Xuyên Thành Nguyên Thê Mất Sớm Của Phế Thái Tử - Chương 120: Phiền Toái Tới Cửa

Trong điện Thừa Minh, hương ấm lượn lờ, Kỳ Cảnh Yến và Ngật Nhi đối diện ngồi trên sập ấm, dùng bữa sáng trong yên tĩnh.

Ngật Nhi nuốt miếng cháo kê gà trong miệng, thắc mắc hỏi: “Ca ca, tối hôm qua có phải huynh đã bỏ Ngật Nhi ra ngoài không?”

Kỳ Cảnh Yến mặt không đổi sắc uống một ngụm cháo, mới đáp: “Không hề.”

Ngật Nhi nghiêng đầu nhỏ, đầy vẻ hoang mang hồi tưởng lại chi tiết tối qua: “Nhưng Ngật Nhi nửa đêm tỉnh dậy không thấy ca ca, đang định đi tìm huynh thì huynh đã quay về rồi, trên người còn mang theo hàn khí, lạnh đến Ngật Nhi run rẩy, sau đó…”

Kỳ Cảnh Yến ngắt lời: “Chắc chắn là đệ nằm mơ. Ăn không nói, ngủ không nói, tập trung dùng bữa.”

Ngật Nhi nghĩ nghĩ, cảm thấy nếu ca ca đã nói vậy, thì chắc chắn là mình nằm mơ, liền ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng.” Ngay sau đó cầm muỗng tiếp tục ăn.

Hai người đang ăn, Mục Phong nhẹ nhàng bước vào, thì thầm bẩm báo: “Điện hạ, các quan lại đã chờ ngoài điện, nói là cần gặp Bệ hạ.”

Kỳ Cảnh Yến khẽ gật đầu, tỏ vẻ đã biết, vẫn không nhanh không chậm cùng Ngật Nhi dùng xong bữa sáng, rồi thong dong đứng dậy, chuyển vào tẩm điện của Khang Văn Đế, nhìn Thang thần y châm cứu giải độc, đút t.h.u.ố.c viên cho Khang Văn Đế, thu xếp ổn thỏa.

Lúc này mới đi đến trước mặt Khang Văn Đế, đưa tay giúp hắn sửa lại góc chăn, động tác chậm rãi nhẹ nhàng như một người con chí hiếu trong gia đình bình thường, ôn tồn nói: “Bệ hạ, hôm nay nhi thần tính thẩm vấn Lão Tam và Chương thị nhất tộc, ngài nên đích thân xem.”

“Cũng tránh lại như năm đó, để nhi thần oan khuất không cửa, huyết lệ không rơi.”

Giọng hắn hơi dừng, mang theo vài phần khó hiểu: “Đến nay nhi thần vẫn không hiểu, năm đó Phụ hoàng vì sao, ngay cả một mặt cũng không muốn thấy nhi thần?”

Khang Văn Đế trên long sàng mím môi không nói, ngón tay khô gầy khẽ run trong tay áo, tránh ánh mắt hắn, nhìn về phía đỉnh màn trướng.

Kỳ Cảnh Yến chăm chú nhìn hắn một lúc, chợt tỉnh ngộ cười khẽ: “Đúng rồi, nhi thần hiểu rồi. Bệ hạ sợ là không còn mặt mũi gặp mặt, càng nhát gan đối diện, bởi vì Bệ hạ biết rõ hơn ai hết, nhi thần là oan uổng.”

Dứt lời, mắt hắn sáng như đuốc, nhìn thẳng Khang Văn Đế. Hoàng đế dưới cái nhìn chăm chú của hắn nghiêng đầu đi, thần sắc né tránh.

“Kẻ yếu đuối.” Khóe môi Kỳ Cảnh Yến nổi lên một tia mỉa mai lạnh băng, “Dám làm, lại không dám chịu.”

Ngay sau đó phất tay áo đứng dậy, xoay người rời đi.

Ngật Nhi đứng lặng một bên, nhớ đến ca ca gãy chân năm đó, cùng mẫu hậu nằm trên nền đất lạnh băng, đột nhiên xông đến trước sập, một tay hung hăng kéo góc chăn mà huynh trưởng vừa sửa lại rơi xuống, học theo giọng điệu ca ca, vẻ mặt khinh thường thì thầm một câu: “Kẻ yếu đuối.”

Dứt lời, không thèm nhìn mặt Khang Văn Đế đang bi phẫn đan xen, nhanh ch.óng xoay người, chạy chậm đuổi theo Kỳ Cảnh Yến, bàn tay nhỏ nắm lấy bàn tay lớn của ca ca.

Hai huynh đệ sóng vai bước ra khỏi cửa điện, liền thấy vô số đại thần áo tím hồng bào nín thở đứng dưới bậc.

