Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 81: Y Quan Lên Núi

Hứa Đông đã lâu lắm rồi không phải đi đường núi kiểu này, gã chỉ cảm thấy con đường dưới chân như một lưỡi d.a.o, đ.â.m vào lòng bàn chân đau nhức nhối. Suốt quãng đường vừa đi vừa nghỉ mà vẫn mệt lử, gã không ngừng há miệng thở dốc.

Đến khi được nghỉ chân một lần nữa, Hứa Đông tựa lưng vào vách đá bên đường, liếc nhìn Lý Thật Thà đang nằm bẹp một bên: "Lý Thật Thà, ngươi có chắc là phía trước sẽ tìm thấy vách đá đó không? Chúng ta không đi nhầm đường đấy chứ?"

Lý Thật Thà hôm qua lạc đường leo núi cả ngày đã mệt muốn c.h.ế.t, đêm đến bị trói trên cây suýt thì dọa cho khiếp c.h.ế.t, sáng sớm nay mới khó khăn lắm mới mò về được đến làng.

Vì cái tội đi đêm không về, gã bị Trương quân đầu đang nổi trận lôi đình bắt được suýt thì đ.á.n.h c.h.ế.t, gậy quân đã nện xuống m.ô.n.g đau điếng mãi mới chịu dừng.

Đến khi giải thích được là bị dân làng trên núi bắt giữ, lại đưa cả vết thương trên đầu gã râu quai nón ra làm chứng, thì tai họa lớn nhất của gã lại ập đến. Chẳng ngờ gã chưa kịp nghỉ lấy một giây, Trương quân đầu đã yêu cầu phải dẫn đường lên núi tìm hộ dân kia ngay lập tức.

Ba tên kia vừa về thì hai tên đã lăn ra bất tỉnh, còn tên bị treo trên ngọn cây thì đã bỏ trốn biệt tích trong đêm. Lý Thật Thà không chỉ mệt thân mà còn mệt cả tâm, lần này gã cảm thấy mình sắp đi chầu trời thật rồi!

Mẩu bạc giấu ở vạt áo cũng biến mất, đó là tận năm tiền bạc, chắc chắn là đ.á.n.h rơi trên núi. Lúc này dù đôi chân bủn rủn chẳng muốn nhấc bước, gã cũng muốn đi tìm lại theo đường cũ, biết đâu lại thấy. Có điều, tâm nguyện này chẳng hề dễ dàng.

Hôm qua bốn người bọn gã cứ chạy loạn xạ trong rừng, vì đường đứt đoạn nên phải đi vòng, vòng vèo một hồi chính gã cũng chẳng biết mình đã đi qua những đâu, chỉ biết là cứ hướng lên cao mà bước.

Lúc xuống núi thì càng khỏi phải nói, vừa chạy vừa nhảy, vừa bò vừa lăn, tuyệt nhiên chẳng dám ngoảnh đầu nhìn lại lấy một lần. Không chỉ không biết bạc rơi ở đâu, mà ngay cả việc tìm lại đường cũng vô cùng tốn sức.

Dãy Ngũ Phong này, mấy ngọn núi mấy cái khe núi trông cứ na ná như nhau, những cây sồi cao lớn che khuất tầm nhìn, cả nhóm cứ thế mà đi bừa bên trong. May mà Hứa Đông cũng cần nghỉ ngơi, thỉnh thoảng lại đối chiếu với một loại cỏ nào đó mà lầm bầm đọc sách, thẩm định nửa ngày trời rất mất thời gian.

Lúc này nghe Hứa Đông hỏi, gã vội vàng thưa: "Hứa quan y cũng tự mình thấy rồi đấy, đường ở đây bị sạt lở nên đứt đoạn từ lâu rồi, hôm qua bọn tôi cũng phải đi mò mẫm mãi mới thấy vách đá đó. Phía trước... phía trước chính là nó, lần này là thật đấy."

Lý Thật Thà không nói điêu, phía trước đúng là ngọn núi nơi họ phát hiện ra thửa ruộng bậc thang hôm qua. Lúc này vẫn chưa đến hoàng hôn, cao lương và dưa rau trên sườn dốc vẫn như cũ, không có khói bếp hay sương đêm của ngày hôm qua, nơi đây trông chỉ như một mảnh đất trũng bình thường trên núi.

