Xuyên Thành Cô Gái Nông Gia , Ta Mang Cả Thôn Làm Giàu - Chương 12: Làm Mứt Đào

Đi theo Thẩm Lệ qua mấy con hẻm nhỏ, cuối cùng cũng đến được đường chính. Lâm Uyển Uyển vội vàng cúi chào cảm tạ:

“Đa tạ Thẩm công tử. May nhờ có công tử dẫn đường, nếu không thì tiểu nữ đã phải lòng vòng không biết đến bao giờ mới ra được.”

“Không có gì. Đường này đi vài lần sẽ quen ngay thôi.”

“Vậy… công tử đi thong thả!”

Thẩm Lệ mỉm cười, khẽ vẫy tay chào Cô rồi sải bước quay về.

Lâm Uyển Uyển dọc đường vui vẻ như mở cờ trong bụng. Cô thầm nghĩ: Ta thích kiểu người như thế này. Dù kiếp trước chưa từng yêu đương, thì kiếp này… cũng nên có cơ hội thử một lần chứ! Phải theo đuổi thôi!

Vui quá hóa lơ đễnh, đi một đoạn, Cô mới phát hiện — lại đi nhầm đường!

Lâm Uyển Uyển đành lấy liềm đánh dấu rồi từ từ quay lại. Quanh đây cỏ dại mọc um tùm, nhiều loài cây lạ, có những loại không dễ nhận biết. Nhưng phía sau đám cỏ rậm kia, một cây lạ thấp thoáng hiện ra, treo những chùm quả đỏ tươi, trông quen lắm.

Sau khi dọn sạch bụi rậm, kiểm tra kỹ, không thấy rắn rết hay côn trùng độc hại, Cô dũng cảm tiến lại gần. Trên mỗi nhánh cây treo đầy quả nhỏ đỏ au, mùi thơm cay nồng đặc trưng.

Cô hái một quả, bóp nhẹ, nếm đầu lưỡi — Xè, cay quá! Hai mắt Cô sáng rỡ.

Là cây sơn thù du! Ở thời cổ, đây chính là vị cay thay cho hạt tiêu, cũng là dược liệu quý.

Lâm Uyển Uyển lập tức ra tay thu hoạch, hái hết những quả có thể với tới, nhét đầy ba lô. Cây cao quá thì để hôm sau gọi Lâm Hổ Tử đi cùng. Cậu ấy cao, trèo giỏi.

Ghi nhớ rõ vị trí, Cô tiếp tục tiến về phía trước. Chưa đi được mấy chục bước, lại bắt gặp… cây bạch chỉ!

Bạch chỉ là loại thân thảo sống lâu năm thuộc họ Hoa tán, rễ hình trụ, thân có rãnh, màu tím hoặc xanh lục. Nhưng lúc này chưa thể đào ngay, cần chờ phơi khô phần trên, để hạt rụng rồi mới quay lại đào gốc.

Nghĩ vậy, Cô cắt phần thân đem đi phơi. Vừa làm vừa nghĩ đến tương lai: Cố gắng tiết kiệm, mua đất, sống dưỡng già, tìm một phu quân tuấn tú — cuộc sống mới thực đáng mong chờ!

Dọn xong, tiếp tục đi thì ra con đường chính lên núi đã hiện ra trước mắt. Thì ra từ nãy đến giờ… Cô vẫn đi lạc.

Tới gần hai cây táo gai quen thuộc, Cô bất ngờ trông thấy một nam nhân đang ngủ dưới gốc cây, một quyển sách đậy trên mặt, có lẽ là tránh ánh nắng. Nhìn dáng người, y phục — không sai, là Thẩm Mặc.

Lâm Uyển Uyển lén hái một cọng cỏ, nhẹ nhàng bước tới, đưa cỏ chọc chọc tai hắn.

Thẩm Mặc lật tay đập “phạch” một cái rồi bật dậy, thấy Cô đang cười thì khẽ cúi người:

“Lâm cô nương.”

“Này, cháu trai, ngươi tới đây làm gì vậy?”

Thẩm Mặc nghe hai chữ “cháu trai”, sắc mặt khẽ giật, hai tay siết lại rồi thả lỏng, gượng gạo đáp:

“Mấy hôm trước thấy cô nương hái táo gai, chúng ta sợ cô không kịp nên hái sẵn một giỏ đợi mang đến.”

Cô nhìn bên cạnh — quả nhiên có một giỏ đầy táo gai. Tấm lòng này thật đáng quý.

“Hay quá! Ta vừa mới hái được ít sơn thù du và tìm thấy bạch chỉ. Lát nữa nhờ ngươi giúp ta đào một ít.”

Thẩm Mặc nhìn Cô, trầm mặc một lúc, rồi cúi người thi lễ:

“Lâm cô nương giúp chúng ta bán thuốc, giải quyết lúc cấp bách. Mặc cảm kích vô cùng, sau này có việc gì, xin cứ phân phó.”

“Đừng khách khí. Ta biết các ngươi cần tiền đi học. Nếu nữ tử được đi học, ta cũng muốn thi tú tài lắm chứ.”

Nghe vậy, Thẩm Mặc hơi sửng sốt, rồi đáp:

“Muốn học chữ thì tới lớp học trong thôn cũng được. Có thể xin Lâm lão gia, hẳn là ông sẽ nhận.”

“Thật sao? Ta thực sự muốn học chữ. Không biết chữ, buôn bán rất bất tiện.”

“Chỉ học chữ thôi sao?”

“Ừ, ta biết chút ít số học. Ca ca ngươi còn nói sẽ dẫn ta đi học việc trong vụ thu hoạch mùa thu.”

