Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 285: Những Đứa Trẻ Ở Lại

Liên Hoa không ăn đùi gà, Từ Căn Khánh cũng không, cuối cùng vẫn là Tần thị vừa ăn vừa gạt nước mắt cho hết mới thôi!

Không chỉ hai cái đùi gà, mà cả con gà béo mầm ấy đều một mình Tần thị đ.á.n.h chén sạch sẽ. Thực ra bà ta ăn không nổi nữa, bụng căng đến mức muốn nôn ra, nhưng cứ nôn rồi lại ăn, mãi đến khi nuốt trôi miếng cuối cùng, bà ta mới mãn nguyện bảo: "Từ nay về sau, không nhắc lại chuyện cũ nữa!"

Dù nghèo khổ hay giàu sang, dù thái bình hay loạn lạc, người trong làng vẫn cứ phải đón Tết.

Lý Lão Thực bỏ tiền mua giấy đỏ, Hạ Tú tài múa b.út khai mặc, dán lên cửa mỗi nhà những câu đối đỏ thắm. Giấy đỏ kết hợp với những bức tường nhà mới xây, dù nhà ai nấy cũng nghèo rớt mồng tơi nhưng không khí vẫn cứ rộn ràng, hân hoan.

Dù đã chia gia sản, vợ chồng Từ Căn Bảo và Vương Tiểu Cúc vẫn sang nhà anh cả ăn bữa cơm tất niên. Người lớn trẻ con ngồi đầy một bàn, món ăn cũng bày biện đủ đầy, so với mọi năm chẳng có gì thay đổi. Duy chỉ thiếu đi người cha già đã lâm bệnh qua đời trên đường chạy nạn, đến xương cốt cũng chẳng mang về được.

Bữa cơm ấy dĩ nhiên chẳng có niềm vui, Lưu thị mắt đỏ hoe, chỉ ăn vài miếng lấy lệ rồi rời bàn. Đám trẻ còn đang đói, mấy người lớn cũng chưa ăn gì, Điền thị bèn chia mấy món trên bàn ra cho hai nhà, rồi ai nấy tự bưng về nhà mình.

Giờ hai nhà đã riêng biệt, mỗi người một sân. Vương Tiểu Cúc mang cơm thức ăn về. Căn nhà mới xây trống huếch trống hoác chưa có đồ đạc gì, nhân lúc cơm canh còn nóng, cô đặt bát vào một cái mẹt, rồi đặt luôn cái mẹt lên đầu giường. Cô ta kéo đứa con lại, cả nhà ba người bắt đầu ăn tiếp. Trong nửa năm đi bật bông thuê bên ngoài, Vương Tiểu Cúc đã quá quen với cảnh ăn uống đơn giản, ngồi xổm dưới đất thế này, nên dù có ăn ngay đầu giường vẫn thấy ngon lành.

Lúc này cái nhà tuy chưa ra dáng, nhưng trong lòng Vương Tiểu Cúc như có một ngọn lửa sưởi ấm. Trong căn nhà này, cô ta muốn sao cũng được, chẳng cần phải nhìn sắc mặt ai, cũng chẳng lo một lời nói ra làm phật lòng người khác. Cô ta hớn hở bới từ dưới đáy bát thức ăn ra hai viên thịt, chia cho con một viên, chồng một viên: "Căn Bảo này, sang năm tụi mình đi xa thêm chút nữa, kiếm thêm thật nhiều tiền, sắm sửa hòm xiểng, tủ quần áo, rồi mua cả giường chạm trổ, bàn bát tiên, giá bát bảo, ghế kê chân. Năm sau nữa là đủ tiền nộp học phí cho thằng Lỗi lên học trường trên trấn rồi..."

Vương Tiểu Cúc hăng hái tính toán, nỗ lực kiếm tiền để lấp đầy căn nhà trống, lo toan tương lai cho con.