Đêm qua kinh thành thay đổi bất ngờ, phủ Tam hoàng t.ử và Chương gia đồng loạt sụp đổ. Giờ phút này, các đại thần chờ đợi trước sân đều hiểu rõ trong lòng, trời sắp đổi thay.

Nhưng trừ Thành An hầu và số ít tâm phúc, hầu hết đa số người chỉ biết điều thứ nhất, không biết điều thứ hai.

Họ chỉ cho rằng phủ Thành An hầu phụng mật chỉ của Bệ hạ hành sự, nói là long thể đột nhiên khang phục, muốn thanh toán những hành động của Tam hoàng t.ử mấy năm nay.

Vì thế sáng sớm nay, trời còn chưa sáng đã vội vã tề tựu ở cửa cung, đợi cửa cung mở ra liền chen chúc tới, đều muốn tận mắt xem dưới cơn sóng gió lớn này, mình nên đi về đâu.

Nhưng ai ngờ, vị Thái t.ử bị phế lẽ ra phải tàn phế hai chân, thoi thóp ở chốn chướng khí Lĩnh Nam, giờ phút này lại dáng người đĩnh bạt, thân khoác một kiện áo khoác đen huyền, thần thái sáng láng, vững vàng bước ra khỏi cửa điện khí độ ung dung còn sâu sắc hơn năm xưa.

Các lão thần trung trực do cha con Thành An hầu cầm đầu, thoáng chốc trăm mối cảm xúc ngổn ngang, lệ nóng doanh tròng. Mấy chục người đồng loạt quỳ xuống đất, tiếng nghẹn ngào vang vọng: “Thần cung nghênh Thận Vương điện hạ hồi kinh, cung nghênh Thập Thất điện hạ hồi kinh!”

Còn những kẻ đầu ăn tường thảo, năm xưa khi Kỳ Cảnh Yến hàm oan bị giam, đã không màng giang sơn xã tắc, không màng công đạo luân thường, giả câm vờ điếc, tuy kinh hãi chân tay mềm nhũn, vô cùng chột dạ, nhưng vẫn cố gắng trấn tĩnh, theo đó quỳ xuống thăm viếng.

Họ ôm tâm lý may mắn, âm thầm nghĩ, vị Thái t.ử lấy nhân đức xưng tiếng này, luôn có lòng dạ rộng rãi, chắc sẽ không truy cứu chuyện cũ.

Còn những kẻ phe cánh Tam hoàng t.ử, cùng các quan viên qua lại thân thiết với Chương gia, từ đêm qua nghe tin biến cố, đã hồi tưởng lại kết cục thê t.h.ả.m của những thần t.ử trung thành với Thái t.ử, cùng những người biện hộ cho Thái t.ử sau khi hắn bị phế. Mỗi người đều sợ đến hồn vía lên mây.

Họ run rẩy suốt đêm, khó có thể chợp mắt, để tìm kiếm một đường sinh cơ, hôm nay mới căng da đầu tiến cung, muốn tỏ rõ lòng trung thành trước mặt Bệ hạ, cầu xin tha thứ. Có người thậm chí đã viết sẵn sớ thỉnh tội, giờ phút này đang siết c.h.ặ.t trong n.g.ự.c.

Nhưng ai ngờ, đứng trước mắt họ, lại là vị Thái t.ử bị phế năm đó bị họ liên thủ ngụy tạo chứng cứ, bức phải rời kinh thành!

Chỉ trong khoảnh khắc, mọi người như tỉnh mộng, đây nào phải Bệ hạ bệnh tình chuyển biến tốt đẹp, rõ ràng là Thái t.ử bị phế đã g.i.ế.c trở về!

Họ kinh sợ đan xen, trong lòng thầm mắng đám người Tam hoàng t.ử phái đi ngăn cản Thái t.ử bị phế hồi kinh, tất cả đều là thùng cơm vô năng, phế vật.

Nhưng mặc kệ trong lòng mắng mỏ thế nào, tưởng tượng đến thế cục trước mắt, ai nấy sợ đến hồn phi phách tán, hai chân mềm nhũn, nhao nhao nằm liệt quỳ rạp trên đất.

Đứng ở hàng đầu tiên, là tâm phúc số một của Tam hoàng t.ử, Lễ Bộ Thượng thư Mạnh Hoài Phủ, giờ phút này càng thêm thất thần, ngay cả quỳ cũng không quỳ vững, trực tiếp nhào rạp xuống đất.

Các quan viên hai bên sợ thu hút sự chú ý của Kỳ Cảnh Yến, vội vàng kéo hắn dậy, từng người siết c.h.ặ.t cổ, hận không thể chui xuống kẽ đất trốn tránh.

Ánh mắt Kỳ Cảnh Yến trầm tĩnh đảo qua các quần thần đang quỳ rạp trước mặt, chậm rãi giơ tay: “Các khanh bình thân.”

