Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 252: Ăn Thịt Gà

Điền Quý thực sự không muốn mẹ Tiểu Đào phải mạo hiểm thêm lần nào nữa.

Đúng bảy ngày sau khi sinh, ông đã lên tiệm t.h.u.ố.c mua t.h.u.ố.c, lại lên núi tìm cây cọ để lấy lõi, hằng ngày hầm thịt nấu trứng cho vợ ăn. Vì các nhà trong làng đều mang trứng gà đến biếu, nhà nhiều thì tám mười quả, nhà ít cũng một hai quả, gom góp lại cũng được kha khá. Ngoài đường đỏ và gà của Giang Chi, Từ Căn Hữu và Từ Căn Sinh mỗi người cũng gửi tặng một con gà mái, nhờ đó mà mẹ Tiểu Đào có đủ đồ tẩm bổ trong tháng ở cữ.

Điền Quý lấy số lương thực mới thu hoạch ra xay bột giã gạo, Tiểu Tuyền thì hằng ngày lội xuống nước mò cá bắt tôm, tìm mọi cách để mẹ có thêm miếng ngon đổi vị. Lần sinh nở này mẹ Tiểu Đào bị tổn hao khí huyết nghiêm trọng, dù có ăn vài bữa đồ mặn cũng chưa thể bù đắp lại ngay được. Sữa không đủ, Tiểu Đào đành ở nhà quấy nước cơm loãng đút cho em trai nhỏ.

Cô bé đang định bưng cái niêu đất nhỏ đặt lên lò than, ngẩng đầu lên đã thấy Tần Thị đang đứng bên mép sân ngó nghiêng vào lán tạm nhà mình. Thấy Tiểu Đào phát hiện ra, Tần Thị rụt cổ lại, vờ như không thấy gì rồi lủi đi mất. Tiểu Đào lườm bà ta một cái cháy mặt, hừ lạnh một tiếng.

Ngay ngày thứ hai sau khi mẹ sinh em trai, Tần Thị đã mò sang ngồi lỳ không chịu về, ngoài miệng thì bảo là đến trông trẻ. Nhưng hễ thấy mẹ Tiểu Đào uống canh gà ăn trứng mà khách sáo mời một câu "bà cũng dùng một ít cho vui", là bà ta sà vào ăn thật, khiến Tiểu Đào tức đến nổ đom đóm mắt.

Đến ngày thứ ba bà ta lại tới, khi trong nhà không có người lớn ở đó, mẹ Tiểu Đào vốn tính hay nhẫn nhịn cho yên chuyện nhưng Tiểu Đào thì không. Cô bé chỉ thẳng tay vào kẻ đang chực chờ ăn chực mà bảo: "Hôm nay bà còn đến húp canh nữa là cháu báo với Giang Thôn trưởng đấy. Bà cứ thích chiếm lợi nhỏ của người khác như thế, Giang Thôn trưởng bảo là phải ăn đòn đấy ạ."

Tần Thị thèm canh gà, nhưng cũng chẳng dám chọc vào mụ già nhà họ Giang, nên vừa lầm bầm vừa bỏ đi: "Tao chỉ húp có bát nước canh chứ có ăn miếng thịt nào của nhà mày đâu. Giang Thôn trưởng không có ở trong làng, mày chẳng tìm được đâu mà dọa. Hừ! Nhỏ tuổi mà đã keo kiệt thế này, sau này gả về nhà chồng chẳng ai người ta ưa."

Tiểu Đào tức quá liền bước theo ra ngoài: "Giang Thôn trưởng không có nhà thì còn có chú Lý, cháu đi tìm chú ấy đến phân xử ngay bây giờ, để xem bà cứ ngày ngày canh chừng nhà người ta mà bỏ bê việc đồng áng thế là đúng hay sai!"

Nghe nhắc đến Lý Lão Thực, Tần Thị lập tức rảo bước nhanh hơn, quay lại chặn lời Tiểu Đào: "Cái con bé này, mày ghê gớm thế làm gì, chẳng qua cũng chỉ là mấy ngụm nước lã thôi mà, tao chỉ nếm xem mặn nhạt ra sao thôi. Không uống thì thôi, làm như tao chưa được uống bao giờ không bằng. Hồi tao sinh thằng Căn Khánh ấy à, tao ăn hẳn ba con gà mái béo mầm, váng mỡ dày đến mức thổi chẳng thèm tan kia kìa."