Từ Căn Bảo không được sảng khoái như thế, anh ta nghĩ đến đống nợ nần chồng chất vì xây nhà mà lòng nặng trĩu. Vương Tiểu Cúc theo anh bươn chải bên ngoài, không chỉ chịu khổ mà còn chẳng an toàn. Một người vợ trẻ đẹp đi ra ngoài, lúc nào cũng có kẻ không có ý tốt lượn lờ xung quanh. Vả lại, đứa trẻ quăng ở nhà, mấy tháng không thấy mặt cha mẹ, sắp nuôi hỏng đến nơi rồi. Mấy ngày về đây, anh thấy thằng con Lỗi Oa không thân thiết với mình, lại còn được nuôi chiều quá mức. Thằng bé bốn tuổi rồi mà từ sáng đến tối cứ bám lấy bà nội khóc sụt sùi, cứ nuôi thế này, anh sợ sau này nó sẽ hư hỏng mất.

"Tiểu Cúc, sang năm cô ở nhà đi. Tôi nghe bọn Cường T.ử bảo trong làng có lớp học đêm, thằng Lỗi cũng có thể theo học được vài chữ, lại tiết kiệm được bao nhiêu tiền học phí!"

Vương Tiểu Cúc nghe bảo không cho mình đi cùng, lập tức trợn tròn mắt cuống quýt: "Bao nhiêu việc thế một mình anh làm sao xuể, cơm nước hằng ngày tính sao? Rồi giặt giũ quần áo thì thế nào?"

Từ Căn Bảo đi bật bông thuê, toàn là làm cho nhà này một ngày, nhà kia một ngày. Có khi chủ nhà hào phóng, đúng bữa thì cho ăn cùng một bát. Gặp chủ nhà keo kiệt, hai vợ chồng phải tự nấu cháo nướng bánh mà ăn, không thì chỉ có nhịn đói. Người làm việc nặng không thể để bụng đói, ngoài cơm ra thỉnh thoảng còn phải tìm chút thịt mà cải thiện bữa ăn. Lại còn chuyện đun nước, giặt giũ, ngoài việc phụ giúp chải bông xe chỉ, bình thường những việc vặt này đều do Vương Tiểu Cúc lo liệu. Nói cách khác, nếu không có vợ nấu cơm giặt giũ phụ giúp, một mình Từ Căn Bảo chẳng thể kiếm nổi hơn sáu lạng bạc đó.

Nghe chuyện ăn mặc, Từ Căn Bảo nhíu mày: "Đi làm ăn xa thì phải chịu đói chịu rét chứ, sao so với ở nhà được. Tối làm xong việc tôi tự giặt quần áo, mặc bẩn một tí cũng chẳng sao."

Vương Tiểu Cúc lắc đầu, buông đũa nói: "Có tôi ở bên cạnh mà anh còn thường xuyên phải ăn cơm nguội, nhịn thêm vài bữa nữa thì đúng là muốn bỏ mạng rồi."

Cô đi theo chồng nên biết làm lụng vất vả thế nào, hễ có việc là mỗi ngày đến thời gian ngủ còn chẳng có, lấy đâu ra lúc mà nấu cơm. Chưa kể đến chuyện giặt giũ, làm cả ngày bụi bặm bám đầy người, ngứa ngáy khó chịu vô cùng, không thay quần áo vài ngày là sinh bệnh ngay.

Hai vợ chồng mải tranh luận chuyện đi hay ở, bên cạnh, Lỗi Oa đã buông đũa từ lúc nào, cơm vẫn còn ngậm trong miệng, mặt chực khóc. Vương Tiểu Cúc lại gắt gỏng: "Không được, sang năm tôi vẫn phải đi cùng anh. Tranh thủ lúc thằng Lỗi còn theo bà nội được một năm nữa, mình trả cho xong nợ nần trong nhà, rồi đóng thêm ít đồ gỗ. Bảo tôi ở nhà làm ruộng... làm sao được, tôi đã biết cuốc đất bao giờ đâu, không làm nổi!"

Cô ta vẫn muốn tranh thủ kiếm tiền một năm nữa, rồi đem tiền ném thẳng vào mặt mấy bà chị dâu bên nhà ngoại, nở mày nở mặt bắt mấy ông anh trai đóng cho mình mấy bộ đồ gỗ thật tốt mà dùng. Nếu không đi làm, lấy đâu ra tiền, chẳng lẽ lại thấp cổ bé họng đi cầu xin người ta?

