Xuyên Thành Nguyên Thê Mất Sớm Của Phế Thái Tử - Chương 118: Đại Cục Đã Định

Vừa nghe Chương quý phi đến, nụ cười trên mặt Mạnh Vũ Ngưng và Thái Nguyệt Chiêu lập tức tan biến, cả hai không hẹn mà cùng nhìn về phía Thái hậu.

Thái Nguyệt Chiêu hạ giọng: “Thái hậu nương nương, đã canh giờ này rồi, nàng ta đến làm gì?”

Thái hậu cũng đanh mặt: “Ai gia vốn tính để mặc nàng ta thêm mấy ngày, không ngờ nàng ta lại vội vàng, tự mình dâng tới cửa.”

Thái Nguyệt Chiêu nghe vậy, lập tức kích động nắm lấy tay áo Mạnh Vũ Ngưng, ghé tai nói nhỏ: “A Ngưng, Thái hậu muốn ra tay trừng trị tiện nhân kia, muội hãy cẩn thận mà xem.”

Lòng Mạnh Vũ Ngưng cũng chấn động. Nàng nhớ lại ánh mắt hiếm hoi lộ vẻ tàn khốc của Kỳ Cảnh Yến khi nhắc đến Chương quý phi ngày trước.

Hắn vốn không dễ dàng bình phẩm người khác, nhưng đối với Chương quý phi, hắn lại dành tám chữ đ.á.n.h giá: “Tâm địa rắn rết, âm ngoan độc ác.”

Tám chữ này quả thực không sai chút nào so với miêu tả về Chương quý phi trong nguyên tác. Chính vì có một người mẹ độc ác như vậy, mới nuôi dưỡng được Tam hoàng t.ử xem mạng người như cỏ rác, hiểm độc xảo trá, một tên vô sỉ đê tiện.

Năm xưa Kỳ Cảnh Yến gặp nạn, Hoàng hậu oan mạng, đều là do đôi mẹ con này cùng Chương gia sau lưng thao túng. Bọn họ đã thành công lợi dụng sự đa nghi của Khang Văn Đế, ngụy tạo chứng cứ, hãm hại Kỳ Cảnh Yến.

Mấy năm gần đây, nàng tận mắt chứng kiến Kỳ Cảnh Yến và Ngật Nhi từng bước giãy giụa thoát khỏi tuyệt cảnh. Đối với Chương quý phi, một trong những kẻ chủ mưu, nàng sớm đã hận đến nghiến răng.

Giờ phút này rốt cuộc sắp tận mắt thấy kẻ độc ác này, và có khả năng chứng kiến nàng ta đền tội ngay tối nay, Mạnh Vũ Ngưng chỉ cảm thấy l.ồ.ng n.g.ự.c kích động khó bình.

Nhận thấy cảm xúc Mạnh Vũ Ngưng d.a.o động, bàn tay ấm áp của Thái hậu nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay nàng, vỗ về an ủi, ngay sau đó thu lại tia ấm áp cuối cùng trên khuôn mặt, giọng nói lạnh băng như sương: “Truyền nàng ta vào.”

“Vâng.” Tiếng tiểu thái giám đáp lại ngoài cửa, ngay sau đó cửa điện mở ra, một bóng người vội vã bước vào.

Tống công công đứng hầu bên cạnh liếc nhìn Chương quý phi, sau đó nhìn về phía Thái hậu. Thái hậu gật đầu, Tống công công liền lặng lẽ đi ra ngoài, khi đi ngang qua Chương quý phi, vẫn không quên khom lưng hành lễ.

Tóc mai Chương quý phi hơi rối, không còn vẻ trang điểm tinh xảo ngày thường, chỉ thấy rõ sự hoảng loạn trong đáy mắt.

Nàng không hề để ý đến Tống công công, nhanh ch.óng bước đến trước mặt Thái hậu, vội liếc nhìn Thái Nguyệt Chiêu và Mạnh Vũ Ngưng đang ngồi cùng Thái hậu trên sập, sau đó cúi người quỳ xuống, giọng mang theo vẻ run rẩy khó nhận ra: “Thần thiếp thỉnh an Thái hậu nương nương.”

Thái hậu rũ mắt liếc nàng ta, không như thường lệ bảo nàng ta đứng dậy, chỉ nhàn nhạt nói: “Đêm hôm khuya khoắt, quấy nh·iễu Ai gia là vì chuyện gì?”

Chương quý phi quỳ trên nền gạch lạnh lẽo, giọng nói mang theo sự nôn nóng dù cố tình che giấu: “Thái hậu nương nương, Người có biết bên Bệ hạ xảy ra chuyện gì không? Vừa rồi thần thiếp lòng lo lắng, muốn đến điện Thừa Minh thăm Bệ hạ, nào ngờ lại bị Vũ Lâm Vệ chặn ở ngoài điện.”

Lời này của nàng nửa thật nửa giả. Thực ra, nàng nhận được tin báo Tống Điền trong cung Thái hậu đã cầm kim bài của Thái hậu, đích thân đến cửa thành đón Thận Vương vào cung.

Người lẽ ra phải c.h.ế.t trên đường, lại đột ngột vào cung mà không có báo trước. Tin tức này như tiếng sét, chấn động khiến lòng nàng rối loạn, lập tức ngồi không yên.

Nàng lập tức sai tâm phúc hỏa tốc ra cung, đi báo tin cho Tam hoàng t.ử, sau đó không kịp sửa sang trang điểm, vội vàng mặc y phục, b.úi tóc đại khái, liền chạy đến điện Thừa Minh.

Nào ngờ, điện Thừa Minh ngày xưa nàng ra vào thông suốt, hôm nay lại không thể vào được.

