Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 237: Tống Lý Chính Ăn Quả Đắng

Theo chế độ quản lý cơ sở thời cổ đại "quân quyền bất hạ huyện" (quyền lực hoàng đế không chạm tới cấp huyện), thì Lý chính và hương thân chính là tầng lớp quản lý trực tiếp nhất. Do dân cư ở Ba Quận thưa thớt, Lý chính trấn Lê Hoa thay thế chức Đình trưởng, phụ trách cả việc thu thuế và điều động phu dịch của các làng lân cận.

Nói đi cũng phải nói lại, chức thôn trưởng của Giang Chi chỉ quản lý vài chục hộ dân làng Từ Gia, xét về phẩm cấp thì chỉ như hạt mè, dưới quyền Lý chính. Thế nhưng, vị thôn trưởng này lại hơi đặc biệt, cô cơ bản là được Chương huyện lệnh "trực hạt" (quản lý trực tiếp), chẳng ai quản nổi... Từ lúc được bầu làm thôn trưởng đến nay, Giang Chi còn chưa biết mặt mũi vị Lý chính này ra sao.

Lúc này nghe tin Tống Lý chính đến, Giang Chi chẳng cần nghĩ cũng biết ông ta vì mấy gã du côn và Vương Tiểu Cúc mà tới. Sau khi Tiểu Mãn báo tin, rất nhanh sau đó, một nhóm người bước chân vội vã đã xuất hiện trên con đường mòn giữa những gian lán tranh.

Tống Lý chính là một lão tú tài đã có tuổi, người gầy đét như thanh củi, mặc một chiếc áo dài bằng vải bông mịn. Đang giữa mùa hè nóng nực mà cổ áo ông ta vẫn cài kín mít. Ông ta vốn là hương thân trên trấn, ngay từ đầu cuộc loạn quân đã lánh vào thành nên coi như thoát được một kiếp, nay trở về quản lý các làng thuộc trấn Lê Hoa.

Đi cùng ông ta còn có cả anh cả của Vương Tiểu Cúc, mặt mũi nhễ nhại mồ hôi dầu, thần sắc căng thẳng. Tuy nhiên, vừa nhìn thấy Giang Chi, gã lập tức cố làm ra vẻ ung dung. Gã vừa nghe tin em gái và em rể dẫn người về làng Từ Gia khuân đồ là đã giật nẩy mình. Mụ già họ Giang chẳng phải hạng vừa, vụ khuân lương thực này kiểu gì cũng loạn một trận, thế là gã vội vàng đi mời Tống Lý chính trên trấn. Có Lý chính ở đây, xem ai còn dám giở trò ngang ngược.

Theo sau Tống Lý chính còn có mấy tên lính lệ của trấn, ngoài ra Vương Tiểu Cúc vừa bỏ chạy khi nãy giờ cũng đã quay trở lại. Sắc mặt Tống Lý chính âm u, ánh mắt ông ta đảo qua đám đông đang tụ tập dưới lán phơi, rồi dừng lại trên người Giang Chi.

Ông ta đã sớm nghe người ta nói kẻ cầm quyền làng Từ Gia hiện nay là một mụ đàn bà. Người này do dân làng tự bầu lên, lại thêm Trương tuần kiểm cũng đang đóng quân ở đây. Cái làng Từ Gia này bị lưu phỉ tàn phá, toàn dân di cư nghèo rớt mùng tơi, ai ôm vào cũng chỉ rước họa vào thân, nên ông ta cứ vờ như không biết, coi như vứt bỏ được một gánh nặng. Thế nhưng giờ đây lại nảy sinh chuyện chiếm đoạt gia sản, ép người ly hôn, khiến dân không dám về nhà, thì ông ta không thể không quản.

Giang Chi tiến lên hai bước, chắp tay hành lễ: "Trời nắng nôi thế này, vất vả cho Tống Lý chính đã lặn lội đến làng Từ Gia!"

Tống Lý chính thấy cô vì làm lụng mà đầu tóc rối bời, quần áo giày dép dính đầy bùn đất và bụi ngô, lại còn hành cái thứ lễ tiết không ra nam chẳng ra nữ, chẳng ra thể thống gì, trông thật chướng tai gai mắt. Ông ta lập tức sa sầm mặt, hất tay áo một cái, hếch mặt lên vờ như không thấy, đưa mắt nhìn quanh đ.á.n.h giá.