Từ Căn Bảo cũng cuống lên: "Ai sinh ra mà đã biết làm ngay đâu, không biết thì học, cô không thể cứ để thằng Lỗi ngày nào cũng ủ rũ thế này được..."

"Oaaaa!"

Bên cạnh, Lỗi Oa vốn đã mếu máo chực khóc cuối cùng cũng gào lên thành tiếng: "Mẹ ơi, cha ơi, đừng đi, cha mẹ đừng đi mà! Con không cần nhà, không cần bàn mới, con cũng không cần quần áo đẹp, con chỉ muốn cha mẹ ở nhà thôi!"

Vì sức khỏe vốn không tốt nên từ nhỏ nó được Vương Tiểu Cúc bế ẵm mà lớn, chưa từng rời xa nửa bước. Bây giờ không chỉ xa cách, mà cha mẹ hễ đi là biền biệt một hai tháng trời. Đối với một đứa trẻ ba bốn tuổi, đó là khoảng thời gian dài dằng dặc. Ở nhà tuy không bị đói rét, nhưng nhìn anh chị ai nấy đều có cha có mẹ, nó nằm mơ cũng khóc đến tỉnh cả người.

Vương Tiểu Cúc vội vàng vỗ về: "Mẹ không đi, mẹ nói đùa thôi mà!" Một mặt dỗ dành con, một mặt cô ta nháy mắt với Từ Căn Bảo, ra hiệu cho anh cũng nói dối con vài câu.

Từ Căn Bảo không phối hợp, ngược lại còn trầm giọng bảo: "Thằng Lỗi là con trai, phải biết điều rồi, cô lừa nó thì được ích gì, lúc đi nó cũng lại khóc thôi."

"Oaaaa!" Lỗi Oa khóc rống lên, bao nhiêu cơm thịt vừa ăn vào đều nôn sạch ra đất. Vương Tiểu Cúc giận dữ đ.ấ.m Từ Căn Bảo mấy cái, rồi bế thốc con sang phòng bên cạnh dỗ dành.

Từ Căn Bảo ngồi thần người ra một lát, rồi đi lấy tro bếp lấp chỗ bãi nôn của con, dọn dẹp sạch sẽ rồi mở cửa cho thoáng khí.

Tiếng khóc của đứa trẻ chẳng thể ngăn nổi bước chân mưu sinh của cha mẹ. Vài ngày sau, khi Lỗi Oa tỉnh dậy, phát hiện chiếc cung bật bông khổng lồ đặt trong nhà đã biến mất, nó liền khóc thét lên rồi lao ra khỏi cửa. Nó đuổi theo trên con đường quan lộ đã sớm không còn bóng người, vừa khóc vừa gào gọi cha mẹ quay về, cuối cùng khóc lả đi rồi lăn lộn trên nền đất đầy bùn nước, mãi cho đến khi Lưu thị đuổi theo bế thốc về nhà.

Dân làng không tránh khỏi bàn ra tán vào, bảo vợ chồng Vương Tiểu Cúc lòng dạ sắt đá, bỏ lại đứa con tội nghiệp!

Sau này Giang Chi biết chuyện, cô cũng chỉ nhàn nhạt thốt lên một câu: "Ai mà chẳng từng là những đứa trẻ ở lại. Đã bế con thì không thể khuân gạch, tình mẫu t.ử cũng cần tiền bạc chống đỡ, nếu không đến một cái kẹo mút cũng chẳng mua nổi cho con, đứa trẻ cũng sẽ chẳng thấy hài lòng đâu."

Khi cô nói câu đó, Xảo Vân và Xuân Phượng đứng bên cạnh nghe thấy, hai người đưa mắt nhìn nhau. Họ chẳng hiểu rõ những lời mẹ nói có ý vị sâu xa gì, chỉ tưởng bà đang nhắc đến thằng bé Tiểu Thiên từng gửi nuôi ở nhà mình trước đây. Nghe người ta kể, sau khi cô út gả vào thành được hai năm, đột ngột bế về một đứa trẻ mới sinh được một tháng, nói rằng sinh ra không nuôi nổi, sau đó chẳng gửi tiền về, dĩ nhiên là chẳng có kẹo mút nào cho nó cả.