Binh sĩ Vũ Lâm Vệ tay cầm trường kích, mặt không cảm xúc đứng chắn trước mặt nàng, ngữ khí lạnh lùng, mạnh mẽ, liên miệng nói “Phụng mệnh Thận Vương”, hoàn toàn không coi vị Quý phi này ra gì.

Kim Ngô Vệ tướng lĩnh lẽ ra phải canh gác trước điện lại hoàn toàn không thấy bóng dáng, số Kim Ngô Vệ còn lại đều bị Vũ Lâm Vệ áp chế c.h.ặ.t chẽ, không một ai dám tiến lên mở đường cho nàng, cũng không một người vì nàng mà cố gắng biện lý.

Đám nội thị gác cửa điện, toàn bộ đã đổi thành gương mặt quen thuộc ở cung Từ Ninh. Mặc nàng lạnh giọng trách mắng, bọn họ chỉ cúi đầu không nói, không ai để ý đến cơn giận của nàng, càng không ai sợ hãi hình phạt của nàng.

Khoảnh khắc đó, nàng cảm thấy vị Quý phi này của mình quả thực là một trò hề. Cảm giác nhục nhã sâu sắc đồng thời, trong lòng lại dâng lên sự bất lực và hoảng sợ.

Điều khiến nàng càng thêm sợ hãi là tiểu thái giám nàng phái đi truyền tin cho Tam hoàng t.ử, thậm chí còn chưa kịp ra khỏi cửa cung đã hốt hoảng quay về.

Hắn chạy gấp, tìm đến điện Thừa Minh bẩm báo, nói là tất cả cửa cung đều đã giới nghiêm, phòng thủ nghiêm ngặt dị thường, ngay cả cái "lỗ ch.ó" cực kỳ bí ẩn dưới đám cỏ dại sau tường lãnh cung cũng có người cầm giới gác.

Hắn còn suýt bị bắt, may mà hắn nhanh trí, thấy tình hình không ổn từ xa, xoay người bỏ đi, lúc này mới thoát thân.

Chương quý phi nghe xong, càng thấy sự việc không ổn, lại vội vàng sai người đi đến Thập Nhị Giám trong cung, ý đồ liên lạc với những người trước đây mặc nàng điều khiển.

Nhưng tất cả người nàng phái đi, không ngoại lệ, đều bị chặn lại trở về. Nàng như bị nhốt trong một tấm lưới vô hình, khó bước một bước.

Bất đắc dĩ, nàng đành cố gắng trấn tĩnh, vội vàng chạy đến cung Từ Ninh, chỉ mong thăm dò được một tia hư thật từ lời lẽ của Thái hậu.

Ánh mắt Thái hậu lạnh lùng như sương, đ.á.n.h giá nàng một lúc lâu, đột nhiên cười lạnh một tiếng: “Ai gia thật tò mò.”

“Ngày xưa Bệ hạ bệnh nằm trên sập, ngay cả việc bưng canh đưa t.h.u.ố.c, cũng cần ba bốn lần thỉnh cầu, mới thấy ngươi dịch bước đến gần, vẻ chán ghét trên mặt càng không giấu được. Sao cứ tối nay, đêm khuya người tĩnh, ngươi lại đột nhiên ‘nhớ’ đến Bệ hạ?”

Chương quý phi bị lời này của Thái hậu chọc đến mặt nóng bừng, nhưng cũng không còn tâm trí cãi lại, chỉ truy vấn: “Thái hậu nương nương, Thận Vương điện hạ vì sao đột nhiên hồi kinh?”

Thái hậu không trả lời ngay, mà bưng chung trà trong tầm tay lên, thong thả gạt bọt trà, nhấp một ngụm, mắt phong lúc này mới nhàn nhạt quét về phía nàng ta: “Thận Vương vì sao hồi kinh, Chương quý phi thật sự không biết sao?”

Lời này như một đòn cảnh cáo, khiến Chương quý phi lập tức nghẹn lời, nửa ngày không nói tiếp được. Nàng không ngờ Thái hậu lại thẳng thắn như vậy, không hề che đậy.

Nàng vừa cáu giận, sống lưng đột nhiên lạnh toát, thầm nghĩ: Hỏng rồi!

Trước đây, tuy Thái hậu cũng chèn ép nàng mọi nơi, nhưng phàm là đề cập đến Thận Vương, ít nhất cũng sẽ làm đủ vẻ ngoài, duy trì chút hòa bình giả tạo.

Tối nay Thái hậu lại thẳng thắn như vậy, chẳng lẽ, Thận Vương tối nay liền muốn động thủ?

Không thể nào! Hắn tối nay vừa mới hồi kinh, tối nay liền phải động thủ sao? Vội vàng như vậy? Liều lĩnh như vậy? Hắn đã chuẩn bị xong chưa?

Nhưng nhớ lại cảnh khốn cùng một bước khó đi ở ngoài điện Thừa Minh vừa rồi, nàng đột nhiên rùng mình, càng thêm cảm thấy mình đoán đúng.

Nàng lo lắng Tam hoàng t.ử không hay biết gì, không dám nán lại: “Đêm đã khuya, thần thiếp không dám quấy nhiễu Thái hậu thanh tĩnh nữa, xin cáo lui ngay.”

Lời còn chưa dứt, nàng vội vàng đứng dậy, nhanh ch.óng hành lễ, gần như trốn chạy mà xoay người bước nhanh rời đi.

Thấy Chương quý phi xoay người muốn đi, lòng Mạnh Vũ Ngưng căng thẳng, theo bản năng ôm c.h.ặ.t lấy cánh tay Thái hậu, bật thốt lên: “Hoàng tổ mẫu!”

Trong tình thế cấp bách, ngay cả nàng cũng không nhận ra, qua mấy năm tháng, cùng Kỳ Cảnh Yến và Ngật Nhi sớm chiều ở chung, luôn nghe họ gọi “Hoàng tổ mẫu”, nàng cũng đã vô tri vô giác xem vị Thái hậu quyền uy này là tổ mẫu của mình.