Tần Thị vừa nói vừa không dám dừng chân mà đi thẳng, bà ta sợ Giang Chi, nhưng lại càng chán ghét Lý Lão Thực. Lý Lão Thực cứ như con ruồi trâu chuyên đốt người, cứ vo ve quanh bà ta suốt. Miệng ông ta lại độc địa, bà ta mà định ngắt vài cọng hành bên ruộng nhà người ta là bị ông ta tóm được, mỉa mai cho vuốt mặt không kịp. Đã thế ông ta còn hay "hớt lẻo", hễ gặp Giang Thôn trưởng là "quác quác" nói không ngừng, nếu để ông ta bắt gặp bà đang rình rập ở nhà họ Điền, chẳng biết ông ta lại thọc mạch chuyện gì với bà già họ Giang kia nữa.

Tần Thị thì thèm thuồng miếng ăn, còn Lý Lão Thực thì đang được ăn gà thật. Lúc này ông ta đang ngồi bên bàn ăn nhà Từ Căn Hữu, đ.á.n.h chén một miếng thịt gà béo ngậy, vừa nhai vừa nói: "Căn Bảo, chuyến này các cháu kiếm khá rồi nhé!"

Từ Căn Bảo và Vương Tiểu Cúc đã trở về. Đây là lần đầu tiên hai vợ chồng đi xa, chuyến đi kéo dài hơn hai mươi ngày. Thời gian trước mưa dầm dề suốt, đường núi trơn trượt không dám đi, mấy hôm nay trời nắng ráo họ mới rời núi để về nhà. So với bộ dạng nhếch nhác của hai mươi ngày trước, giờ đây dù Căn Bảo có gầy đi đôi chút nhưng tinh thần lại rất phấn chấn. Người ta bảo tiền là gan, áo là mặt, đi một chuyến mang được đồ về nên lời ăn tiếng nói cũng cứng cỏi hơn hẳn.

Từ Căn Bảo cười hì hì, cố tỏ ra khiêm tốn: "Cũng chẳng được bao nhiêu, có hơn hai mươi con gà với trăm đồng tiền lẻ thôi."

Lý Lão Thực nhìn cả sân đầy những con gà bị dây buộc túm hai chân và cánh đang nhảy phắt lên loạch xoạch, ông ta chép miệng chẹp chẹp đầy tán thưởng: "Nhiều gà thế này thì tha hồ mà ăn dần!"

Vừa dứt lời, Vương Tiểu Cúc một tay dắt con, một tay bưng bát thịt đã lọc kỹ xương cho đứa nhỏ từ trong bếp đi ra. Nghe thấy lời Lý Lão Thực, cô ta lập tức không hài lòng: "Chú Lý, số gà này chúng cháu để dành bán lấy tiền, sao mà ăn hết được ạ. Con gà này là đặc biệt g.i.ế.c thịt để đãi mẹ cháu đấy, mẹ trông cháu vất vả rồi."

Được con dâu biết ơn, Lưu thị vui mừng ra mặt. Con gà này thịt xong cả nhà cùng ăn, thực ra chia vào bát mỗi người cũng chỉ được một hai miếng thịt, phần nhiều vẫn là rau dưa độn vào. Lý Lão Thực vốn vẫn góp gạo thổi cơm chung với nhà họ Từ nên dĩ nhiên cũng được một phần.

Lưu thị nhìn Lý Lão Thực đang ngượng nghịu, vội vàng nói đỡ: "Tiểu Cúc à, chú Lý cũng giúp nhà mình bao nhiêu việc đấy chứ. Mấy hôm trước mẹ xuống đồng gặt lúa, thằng Lỗi toàn là chú ấy trông nom cho đấy."