Đây là lán phơi, trong góc chất đầy gùi sọt, trên giá bày biện sàng nia, tuy không thể nói là bừa bộn nhưng cũng chẳng phải nơi để tiếp khách. Đặc biệt là đám người vây quanh một vòng, chẳng hề cung kính như dân các làng khác, mà trông cứ như đang xem kịch.

"Giang thị, bây giờ đang là mùa vụ bận rộn, bà tập trung dân làng ở đây làm cái gì? Đã là trưởng của một làng thì phải biết lo cho kế sinh nhai của dân, dân làng không thể đi theo bà làm trò vô lại, phô trương uy quyền được. Còn không mau bảo họ đi làm việc hết đi!"

Tống Lý chính bản mặt nghiêm nghị, theo thói quen định vén áo bào ngồi xuống... bấy giờ mới nhớ ra sau lưng chẳng có ghế, đành đứng đó mà huấn thị.

Giang Chi liếc nhìn Từ Căn Bảo đang ôm m.ô.n.g đứng ngồi không yên, lại nhìn Vương Tiểu Cúc đang khóc thút thít phía sau, cùng gã Vương cả đang vờ ngây lờ ngô. Cô thầm rủa trong bụng: Cái đồ ngu này, người đã đứng lù lù trước mắt rồi còn bày đặt hỏi làm gì. Đã muốn tìm đến cửa làm cô khó chịu, thì đừng trách cô khiến ông ta cũng chẳng dễ chịu gì.

Tuy nhiên, mấy chuyện lông gà vỏ tỏi này đúng là không nên làm lỡ dở việc đồng áng, cô phất tay một cái: "Mọi người ai có việc nấy đi, đừng ở đây xem diễn trò khỉ nữa!"

Thấy không khí có vẻ căng thẳng, Điền Quý và những người khác lập tức giải tán đám đông, không cho đứng xem nữa. Tuy nhiên, dưới lán phơi vẫn còn lại mấy người Nhị Thụy, Tiểu Mãn không rời đi, đứng trừng mắt nhìn đám người Vương cả.

Bên này... Diễn trò khỉ!

Mặt Tống Lý chính đen sầm lại, cố nén cơn giận, đợi mọi người tản ra mới gắt lên: "Trên trấn có người báo cáo, nói làng Từ Gia các người tự ý giam giữ người trái phép, còn không mau giao người ra đây."

Giang Chi tỏ vẻ kinh ngạc: Ông ta đi từ quan lộ tới, nhất định phải đi qua trạm tuần kiểm của Trương quân đầu. Đã biết đám du côn bị bắt rồi còn hỏi mình đòi người... Muốn nắn hồng mềm sao?

Cô lập tức cao giọng đáp: "Tống Lý chính nói gì lạ vậy, chẳng lẽ đám cướp đó là do ông phái đến sao? Muốn đòi người cũng được, có điều tôi đã giao chúng cho doanh trại tuần kiểm để áp giải lên huyện nha rồi, Tống Lý chính chân nhanh thì chắc vẫn còn đuổi kịp đấy!"

Sắc mặt Tống Lý chính tối sầm, quát tháo nghiêm khắc: "Nói bậy bạ! Cô út nhà họ Vương là dẫn người về chuyển nhà, lấy đâu ra chuyện cướp bóc ở đây. Bà là thôn trưởng, xử lý công việc phải hỏi cho rõ sự thực, đừng có mà..."

"Sao tôi lại không hỏi rõ? Bắt gian bắt đôi, bắt trộm bắt tang, tôi bắt được cả người lẫn đồ ngay tại trận, thế chưa đủ rõ sao!" Giang Chi phản bác đanh thép.

"Đó chỉ là lời nói một phía của bà..."

Giang Chi chẳng thèm để Tống Lý chính có cơ hội nói lý gian, cô ngắt lời luôn: "Ông nghe cũng chỉ là lời nói một phía thôi. Vương Tiểu Cúc dẫn người cướp bóc tài sản của nông dân, tang chứng vật chứng rành rành, không có gì phải nghi ngờ cả!"