Thái hậu nghe vậy ngẩn ra, ngay sau đó cười hiền từ, Người đưa tay nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay Mạnh Vũ Ngưng, khi mở miệng lần nữa, giọng đã ôn hòa hơn nhiều, thậm chí còn mang theo một tia ý cười khó nhận ra: “Chương quý phi, không cần quay về nữa.”

Câu nói nhẹ tênh này, lọt vào tai Chương quý phi lại như tiếng sấm nổ vang.

Bước chân nàng đột nhiên cứng đờ, chậm rãi xoay người lại, cố gắng trấn tĩnh thốt ra một câu: “Thần thiếp không rõ ý Thái hậu.”

Thái hậu không nói nhiều, chỉ đặt chung trà xuống án kỷ một tiếng “cạch” không nặng không nhẹ: “Người đâu!”

Giọng nói không hề cao, nhưng mang theo hàn ý thấu xương, đặc biệt rõ ràng trong điện tĩnh lặng. Nghe Mạnh Vũ Ngưng và Thái Nguyệt Chiêu tinh thần chấn động, Chương quý phi thì toàn thân run rẩy.

Thái hậu nói tiếp: “Chương quý phi cùng Tam hoàng t.ử, cấu kết người ngoài, đầu độc Bệ hạ, tội đồng mưu nghịch. Lập tức bắt giữ, đình trượng hai mươi, áp nhập thiên lao hậu thẩm!”

Lời còn chưa dứt, cửa điện mở rộng, bốn gã Vũ Lâm Vệ mang theo hàn khí đêm khuya nhanh ch.óng bước vào, giáp sắt loảng xoảng, lập tức xua tan hơi ấm trong điện.

Mạnh Vũ Ngưng và Thái Nguyệt Chiêu trao đổi ánh mắt, trên mặt không giấu được sự kinh ngạc và thán phục. Thái hậu ra tay quả thực như sấm sét. Các nàng vẫn luôn ở trong điện, thế mà lại không hề hay biết Vũ Lâm Vệ đến từ lúc nào.

Mắt thấy Vũ Lâm Vệ tiến đến gần mình, lòng Chương quý phi hoảng sợ, đột nhiên xoay người, nhào về phía phượng tọa của Thái hậu, giọng thê lương: “Thái hậu nương nương, thần thiếp oan uổng!”

Thái hậu: “Có oan uổng hay không, quay đầu lại đến thiên lao mà nói đi.”

Hai tên Vũ Lâm Vệ thoắt cái tiến lên, một trái một phải bắt lấy Chương quý phi. Mặc cho nàng ta điên cuồng đá đ.á.n.h, ra sức giãy giụa, cũng không thể thoát thân.

Kẻ ác bị bắt, Mạnh Vũ Ngưng chỉ cảm thấy nhiệt huyết trào dâng trong l.ồ.ng n.g.ự.c, nắm c.h.ặ.t t.a.y, thầm reo hò trong lòng: Bắt hay lắm! Nàng thật muốn Ngật Nhi và Kỳ Cảnh Yến tận mắt chứng kiến cảnh này.

Chương quý phi bị hai tay ghì c.h.ặ.t ra sau lưng, trâm cài đầu nghiêng lệch, châu ngọc hỗn loạn đung đưa. Nàng ta rốt cuộc không còn giữ được vẻ ngoài, giãy giụa ngẩng đầu lên, nhìn về phía Thái hậu đang ngồi thẳng trên cao, nước mắt giàn giụa, bi ai xin tha.

“Thái hậu nương nương minh giám! Hiện giờ Bệ hạ đã bệnh nặng khó dậy, Thận Vương hai chân đã tàn, làm sao có thể gánh vác giang sơn xã tắc?”

“Người hãy nhìn xem, trong các Hoàng t.ử, chỉ có Tam hoàng t.ử văn thao võ lược, xứng đáng gánh vác trọng trách!”

“Lão Tam hắn từ trước đến nay hiếu thuận, nếu ngày nào đó được đăng đại bảo, nhất định sẽ tôn Người làm Thái Hoàng Thái hậu, sớm tối hầu hạ, hết lòng hiếu kính. Người hà cớ gì phải tận diệt mẫu t.ử thần thiếp?”

Thái hậu như nghe được một chuyện khôi hài hoang đường, khóe môi nhếch lên một độ cong, nhưng đáy mắt không còn nửa phần ý cười.

“Hiếu thuận?” Nàng lạnh giọng lặp lại, “Một con sói con ngay cả việc thí huynh sát phụ cũng làm được, ngươi dám ở trước mặt Ai gia đề ‘hiếu thuận’?”

Chương quý phi nước mắt lưng tròng: “Thái hậu nương nương, đó đều là hiểu lầm, Lão Tam cũng là cháu ruột của người, nó đối với người một lòng hiếu thảo…”

Ánh mắt Thái hậu như lưỡi d.a.o, cắt ngang lời Chương quý phi: “Cái thứ ‘hiếu thảo’ như vậy, bộ xương già này của ai gia sợ là không dám nhận.”

Dứt lời, không cho Chương quý phi bất kỳ cơ hội biện bạch nào nữa, Thái hậu không thèm nhìn nàng ta, chỉ nhẹ nhàng ngăn tay: “Dẫn đi.”

Bốn gã Vũ Lâm Vệ đồng thanh “Vâng!”, nhắc bổng Chương quý phi đang mềm oặt như muốn ngã, không chút lưu tình kéo ra khỏi điện.

Đến ngoài sân cung Từ Ninh, dùng khăn bịt miệng Chương quý phi, trói nàng ta vào ghế hình, “Bùm bùm”, gọn gàng dứt khoát đ.á.n.h xong hai mươi trượng, đ.á.n.h đến khi Chương quý phi ngất lịm, lúc này mới kéo nàng ta lên, lập tức đưa đến thiên lao.

