anh, còn Xuân Phượng dùng dây dắt anh "đi một vòng". Người hưởng ứng nhiệt liệt nhất vẫn là Ni Ni, ngày nào cũng nghe thấy tiếng hô vang lảnh lót đặc trưng của trẻ con: "Cha đi được mười bước rồi!" Giờ con bé đã biết đếm, nhưng cũng chỉ trong phạm vi mười; cứ nói mười bước nghĩa là rất nhiều, rất nhiều rồi!

Tháng Chạp ở Lão Vân Nhai cứ thế đến trong không khí náo nhiệt ấy.

Mưa ít dần, mấy hôm nay bắt đầu có sương muối. Buổi sáng, khắp các bụi rậm và lá cỏ đều phủ một màu trắng xóa, lấy chân đá nhẹ một cái là thấy cứng đờ, tiếng kêu sột soạt. Đám lá rau xanh trên ruộng tựa như những miếng phỉ thúy, lá cây bị bao bọc bởi một lớp băng mỏng trong suốt.

Trời quá lạnh, tuy không có tuyết rơi nhưng đập vào mắt toàn là những đóa hoa sương tích tụ lại. Sương mù dày đặc bao phủ cả ngọn núi, tầm nhìn quá năm mét là không phân biệt nổi Đông Tây Nam Bắc; sương muối như vậy phải đến trưa mới tan bớt, mặt trời chỉ chiếu rọi được vài canh giờ là đã vội vã lặn xuống núi.

Hơi lạnh như d.a.o cắt vào da thịt, Giang Chi rụt cổ, xỏ hai tay vào ống tay áo đi về phía ruộng bậc thang, sau lưng cô là tiếng chuông "keng keng" quen thuộc. Hiện tại, trừ phi cô ở trong nhà đi ngủ, còn hễ cứ ra khỏi cửa là Bội Kỳ - nhờ lớp mỡ dày và lông dài không sợ lạnh - lại bám theo không rời nửa bước. Đàn gà ra khỏi chuồng cũng không nhảy nhót nữa, cứ co rúm người đậu trên cành cây không chịu xuống đất.

Giang Chi dắt Bội Kỳ đến cửa hầm chứa khoai lang, vén bức mành rơm dày lên, bên trong là Xuân Phượng đang bốc khoai vào sọt. Khoai lang của hai nhà đều trữ chung một chỗ không phân chia, nhà ai ăn thì tự lấy, dù sao trừ đi lượng người ăn thì cuối cùng đều chui vào bụng con lợn nhỏ hết.

"Thím, trời lạnh thế thím không cần ra ngoài đâu, một mình con làm được mà." Xuân Phượng tháo khăn trùm đầu, gương mặt trong hầm ấm áp nên đỏ hồng hào. Thời gian này nụ cười trên môi cô xuất hiện ngày một nhiều hơn.

Giang Chi ngồi xổm ở cửa hầm: "Ừ, thím không vào đâu. Xuân Phượng này, hôm nay thím với Xảo Vân có làm đậu phụ, lát nữa con mang một miếng về mà ăn." Đường đóng băng cứng ngắc, cô chẳng muốn xuống vách núi chút nào. Cái kiểu đường cứng mà trơn này là dễ ngã nhất, hồi trước Đại Trụ cũng vì trượt chân mà ngã xuống núi đấy thôi. Cô giờ đã là người bốn mươi tuổi, có thể cậy già mà sai bảo đám trẻ được rồi.

Xuân Phượng sảng khoái đáp: "Vâng thím, hôm nay nhà con có hầm đầu lợn, lát nữa con bưng sang nhà thím một bát."

Giang Chi cười ha hả: "Thím đổi một miếng đậu phụ lấy một bát thịt của con, thím lãi to rồi!"

Xuân Phượng hờn mát: "Thím kìa, dù có tặng thím cả nồi thịt đầu lợn thì cả nhà con cũng chỉ có vui lòng thôi." Cả nhà Tiểu Mãn từ lớn đến nhỏ đều hết lòng cảm kích Giang Chi, hễ nói tặng đồ là không bao giờ từ chối. Chỉ có điều Giang Chi chẳng bao giờ chịu lấy thứ gì.

Đến trưa, mặt trời cuối cùng cũng xuyên qua tầng mây rải những tia nắng xuống mặt đất, sương giá tan hết, cảnh vật hiện ra vẫn là một màu xanh mướt mát. Giang Chi ngồi ở chỗ khuất gió trong sân, nhắm mắt sưởi nắng trưa đông ấm áp. Dưới chân, con lợn nhỏ cũng đang phơi nắng, nằm trong cái ổ rơm do chính nó tha ra để chợp mắt, một khung cảnh vô cùng yên bình.

Xảo Vân bế con xuống dưới vách núi chơi. Cô đang cùng Xuân Phượng, Nhị Thụy, Tiểu Mãn và cả Đại Trụ học chữ. Trước đây học tên t.h.u.ố.c đã biết được vài chục chữ, sau này Giang Chi bỏ tiền mua cuốn "Thiên Tự Văn" vỡ lòng cho trẻ nhỏ ở huyện thành, thế là nhân lúc mùa đông không có việc đồng áng, cũng chẳng có chỗ nào để đi chơi, mấy người trẻ tuổi tụ lại một chỗ nửa đoán nửa nhận mặt chữ để tự học.

Bây giờ mới biết ông nội Tiểu Mãn và Từ Đại Trụ thực ra cũng từng đi học trường tư vài ngày. Tuy đã quên gần hết nhưng khi cầm cuốn sách vỡ lòng có hình minh họa này trên tay, ký ức xưa ùa về, họ lại nhận ra thêm được vài chữ.

Thế là mấy người vừa sưởi lửa, vừa nướng khoai lang, vừa cười nói học chữ. Giang Chi không tham gia cho xôm trò, cô sợ mình không kìm được mà lộ ra biết quá nhiều chữ thì lại quá khác biệt. Ánh nắng khiến người ta lười biếng, mí mắt Giang Chi ngày càng nặng trĩu, trong cơn mơ màng dường như cô lại nghe thấy tiếng đọc sách vang lên:

"Chiến hỏa lan tràn, bách tính ly tán, trên đường đi lưu dân gục c.h.ế.t trong mưa gió, lần này hai quân đối đầu tại Phong Gia Bảo. Bảo thành này là nơi triều đình xây gia cố tầng tầng lớp lớp để kìm hãm tân quân của Chu Vương, tường cao hào sâu, xây liên tiếp ba lớp bình phong, chiến sự nhất thời rơi vào thế giằng co."

"Quân triều đình cậy vào giáp kiên khiên dày, tưởng rằng có thể kéo dài thời gian cầm chân phản quân Chu Vương tại đây, thì đột nhiên trong bảo thành biến cố nảy sinh. Một đội quân phản loạn nhỏ không biết đã lẻn vào từ lúc nào, châm lửa đốt sạch quân lương, khiến trong bảo thành đại loạn. Tân quân Chu Vương bên ngoài thừa thế công thành."

“Phong Gia Bảo vốn đã kiên trì cố thủ suốt mấy tháng lập tức rơi vào tuyệt lộ, buộc phải rút quân lui lại. Có người nói, đội quân nhỏ đó là do con trai của Sở tướng quân dẫn theo thân binh liều c.h.ế.t lập kỳ công. Cũng có người nói đó là một thiếu niên binh tốt dẫn người cải trang vào thành, giờ đây tất cả đã bỏ mạng dưới làn loạn tiễn...”