Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 186: Trừng Phạt

Cú tát của Giang Chi dùng lực rất mạnh, khiến Tần thị loạng choạng suýt ngã. Bà ta sững sờ một lúc lâu mới lắp bắp: "Bà... bà... chỉ vì hai cây rau mà bà dám đ.á.n.h tôi?"

Bà ta không thể tin nổi mình vừa bị đ.á.n.h. Chẳng phải chuyện giữa đàn bà phụ nữ với nhau thường chỉ là vỗ đùi c.h.ử.i đổng thôi sao?

Giang Chi lạnh lùng đáp: "Tát bà một cái còn là nhẹ đấy."

Cô quay sang bảo mấy đứa trẻ cũng đang ngây người vì kinh hãi: "Ra chỗ dựng nhà, gọi tất cả đàn bà phụ nữ trong làng lại đây cho tôi!"

Thạch Hầu nuốt nước bọt cái ực: "Gọi... gọi hết ạ?"

Đứa trẻ bên cạnh huých tay một cái, Thạch Hầu mới sực tỉnh, lập tức cùng đám bạn chạy như bay đi gọi người.

Tần thị bắt đầu ngồi bệt xuống đất gào khóc: "Ối làng nước ơi đ.á.n.h c.h.ế.t người rồi! Chỉ vì mấy câu nói mà đ.á.n.h người, đúng là vô pháp vô thiên mà!"

Giang Chi chỉ tay vào hai người phụ nữ đang sợ sệt định lẻn đi: "Hai người các bà mà dám bước đi bước nữa, tôi sẽ trị tội cả hai luôn một thể."

Lúc nãy ở nhà Hạ Tú tài, hai người này đứng nhìn Tần thị cướp tiền mà không hé răng nửa lời, giờ lại muốn phủi tay thoát thân sao? Đã bước chân vào pháp trường mà không dính chút m.á.u thì làm gì có chuyện hời như thế. Hai người họ thấy thôn trưởng Giang đ.á.n.h người mà mắt chẳng thèm chớp lấy một cái, sợ đến mức chân tay bủn rủn, không dám nhúc nhích.

Thế là, khi người từ bãi thợ kéo đến đông đủ, họ thấy Tần thị đã bị trói c.h.ặ.t vào một gốc cây. Con trai và con dâu Tần thị cũng có mặt, vừa thấy mẹ bị trói, họ hốt hoảng định xông tới: "Mẹ!"

Nhưng họ chưa kịp lại gần đã phải khựng lại. Phía trước, mấy đứa nhỏ đang cầm gậy gỗ chặn đường.

Giang Chi tuyên bố: "Chỉ phụ nữ được lại gần, đàn ông lùi hết lại phía sau!"

Con trai Tần thị là Từ Căn Khánh sốt sắng: "Thím Giang, mẹ cháu phạm lỗi gì? Làm con như cháu ít nhất cũng phải được biết chứ!"

Giang Chi bĩu môi: "Nếu anh muốn người ta nhìn thấy m.ô.n.g trần của mẹ anh, thì cứ việc dẫn họ lại đây!"

Hôm nay cô định đ.á.n.h đòn vào m.ô.n.g!

Từ Căn Khánh đỏ bừng mặt vì xấu hổ, không dám tiến thêm bước nào. Những người đàn ông khác cũng vội vàng tháo lui, sợ chậm chân một chút lại nhìn thấy cảnh tượng gì đó không nên thấy thì có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch hàm oan.

Lão Từ Trường Minh giậm chân quát: "Bà muốn phạt người thì cũng phải để chúng tôi hỏi han cho ra lẽ đã chứ."

Đối với lão già bướng bỉnh lúc nào cũng bất mãn vì cô làm thôn trưởng này, Giang Chi dĩ nhiên chẳng nể nang gì: "Ông hỏi? Ông lấy cái gì mà hỏi, ông lấy tư cách gì? Ông có miệng, tôi cũng có miệng. Ai bảo ông bất tài, không dám làm thôn trưởng, nên giờ có hỏi cũng bằng thừa. Đừng có cái kiểu 'cởi quần đ.á.n.h rắm', làm chuyện thừa thãi!"

Giang Chi châm chọc ngay vào nỗi đau của lão. Mặt lão Từ Trường Minh tím tái vì giận dữ, nhưng cũng chẳng dám tiến tới, lỡ đám đàn bà kia mà lột quần Tần thị thật thì cái mặt già này biết giấu vào đâu.