Ngật Nhi đứng bên cạnh cũng học theo dáng vẻ huynh trưởng, ra dáng giơ tay nhỏ, dù chưa nói lời nào, nhưng đều có phong thái uy nghi của bậc thiên gia.

Quần thần đồng thanh tạ ơn, lần lượt đứng dậy, cúi đầu đứng nghiêm, nín thở chờ đợi Kỳ Cảnh Yến tuyên bố.

Kỳ Cảnh Yến không dài dòng, đi thẳng vào vấn đề: “Chắc hẳn chư vị trong lòng đều có nghi vấn, vì sao đêm qua lại có biến cố như vậy, Bệ hạ vì sao hạ chỉ bắt giữ Tam hoàng t.ử cùng Chương gia liên can người vào thiên lao.”

Vài vị lão thần do Thành An hầu cầm đầu rũ mắt đứng yên, trong lòng âm thầm vui mừng, mặc kệ vì sao, bắt được là chuyện đại hỉ.

Một vị quan viên phe Tam hoàng t.ử bị đồng liêu ngầm xô đẩy, đành run rẩy gan tiến lên một bước, hai tay giơ hộc bản hơi run rẩy: “Thần ngu dốt, xin Thận Vương điện hạ nói rõ.”

Ánh mắt Kỳ Cảnh Yến hơi thu lại, giọng nói trầm ổn: “Nếu đã như vậy, mời chư vị cùng Bệ hạ đến thiên lao, tận mắt nhìn rõ đến cùng.”

Dưới bậc lập tức vang lên một mảnh xì xào bàn tán.

“Long thể Bệ hạ thật sự chuyển biến tốt đẹp?”

“Đã có thể thân hành đến thiên lao, chắc là không việc gì rồi…”

Kỳ Cảnh Yến đưa mắt ra hiệu cho Mục Vân, Mục Vân lập tức hiểu ý, dẫn theo bốn gã Vũ Lâm Vệ xoay người vào điện.

Không lâu sau, liền dùng giường nệm khiêng Khang Văn Đế thân đắp chăn gấm minh hoàng đi ra. Góc chăn vẫn là độ rộng lúc Ngật Nhi kéo xuống trước đó, cổ và n.g.ự.c Khang Văn Đế đều lộ ra ngoài, nhưng lại không ai để ý.

Kỳ Cảnh Yến tiến lên một bước, chắp tay hành lễ: “Nhi thần tham kiến Bệ hạ.”

Chúng đại thần thấy thế, vội vàng lần nữa quỳ rạp xuống đất, đồng thanh hô to: “Thần chờ cung thỉnh Bệ hạ thánh an, Bệ hạ vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Kỳ Cảnh Yến bước đến trước giường nệm, cúi người làm bộ lắng nghe, sau đó trịnh trọng chắp tay: “Nhi thần cẩn tuân thánh ý.”

Hắn đứng thẳng dậy, cất cao giọng nói: “Các khanh bình thân, Bệ hạ nói phiền các vị đại nhân cùng đi đến thiên lao.”

Các quan lại đồng loạt “Vâng!”, tạ ơn đứng dậy. Ánh mắt lại đều không nhịn được lén nhìn về phía Hoàng đế đã mấy tháng không thấy.

Chỉ thấy Khang Văn Đế sắc mặt xanh xám, không rõ là vì trời lạnh, hay vì bệnh nặng, cổ cố sức chuyển về phía quần thần, cơ bắp mặt cứng đờ vặn vẹo, thần sắc trông có chút quỷ dị.

Kỳ Cảnh Yến giơ tay ra hiệu, Mục Vân liền lệnh Vũ Lâm Vệ khiêng giường nệm đi trước.

Nội thị kịp thời khiêng đến hai chiếc kiệu mềm, Kỳ Cảnh Yến và Ngật Nhi mỗi người một chiếc, theo sát phía sau.

Mục Phong dẫn hộ vệ vây quanh bên ngoài, văn võ bá quan im lặng đi theo.

Cha con Thành An hầu thì một trái một phải, dẫn dắt Vũ Lâm Vệ bảo vệ hai bên đội ngũ, gọi là hỗ trợ, thực chất là đề phòng.

Đoàn người đội gió lạnh thấu xương, hùng hồn tiến về hướng thiên lao.

--

Không gian trong thiên lao có hạn, không đủ chỗ cho tất cả văn võ bá quan, nhân viên không liên quan đành phải đứng chờ ngoài lao.

Trước phòng giam Tam hoàng t.ử, Kỳ Cảnh Yến ngồi thẳng trên ghế thái sư, Ngật Nhi lặng lẽ đứng bên cạnh hắn. Giường nệm của Khang Văn Đế được đặt ở bên cạnh ghế của Kỳ Cảnh Yến.