Cánh cửa điện dày nặng đóng lại lần nữa, ngăn cách hoàn toàn gió lạnh thấu xương và sát khí trong sân. Than trong chậu khẽ nổ lách tách, hơi ấm lặng lẽ quay về.

Thái hậu quay đầu nhìn về phía Mạnh Vũ Ngưng, không còn vẻ uy nghiêm vừa rồi, chỉ còn đầy ắp từ ái, quan tâm hỏi: “Hài t.ử ngoan, vừa rồi có bị dọa sợ không?”

Mạnh Vũ Ngưng mỉm cười lắc đầu: “Đa tạ Thái hậu quan tâm, thần nữ không sao.”

Thấy nàng thần sắc tự nhiên, ánh mắt trong trẻo, quả thực không chút sợ hãi, vẻ vui mừng trong mắt Thái hậu càng sâu, nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay nàng, ôn tồn khen: “Gặp nguy không loạn, A Ngưng quả là có can đảm.”

Mạnh Vũ Ngưng cười cười, thầm nghĩ so với những hiểm nguy gặp phải trên đường nam hạ năm đó, chuyện này thực sự không là gì.

Thái Nguyệt Chiêu bên cạnh lập tức xáp tới, giả vờ tủi thân bĩu môi: “Thái hậu nương nương thiên vị, thần nữ vừa rồi cũng rất trấn tĩnh, sao người không khen ta hai câu?”

Thái hậu ra vẻ ghét bỏ, đưa tay đẩy mặt nàng ta ra: “Con khỉ nghịch ngợm này, lên núi đ.á.n.h hổ, xuống sông bắt ba ba, trên đời này còn có gì có thể làm con sợ?”

Câu nói này chọc Mạnh Vũ Ngưng và Thái Nguyệt Chiêu đồng thời bật cười. Thấy hai cô gái cười rạng rỡ, Thái hậu cũng không nhịn được cười theo, Đào ma ma vẫn luôn im lặng bên cạnh cũng không nhịn được cười cùng.

Dường như chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra, trong điện lại khôi phục vẻ hòa thuận lúc trước.

Mạnh Vũ Ngưng thấy ngón tay Thái hậu khẽ ấn thái dương, giữa hai mày lộ vẻ mệt mỏi, liền lẳng lặng kéo tay áo Thái Nguyệt Chiêu. Hai người cùng đứng dậy.

Mạnh Vũ Ngưng dịu dàng nói: “Thái hậu nương nương vất vả suốt đêm, xin người sớm nghỉ ngơi.”

Thái hậu quả thật mệt mỏi, gật đầu đồng ý, lại ôn tồn dặn dò: “Tối nay trong cung sợ là không yên ổn, hai đứa cứ nghỉ ngơi ở thiên điện, đừng tùy ý đi lại.”

“Vâng.” Hai người ngoan ngoãn đồng ý, hành lễ xong, quay về thiên điện.

Hai người sóng vai nằm trên sập gấm, Mạnh Vũ Ngưng có chút lo lắng hỏi: “Tỷ tỷ, Thái hậu vừa nói đêm nay trong cung không yên ổn, tỷ nói Điện hạ bên kia có xảy ra chuyện gì không?”

Thái Nguyệt Chiêu khúc khích cười, nghiêng người vỗ vỗ vai nàng: “A Ngưng ngốc, Điện hạ nhà ngươi trở về cung với thanh thế lớn như vậy, vốn là để gây sóng gió mà.”

Mạnh Vũ Ngưng đầu tiên là ngẩn ra, sau đó mỉm cười: “A Chiêu tỷ tỷ nói đúng.”

Thái Nguyệt Chiêu ghé sát hơn, hạ giọng nói: “A Ngưng ngươi nghĩ xem, Thái hậu ngày thường chán ghét Chương quý phi như vậy, lại nhẫn nhịn đến nay, cố tình chọn tối nay ra tay làm khó dễ. Rõ ràng là mọi sự đã chuẩn bị, đại cục đã định.”

Nàng nắm tay Mạnh Vũ Ngưng, ngữ khí chắc chắn: “Cho nên, cứ yên tâm đi, Điện hạ khẳng định đã có vạn toàn sách lược, lúc này mới chọn tối nay vào thành hồi cung.”

Lòng Mạnh Vũ Ngưng an tâm hơn chút, nhưng vẫn không nhịn được thở nhẹ: “Đạo lý ta đều hiểu, chỉ là không biết giờ phút này bọn họ rốt cuộc ra sao.”

Tuy hai người mới chia xa chưa đầy hai canh giờ, nhưng nàng lại cảm giác như mấy ngày không gặp, thế mà có chút nhớ hắn.

Đương nhiên, nàng cũng nhớ Ngật Nhi.

Nhiều năm như vậy, từ lúc ban đầu nàng mỗi đêm ôm Ngật Nhi tròn như quả cầu nhỏ đi vào giấc ngủ, đến sau này Ngật Nhi phân giường, nàng vẫn phải dỗ nó ngủ mới rời đi.

Sự bầu bạn đêm nối đêm này, không thể thiếu với Ngật Nhi, cũng vô cùng quý giá với nàng. Không ôm tiểu gia hỏa đáng yêu kia, nàng thế mà cũng có chút không ngủ được.

Nàng chắp tay trước n.g.ự.c, vái lên trời.

Trời đất phù hộ, hy vọng cơn phong ba này sớm ngày bình ổn, cuộc sống nhanh ch.óng trở lại như thường.

--

Cùng lúc Thái hậu xử trí Chương quý phi, Dực Khôn Cung trong ngoài đèn đuốc sáng trưng, cửa điện bốn phía mở rộng.

