Xuyên Thành Nữ Huyện Lệnh Năm Mất Mùa, Mang Theo Gia Quốc Hướng Tới Phồn Vinh - Chương 1084: Chuyện Kể Trước Khi Ngủ ---

Trăng sáng treo cao, tiếng côn trùng đêm hòa cùng tiếng sóng nước, tấu lên một bản nhạc ru ngủ độc nhất vô nhị.

Trong phòng Thẩm Tranh, ánh đèn vàng vọt, trên chiếc giường nhỏ nằm ngang bốn người.

Thẩm Tranh bị kẹp ở giữa, nhìn ánh lửa nhảy múa, chậm rãi kể: "Thạch Hầu trôi dạt trên biển lớn mấy tháng trời, cuối cùng cũng nhìn thấy đất liền, nó chống bè gỗ lên bờ. Trên bãi cát, có một người đang chuẩn bị diễn xiếc bán nghệ, mắt Thạch Hầu sáng rực lên, mặc váy cỏ chạy tới hỏi hắn: Võ nghệ của ngươi cao cường như vậy, có phải là thần tiên không?"

Giọng nói của nàng nhẹ nhàng dịu dàng, giữa đêm khuya tĩnh mịch, nghe như được bọc trong bông ấm áp.

Dư Nam Thư nhắm mắt dán sát vào người nàng, tò mò hỏi: "Vậy người đó có phải là thần tiên không?"

"Chắc chắn không phải." Thôi Cấm Âm tựa ở phía bên kia, lầm bầm: "Đã là thần tiên rồi, sao có thể đi diễn xiếc bán nghệ được chứ?"

Phùng Thiên Chi cũng gật đầu theo, trong giọng nói nhuốm chút lo lắng: "Thạch Hầu có bị hắn lừa không?"

Thẩm Tranh mỉm cười lắc đầu, khẽ nói: "Hắn không lừa Thạch Hầu, ngược lại còn chỉ cho Thạch Hầu một hướng, nói thần tiên ấy mà, đều sống ở trên ngọn núi đằng kia, Thạch Hầu nghển cổ nhìn theo, người xem náo nhiệt xung quanh mới phát hiện ra, nó là một con khỉ thật, không phải người đóng giả."

"Thế thì bọn họ chắc chắn là sợ c.h.ế.t khiếp rồi." Dư Nam Thư cười khúc khích: "Khỉ biết nói chuyện, đổi lại là ta cũng phải sợ tới mức vắt chân lên cổ mà chạy."

Thôi Cấm Âm rụt bàn tay đang để ngoài chăn lại, truy hỏi: "Lão sư, sau đó thì sao? Bọn họ có đ.á.n.h Thạch Hầu không?"

Thẩm Tranh dừng lại một chút.

Thân thuyền lắc lư, ánh đèn trong phòng cũng lắc lư theo, nàng nhếch môi cười: "Muốn biết sự việc sau đó thế nào, xin đợi hồi sau phân giải. Được rồi, các người nên đi ngủ rồi, nhắm mắt lại."

"Á ——"

Mấy tiểu cô nương thất vọng vô cùng, nói bao nhiêu lời ngon tiếng ngọt, quấn lấy Thẩm Tranh đòi nàng kể thêm một lúc nữa.

Thẩm Tranh vẫn lắc đầu: "Không được tham lam, ngoan ngoãn ngủ đi, tối mai kể tiếp."

Thấy Thẩm Tranh không mắc mưu, mấy người đành phải nghe lời nhắm mắt lại.

Bọn họ không nhịn được mà nghĩ trong đầu —— Thạch Hầu có bị người ta đ.á.n.h không? Có tìm được thần tiên không? Thần tiên liệu có coi nó là yêu quái mà thu phục đi không?

Một loạt câu hỏi lấp đầy đầu óc bọn họ, nghĩ đi nghĩ lại, nhịp thở của bọn họ dần chậm lại, chìm vào đêm tối ấm áp.

Thẩm Tranh lặng lẽ nhỏm dậy, nhẹ chân nhẹ tay xuống giường, đắp lại chăn cho bọn họ.

