Xuyên Thành Cô Gái Nông Gia , Ta Mang Cả Thôn Làm Giàu - Chương 58: Thu Hoạch Khoai Tây

Càng gần tháng Chạp, tiết trời càng thêm giá lạnh, xem ra tuyết đầu mùa sắp sửa rơi. Lâm Uyển Uyển sớm đã dặn người chuẩn bị áo bông mùa đông, nếu để dân làng nhiễm hàn khí, chẳng những khổ thân mà còn ảnh hưởng công việc. Hôm nay, Cô dẫn mọi người ra ruộng thu hoạch khoai tây. Trời giá lạnh, việc đồng áng đã thưa thớt, Cô liền nhờ dân làng góp sức. Ngoài ra, còn mời cả Phó Tuấn Nghĩa cùng huyện lệnh đến quan sát.

Huyện lệnh nhìn đống củ khoai bám đất, ngạc nhiên hỏi:

Đây là thứ gì? Ăn được sao?

Lâm Uyển Uyển cầm một củ khoai lên, như trân bảo nâng trong tay, dịu giọng đáp:

Là lương thực, có thể hấp như khoai lang, cũng có thể xào, nấu canh hay hầm đều ngon.

Huyện lệnh trừng mắt kinh hãi:

Là loại như khoai lang? Ngươi nói… tất cả đống này đều ăn được sao?

Lâm Uyển Uyển gật đầu:

Nó gọi là khoai tây, cũng có nơi gọi là đậu xay. Năm nay ta gieo hơi muộn, mỗi mẫu thu được ba, bốn nghìn cân. Nếu chăm bón sớm, sản lượng có thể đạt hơn năm nghìn cân.

Huyện lệnh nghe xong sững sờ, không nói nên lời, vội cầm cuốc xông ra ruộng, đích thân đào khoai. Phó Tuấn Nghĩa đứng bên tán thưởng:

Một mẫu cho ra ngần ấy, nếu trồng rộng khắp, chẳng phải dân chúng ai cũng no bụng hay sao?

Ăn no thì được, nhưng vẫn không thể thay thế gạo, kê hay tiểu mạch, Uyển Uyển đáp.

Vậy cô có ý định tiến cống không?

Cô lắc đầu, điềm tĩnh nói:

Chỉ mới là vụ đầu, số lượng còn ít, chưa đủ làm giống. Trước mắt chỉ có thể nhân giống thêm một vụ nữa.

Phó Tuấn Nghĩa gật đầu, rồi cùng dân làng đào khoai. Càng đào càng hăng, dần dần sinh ra hứng thú thi đua.

Cô nương xem! Củ này to chưa? Mười hai củ một gốc!

Ha! Nhìn chỗ của ta đây! Mười lăm củ!

Lâm Uyển Uyển cười lắc đầu, trông họ thi nhau khoe khoang chẳng khác gì lũ trẻ.

Đến trưa, Cô nấu một bữa tiệc toàn món khoai: khoai hấp, khoai nghiền, khoai hầm, gà hầm khoai, khoai chiên… Họ đã vất vả cả buổi sáng, lại ăn no nê, ai nấy đều tấm tắc khen ngon. Phó Tuấn Nghĩa còn ăn ba bát cơm liền, khiến Cô phải nhắc nhở hắn chậm lại.

Ăn xong, hắn uống trà, khôi phục dáng vẻ thư sinh nhã nhặn, xấu hổ cười:

Khi nãy thất lễ rồi. Quả thực đói quá…

Huyện lệnh xua tay:

Không sao. Lúc ta bằng tuổi ngươi, một bữa có thể ăn tám cái màn thầu. Nhà nghèo không đủ ăn, còn phải chép sách kiếm thêm bạc.

Phó Tuấn Nghĩa bật cười:

Đại nhân thật là bất phàm từ thuở thiếu niên!

Uyển Uyển thầm nghĩ: tám cái màn thầu… không trách sao hôm nay khẩu vị họ lớn thế. Nghĩ đến Lâm Bạch sau này nếu cũng ăn như vậy… thôi thì cũng lo nổi.

Cô hỏi huyện lệnh:

Ý đại nhân thế nào về việc nhân rộng trồng khoai sang năm?

Huyện lệnh vỗ đùi:

Hay lắm! Phân phát một ít giống cho các thôn, nếu thu hoạch tốt, trình báo sau cũng chưa muộn.

Vậy sang xuân, tiểu nữ sẽ gửi giống đến cho đại nhân.

Tốt! Tin lành hiếm thấy trong những ngày u ám này…

Huyện lệnh buông lời cảm thán. Uyển Uyển hỏi:

Chẳng hay có chuyện gì sao?