Lần này, nhóm Lý Thật Thà không chui rừng mà đi theo con đường mòn bên cạnh thửa ruộng. Một con đường nhỏ hẹp như ruột gà dẫn họ đến sát vách đá, rất nhanh đã nhìn thấy những gian nhà sạch sẽ, cùng một cụ già sắc mặt vàng vọt, quần áo rách rưới vá chằng vá đụp đang ngồi nghiêm nghị ngay cửa.

Thấy ông lão chống gậy kia, Lý Thật Thà trút được một tiếng thở phào nhẹ nhõm: Cuối cùng thì gã cũng hoàn thành nhiệm vụ rồi.

Ông cụ Trường Canh thờ ơ nhìn đám lính xuất hiện trước mặt mình, không hề động đậy. Hứa Đông bước tới chào một tiếng: "Lão trượng, đây là nhà ông sao? Có thể cho xin chút nước uống không?"

Lúc này ông cụ mới ngẩng đầu: "Mời vào!"

Chuyện gì cần đến, dù muộn màng thì cuối cùng cũng đã đến.

Trong nhà, Giang Chi và bà nội Tiểu Mãn cũng vận đồ cũ kỹ, sắc mặt vàng vọt như nhau. Hai người bưng nước trà đã đun sẵn trong bát gốm thô ra ngoài. Lý Thật Thà và mấy gã lính thực sự đã khát khô cả cổ, bèn bưng bát tu ừng ực như trâu uống nước.

Hứa Đông bưng bát lên, thấy nước trà hơi ngả vàng, tỏa ra mùi hương thoang thoảng dịu nhẹ, không phải là mùi lá trà thông thường. Gã đặt bát xuống, nhìn ông cụ Trường Canh hỏi: "Lão trượng, đây là trà gì vậy?"

Ông cụ đáp: "Dân dã trên núi, lấy đâu ra trà mà uống, chẳng qua là nấu đại ít thảo d.ư.ợ.c để giải nhiệt thôi."

Mắt Hứa Đông sáng lên, gã nhìn mấy tên lính uống xong không thấy có biểu hiện gì lạ mới nhấp một ngụm nếm thử. Vị đắng nhẹ ban đầu rồi ngọt hậu về sau. Vị này gã rất quen thuộc, tên t.h.u.ố.c cũng bật ra khỏi miệng: "Là Kim ngân hoa và Hòe hoa!"

Ông cụ Trường Canh gật đầu: "Hứa y quan đúng là người có bản lĩnh thật sự, đây đúng là Kim ngân và Hòe hoa."

Bị gọi đúng danh phận, Hứa Đông cũng không còn làm bộ làm tịch nữa, gã đặt bát nước xuống, lạnh giọng hừ một tiếng: "Nếu các người đã biết ta là y quan, thì hẳn cũng biết mục đích chúng ta đến đây. Hôm qua các người đ.á.n.h bị thương mấy người Lý Thật Thà, định bồi thường thế nào đây?"

Ông cụ Trường Canh tỏ vẻ ngạc nhiên: "Hứa y quan, lẽ nào đúng là các ngài phái người đến đây ăn trộm đồ sao?"

Mấy lời đối đáp này họ đã bàn bạc kỹ từ trước. Người dưới núi lên chắc chắn sẽ hỏi tội một phen. Cách ứng phó này của ông cụ chính là muốn phía lều quân y phải thừa nhận việc phái người đi trộm cắp.

"Trộm? Ăn trộm đồ? Lều y quân chúng ta có quân lương quân nhu đầy đủ, lại còn duy trì an bình một phương, làm sao có chuyện trộm cắp được."

Hứa Đông biến sắc. Gã giờ đã là y quan của tân quân, nếu để dính dáng đến đám lưu dân này mà làm hỏng thanh danh quân đội thì khốn.

Hứa Đông lập tức quẳng phắt những lời đe dọa mà Trương quân đầu dặn phải nói với dân làng đi, quay sang lườm Lý Thật Thà đầy giận dữ.

Lý Thật Thà cuống quýt xua tay: "Hứa y quan, ngài biết tiểu nhân là người thật thà mà, chắc chắn không có chuyện trộm cắp, chỉ là... hiểu lầm chút thôi! Hiểu lầm! Hiểu lầm thôi!"

Ở dưới núi, Trương quân đầu đã hỏi rõ ngọn ngành, biết mấy gã lưu dân này xông vào địa bàn của người ta nên bị trói bị đ.á.n.h, chắc chắn không phải một câu "hiểu lầm" là xong chuyện.