"Giang thị! Bà chỉ là một chức thôn trưởng cỏn con, lấy tư cách gì mà định tội người khác là quân ăn cướp!" Tống Lý chính nổi trận lôi đình.

Giang Chi cũng chẳng thèm nể nang, nghếch cổ lên cãi: "Dựa vào việc mắt tôi sáng tâm tôi trong nên mới nhìn ra quân cướp. Đâu có như hạng người nào đó, uống vài bát nước vàng vào bụng là mắt mũi lờ đờ giở thói điên khùng, điên đến mức đến mẹ ruột cũng chẳng nhận ra."

Tống Lý chính vốn ham rượu, ngày nào cũng phải làm một chén, nên ngay khi ông ta mở miệng, Giang Chi đã ngửi thấy mùi rượu, cô liền mặc định ông ta đang mượn rượu làm càn. Nghe thấy bị bảo là đồ sâu rượu, Tống Lý chính tức đến run người, phất tay ra lệnh cho mấy tên lính lệ phía sau: "Bắt mụ đàn bà vô lễ này đi cho ta."

Giang Chi đứng yên không nhúc nhích, Nhị Thụy và Tiểu Mãn đứng cạnh đã đặt tay lên chuôi d.a.o bên hông. Điền Quý, Từ Căn Sinh vội vàng bước tới: "Tống Lý chính bớt giận, tính khí Giang thôn trưởng là vậy, ông đại nhân đại lượng đừng chấp nhất."

"Phải đó, phải đó! Ông là người có học, phải biết lý lẽ chứ..."

Tần thị và Bì thị cũng ùa lên, mồm năm miệng mười: "Ái chà chà, Lý chính gia à, nếu ông bắt thôn trưởng đi rồi, cái làng này xảy ra chuyện gì thì chúng tôi biết làm sao, chỉ còn nước tìm đến ông thôi!"

"Đúng đấy, giờ đã có kẻ dám vào làng cướp lương, mai mốt chắc nó vào làng cướp người luôn quá. Lý chính gia à, nếu thấy sợ thì tôi qua nhà ông ở được không?" Tần thị hỏi với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc.

"Rầm!"

Có Lý chính tới, Lý Lão Thực tỏ ra vô cùng ân cần, cảm thấy để Lý chính đứng nói chuyện thì không chu đáo, thế là ông ta vác một cái ghế dài chẳng biết bới ở gian lán nào ra. Thế nhưng đúng lúc nghe thấy Tống Lý chính lớn tiếng đòi bắt người, ông ta khựng lại, tay trơn một cái, cái ghế trên vai "vô ý" rơi bịch xuống đất, còn lăn mấy vòng, suýt chút nữa là đập trúng chân Tống Lý chính. Làm Tống Lý chính giật mình nhảy dựng lên, thân thủ cũng coi là nhanh nhẹn.

"Ái chà, thật ngại quá, cái ghế này nó không biết điều, đúng là hạng 'có mặt mà không có lòng', Tống Lý chính không ngồi nổi rồi!" Lý Lão Thực mắt không chớp lấy một cái, nhặt cái ghế dưới đất lên, nghênh ngang đi thẳng qua mặt Tống Lý chính.

"Các người... các người đúng là ăn gan hùm mật gấu rồi, dám cản trở công vụ!" Thấy tình cảnh đó, Vương cả gào lên. Gã không tin lính lệ Tống Lý chính mang theo lại không trị nổi đám dân đen này, không bắt nổi một mụ đàn bà.

Nhưng đáp lại gã là một chiếc giày rách ném thẳng vào mặt. Tần thị chỉ tận mặt Vương cả mà mắng xối xả: "Cái loại em gái có một thằng chồng nuôi chưa đủ, giữa thanh thiên bạch nhật còn dẫn cả trai lạ về cướp lương, anh cũng đi theo b.ú mớm ăn tàn, đúng là hạng 'mặt trơ trán bóng', ch.ó ăn vụng bột còn biết nhục, hạng anh thì không!"

Tần thị vẫn luôn hậm hực chuyện không lột được quần Vương Tiểu Cúc, nay tìm được cơ hội là phải sỉ nhục cho bằng thích.