Ông thở dài:

Tây Bắc đang đại hạn, sản lượng lương thực còn chưa tới ba phần mười. Dân thiếu ăn, lại phải nộp thuế. Có nhà không nổi thuế, lấy gì sắm áo cơm? Lại thêm Mạc Bắc mấy lần xâm phạm biên cương… Than ôi, năm nay khốn khó!

Phó Tuấn Nghĩa chau mày:

Đại nhân đã định ra phương án cứu tế nào chưa?

Chưa. Có thể phải tăng thuế nơi khác để gom lương thực cứu tế. Nếu không…

Nếu thuế tăng, e dân tình oán thán. Vừa đủ ấm no mà bị thu bừa, tất sinh biến.

Huyện lệnh gật đầu:

Nghe nói Rao Châu đã có người gây loạn. Quan huyện bị thương, dân suýt xông thành, may mà binh lính kịp ngăn.

Lâm Uyển Uyển ngẫm nghĩ rồi nói:

Thật ra… không cần vội thu thuế, vẫn có cách khác.

Huyện lệnh ngẩng đầu:

Còn cách nào?

Nếu dân đói, tất sinh loạn. Nhưng không thể để họ biết tình hình quá tệ. Bao nhiêu thương nhân buôn bán lời lãi, chẳng lẽ chỉ ngồi ăn mà không góp phần? Chỉ cần mỗi người góp một ít, cũng đủ cứu muôn dân.

Phó Tuấn Nghĩa cười:

Ngươi nhiều chiêu thật đấy! Nhưng thương nhân chỉ trọng lợi, sao có thể khiến họ vui vẻ bỏ tiền?

Lâm Uyển Uyển nhìn sang huyện lệnh:

Việc này phải nhờ uy tín của đại nhân. Bạch Vị Cư ta, biết tin Tây Bắc hạn hán, quyết không thể khoanh tay đứng nhìn. Nay xin quyên năm trăm lượng bạc và một ngàn cân gạo. Mong đại nhân ghi tên ‘Lâm Uyển, chủ quán Bạch Vị Cư’ lên đầu bảng tưởng niệm.

Huyện lệnh sững sờ:

Việc này… có thể khiến thương nhân khác noi theo sao?

Phó Tuấn Nghĩa cười:

Sao lại không? Nếu hoàng thượng biết, ai chẳng muốn nhân cơ hội lập danh?

Uyển Uyển tiếp lời:

Đúng vậy. Đại nhân có thể niêm yết công khai, dán bảng trước phủ nha. Ai quyên nhiều sẽ được ghi tên đầu bảng. Ta tin chưa tới ba ngày, chuyện sẽ thành. Các huyện khác cũng sẽ làm theo.

Huyện lệnh chấn động, vỗ bàn đứng dậy:

Hay lắm! Ta lập tức hồi phủ thử xem!

Ngày mai ta sẽ đưa bạc và gạo tới.

Tốt!

Huyện lệnh vội vã rời đi. Trong phòng chỉ còn lại Uyển Uyển và Phó Tuấn Nghĩa.

Cô hơi chán, bèn dẫn hắn ra ngoài dạo chơi. Dân làng thấy họ liền niềm nở chào hỏi. Có người còn hiểu nhầm Phó Tuấn Nghĩa là vị hôn phu của Cô, trêu đùa hỏi bao giờ thành thân. Hắn đỏ mặt xua tay phân bua.

Lâm Uyển Uyển cười giải thích:

Đại ca ấy là đối tác làm ăn của muội, không phải hôn phu gì đâu. Mọi người đừng nói bừa!

Ôi, nhìn lầm rồi, chúng ta đùa thôi! Công tử trẻ tuổi, đừng để bụng!

Phó Tuấn Nghĩa gật đầu cười, nhưng trong mắt ánh lên vẻ cô tịch.

Có người nói:

Lâm Uyển, ta vừa thấy huynh đệ họ Thẩm về. Qua bên kia chắc gặp được.

Đa tạ tỷ!

Uyển Uyển lâu nay không gặp Thẩm Lệ, rất nhớ chàng, liền kéo Phó Tuấn Nghĩa đi theo.

Nửa đường, quả nhiên gặp Thẩm Lệ và Thẩm Mặc đang xách hành lý về. Cô mừng rỡ vẫy tay:

Ca, huynh về rồi!

Thẩm Lệ mỉm cười, xoa đầu Cô:

Ừ, ngày mai nghỉ, hôm nay về sớm. Gần đây Uyển Uyển thế nào?

Bận ruộng vườn, ít lên huyện. May có Ngọc Anh tỷ giúp đỡ.

Thẩm Lệ gật đầu, ngắm Cô một lúc rồi nói:

Trông cao hơn trước rồi đó.

Trước chưa cao tới vai huynh, giờ cũng chưa đâu. Nhưng Thẩm Mặc mới kỳ lạ, dạo này cao gần bằng huynh rồi đó!