Vũ Lâm Vệ tay cầm v.ũ k.h.í, đuổi tất cả cung nhân hầu hạ Dực Khôn Cung ra sân, tạm thời giam giữ.

Tống công công dẫn theo hơn mười nội thị nhanh ch.óng tiến vào điện, lục soát trong ngoài, cuối cùng phát hiện một viên gạch lát nền dưới giường Chương quý phi bị lỏng. Cạy ra, đào lên một cái hộp gỗ đàn.

Mở ra xem, bên trong là một quyển sổ sách dày cộm, trên bìa màu xanh nhạt, thình lình đề ba chữ lớn ch.ói mắt: “Bách Hoa Sách”.

Tống công công cẩn thận thu sổ sách vào hộp, ôm c.h.ặ.t trong n.g.ự.c, chạy ra khỏi điện, dưới sự hộ tống của một đội Vũ Lâm Vệ, chạy nhanh đến điện Thừa Minh.

Vào điện xong, hắn hai tay dâng hộp, đưa đến trước mặt Kỳ Cảnh Yến: “Điện hạ thần cơ diệu toán, trong cung Chương quý phi quả nhiên cất giấu thứ này.”

Kỳ Cảnh Yến nhận lấy, rút sổ sách ra, lật xem vài trang, khẽ gật đầu: “Đúng là nó.”

--

Ngoài phủ Tam hoàng t.ử, hắn bị mười mấy tên Dũng Sĩ Vệ vây quanh bằng trường thương.

Trong mắt hắn sát khí cuồn cuộn, roi ngựa trong tay thẳng chỉ Dũng Sĩ Vệ, giọng nói đầy sát ý: “Các ngươi là kẻ nào? Dám cản đường Cô, tự tiện xông vào phủ đệ Thân Vương! Mau lui ra, Cô tha cho các ngươi khỏi c.h.ế.t.”

Lời còn chưa dứt, chỉ nghe tiếng vó ngựa lộc cộc, đám Dũng Sĩ Vệ bao vây đồng loạt tránh ra một lối đi. Thành An hầu Úc Doãn Hành một thân áo giáp, ngồi trên lưng ngựa, chậm rãi bước ra giữa ánh chiều tà.

Hắn giơ cao một quyển thánh chỉ màu minh hoàng, cất cao giọng: “Chúng thần phụng ý chỉ Bệ hạ, điều tra phủ Tam hoàng t.ử, xin Tam điện hạ phối hợp.”

Lại là chiêu này? Tam hoàng t.ử cười nhạo một tiếng, đáy mắt toàn là châm chọc: “Bệ hạ sớm đã miệng không thể nói, tay không thể viết, thánh chỉ này của ngươi từ đâu mà có? Chẳng lẽ là giả mạo?”

Thần sắc Thành An hầu bất biến, giọng trầm như chuông: “Giả mạo thánh chỉ là tội khi quân lớn, thần trăm triệu không dám.”

Tam hoàng t.ử đưa tay ra: “Nếu đã vậy, hãy để Cô nghiệm xem thật giả.”

Thành An hầu khẽ lắc đầu, cất thánh chỉ vững vàng vào trong n.g.ự.c: “Chỉ này là Bệ hạ ban cho vi thần, Bệ hạ tự thân phê chuẩn, xin thứ cho thần không thể giao cho người khác.”

Hành vi vô lại này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Tam hoàng t.ử. Lồng n.g.ự.c hắn phập phồng kịch liệt, đốt ngón tay siết đến trắng bệch, nghiến răng nói: “Cô thật sự trăm triệu không ngờ, đường đường Thành An hầu, lại cũng làm cái việc đê tiện lén lút bậc này.”

Thành An hầu lại chẳng hề bận tâm, khóe môi thậm chí còn ngậm một tia cười như có như không: “Thành thì làm Vương, bại thì làm giặc, thủ đoạn nào cũng không quan trọng, dùng tốt là được.”

Nói xong, hắn đột nhiên thúc ngựa tiến gần nửa bước, giọng nói hạ thấp, nhưng từng chữ lại rõ ràng: “Đúng rồi, nếu thần nhớ không lầm, lời này, vẫn là năm đó Thái t.ử điện hạ hàm oan bị giam trong thiên lao, Tam điện hạ ngài đích thân ở đó ‘dạy bảo’ Thái t.ử điện hạ.”

Đồng t.ử Tam hoàng t.ử chợt co rút, lập tức nhớ lại năm đó trong thiên lao, Kỳ Cảnh Yến mình đầy thương tích bị xích sắt treo trên giá hình, còn hắn thì thong thả ngồi trên ghế, bưng chén trà, chậm rãi uống trà.

Sắc mặt Tam hoàng t.ử chợt âm trầm như sắt, ngay lập tức hiểu ra, vì sao mấy năm nay hắn liên tục tỏ ý tốt chiêu mộ, phủ Thành An hầu trước sau vẫn kín kẽ, luôn bày ra vẻ chỉ nguyện trung thành với Thiên t.ử.

Hắn vốn tưởng rằng cha con nhà họ Úc là những trung thần hiếm có, nào ngờ, bọn họ lại ngầm quy phục Kỳ Cảnh Yến.

Trong mắt Tam hoàng t.ử cuồn cuộn sự bạo nộ vì bị lừa dối, không nhịn được mở miệng châm chọc: “Hay! Hay thật! Thành An hầu, cha con các ngươi diễn một vở kịch hay đấy.”

“Thành An hầu, Cô là Thân Vương, phụng chỉ giám quốc, ngươi…” Giọng hắn đột nhiên chuyển sang hung dữ, đang định răn dạy Thành An hầu tội dĩ hạ phạm thượng, liền nghe thấy tiếng kêu gào bên trong phủ dần dần nhỏ đi.