Con dâu út của Tần thị cũng đã tới, nhìn thấy mẹ chồng nước mắt nước mũi giàn dụa, chẳng hiểu sao cô lại thấy buồn cười. Nhưng không khí lúc này quá căng thẳng, cô đành cúi gằm mặt không dám lên tiếng.

Lưu thị dẫn theo con dâu cả là vợ Căn Hữu cũng vừa đến. Nhìn thấy Tần thị t.h.ả.m hại như vậy, bà không đành lòng khuyên nhủ: "Mẹ Nhị Thụy, chuyện này là sao thế?"

Giang Chi lạnh mặt: "Bây giờ hãy gọi tôi là thôn trưởng!"

Lưu thị nghẹn họng không nói được lời nào. Vợ Căn Hữu là Điền thị biết mẹ chồng vốn tính nhân từ, vội kéo bà sang một bên: "Mẹ, chồng con dặn rồi, chúng ta nên nói ít thôi."

Chẳng mấy chốc, phụ nữ trong làng đã tập hợp đông đủ, già trẻ mấy mươi người đứng bên cạnh không ai dám hé răng. Khung cảnh này thực sự quá đáng sợ: Thôn trưởng Giang cầm một thanh tre rộng hai ngón tay, Tần thị lúc này đã bị lột lớp quần ngoài, chỉ còn lại quần lót và cặp đùi trắng ởn.

Ở công đường, việc lột quần đ.á.n.h m.ô.n.g giữa bàn dân thiên hạ là một sự nhục nhã ê chề. Tần thị sau này còn phải sống ở làng Từ Gia, nên Giang Chi dĩ nhiên không dùng đến hình phạt hạ cấp đó. Vả lại vải vóc đắt tiền, đ.á.n.h hỏng thì phí, lột quần ngoài ra vừa đạt hiệu quả thị giác, vừa răn đe mạnh mẽ. Giang Chi không sỉ nhục nhân cách của bà ta, cô chỉ muốn bà ta phải nếm trải nỗi đau thấu xương thấu tủy.

Đồng thời, cô cũng muốn cho những người khác thấy rằng: Dù là vài cây rau, vài văn tiền—những chuyện tưởng chừng nhỏ nhặt vặt vãnh này—nếu vi phạm đều sẽ bị đ.á.n.h như thường.

Đã đ.á.n.h công khai thì phải nêu rõ lý do. Giang Chi chỉ tay vào đống củi lấn chiếm ranh giới, rồi chỉ vào đống rau trên đất, kể ra từng tội trạng ức h.i.ế.p hàng xóm của Tần thị bấy lâu nay. Cứ nói xong một tội, cô lại quất một lằn tre. Tần thị đau đớn gào thét: "Không có, tôi không có!"

Đến phát thứ ba, bà ta liền đổi giọng cầu xin: "Thôn trưởng, lạy thôn trưởng đại nhân, sau này tôi không dám nữa! Không dám ức h.i.ế.p họ nữa đâu!"

Nghe tiếng mẹ chồng thét t.h.ả.m thiết, lại nghe tiếng người xung quanh bàn tán xôn xao, con dâu út Tần thị vừa hổ thẹn vừa sợ hãi, chỉ biết lí nhí xin tha. Những kẻ bình thường vẫn hay có tính tham lặt vặt cũng bắt đầu thấy chột dạ. Trước đây những chuyện này cùng lắm chỉ là một trận cãi vã, giờ lại phải ăn đòn thật, họ thầm nhủ về nhà phải dọn dẹp đồ đạc cho ngay ngắn mới được.

Cuối cùng, Giang Chi gọi Điền Đào ra: "Hôm nay bà ta ta cướp tiền thế nào, cháu nói hết ra đây!"

Số tiền mà Hạ Nguyên ghi chép Giang Chi đã xem qua, phiến đá vẫn đặt ngay bên cạnh. Trước mặt các bà các chị, Điền Đào đỏ bừng mặt, nhưng vẫn lắp bắp kể lại sự việc: "Số t.h.u.ố.c đó đều là do cháu cùng em Tiểu Tuyền và Tiểu Khê tự đào, không có trộm của ai hết."