Các quan viên liên quan của Hình Bộ, Đô Sát Viện, Đại Lý Tự đều đã phụng mệnh có mặt, chuẩn bị tiến hành tam tư hội thẩm.

Phe cánh Tam hoàng t.ử do Lại Bộ Thượng thư Mạnh Hoài Phủ cầm đầu, tuy chưa bị bắt giữ, nhưng cũng bị điểm danh đứng sang một bên yên lặng xem thẩm vấn.

Thấy mọi việc đã chuẩn bị ổn thỏa, Kỳ Cảnh Yến đứng dậy, hành lễ với Khang Văn Đế: “Bệ hạ, người đã đến đông đủ, nhi thần xin hạ lệnh khai thẩm. Nếu có chỗ nào cảm thấy không ổn, ngài tùy thời thông báo nhi thần.”

Khang Văn Đế c.ắ.n c.h.ặ.t răng, cố nén không phát ra tiếng “ô ô” khiến hắn cảm thấy nhục nhã, mất hết mặt mũi, chỉ trừng mắt nhìn Kỳ Cảnh Yến, trong mắt toàn là phẫn hận.

Kỳ Cảnh Yến lại như thể không thấy ánh mắt bất thiện kia, cúi người ghé sát, hạ giọng nói: “Bệ hạ hãy cẩn thận nghe, từ từ xem, xem đứa con trai tốt, phi tần tốt của ngài đã từng bước mưu hại ngài như thế nào.”

Dứt lời đứng thẳng dậy, trịnh trọng vái chào Khang Văn Đế: “Nhi thần cẩn tuân thánh ý, chắc chắn nghiêm tra án này, tuyệt không dung túng!”

Ngay sau đó xoay người, ngồi trở lại ghế, nhìn về phía Hình Bộ Thượng thư bên cạnh: “Khúc đại nhân, xin bắt đầu.”

Đang là mùa đông khắc nghiệt, trong thiên lao âm lãnh ẩm ướt, Hình Bộ Thượng thư Khúc đại nhân lại đã mồ hôi lạnh ròng ròng, mồ hôi trên thái dương chảy thẳng. Nghe lệnh vội khom người đáp: “Dạ, vi thần tuân chỉ.”

Mục Phong bưng khay gỗ đựng đầy chứng cứ phạm tội tiến lên, Hình Bộ Thượng thư lấy ra phần hồ sơ trên cùng, hai tay khẽ run mà mở ra, giọng mang âm rung tuyên đọc:

“Tam hoàng t.ử Kỳ Cảnh Triệt, cấu kết ngoại thích họ Chương, cùng quan viên địa phương thông đồng, tư thiết sòng bạc, thanh lâu tại nhiều nơi, lên đến trăm chỗ.”

“Phe cánh này tìm kế, sưu cao thuế nặng, lại còn cường bắt dân nữ, đầu độc bá tánh khiến vô số người tan cửa nát nhà, oan hồn khó siêu thoát.”

“Trạng sư Tống Vi Nghĩa ở huyện Xương An, vì phát hiện huyện lệnh, huyện thừa huyện Xương An cùng bè lũ Chương gia, cấu kết sòng bạc thanh lâu, thịt cá hương dân, bèn viết đơn kiện, muốn thượng trình kinh thành. Không ngờ hành tung bại lộ, thế mà bị đ.á.n.h đập đến c.h.ế.t, chân trói đá lớn, trầm xác dưới sông, may mắn được thuyền của Thận Vương nam hạ vớt lên…”

“Lại có hơn trăm bá tánh ở quận Thương Hải, quận Nam Phổ rơi vào bẫy rập, bị bắt thua tán gia bại sản, vợ lìa con tan…”

“Chương gia lại dùng những tiền tài bất nghĩa này, hối lộ quan viên địa phương và kinh thành, đồng thời đưa những cô gái vô tội bị cường bắt vào các phủ, để Tam hoàng t.ử lung lạc phe cánh, kết bè kết phái.”

“Ngoài ra, Tam hoàng t.ử còn âm thầm đầu độc mạn tính Bệ hạ. Chờ lúc Thái Y Viện bó tay không biết làm sao, lại giả ý tiến cử vu y Miêu Cương vào cung chẩn trị cho Bệ hạ, sau khi lừa dối lấy được tín nhiệm, thế mà lấy m.á.u người và nhân tâm hỗn hợp với vật kịch độc luyện chế cái gọi là ‘Kim Đan’, cùng Chương quý phi đám người suốt ngày mê hoặc thánh thính, chung quy khiến long thể Bệ hạ trầm kha, nằm liệt giường…”

“Trong thời gian đại lý triều chính, lại bài trừ dị kỷ, mưu hại trung lương, khiến triều cương hỗn loạn, xã tắc chấn động…”

“Tam hoàng t.ử còn ám thiết mật thất trong thư phòng, tư chế long bào, tiếm tạo long ỷ, lòng mưu nghịch soán vị, rõ như ban ngày.”