Tuy nhiên, việc đám lưu dân này có thể bình an trở về cũng cho thấy dân làng trên núi không có tâm địa hại người.

Lại thấy t.h.u.ố.c bôi trên đầu gã râu quai nón mà Hứa Đông bảo là d.ư.ợ.c tính nồng đậm, là loại t.h.u.ố.c bột rất tốt, nên gã mới nảy ý định lên núi tìm t.h.u.ố.c. Việc buông lời nạt nộ chỉ là thói quen ra oai mà thôi.

Những chuyện này với Hứa Đông vốn chẳng quan trọng, mấy người Lý Thật Thà là hiểu lầm hay là ăn trộm bị đ.á.n.h gã chẳng buồn quan tâm, thứ gã quan tâm duy nhất là t.h.u.ố.c. Lúc này thấy nhà này dùng Kim ngân hoa làm trà, chứng tỏ họ nhất định có hái t.h.u.ố.c.

"Lão trượng, ông biết hái t.h.u.ố.c, vậy có thể mang những loại t.h.u.ố.c khác trong nhà ra cho ta xem không?" Hứa Đông chỉ muốn nếu ở đây có t.h.u.ố.c thì mau ch.óng mang xuống núi ngay.

Giang Chi sớm đã đợi sẵn một bên, cô mang ra vài loại t.h.u.ố.c mình hái được: "Hứa y quan, đây là mấy loại cỏ cây chúng tôi thường hái, hôm qua mấy người kia lên núi bảo là đang giúp lều quân y hái t.h.u.ố.c..."

Sắc mặt Hứa Đông trở nên nghiêm nghị. Việc lều quân y thuê người hái t.h.u.ố.c tuy không phải cơ mật quân sự nhưng cũng không nên rêu rao rộng rãi. Gã không xem t.h.u.ố.c ngay, mà ngước mắt nhìn quanh căn nhà, đứng dậy đi ra một chỗ khác, ra hiệu cho một tên lính đi theo nói chuyện riêng.

Lúc này, đám quân sĩ đi cùng gã đã thăm dò xung quanh xong xuôi. Không chỉ xem xét kỹ lưỡng dãy lán dưới vách đá, mà ngay cả căn gác chứa t.h.u.ố.c trên vách đá của Giang Chi cũng bị lục lọi qua.

Rất nhanh, Hứa Đông đã nắm rõ tình hình từ miệng đám lính: hai người già, một người bệnh, còn lại là người phụ nữ này. Còn hai thanh niên trai tráng mà Lý Thật Thà kể hôm qua thì tuyệt nhiên không thấy bóng dáng đâu.

Hứa Đông quay lại, gian phòng bỗng chốc im ắng hẳn. Giang Chi nhìn ông cụ Trường Canh, rồi lại nhìn Từ Đại Trụ đang nằm đó.

Ba người trao đổi ánh mắt, tuy nét mặt vẫn lộ vẻ căng thẳng nhưng đã thoáng chút nhẹ nhõm. Tình hình hôm nay khác với dự tính ban đầu. Họ cứ ngỡ Trương quân đầu sẽ lên núi truy cứu vụ đ.á.n.h người, rồi mới tiện thể nhắc đến t.h.u.ố.c. Không ngờ người đến trực tiếp lại là y quan, xem ra tình trạng thiếu t.h.u.ố.c dưới kia đã vô cùng khẩn cấp rồi.

Sự thay đổi này đối với Giang Chi chắc chắn là chuyện tốt. Cô không sợ người ta tìm đến tận cửa hỏi t.h.u.ố.c, chỉ sợ người ta khinh thường không thèm nhìn đến mình mà thôi.

Hứa Đông nói chuyện với quân sĩ xong thì trở lại chỗ ngồi cũ, gã đưa cái bát gốm ra, thản nhiên nói: "Cho ta thêm một bát trà nữa, hai người thanh niên hôm qua đang ở đâu?"

Đây là câu hỏi mà Trương quân đầu yêu cầu phải làm rõ, để biết kẻ ra tay đ.á.n.h người là ai.

Giang Chi lộ vẻ giận dữ đáp: "Đang ở trên núi hái t.h.u.ố.c cả rồi. Các người kéo đến cả một đám đông thế này, bọn nó sợ đến mức chẳng dám vác mặt về nữa đâu."

Trong lời nói của cô tuy thừa nhận có Tiểu Mãn và Nhị Thụy, nhưng khẳng định là họ sẽ không quay về.