Dưới ánh lửa mờ ảo, nàng lấy ra cuộn tranh mà ban ngày Công bộ gửi tới, nhẹ nhàng mở ra, một tờ giấy mỏng viết chữ rơi xuống.

Sau khi nhìn rõ nội dung trên giấy, đôi mày nàng cong lên, lặng lẽ mỉm cười.

Lát sau, nàng cất tờ giấy mỏng, nhìn vào cuộn tranh.

Trên tranh vẽ chính là đập Hồi Hà sau khi hoàn thành, còn có cả nàng đang mặc quan bào màu đỏ rực.

Trong tranh, trên đập người qua kẻ lại, mấy sạp đồ ăn xếp thành hàng, hơi thở nhân gian cực kỳ nồng đượm, còn nàng thì đứng quay lưng trên đập, gió thổi tung dải băng buộc tóc sau đầu, bay phất phơ cho đến tận phía bên phải bức họa.

Phía bên trái bức họa có đề một câu thơ bằng chữ nhỏ —— "Hồng bào lâm thủy ngạn, công tại bách tính gian." (Áo đỏ đứng bên bờ nước, công lao nằm ở giữa lòng dân).

Ở phần giấy trắng cuối cuộn tranh còn có một hàng chữ nhỏ thật dài.

—— Đập Hồi Hà đã thành, tưới tiêu nghìn khoảnh ruộng, bách tính khen ngợi sự tiện lợi. Đồng liêu Công bộ cảm kích sự vất vả của ngài, vẽ bức hình này để ghi lại công tích, tặng cho ngài làm kỷ niệm —— Nguyện đập này trường tồn, cũng nguyện Thẩm đại nhân tại Đồng An lại triển khai hoài bão lớn lao, không phụ lòng mong mỏi của bách tính. Công bộ Thượng thư Nhạc Chấn Xuyên, Thị lang Chu Ngân Lâm, Thủy ti quan Tặng Đồng Thật cùng đề, kính tặng Thẩm Tranh.

Sáng sớm hôm sau, trên boong tàu.

Mặt trời mới mọc đỏ rực, gió sông mát rượi.

Kiều lão và Trình Dũ chỉ dùng nửa đêm đã làm xong một trăm lẻ tám miếng gỗ nhỏ.

Mọi người vây quanh trên boong tàu, tò mò cầm miếng gỗ lên nhìn trái nhìn phải.

"Mấy miếng gỗ này..." Lương Phục cầm miếng gỗ xem đi xem lại mấy lần, thắc mắc: "Trên mặt trắng bóc, chẳng có chữ nghĩa hay hình vẽ gì cả, chơi thế nào được?"

Thẩm Tranh mỉm cười, lấy ra hộp công cụ đã chuẩn bị sẵn, nói với Dư Thời Chương: "Phải phiền Bá gia cầm lại nghề cũ rồi."

Dư Thời Chương nhìn d.a.o khắc trong hộp, chợt hiểu ra ngay: "Khắc cái gì?"

Thẩm Tranh lấy ra một tờ giấy, viết lên đó ba chữ —— Điều, Vạn, Đồng.

"Quân Điều, quân Vạn, quân Đồng, mỗi loại ba mươi sáu quân." Nàng vừa nói vừa vẽ mẫu lên giấy, "Quân 'Vạn' đơn giản nhất, không có hoa văn, từ 'Nhất Vạn' tới 'Cửu Vạn' là được. Quân Điều cũng không mấy phức tạp, 'Nhất Điều' là một con gà, Nhị Điều là một cái gậy, Tam Điều là một ngọn núi..."

Nàng cứ nói một câu là lại vẽ một loại hoa văn lên giấy.

Ánh mắt Dư Thời Chương không rời một khắc, gật đầu nói: "Biết rồi, còn quân Đồng thì sao?"

"Quân Đồng là những chiếc bánh nướng." Thẩm Tranh bắt đầu vẽ bánh lên giấy, "Nhất Đồng là một cái bánh lớn, gọi tắt là Nhất Bính, Nhị Đồng là hai cái bánh, cũng gọi là Nhị Bính, cứ thế mà suy ra."