“Ba năm trước đây, Tam hoàng t.ử vì đoạt trữ vị, tổn hại nền tảng lập quốc, thêu dệt tội danh, lừa gạt thánh thính, mưu hại Thái t.ử bị phế hàm oan bỏ tù…”

“…”

“… Từng việc từng việc, việc ác chồng chất, tội của Tam hoàng t.ử, quả thật tội ác nhiều không kể xiết, thiên địa bất dung!”

Ban đầu, Tam hoàng t.ử khi thì trong lao cao giọng c.h.ử.i bới, khi thì hướng Khang Văn Đế khóc lóc kêu oan, khí thế vô cùng kiêu ngạo.

“Kỳ Cảnh Yến! Ngươi là nghịch tặc soán quyền, dám tự mình phản kinh, còn mưu hại bổn vương!”

“Phụ hoàng! Phụ hoàng! Nhi thần oan uổng, ngài phải làm chủ cho nhi thần!”

Thế nhưng, theo Hình Bộ Thượng thư tuyên đọc từng điều tội trạng, từng phần bằng chứng, sắc mặt Tam hoàng t.ử càng ngày càng tái nhợt, tiếng c.h.ử.i bới cũng dần dần nhỏ xuống.

Đợi khi tất cả chứng cứ phạm tội tuyên đọc xong, Tam hoàng t.ử biết đại thế đã mất, tức khắc thay đổi bộ mặt, bi ai cầu xin:

“Hoàng huynh, thần đệ biết sai rồi, cầu xin huynh tha cho ta lần này!”

“Huynh còn nhớ khi chúng ta còn nhỏ, ta ham chơi trèo lên cây, không dám xuống, là Hoàng huynh tự mình trèo lên cây bế ta xuống.”

“Lại có năm đó, con li của ta vô ý cào bị thương Mẫu phi, Mẫu phi sai người siết c.h.ế.t nó, nói Hoàng t.ử không thể mê muội thất chí. Ta ôm nó khóc rống, cũng là Đại ca an ủi ta, cùng ta chôn cất nó.”

“Lại có lần đó, ta không học thuộc bài vở, Phụ hoàng đ.á.n.h lòng bàn tay ta, phạt ta chép sách, cũng là Đại ca huynh cùng ta chịu phạt, cùng chép…”

“Hoàng huynh, những chuyện cũ này, chẳng lẽ huynh đều quên rồi sao?”

Kỳ Cảnh Yến mặt như hàn băng: “Ba năm trước đây ngươi thêu dệt tội danh mưu hại ta, có từng niệm đến những tình cũ này?”

Lời Tam hoàng t.ử cứng lại, nước mắt lưng tròng: “Hoàng huynh minh giám, chuyện năm đó, thần đệ thật là do hoàn cảnh bất đắc dĩ!”

Kỳ Cảnh Yến cười lạnh một tiếng: “Bất đắc dĩ?”

Tam hoàng t.ử liên tục gật đầu: “Đúng, đều là Mẫu phi ta, là nàng ta muốn làm Hoàng hậu, mong muốn làm Thái hậu, lúc này mới bức ta tranh đoạt vị trí Thái t.ử.”

“Ta cũng không muốn hại Hoàng huynh, ta thật sự không muốn hại huynh, hy vọng Hoàng huynh cho ta một cơ hội hối cải làm người mới, từ nay về sau, ta nhất định làm trâu làm ngựa báo đáp Hoàng huynh.”

Kỳ Cảnh Yến chậm rãi lắc đầu: “Kỳ Cảnh Triệt, ngươi đã không còn là hài đồng vài tuổi. Chuyện đến nước này, lại vẫn đẩy tất cả tội lỗi cho mẹ ruột ngươi, không hề có chút đảm đương.”

Nói đoạn giơ tay, chỉ vào phòng giam kế bên: “Chương quý phi đang ở ngay đó, ngươi có muốn nghe xem nàng ta nói thế nào không?”

Tam hoàng t.ử đột nhiên quay đầu, chỉ thấy Chương quý phi đang quỳ trong phòng giam liền kề, hai tay siết c.h.ặ.t thanh gỗ, trong mắt tràn đầy đau lòng và thất vọng. Thần sắc hắn cứng đờ, theo bản năng tránh ánh mắt Chương quý phi.

Giọng Kỳ Cảnh Yến lạnh băng: “Thật khéo, lời khai của Quý phi không khác lời ngươi chút nào, nàng ta nói mọi việc đều do nàng ta sai khiến, ngươi chẳng qua là bị nàng ta bức bách.”