Lòng Tam hoàng t.ử nóng như lửa đốt, không muốn dây dưa, giơ roi ngựa, thẳng chỉ vào tầng tầng binh lính trước mặt, từng bước đi tới: “Tránh ra!”

Thế nhưng, đám Dũng Sĩ Vệ thường ngày cung kính với hắn, cúi đầu tuân lệnh, giờ phút này lại ánh mắt nghiêm nghị, trường thương trong tay không hề xê dịch, mũi nhọn vẫn thẳng đối với hắn.

Tam hoàng t.ử giận tím mặt, vung roi quất thẳng vào tên Dũng Sĩ Vệ gần nhất. Tên Dũng Sĩ Vệ kia lướt mũi thương, ngay sau đó một cú hất, trực tiếp hất bay roi ngựa trong tay Tam hoàng t.ử lên không trung.

Tam hoàng t.ử mất hết mặt mũi, lạnh giọng gào thét: “Người đâu! G.i.ế.c c.h.ế.t bọn chúng, không cần luận tội!”

Giọng nói vang vọng trong gió đêm, phía sau lại một mảnh tĩnh mịch, rất lâu không một ai tiến lên.

Hắn phẫn nộ quay đầu lại, chỉ thấy đám phủ binh hắn mang đến sớm đã bị bao vây c.h.ặ.t chẽ, đao kiếm tương hướng, hoàn toàn bị ngăn cách với hắn.

Hắn tức muốn hộc m.á.u, cao giọng quát: “Ảnh Tam!”

Gió đêm cuốn qua con phố dài, vẫn không có ai trả lời.

Hắn chợt nhớ đến bóng dáng nằm trong vũng m.á.u trong thư phòng, mặt lộ vẻ hối hận. Sớm biết có vòng vây trước mắt, lúc trước không nên dễ dàng g.i.ế.c tên phế vật kia.

Hắn vội vàng sửa miệng, giọng nói đã mang theo một tia hoảng loạn khó nhận ra: “Ảnh Thất!”

Nhưng vẫn không có ai đáp lời.

Trong hẻm tối sâu hun hút cách đó không xa, hai tên ám vệ ghì c.h.ặ.t cánh tay Ảnh Thất, một người khác từ phía sau bịt kín miệng y.

Phía sau họ, mười mấy bóng đen im lặng đứng thẳng, lặng lẽ nhìn Tam hoàng t.ử bị vây, không một ai nhúc nhích.

Ba người kẻ tung người hứng khuyên bảo, giọng nói nén cực thấp: “Đại thế Điện hạ đã mất, chúng ta hà tất phải lên chịu c.h.ế.t vô ích?”

“Mấy năm nay, các huynh đệ vì hắn vào sinh ra t.ử, nhưng hắn lại coi chúng ta như cỏ rác, chưa từng xem chúng ta là người, không hỏi nguyên do, động một chút là đ.á.n.h g.i.ế.c.”

“Giờ Thận Vương hồi kinh, cục diện bại của Tam điện hạ đã định, chúng ta không bằng nhân lúc hỗn loạn mà trốn đi!”

Người trẻ tuổi nhất giọng đã mang theo nghẹn ngào: “Thất ca, xem như ta cầu xin ngươi, điều Tam ca lúc còn sống mong muốn nhất chính là cuộc sống như vậy. Hắn đi rồi, chúng ta sống ra cái niệm tưởng đó thay hắn, có được không?”

Nghĩ đến cảnh m.á.u tanh vô tình trong thư phòng lúc trước, còn có Ảnh Tứ, Ảnh Ngũ bị Tam hoàng t.ử g.i.ế.c c.h.ế.t trước đó…

Ảnh Thất như bị thuyết phục, dần dần ngừng giãy giụa, cho đến khi hoàn toàn bất động, ba người kia mới từ từ buông tay.

Ảnh Thất trầm mặc rất lâu, bỗng nhiên mặt hướng về phía Tam hoàng t.ử, quỳ xuống đất, dập đầu ba cái thật mạnh: “Chủ t.ử, xin lỗi.”

Những người còn lại mắt lộ ra kinh hỉ, cũng theo đó quỳ xuống dập đầu.

Chờ Ảnh Thất đứng dậy lần nữa, đáy mắt đã là một mảnh kiên quyết. Y giơ tay vung lên, khẽ nói một tiếng “Đi”, dẫn theo mười mấy người kia đạp ánh trăng, như bóng chim nhạn, lặng yên hoàn toàn biến vào màn đêm sâu thẳm không còn thấy bóng dáng.

Tam hoàng t.ử lạnh giọng hô quát, từ “Ảnh Thất” kêu đến “Ảnh Cửu”, rồi từ “Ảnh Cửu” kêu đến “Ảnh Tam Thập Nhất”.

Nhưng mặc cho hắn kêu gọi thế nào, đáp lại hắn, chỉ có bầu trời đêm tĩnh mịch, và một tiếng cười khẽ gần như không nghe thấy của Thành An hầu.

Hắn chợt hiểu ra điều gì, lửa giận trong l.ồ.ng n.g.ự.c như núi lửa phun trào, “A” một tiếng gầm giận dữ, đột nhiên rút bội đao bên hông, không thèm quan tâm mà c.h.é.m tới tên Dũng Sĩ Vệ trước mặt: “Phế vật! Cô g.i.ế.c các ngươi!”

Thành An hầu đang chờ giây phút này, ánh mắt hắn lạnh lẽo, giơ thánh chỉ qua đỉnh đầu, giọng chấn động bốn phương: “Tam hoàng t.ử kháng chỉ không tuân, lập tức bắt giữ!”