Lý Lão Thực vốn là "vua trẻ con", đến giờ thì đám trẻ lớn nhỏ trong làng đều dưới quyền ông ta quản lý, ngay cả Tiểu Lỗi mới bốn tuổi cũng thích bám lấy ông ta chơi tung đá. Lúc mùa màng bận rộn, Lý Lão Thực vốn lười làm việc nặng lại trở thành người trông trẻ. Ông ta dắt con lừa già, khi thì thồ lương thực, khi thì thồ lũ trẻ. Ngày mùa trẻ con dễ gặp tai mắt nhất vì người lớn mải làm lụng hay sơ suất, có ông ta giúp một tay khiến mọi người yên tâm hơn hẳn.

Vương Tiểu Cúc nói gà để bán tiền cũng không phải cố ý làm khó Lý Lão Thực. Chuyến này họ vào núi tìm được một ngôi làng, giữa thời buổi loạn lạc hiếm khi có thợ bật bông ghé thăm, quả nhiên nhà nhà đều muốn bật lại bông, làm mới chăn đệm. Việc thì nhiều nhưng toàn là việc khổ nhọc người ta chẳng muốn làm. Không có bông mới, toàn là chăn đệm cũ. Có những bộ chăn đệm đã dùng mười mấy, hai mươi năm, cứng như tấm sắt, còn độ bẩn thì khỏi phải bàn, chỉ có chuyện không tưởng tượng nổi chứ không có chuyện không thấy.

Từ Căn Bảo và Vương Tiểu Cúc dùng mấy lớp vải bịt mũi miệng mà vẫn không ngăn nổi bụi bặm. Nếu là trước kia, hai vợ chồng có lẽ đã bỏ dở mà đi thẳng. Nhưng giờ họ đã không còn đường lui, lại biết cả làng đang chờ xem kịch vui, nên đành đ.á.n.h liều làm tiếp. Tiền khó kiếm, dân làng cũng chẳng có tiền, nên hai bên thỏa thuận cứ bật mới một tấm chăn thì thu năm mươi đồng.

Hai vợ chồng làm lụng từ sáng sớm đến tối mịt cũng bật được hai tấm, tính ra trừ chi phí chỉ bông, họ còn lại một nửa là tiền lãi thuần. Làm liên tục hai mươi ngày, lúc rời núi thu tiền thì dân làng không có tiền mặt, mỗi nhà dùng gà để trừ nợ, một con gà béo tính giá năm mươi đồng. Số gà này mang ra ngoài núi có thể bán được bảy tám mươi đồng một con, tính ra không hề lỗ mà còn lời thêm. Có điều gà sống vừa nặng vừa khó vận chuyển, nhưng hai vợ chồng vẫn liều mạng cõng số gà đó về. Trên đường con nào c.h.ế.t thì tự ăn, con nào sống thì để bán lấy tiền.

Vương Tiểu Cúc đã tính kỹ rồi, cô sẽ ra trấn Lê Hoa bán gà, nhất định phải bày sạp ngay dưới mắt mấy bà chị dâu bên nhà ngoại, để họ thấy rằng cô rời khỏi nhà mẹ đẻ cũng không c.h.ế.t đói, chuyến này còn kiếm được hơn một lượng bạc. Tuy nhiên, đó cũng chỉ là cô nghĩ thầm trong bụng, chứ Từ Căn Hữu và Lưu thị đều không cho phép Tiểu Cúc đi gây chuyện với nhà ngoại nữa: Dẫu sao đi nữa, không làm được người thân thì cũng đừng làm kẻ thù.

Thế là Từ Căn Hữu đem tặng một con gà cho nhà Điền Quý, lại gửi tặng Trương quân đầu ở trạm tuần kiểm một con. Sau đó anh ta đặt l.ồ.ng gà cạnh lề đường quan, chẳng mấy ngày đã bán sạch cho thương lái qua đường với giá một trăm đồng một con.

Mấy ngày nay mẹ con nhà họ Điền bình an, mọi người đều hoan hỉ, chỉ có nương t.ử của Hạ Tú tài là có chút khác lạ. Cô vẫn đang thêu hoa, thêu một lúc lại dừng lại ngắm nhìn mặt quạt trước mắt. Vẫn như mọi khi, dưới mũi kim của cô những đóa mai đỏ vẫn đang rụng lả tả, nhưng cô lại cảm thấy những bông mai này dường như đã sống lại, mang thêm nhiều sinh khí và linh tính lạ kỳ...