Nhắc tới Thẩm Lệ, gương mặt Cô sáng rỡ, khóe môi cong lên một cách tự nhiên. Thẩm Mặc siết chặt quyển sách trong tay, lạnh nhạt hỏi:

“Hôm nay cô có gặp ca ta không?”

“Có, gặp ở nhà trưởng thôn. Ta không dám tới nhà huynh ấy, sợ bị mẫu thân ngươi trách mắng.”

“Đừng nghe lời Lâm Hương Kiều, mẫu thân ta không đến nỗi ấy. Cùng lắm chỉ khuyên bảo đôi câu.”

Hắn rảo bước, tìm một khoảng đất bằng, nhặt đá, dùng cành cây viết xuống đất:

“Muốn học chữ? Vậy ta dạy trước.”

Cô lập tức chạy lại, bỏ hết bực bội ra sau. Thẩm Mặc mang theo quyển Luận Ngữ, mở trang đầu, chọn đoạn đơn giản:

“Khổng Tử viết: Học nhi thời tập chi, bất diệc duyệt hồ? Hữu bằng tự viễn phương lai, bất diệc lạc hồ? Nhân bất tri nhi bất uẩn, bất diệc quân tử hồ?”

Rồi chỉ từng chữ một:

“Đây là chữ Tử, nghĩa là con trai, cũng là danh xưng tôn kính. Viết xuống đi.”

Cô lắng nghe giọng nói trầm thấp của hắn, vừa cứng rắn vừa ôn hòa. Cảm giác được người ta dạy tận tình thật dễ chịu.

Chữ viết ở thế giới này không khác mấy với chữ Hán, tuy đôi nét có chênh lệch. Nhờ có nền tảng, Cô tiếp thu rất nhanh. Còn Thẩm Mặc, không hề biết Cô có sẵn kiến thức, vẫn hết mực kiên nhẫn giảng giải.

Cứ thế, hai người học đến tận lúc hoàng hôn. Họ thu dọn đồ, chuẩn bị về.

Thẩm Mặc mang giỏ táo gai đi trước, Cô nhặt ít củi bỏ thêm vào. Dáng nhỏ nhắn, không vác được nhiều, nhưng cố gắng hết sức.

Trời dần tối, khói bếp bốc lên từ từng mái nhà. Thẩm Mặc dẫn Cô theo đường vắng, đưa đến tận cửa.

“Giỏ để đây, mai đi núi mang theo. Ta về trước.”

“Cảm tạ Thẩm đại sư~” – Cô che miệng cười khẽ.

Thẩm Mặc gật đầu, không nói gì, quay đi. Trong bóng tối, chẳng ai thấy rõ… đôi tai hắn đã đỏ rực.

Kéo giỏ vào đến nhà, mấy con ch.ó ùa ra vây quanh. Lâm Bạch nghe động chạy ra:

“Chị ơi, chị lại hái táo đỏ à? Về muộn thế!”

“Không phải ta, là Thẩm Mặc và mọi người giúp đó. Mau thắp đèn lên, lựa quả hỏng ra nhé, ta đi nấu cơm.”

“Vâng!”

Lâm Uyển Uyển nhóm bếp, hâm lại canh xương và bánh còn thừa, rửa sạch táo tàu, táo gai.

Bữa tối đơn giản, vừa xong thì Lý Ngọc Anh đã đến.

Cô nhờ chị Ngọc Anh khía táo tàu thành từng rãnh, còn mình thì tách hạt táo gai. Thấy Cô dùng một dụng cụ nhỏ tinh xảo, Lý Ngọc Anh ngạc nhiên:

“Uyển Uyển, cái này mua ở đâu vậy? Ta chưa từng thấy!”

Cô giật mình, vội vàng áp dụng “kịch bản xuyên không”:

“Suỵt! tẩu tẩu, cái này là lão tiên cho đó. Cả bộ luôn, còn có rổ và hộp. Muội giấu kỹ lắm!”

“Thế thì cất kỹ vào, đừng để ai thấy.”

Lâm Uyển Uyển cười, chỉ cách sử dụng. Lý Ngọc Anh thử rồi thích mê, không buông tay nổi:

“Hay thật! Đúng là bảo vật. Được rồi, để chị làm tiếp cho, muội làm việc khác đi!”

“Vậy muội làm phiền tẩu tẩu!”

Lâm Bạch cũng tò mò phụ giúp. Lý Ngọc Anh nhắc:

“Cẩn thận kẻo đứt tay!”

“Không sao đâu tẩu tẩu, đệ làm chậm mà!”

Lâm Uyển Uyển thì đang chuẩn bị mứt đào để hôm sau đem bán thử. Vì đào tươi sắp hết, Cô lén lấy thêm trong không gian, tiện thể mang ra vài quả chanh.

Gọt đào nhanh tay, cắt nhỏ, ướp với đường và nước cốt chanh. Trong lúc đó, Cô nấu vỏ đào với nước và chanh để lấy màu, rồi lọc bỏ vỏ. Đổ đào vào nấu tiếp tới khi keo lại, cuối cùng cho thêm mật ong cho thơm và trong.

Nhưng… đựng vào đâu?

Cô nhớ ra: từng mua hàng trăm hộp trà đóng hộp sứ! Vừa vặn!

Lén lẻn vào không gian, Cô chọn sáu chiếc lọ trắng hình vuông, có nắp kín. Đun sôi để khử trùng, lau khô, đổ đầy mứt đào đỏ rực vào — đẹp mắt và thơm nức.

Lọ thế này, không đáng giá ít hơn vài trăm văn đâu!

Chỗ mứt còn lại Cô để vào lọ nhỏ hơn, dự định biếu chị Ngọc Anh.