Thẩm Lệ bật cười, liếc đệ đệ:

A Mặc đang độ tuổi lớn nhanh, sang năm chưa chừng cao hơn cả ta.

Phó Tuấn Nghĩa bước tới chào:

Thẩm huynh, lâu rồi không gặp!

Phó huynh! Từ hôm chia tay đến nay, chẳng mấy khi hội diện. Huynh dạo này sao rồi?

Về quê vài hôm, mới quay lại, được cô Lâm mời tới.

Thẩm Lệ cười:

Lâm Uyển từ nhỏ đã tùy hứng, mong Phó huynh rộng lòng.

Cô ấy tính cách thoải mái, rất dễ gần. Hôm nay còn có phát hiện mới, chúng ta cùng đi xem chăng?

Ồ? Uyển Uyển có phát minh gì mới vậy?

Cô cười đáp:

Không phải đồ vật, là lương thực! Hôm nay vừa thu được một mẫu khoai tây, hơn ba nghìn cân!

Thật sao? Đáng kinh ngạc!

Đi xem thử đi!

Không vội, ta đưa A Mặc về đã, lát tìm muội sau.

Được!

Trên đường về, Phó Tuấn Nghĩa đột nhiên hỏi:

Người muội thích… là Thẩm Lệ phải không?

Uyển Uyển giật mình, mặt đỏ bừng:

Huynh… cũng nhìn ra rồi à?

Thẩm Lệ tuy gia thế không cao, nhưng có tài, diện mạo anh tuấn, lại đỗ đạt. Tương lai không tầm thường. Nhưng muội phải cẩn thận, con gái quan lại trong kinh như hổ rình mồi. Không chừng ngày nào đó, huynh ấy lại bị người ta cướp mất đấy!

Uyển Uyển trừng mắt:

Ca không phải người như vậy! Nếu có ai dám cướp, muội sẽ cướp lại trước!

Vậy thì huynh phải chuẩn bị tiền cưới trước thôi.

Hừ! Nếu sính lễ ít quá, đừng hòng ăn được bữa nào!

Thế càng tốt, đỡ tốn khao!

Này! Ai nói huynh được miễn phần! Mau đứng lại đó cho muội!

Phó Tuấn Nghĩa cười lớn, sải bước đi trước, để Cô tức tối đuổi theo phía sau.

Không bao lâu sau, Thẩm Lệ và Thẩm Mặc tới chơi. Lâm Uyển Uyển bày tiệc khoai chiêu đãi. Sau khi nếm thử, mọi người đều khen ngợi.

Thẩm Lệ thở dài:

Nếu miền Bắc có lương thực như khoai tây, dân không phải rời quê ly tán.

Uyển Uyển ngạc nhiên:

Lưu dân? Chẳng phải chỉ hạn hán thôi sao?

Nghe nói dân sợ triều đình không cứu tế, liền tự kết nhóm kéo đến Doanh Châu. Quan phủ hay tin, lập tức chặn lại.

Phó Tuấn Nghĩa gõ bàn nói:

Giải pháp ở huyện Vân An là để thương nhân tự nguyện quyên góp. Ghi tên đầu bảng tưởng niệm, thế là ai cũng tranh nhau lập công.

Thật là kế hay! Không những tránh tổn hại dân sinh, còn giúp gom đủ lương thực, lại còn tạo được tiền lệ tốt!

Thẩm Mặc nhìn Uyển Uyển, nói:

Nghe nói hôm qua huyện lệnh còn định thu thuế, hôm nay lại đổi ý. Có phải là do tỷ đó chứ?

Phó Tuấn Nghĩa liếc hắn, cười đáp:

Là do cô Lâm. Thông minh tuyệt đỉnh.

Thẩm Lệ cũng cười nhìn Cô:

Uyển Uyển nhà ta quả thật thông minh. Luôn nghĩ ra điều mà người khác không ngờ tới.

Lâm Uyển Uyển đỏ mặt:

Đừng khen vội, phải đợi có kết quả hẵng hay.

Thẩm Mặc nói chen:

Ca, huynh khen thế, nếu lỡ thất bại, tỷ ấy chẳng phải chui xuống đất vì xấu hổ sao?

Lâm Uyển Uyển trừng mắt:

Ngươi mới phải chui xuống đất! Đồ sâu thối!

Thẩm Mặc bĩu môi, chẳng buồn để tâm, tiếp tục ăn uống.

Thẩm Lệ trừng đệ đệ:

Đừng chấp hắn, hắn đang đùa đó.

Phó Tuấn Nghĩa ngồi bên, lắc ly rượu, cười mà ánh mắt không hề cười. Trong lòng chàng, đã có chút gợn sóng…