Tam hoàng t.ử đột nhiên nhìn về phía Chương quý phi, huyết sắc trên mặt rút cạn, cảm xúc trong mắt cuồn cuộn, phức tạp khó kể.

Kỳ Cảnh Yến: “Nhưng mà, ngươi cũng không cần vội vã đẩy tội cho nàng ta, nàng ta vốn dĩ cũng khó thoát tội c.h.ế.t.”

Nói đoạn quay đầu nhìn về phía Khang Văn Đế, liền thấy Khang Văn Đế đã bị một loạt hành vi phạm tội của Tam hoàng t.ử chọc giận đến thở ra thì nhiều hít vào thì ít. Khóe môi hắn khẽ nhếch không thể thấy: “Bệ hạ, Chương quý phi họa loạn cung đình, đầu độc long thể, chứng cứ phạm tội xác thực, đáng ban lụa trắng.”

Hơi dừng lại, làm bộ lắng nghe xong, hắn cúi đầu cung kính nói: “Nhi thần tuân chỉ.”

Ngay sau đó quay đầu lại, thần sắc trầm xuống: “Người đâu.”

Mục Vân ôm quyền tuân mệnh: “Có thuộc hạ.”

Kỳ Cảnh Yến: “Phụng khẩu dụ Bệ hạ, ban Chương quý phi lụa trắng.”

Khang Văn Đế không thể nói năng gì đột nhiên giơ tay chỉ vào bóng lưng Kỳ Cảnh Yến, hai mắt trợn trừng, trong cổ họng phát ra tiếng “hô hô” nhưng không thốt ra được một chữ.

Chúng đại thần đều cúi đầu, nín thở tĩnh khí, như thể không nhìn thấy điều đó.

Chương quý phi nghe vậy kinh hãi thất sắc, hai tay đang đeo xiềng xích điên cuồng đập vào song lao: “Thận Vương, bổn cung là Quý phi, ngươi thân vương hèn mọn không có quyền xử trí ta!”

Thấy Kỳ Cảnh Yến thần sắc bất động, nàng ta ngược lại nhào về phía Khang Văn Đế, khàn giọng: “Bệ hạ! Bệ hạ ngài nói một câu đi, ngài mau cứu thần thiếp!”

Kỳ Cảnh Yến không cần nói thêm, giơ tay ra hiệu. Mục Vân lĩnh mệnh, gật đầu với hai tên hộ vệ đang chờ một bên.

Hộ vệ tay cầm lụa trắng, đi vào phòng giam, vòng lụa gấm tuyết trắng lên cổ Chương quý phi, bắt nàng ta đối diện với hướng Khang Văn Đế, chậm rãi siết c.h.ặ.t lực đạo trên tay.

Sắc mặt Chương quý phi đỏ bừng, hai mắt lồi ra, hai chân đá đạp loạn xạ, hai tay đeo xiềng xích điên cuồng cào cấu lụa trắng trên cổ, nhưng chỉ là vô ích.

Nàng một tay đưa về phía Khang Văn Đế, lại thấy Hoàng đế nhắm c.h.ặ.t hai mắt. Nàng lại cố sức quay về phía Tam hoàng t.ử, trong cổ họng phát ra âm thanh khí rách nát: “Triệt Nhi… Cứu… Cứu ta…”

Mà Tam hoàng t.ử sớm đã quay mặt đi chỗ khác, nắm tay siết c.h.ặ.t trong xiềng sắt, từ đầu đến cuối chưa từng quay đầu lại.

Trong sự im lặng kép của trượng phu và con trai, tia sáng cuối cùng trong mắt Chương quý phi hoàn toàn tắt ngúm, dần dần ngừng giãy giụa, cuối cùng là tắt thở bỏ mình.

Trong thiên lao tĩnh mịch không tiếng động, chỉ nghe tiếng đuốc cháy “tí tách” và tiếng thở dồn nén của mọi người.

Hai tên hộ vệ hành hình sợ Chương quý phi hồi tỉnh lại, dùng sức siết cổ nàng ta đến khi t.h.i t.h.ể nàng ta từ từ lạnh đi, lúc này mới y lệnh hành sự, treo x.á.c c.h.ế.t nàng ta lên xà nhà.

Bóng hình áo tù trắng thuần khẽ đung đưa trong bóng tối, khiến thiên lao vốn đã âm u càng thêm vài phần âm trầm.

Tam hoàng t.ử nghe tiếng quay đầu lại, đối diện với t.h.i t.h.ể đang treo lơ lửng giữa không trung. Sắc mặt hắn đột biến, lảo đảo lùi liền hai bước, ngã mạnh xuống nền đất lạnh băng, xiềng xích tay chân va chạm vào nhau, “leng keng” rung động.

