Xuyên Thành Cô Gái Nông Gia , Ta Mang Cả Thôn Làm Giàu - Chương 87: Thẩm Lệ Là Thư Sinh Giỏi Nhất

Sau lễ trưởng thành, tuy đã là thiếu nữ chính thức, Lâm Uyển Uyển vẫn sống theo ý mình. Tóc tai thường xuyên rối tung, y phục lấm lem bùn đất vì suốt ngày ra đồng làm việc. Hồ Nữu nhìn thấy không khỏi lắc đầu than thở: Hôm qua vẫn còn xinh đẹp như hoa, nay lại trở về dáng vẻ ban đầu rồi! Thật khiến người ta đau đầu mà!

Từ sau lễ cài trâm, các bà mối lần lượt tìm đến cửa. Có người giới thiệu thư sinh trong huyện, kẻ tiến cử thanh niên phủ khác. Lâm Uyển Uyển nghe xong chỉ cảm thấy khó chịu, nhưng ngại ngùng không thể đuổi thẳng, đành sai người đứng ra từ chối. Về sau, Cô dứt khoát không ra mặt tiếp ai nữa.

Đầu tháng tám, Phó Tuấn Nghĩa gửi thư khẩn, báo rằng các cửa hàng ở châu phủ đều đã khai trương trở lại, việc kinh doanh đường có thể tiếp tục như trước. Cuối thư còn viết: Thẩm Lệ, đồng hương với cô nương, lần này đỗ đầu trong kỳ thi cung đình, giành được vị trí Trạng nguyên. Chiếu chỉ tuyên cáo hẳn sắp tới nơi.

Lâm Uyển Uyển nhìn mấy dòng đầu mà tim đập dồn dập. Cô không còn chú ý những dòng sau, chỉ thấy ba chữ đỗ Trạng nguyên như khắc sâu trong óc. Một người như Thẩm Lệ, nay thực sự đã trở thành học sĩ đứng đầu cả nước! Nhân tài chân chính chính là như vậy!

Cô cất thư đi, không hé răng với ai, định bụng giữ kín để mọi người được một phen kinh ngạc.

Hai ngày sau, tin vui thực sự truyền đến thôn. Dân làng kéo nhau chạy tới thông báo: Thẩm Lệ đỗ Trạng nguyên rồi! Ai nấy sửng sốt, vui mừng không xiết. Tôn Chấn Châu rơi nước mắt, cầm túi bạc thưởng cho người mang tin: Nó đỗ rồi! Cuối cùng cũng đỗ rồi! Sau này có thể đến kinh thành, có thể sống cuộc đời tốt đẹp! Ta… ta là nương thân của Trạng nguyên!

Vài ngày sau, Thẩm Lệ cưỡi tuấn mã trở về, khí thế phi phàm. Chàng ghé thăm Quận trưởng Cao trước, rồi đến học viện Lục Thủy tạ ơn sư trưởng, sau đó cùng Thẩm Mặc trở về thôn Lâm Gia. Lâm Uyển Uyển đã sớm cho người chuẩn bị tiệc mừng lớn, chờ đón hai huynh đệ trở về.

Hai người cưỡi ngựa, một người ôn nhu như ngọc, một người tiêu sái cao nhã, tuy khác biệt nhưng mỗi người đều có phong vị riêng, khiến ai nhìn vào cũng trầm trồ.

Thẩm Lệ xuống ngựa, trước tiên quỳ bái mẫu thân, sau đó kính cẩn thăm hỏi trưởng thôn và các vị bô lão. Khi đến trước mặt Lâm Uyển Uyển, chàng ôm quyền cúi đầu: Tạ ơn Uyển cô nương nhiều ngày giúp đỡ.

Cô khoát tay, cười tươi: Khách sáo làm gì! Mau ngồi xuống, hôm nay phải ăn uống no say!

Yến tiệc bắt đầu, đông đảo thương nhân phú hộ đến chúc mừng, dâng vàng bạc, lễ vật, lại khéo léo bày tỏ muốn gả ái nữ cho Thẩm Lệ, bất kể là chính thê hay thiếp thất. Song chàng đều cười nhạt từ chối: Tại hạ còn chưa ổn định quan lộ, việc hôn sự xin chờ hai năm nữa mới tính.

Mọi người đành từ bỏ ý định, nhưng lòng lại càng thêm kính trọng.

Người vui nhất vẫn là Lâm Uyển Uyển. Khóe môi Cô cong lên tận mang tai, cười không khép được miệng. Thẩm Mặc thấy thế, gắp một miếng cổ vịt bỏ vào chén Cô, dịu giọng: Cô nương vất vả rồi, ăn nhiều chút.

Cô không thèm nhìn, cười cười gắp miếng thịt cho vào miệng.

Khụ khụ khụ…! Vừa bỏ vào miệng đã bị cay đến nghẹn thở, Cô ho khan liên tục, vội vàng tìm nước uống. Sau khi uống mấy bát trà, mới trợn mắt nhìn Thẩm Mặc đầy oán trách.

Thẩm Mặc lại giả bộ ngây thơ, nhai một miếng cổ vịt: Thịt này ngon thật, ta tưởng cô sẽ thích.

Lâm Uyển Uyển bĩu môi, không thèm nói chuyện với hắn nữa. Một lúc sau, Cô bỗng trông thấy một đĩa ớt đỏ tươi xào thịt, mắt sáng lên, liền gắp một đũa đầy, bỏ vào bát Thẩm Mặc, ngọt ngào nói: Món này cũng ngon lắm! Ngươi ăn nhiều một chút!