Đám Dũng Sĩ Vệ vây quanh, vài ngọn trường thương đan xen đè xuống, vững vàng áp Tam hoàng t.ử quỳ trên mặt đất. Mặc hắn gào thét giãy giụa, Dũng Sĩ Vệ vẫn lạnh lùng. Cho đến khi hắn kiệt sức mềm oặt trên đất, vài tên Dũng Sĩ Vệ mới cầm dây thừng tiến lên, trói hắn chắc chắn, ném lên xe ngựa, thẳng đến thiên lao.

Thành An hầu giơ thánh chỉ cao giọng quát: “Tam hoàng t.ử đã đền tội! Những kẻ còn lại mau ch.óng tước v.ũ k.h.í đầu hàng, lập công chuộc tội, có thể miễn đi tội c.h.ế.t!”

Dũng Sĩ Vệ đồng thanh hô lớn, tiếng gầm như thủy triều truyền khắp toàn bộ phủ đệ: “Tam hoàng t.ử đã đền tội…”

Cây đổ bầy khỉ tan, chỉ một lát sau, những tên hộ vệ vương phủ còn đang dựa vào nơi hiểm yếu chống cự đều lần lượt buông binh khí, tiếng “leng keng leng keng” không ngớt bên tai.

Không lâu sau, vài tên Dũng Sĩ Vệ khiêng chiếc ghế vàng điêu rồng nhanh ch.óng bước ra. Phía sau họ, có hai người khiêng một chiếc giá gỗ, trên đó là một bộ long bào màu minh hoàng, thêu kim long năm móng giương nanh múa vuốt, dưới ánh lửa chiếu rọi, ch.ói mắt vô cùng.

Thành An hầu cười lạnh một tiếng: “Tự làm bậy, không thể sống.”

Hắn ra hiệu cho người hầu cận bên cạnh, người hầu cận hiểu ý, giơ tay hướng lên trời, một quả pháo hiệu gào thét xé rách bầu trời đêm yên tĩnh, bung ra một đóa pháo hoa đỏ tươi.

Ngoài điện Thừa Minh, Mục Phong trông thấy vệt đỏ đó trong đêm, lập tức vỗ tay cười.

Hắn bước chân nhẹ nhàng, xoay người vào điện, vội vàng đi đến trước mặt Kỳ Cảnh Yến, hạ giọng, nhưng không giấu được vẻ phấn chấn: “Điện hạ, bên Thành An hầu đã ổn thỏa.”

Kỳ Cảnh Yến đang dựa trên xe lăn, nhắm mắt dưỡng thần.

Ngật Nhi cuộn tròn trong lòng hắn, đắp chăn đầu hổ nhỏ, đã ngủ say.

Nghe Mục Phong bẩm báo, Kỳ Cảnh Yến mở mắt, quay đầu về phía long sàng, giọng nói bình tĩnh không gợn sóng: “Bệ hạ, kẻ mưu đồ soán vị nay đã đền tội bị bắt.”

Khang Văn Đế từ khi biết Kỳ Cảnh Yến sẽ không chữa khỏi cho mình đã nản lòng thoái chí, mắt như tro tàn. Nghe lời này, tròng mắt vẫn bất động, như thể không nghe thấy gì.

Kỳ Cảnh Yến dịu dàng sờ đầu Ngật Nhi, nói tiếp: “Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Lão Tam lá gan lớn còn hơn ta nhiều. Hắn lại thật dám hành động g.i.ế.c cha mưu nghịch. Ngày khác ta chắc chắn sẽ tự mình thẩm vấn, tra rõ ngọn nguồn hành động của hắn, rồi một năm một mười, bẩm báo Bệ hạ.”

Tròng mắt Khang Văn Đế cuối cùng cũng chậm rãi chuyển động về phía Kỳ Cảnh Yến, oán hận trừng mắt hắn. Dù không nói, nhưng Kỳ Cảnh Yến vẫn hiểu ánh mắt hắn: Ngươi hiện giờ làm như vậy, có khác gì mưu nghịch!

Kỳ Cảnh Yến đối diện với ánh mắt đó, khẽ cười, tiếng cười mang theo vài phần lạnh lẽo hờ hững: “Bệ hạ hiểu lầm, ta làm đây không thể coi là mưu nghịch. Cùng lắm thì xem như ta thay trời hành đạo thôi.”

Lồng n.g.ự.c Khang Văn Đế phập phồng kịch liệt vài cái, cuối cùng là không muốn nhìn hắn thêm một cái nào nữa, nghiêng đầu sang một bên, nhắm c.h.ặ.t hai mắt.

Kỳ Cảnh Yến khẽ gật đầu, săn sóc nói: “Mắt không thấy, tâm tự tĩnh, như thế cũng tốt.”

--

Bóng đêm như mực, mọi âm thanh đều im lặng.

Gần như cùng lúc đó, Thành An hầu thế t.ử Úc Tiêu tay cầm thánh chỉ minh hoàng, dẫn dắt cấm quân tinh nhuệ vây kín phủ Nội các Đại học sĩ Chương Khuê như thùng sắt.

Hắn không sai người thông truyền, chỉ lạnh lùng liếc mắt. Đám giáp sĩ phía sau lập tức vung đại đao, “loảng xoảng loảng xoảng” c.h.é.m mạnh vào cánh cửa sơn son của phủ Chương gia. Giữa tiếng gỗ vụn bay tán loạn, trực tiếp c.h.é.m ra một lỗ thủng lớn. Ngay sau đó mấy người đồng thời nhấc chân, “thịch thịch thịch” một trận đá mạnh, cùng nhau đạp đổ cánh cửa gỗ đặc nặng nề.

Một tên thiếu gia đời cháu Chương gia, xưa nay kiêu căng ngạo mạn, quen thói h.i.ế.p người, dẫn một đám gia đinh cầm gậy, d.a.o xông ra đầu tiên.