Khang Văn Đế nghe tiếng mở mắt, thoáng thấy bóng trắng đung đưa dưới xà nhà, lập tức trợn trắng mắt, ngất lịm đi.

Phòng giam bên cạnh giam giữ phụ huynh con cháu Chương quý phi, vốn co rúm lại trong góc không dám lên tiếng, giờ phút này thấy t.h.i t.h.ể kia không hiểu sao, thế mà lại từ từ xoay về phía họ, tức khắc tiếng kêu sợ hãi nổi lên bốn phía, thậm chí có mấy người tiểu tiện ướt sũng, mềm nhũn như một vũng bùn lầy, không còn thấy vẻ mặt cậy thế h.i.ế.p người, kiêu căng ngạo mạn ngày thường.

Mạnh Hoài Phủ càng là toàn thân run rẩy dữ dội, nếu không phải có Vũ Lâm Vệ bên cạnh đỡ cánh tay, sớm đã tê liệt ngã xuống đất.

Kỳ Cảnh Yến nhìn Tam hoàng t.ử thất hồn lạc phách, lại liếc nhìn Khang Văn Đế bất động, lắc đầu, đứng dậy đi ra ngoài: “Long thể Bệ hạ không yên, khởi giá hồi cung.”

Hình Bộ Thượng thư lảo đảo đuổi theo trước: “Điện hạ, Tam hoàng t.ử nên xử trí như thế nào?”

Hôm nay tội trạng là do hắn đọc, nếu Tam hoàng t.ử không c.h.ế.t, ngày nào đó xoay người thì cái đầu trên cổ hắn tất nhiên giữ không nổi.

Kỳ Cảnh Yến quay đầu lại, lạnh lùng nhìn hắn: “Thánh thể Bệ hạ không khỏe, ngày khác lại phán.”

Hơi dừng lại, ngữ khí chậm rãi nhẹ nhàng, lại khiến người ta sợ hãi: “Đúng rồi, những tên ngục tốt trông coi bổn vương năm đó rất tận trung công tác, hãy điều bọn chúng lại đây, hầu hạ Tam điện hạ đi.”

Dứt lời xoay người, dẫn theo Ngật Nhi, nhanh ch.óng rời đi.

Hình Bộ Thượng thư vừa nghe lời này, lập tức hai chân mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất.

Hắn sao lại không biết, mấy tên ngục tốt nịnh bợ năm đó vì lấy lòng Tam hoàng t.ử, đã t.r.a t.ấ.n Thái t.ử điện hạ không ít.

Năm đó tuy hắn nể sợ quyền uy Tam hoàng t.ử, tìm cớ tránh thoát nhưng thân là Hình Bộ Thượng thư, quan viên chủ quản thiên lao, hắn sợ là cũng không thoát khỏi bị truy cứu trách nhiệm.

Tam hoàng t.ử cũng lập tức phản ứng lại ý đồ của Kỳ Cảnh Yến. Nghĩ đến năm đó hắn sai mấy tên ngục tốt kia dùng hình trên người Kỳ Cảnh Yến, hàn ý tức khắc chạy khắp người, toàn thân không thể kiềm chế run rẩy.

Hắn nổi điên nhào về phía cửa lao, xiềng xích “rầm rầm” rung động, gào thét thê tâm liệt phế: “Kỳ Cảnh Yến, ngươi không thể quan báo tư thù!”

Nhưng Kỳ Cảnh Yến đã ra khỏi thiên lao, vài tên Vũ Lâm Vệ cũng khiêng giường nệm Khang Văn Đế đi ra ngoài.

Tam hoàng t.ử quỳ bò dậy, kéo xiềng sắt “leng keng leng keng” đuổi theo, khóc lóc cầu xin: “Phụ hoàng! Phụ hoàng! Nhi thần biết sai rồi! Cầu xin ngài cứu cứu nhi thần!”

Sâu trong thiên lao, tiếng kêu khóc của Tam hoàng t.ử vang vọng trong lao ngục trống rỗng, nhưng không một ai đáp lời.

Đoàn người Kỳ Cảnh Yến đã rời đi, các quan viên Đại Lý Tự, Đô Sát Viện, Hình Bộ cũng như chim sợ cành cong, chen chúc nhau nhanh ch.óng rời khỏi nơi âm trầm này.

Không lâu sau, mấy tên ngục tốt từng trông coi Kỳ Cảnh Yến năm đó mặt xám như tro tàn bước đến, đi đến trước cửa lao Tam hoàng t.ử, quỳ xuống đất dập đầu mấy cái thật mạnh: “Tam điện hạ, đắc tội.”

Không lâu sau, trong phòng giam phát ra tiếng kêu t.h.ả.m thiết thê lương: “Kỳ Cảnh Yến, ngươi g.i.ế.c ta, ngươi g.i.ế.c ta…”

Người nhà họ Chương cuộn tròn trong góc, run rẩy không ngừng.