Giang Chi chỉ vào những đứa trẻ khác trong đám đông: "Còn đứa nào bị cướp nữa, tự bước ra đây nói. Con người sống ở đời, có thể nghèo một lúc nhưng không được hèn một đời, càng không thể lúc nào cũng chờ người khác đến cứu mình. Đến cái lưng mình còn không tự đứng thẳng lên được, thì đừng trách bị kẻ khác cưỡi lên đầu lên cổ."

Tần thị bắt nạt lưu dân là sai, nhưng những người dân này không dám đứng lên tự vệ cũng là cái sai của họ.

Hai đứa trẻ cúi đầu bước ra: "Thôn trưởng, thím Tần còn cướp tiền của chúng cháu, thím ấy bảo chúng cháu trồng ruộng thì phải nộp tô!"

"Chà! Bản lĩnh gớm nhỉ? Huyện lệnh còn tuyên bố miễn thuế một năm, tôi là thôn trưởng còn chưa nhắc đến chuyện thu tô, vậy mà bà đã dám vượt mặt tôi để đòi tiền rồi à!" Giang Chi gõ gõ thanh tre vào lòng bàn tay.

"Á á á! Không dám nữa, tôi không dám nữa đâu!" Trên đùi Tần thị, ba vệt m.á.u đỏ lòm đã sưng vù lên, vừa thấy thanh tre là hai chân bà ta đã nhũn ra.

"Thanh tre này của tôi đã là gì, đến da bà còn chẳng rách, chứ gậy gộc ở công đường huyện nha là đ.á.n.h gãy xương đấy!"

Giang Chi cũng kinh ngạc trước sự gan lì và càn rỡ của Tần thị. Thu tô! Vậy mà bà ta cũng nghĩ ra được!

Tần thị thấy mình sắp bị đ.á.n.h tiếp, cuống quá nói quàng nói xiên: "Là bác Trường Minh nói... bác ấy bảo bọn lưu dân này trồng ruộng của mình, ở nhà của mình, nên phải nộp tiền!"

Ồ!

Giang Chi liếc nhìn xuống chân dốc cách đó không xa, nơi có một nhóm đàn ông đang nấp hóng hớt. Lời Tần thị vừa thốt ra, lão Từ Trường Minh đứng trong đám đông liền biết đại họa sắp đến. Lão cũng sợ bị lột quần ăn đòn, lập tức chữa thẹn: "Ơ... tôi quên mất nhà còn đang nhóm bếp nấu cơm!" Nói đoạn, lão chen lấn đám đông rồi vội vàng chuồn thẳng.

Nghe tiếng mẹ kêu đau và cầu xin, Từ Căn Khánh sớm đã xấu hổ không chịu nổi, giờ lại biết mẹ mình bị kẻ khác xúi giục làm "bia đỡ đạn", anh ta lập tức trừng mắt giận dữ: Anh ta cùng lão Trường Minh phản đối Giang thị làm thôn trưởng, kết quả là mẹ anh ta lại bị người ta đem ra làm trò hề.

Chẳng mấy chốc, Tần thị đã cúi đầu nhận lỗi, đồng thời trước mặt toàn thể dân làng gửi lời xin lỗi đến mẹ Điền Đào và mấy đứa trẻ. Con dâu út cũng lấy tiền từ trong người bà ta ra, theo ghi chép trên phiến đá mà hoàn trả đủ cho mọi người.

Được nhận lại tiền, nhưng mấy hộ kia chẳng thấy vui vẻ gì, chỉ cảm thấy xấu hổ vô cùng. Đúng như lời thôn trưởng Giang nói, chính vì họ hèn nhát nên mới bị khinh khi, bị bắt nạt mà cũng không dám hé răng. Số tiền Tần thị lấy đi chẳng đáng bao nhiêu, chỉ mười mấy văn tiền, vì chút tiền lẻ này mà phải ăn đòn, đúng là không đáng!

Về phía Giang Chi, cô cũng đang tự phản tỉnh, liệu có phải mình chưa đủ gần gũi với dân nên mới để Tần thị có cơ hội đục nước thả câu? Cô quyết định sau này sẽ trò chuyện với mọi người nhiều hơn. Người ta bảo "nhân đa tất loạn", chỉ một làng Từ Gia bé xíu thế này mà cũng đủ hạng yêu ma quỷ quái. Cô nhất định phải dùng cả ân lẫn uy, như vậy sau này mới dễ bề quản lý!