Thẩm Mặc nhìn đám ớt đỏ tươi như lửa trong bát, nét mặt hơi khựng lại. Nhưng vẫn bình tĩnh nếm thử: Ừm, thơm cay đậm đà, ngon lắm!

Lâm Uyển Uyển lặng lẽ quan sát, thấy hắn không phản ứng gì thì tức đến nghiến răng. Thẩm Mặc vẫn cười mỉm, tay trái dưới bàn đã bị véo đến trắng bệch, gân xanh nổi rõ. Khi Cô quay đi, hắn mới lặng lẽ nâng trà uống một hơi dài.

Lâm Uyển Uyển, quả nhiên là người ghi thù sâu đậm.

…

Năm nay, kỳ thi cung đình vẫn tổ chức theo lệ cũ, trước thi thơ phú, sau mới đến sách luận. Thẩm Lệ văn phong xuất chúng, ngay vòng đầu đã nổi bật.

Đề lớn sách luận chính là trị thủy phía nam sau lũ lụt. Thẩm Lệ viết dài đến hai trang, từ kiểm soát nước đầu nguồn đến đào kênh dẫn thủy, từ trồng rừng giữ đất đến đắp đê chắn lũ, phân tích rành mạch, kết hợp thực tiễn. Chữ viết đẹp, văn phong rõ ràng, lập luận đanh thép.

Đến vòng thẩm định tại điện Thừa Đức, tám vị trọng thần cùng nhau giám khảo, mỗi người phụ trách hơn năm mươi bài. Sau khi chấm điểm, bài được nhiều phúc nhất sẽ được trình lên thánh thượng.

Huệ Đế đọc mấy chục bài mà mày không giãn, chỉ thấy sáo rỗng hình thức, chẳng bài nào thỏa ý. Ông thở dài, lật nốt đám còn lại, thì bỗng dừng tay. Một bài chỉ được hai giám khảo phúc , nét chữ sống động khác thường. Ông tò mò mở ra đọc, càng đọc càng thấy tâm đắc.

Người đâu, truyền các giám khảo đến đây!

Giám khảo vừa đọc lại vừa quỳ xuống cầu tội. Thần sơ sót, đáng trách!

Ngự sử quan Ngự Diên Tùng đứng ra: Bệ hạ, chính thần đưa bài này lên! Thần thấy phương pháp trong bài tuy táo bạo, nhưng hữu ích. Lại thêm văn chương sáng láng, tiếc nếu bỏ qua!

Huệ Đế nhìn ông, mỉm cười: Quả là yêu tài, trẫm khen ngươi!

Ngay sau đó, hoàng đế chọn ra ba người đứng đầu, và triệu Bộ Công cùng Tể tướng Thẩm Ngọc An đến bàn về phương án trong bài. Sau khi xem xét kỹ lưỡng, mọi người đều gật đầu đồng ý, khẳng định khả thi.

Huệ Đế quyết định thành lập Sở Thủy Lợi dưới quyền Bộ Công, phụ trách quản lý kênh rạch, ao hồ trong thiên hạ. Sau đó, ông ra lệnh mở tên bài thi của người đỗ đầu.

Thẩm Lệ, thôn Lâm Gia, huyện Vân An… Huệ Đế ngẩn người, cười hỏi Tể tướng: Tên này nghe quen chứ?

Thẩm Ngọc An khựng lại, ánh mắt chấn động. Bệ hạ, tên ấy… có phải…

Phải! Là cháu trai của Yến Thanh!

Lời vừa dứt, tể tướng run rẩy: Thật vậy sao?!

Trẫm cũng vừa xác nhận. Người này chính là huyết mạch còn sót lại của Yến gia, đứa trẻ mất tích năm xưa!

…

Tể tướng về phủ, vừa bước vào đã ôm chặt phu nhân Bạch Minh Châu, nghẹn ngào: Ngọc Nhi… vẫn còn sống! Là cháu nội của chúng ta!

Bạch Minh Châu nghe xong chân run đứng không vững, bật khóc ôm lấy ông: Tạ ơn trời đất! Mau… mau đón nó về!

Hai ngày sau, điện Thái Thành công bố chiếu thư, phong Thẩm Lệ làm Trạng nguyên. Trong yến tiệc Quỳnh Lâm tổ chức tại Vườn Ngự Hoa, quan viên khắp nơi đến dự.

Các quý tộc con nhà danh gia như Dư Nguyên Khánh – người đỗ Tam giáp, vốn xuất thân thế gia – trong lòng khinh thường Thẩm Lệ vì xuất thân nông dân. Các quan lớn cũng ngại thế lực nhà họ Dư, chỉ xã giao qua loa.

Nhưng Bộ Công thì khác. Các đại thần từng đọc bài thi của Thẩm Lệ đều kính phục, lần lượt chúc mừng, mời chàng đến thảo luận đại sự thủy lợi.

Hoàng đế Huệ Đế sau khi đọc thơ, ban trâm cài và sách quý cho các tân khoa, rồi rời yến sớm. Yến tiệc sau đó rôm rả, người người chúc tụng nhau, chỉ bàn của Thẩm Lệ vẫn an tĩnh, khí độ ung dung, không một lời tâng bốc thừa thãi – càng khiến người chân chính thêm khâm phục.