"Hết rồi à?" Dư Thời Chương hỏi.

Lão có chút không hiểu, mẫu bài đơn giản như vậy thì có thể có những cách chơi gì?

"Chỉ vậy thôi, hết rồi." Thẩm Tranh đặc biệt dặn dò: "Nhưng khi ngài khắc bài phải chú ý, tuyệt đối đừng để lại dấu vết gì phía sau mặt bài, tránh để mấy kẻ mắt tinh lén lút nhớ bài."

Thẩm Tranh nói bóng gió, Thẩm Hành Giản không tự nhiên ho nhẹ một tiếng.

Mặc dù hắn chưa bao giờ cố ý nhớ bài, nhưng những vết xước, màu sơn trên lưng bài đó, hắn chỉ nhìn một cái là có thể nhớ kỹ.

Nếu nói kỹ ra... chuyện này cũng chẳng thể trách hắn được phải không?

Dư Thời Chương liếc nhìn Thẩm Hành Giản một cái, cầm lấy hộp d.a.o khắc nói: "Cho ta hai ngày, lão Kiều và tiểu t.ử Dũ tới phụ giúp một tay."

Thẩm Tranh gật đầu: "Trên thuyền chỉ có dầu trẩu, không có sơn màu, khắc xong thì bôi một lớp dầu trẩu mỏng trước, đợi tới Tĩnh Châu chúng ta mua thêm ít sơn màu để tô điểm cho mặt bài."

Mặt trời dần lên cao, sương sớm như những sợi bông bị gió thổi tan, từ từ nhạt đi thành màu trắng nhạt.

Hai ngày sau, sáng sớm.

Chỉ trong vòng hai ngày, thuyền lâu đã bỏ xa thuyền Phúc mấy dặm đường.

Trên boong tàu, Tô Diễm vung tròn cánh tay, ném dải lụa trắng bọc đá trong tay ra ngoài.

Dải lụa vẽ một đường vòng cung trên không trung, treo vững vàng trên cành cây bên bờ, bay phất phơ theo gió.

Tô Diễm hài lòng gật đầu, lại ném thêm hai dải nữa, cuối cùng phủi phủi tay, nói với Thẩm Tranh: "Đại nhân, ký hiệu sáng nay đã để lại rồi, thuyền Phúc đi qua là có thể nhìn thấy."

Ba dải lụa màu trắng, đỏ, lục là ám hiệu đã hẹn trước giữa họ và Phúc thuyền.

Mỗi ngày vào ba buổi sáng, trưa, tối đều ném xuống ba dải lụa để báo bình an cho Phúc thuyền theo sau. Nếu ám hiệu liên tục bị gián đoạn hoặc biến mất, Phúc thuyền sẽ neo lại bến cảng gần nhất để dò hỏi tin tức của lâu thuyền.

Biện pháp này tuy không thể đảm bảo vạn vô nhất thất, nhưng cũng thêm một tầng bảo hộ cho sự an toàn của lâu thuyền.

Thuyền chậm rãi tiến về phía trước, Thẩm Tranh cầm một quyển danh sách, gọi Tô Diễm đang chuẩn bị đi thao diễn lại.

"Tô Diễm, ta đi gọi Hạng Hòa lại đây, ta có chuyện muốn nói với các ngươi."

Sau khi Tô Diễm dẫn Hạng Hòa trở về, Thẩm Tranh bảo bọn họ ngồi xuống.

"Ngày hôm qua ta đã xem qua danh sách huyện binh, mọi người mỗi người đều có sở trường riêng, cũng có v.ũ k.h.í thuận tay khác nhau. Cho nên sau khi trở về huyện Đồng An, ta sẽ chiêu mộ thợ thủ công, mở lò đúc v.ũ k.h.í kiểu mới cho các ngươi."

"Vũ... v.ũ k.h.í mới?" Tô Diễm nghĩ ngay đến thanh thép kiếm đã thấy ở luyện binh trường ngày đó.