Bốn tên ngục tốt canh gác ngoài cửa thiên lao nghe tiếng đồng loạt rùng mình, liếc nhau, không hẹn mà cùng dịch vài bước về phía xa.

Trong đó có một lão ngục tốt, ba năm trước cũng canh gác ngoài cửa. Hắn nhớ lại cảnh Thái t.ử điện hạ toàn thân đẫm m.á.u, hai chân đứt lìa được khiêng ra khỏi phòng giam, nhưng hắn nhớ rõ ràng, Thái t.ử điện hạ ở bên trong, từ đầu đến cuối không hề thốt ra một tiếng.

Kỳ Cảnh Yến nắm tay nhỏ của Ngật Nhi: “Có sợ không?”

Ngật Nhi lắc đầu: “Kẻ xấu đền tội, Ngật Nhi không sợ đâu.”

Kỳ Cảnh Yến đưa tay xoa đầu hắn, cười khen: “Thật can đảm.”

Ngật Nhi ngẩng đầu nhỏ hỏi: “Ca ca, vì sao hôm nay không g.i.ế.c hết bọn họ?”

Khóe miệng Kỳ Cảnh Yến hơi cong: “Dù sao cũng phải đợi Bệ hạ tỉnh, để hắn tự mình định đoạt mới phải đạo.”

Hơn nữa, sao có thể để bọn họ c.h.ế.t một cách thống khoái như vậy.

--

Trong cung Từ Ninh, Mạnh Vũ Ngưng và Thái Nguyệt Chiêu đang cùng Thái hậu dùng bữa sáng, chợt thấy tiểu thái giám khom người đến báo, nói là một đám mệnh phụ ngoại thần ngoài cung cầu kiến Thái hậu, đồng thời báo danh tính.

Mạnh Vũ Ngưng nhíu mày, buông đũa, nhìn về phía Thái hậu, thầm nghĩ phiền toái tới cửa.

Thái hậu nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay nàng, thong dong nói: “Không cần lo lắng. Hiện giờ thế cục kinh thành đều trong tay Yến Nhi nắm giữ, nên sốt ruột là bọn họ, chứ không phải chúng ta.”

Nói đoạn, bà đẩy một l.ồ.ng bánh bao nhân thịt tươi nóng hổi vừa ra lò đến trước mặt nàng: “Đây là sở trường của Đào ma ma, mau nếm thử lúc còn nóng.”

Mạnh Vũ Ngưng cười nói “Vâng”, lần nữa cầm đũa, gắp một chiếc bánh bao nhỏ tinh xảo bỏ vào miệng, c.ắ.n một miếng, vỏ mỏng nhân mềm, hương tươi lan tỏa bốn phía. Nàng thỏa mãn nheo mắt lại: “Ngon thật!”

Thái hậu thấy nàng vẻ mặt ngây thơ đáng yêu như vậy, buồn cười: “Thích thì ăn thêm mấy cái.”

Thái Nguyệt Chiêu cũng đưa đũa gắp một chiếc: “Ta cũng muốn ăn.”

Thái hậu cười mỉm nhìn các nàng: “Được được được, đều ăn đi đều ăn đi, đừng giành, còn nhiều lắm.”

Bữa sáng diễn ra trong không khí hòa thuận vui vẻ, Thái hậu cũng ăn thêm gần nửa chén cháo. Đào ma ma và Tống công công đứng một bên nhìn, khóe mắt đuôi mày đều ánh lên ý cười vui mừng.

Đợi ba người dùng xong bữa sáng, lại nhàn đàm thưởng thức một chén trà xanh, lúc này Thái hậu mới phân phó cung nhân, gọi những mệnh phụ ngoại thần đã chờ lâu ngày, gần như đông cứng ngoài điện vào.

Mọi người theo lễ quỳ lạy thỉnh an, Thái hậu ôn tồn lệnh mọi người đứng dậy, rồi phân phó cung nhân dọn chỗ cho các nàng.

Một đám mệnh phụ lúc này mới nơm nớp lo sợ ngồi xuống ghế thêu, ai nấy rũ mi cúi đầu, tư thái cung kính.

Mạnh Vũ Ngưng an tĩnh ngồi bên cạnh Thái hậu, ánh mắt bình tĩnh đảo qua mọi người. Chỉ thấy một phụ nhân mặc áo kẹp bông gấm màu đỏ thẫm, đang khó nén vẻ vội vàng, lén ngước mắt đ.á.n.h giá nàng.

Nàng liếc mắt một cái liền nhận ra, đó chính là mẹ kế trên danh nghĩa của nàng, phu nhân của Lại Bộ Thượng thư Mạnh Hoài Phủ, Khương thị.