Vừa thấy đại môn nhà mình bị đạp phá tan tành như vậy, hắn lập tức nổi trận lôi đình, nhảy dựng chỉ vào Úc Tiêu, c.h.ử.i ầm lên:

“Đồ ch.ó má! Mở mắt ch.ó ra mà nhìn rõ, đây là nhà mẹ đẻ của Chương quý phi, nhà ngoại của Tam điện hạ, phủ Đại học sĩ Chương đại nhân, nơi nào đến lượt ngươi tới làm càn!”

Sát ý chợt hiện trong mắt Úc Tiêu, không nói một lời, rút đao vung lên.

Một đạo hàn quang xẹt qua, tiếng c.h.ử.i rủa của tôn t.ử Chương gia đột nhiên im bặt. Cái đầu kia mang theo thần sắc kinh ngạc, lăn xuống trên mặt đất, “ục ục” lăn đi thật xa.

Đám gia đinh thường ngày đi theo vị tôn thiếu gia này cậy thế bắt nạt người, tác oai tác quái, giờ phút này mắt thấy chủ t.ử đầu mình hai nơi, ai nấy sợ đến hồn xiêu phách tán.

Sau một thoáng tĩnh lặng ngắn ngủi, không biết là ai phát ra một tiếng thét t.h.ả.m thiết đầu tiên: “Không ổn! G.i.ế.c người! Thiếu gia bị g.i.ế.c rồi!”

Mọi người như tỉnh mộng, nhao nhao vứt bỏ gậy gộc đao kiếm trong tay, như ruồi không đầu, tứ tán chạy trốn.

“Đều không phải thứ tốt, g.i.ế.c.” Úc Tiêu phất tay, đám binh sĩ trực tiếp xông vào, đuổi theo c.h.é.m g.i.ế.c. Nơi ánh đao lóe lên, m.á.u tươi văng khắp nơi.

Đám người Chương phủ vừa rồi còn khí thế kiêu căng, vung đao vũ bổng, hô hào đ.á.n.h g.i.ế.c, tức khắc khóc la rung trời, loạn thành một đoàn.

Chưa đến ba mươi phút, ngoại trừ những tên gia đinh đã c.h.ế.t, hơn hai trăm người Chương gia trên dưới đều bị áp giải ra ngoài cửa, dùng dây thừng bó c.h.ặ.t t.a.y chân, ngồi xổm trên mặt đất.

Từng rương vàng bạc châu báu được khiêng ra từ trong phủ, chỉ trong chốc lát đã chất đống như núi.

Mọi người xem mà hít một hơi lạnh: “Hảo hán! Tài sản nhà họ Chương này, sắp sánh được với quốc khố rồi!”

Úc Tiêu cười lạnh một tiếng, liếc nhìn Úc Thật. Úc Thật hiểu ý, giơ tay lên trời, thả ra hai quả pháo hiệu.

Ngoài điện Thừa Minh, Mục Phong trông thấy tín hiệu bung ra trong đêm, ý cười trong đáy mắt mãn nguyện gần như tràn ra: “Thành thành!”

Hắn hớn hở, vui mừng như điên quay vào điện: “Điện hạ, bên Tiểu Hầu gia cũng đã ổn thỏa.”

Khóe miệng Kỳ Cảnh Yến khẽ nhếch, ôm Ngật Nhi đang ngủ say đứng dậy, cẩn thận đặt hắn nằm trên ghế dài sát cửa sổ, đắp chăn kỹ lưỡng cho hắn, ngay sau đó nhấc chân bước ra ngoài: “Các ngươi canh giữ ở đây, ta đi một chuyến cung Từ Ninh.”

Tuy nói hiện giờ toàn bộ Hoàng cung đã nằm dưới sự kiểm soát, nhưng Mục Vân vẫn không yên tâm để Điện hạ hành động một mình, vì thế phân phó Mục Giang dẫn theo mười tên Vũ Lâm Vệ đi theo.

Khang Văn Đế trên long sàng nghe thấy động tĩnh, khó khăn quay đầu, trơ mắt nhìn Kỳ Cảnh Yến đứng lên, vững vàng bước đi ra ngoài. Hai mắt hắn trợn trừng, trên mặt tràn đầy kinh hãi và khó tin.

Mục Vân tiến lên hai bước, chắp tay thi lễ, ngữ khí cung kính giải thích nghi hoặc cho Khang Văn Đế: “Bẩm Bệ hạ, cái chân đi này của Điện hạ, hắn khi tốt khi xấu.”

Chẳng qua khi nào tốt, khi nào xấu, đều tùy vào tâm trạng Điện hạ.

Khóe mắt Khang Văn Đế muốn nứt ra: “…” Nghịch t.ử, tất cả đều là nghịch t.ử!

Cửa son cung Từ Ninh đóng c.h.ặ.t, Kỳ Cảnh Yến ra hiệu Mục Giang cùng đám người chờ bên ngoài, còn mình thì gọn gàng trèo tường mà vào.

Mục Anh, Mục Lê và đám Vũ Lâm Vệ đang canh gác trong sân nghe tiếng động, lập tức rút đao kiếm ra khỏi vỏ. Thấy người đến là Kỳ Cảnh Yến, lúc này mới thần sắc thả lỏng, lần lượt thu đao lui lại.

Kỳ Cảnh Yến nhanh ch.óng đi đến ngoài cửa sổ thiên điện, nhẹ nhàng gõ hai tiếng lên song cửa sổ, giọng nói ôn hòa: “A Ngưng, ngủ chưa?”

Mạnh Vũ Ngưng đang trằn trọc khó ngủ vì nhớ Kỳ Cảnh Yến và Ngật Nhi, nghe tiếng lập tức ngồi dậy, xỏ giày, nhanh ch.óng chạy đến cửa, một tay kéo cửa ra, mãn nhãn vui sướng: “Vân Chu? Sao chàng lại tới đây…”