Xuyên Thành Nữ Huyện Lệnh Năm Mất Mùa, Mang Theo Gia Quốc Hướng Tới Phồn Vinh - Chương 1178: Tranh Đoạt Án Thủ ---

Suốt cả buổi yến tiệc, Tân Quý như ngồi trên bàn chông.

Y vốn tưởng rằng quan hệ giữa Phương T.ử Ngạn và Thẩm Tranh chỉ dừng lại ở mức “quen biết”, nhưng không ngờ bọn họ lại thân thiết, cực kỳ thân thiết, thậm chí là “thân đến mức không thể thân hơn”.

Giữa chừng, Thẩm Tranh còn riêng biệt nâng chén về phía y, cảm ơn y đã chăm sóc cho Phương T.ử Ngạn ở khảo thí viện.

Rượu mạnh vào họng, Tân Quý cười khổ.

Y nghĩ, Phương T.ử Ngạn có lẽ căn bản không cần y chăm sóc.

Cái gì mà “nhà ta chỉ có mình ta là tú tài”, cái gì mà “ta không thể lạc bảng” vân vân, ước chừng đều là những lời Phương T.ử Ngạn tùy miệng nói ra, vậy mà y lại tin là thật.

Giờ Hợi tiệc tan.

Mấy chiếc đèn l.ồ.ng treo cao, phủ lên con phố tĩnh mịch một tầng ánh sáng ấm áp.

Trước khi Thẩm Tranh lên xe, đặc biệt nói với Tân Quý: “Ngày mai giờ Thìn, hãy đến nha môn lấy thứ ngươi muốn.”

Gió đêm thổi tan chút men rượu, Tân Quý buồn bã gật đầu.

Cũng chẳng biết tại sao, y dường như không còn tha thiết muốn lấy Quan Vi Kính đến thế nữa.

“Thứ gì cơ?” Phương T.ử Ngạn một tay vẫy chào xe ngựa của Thẩm Tranh, một tay tiến lại gần hỏi: “Tân Quý, ngươi hỏi Thẩm tỷ tỷ lấy thứ gì vậy? Hỏi lúc nào thế? Lẽ nào trước đây hai người đã quen biết nhau rồi?”

“...” Tân Quý thở hắt ra một hơi, mắt trợn trắng đến tận trời: “Ngươi bây giờ mới nhìn ra chúng ta quen biết sao? Ta đã nói với ngươi từ sớm rồi, ta họ ‘Tân’, cùng họ với Án sát sứ trú tại Phủ Châu đấy.”

Nói xong, lòng y nảy sinh một tia kỳ vọng nhỏ nhoi.

Kinh ngạc đi, gã béo!

“Ý của ngươi là, Án sát sứ đại nhân quen biết ngươi sao?” Phương T.ử Ngạn quả nhiên rất kinh ngạc, nhưng không tiếp tục hỏi thêm mà nói: “Hóa ra là vậy. Ta phải theo mọi người về trạm xá thí sinh rồi, Tân Quý, hẹn gặp lại. Khi nào rảnh nhớ đến huyện Đồng An chơi nhé, ta sẽ chiêu đãi ngươi!”

“...” Sự kỳ vọng của Tân Quý tan thành mây khói.

Đón lấy dây cương từ tay thị tùng, y không nói một lời, xoay người lên ngựa.

Y nghĩ thầm, cả đời này mình cũng không bao giờ thèm đến huyện Đồng An.

Thời gian dán bảng kỳ phục thí được định vào bảy ngày sau.

Bảy ngày quang cảnh đối với thí sinh mà nói là rất dài, dẫu sao bọn họ cũng hận không thể vừa nộp bài là biết ngay kết quả.

Nhưng đối với giám khảo chấm thi, bảy ngày lại như bóng câu qua khe cửa, căn bản không đủ để bọn họ chấm xong bài.

Vì vậy, chủ khảo chấm thi Triệu Thừa Nghiệp đã phái người tìm Thẩm Tranh mấy lần, muốn Thẩm Tranh kéo dài thời gian chấm thi, nhưng đều bị Thẩm Tranh lấy lý do “công vụ bận rộn” mà gạt đi.

Trong phòng chấm thi, bài thi chất đống như núi, theo thời gian trôi đi, “ngọn núi” càng lúc càng thấp, mãi cho đến ngày trước khi dán bảng, trên án bàn chỉ còn lại hai tờ đáp án.

Các vị quan khảo thí vì hai tờ đáp án này mà cãi nhau một trận nảy lửa, ai cũng giữ ý kiến của mình.

“Quyển thi này chỗ nào xứng đáng tranh đoạt Án thủ?” Giám khảo chấm thi Mạnh Hàn Sơn chỉ vào tờ đáp án bên trái, trên mặt lộ rõ vẻ không phục, trong sự không phục còn thoáng chút khinh miệt: “Từng chữ từng câu đều lộ rõ vẻ thợ thuyền, phong cốt không đủ! Án thủ như vậy, chỉ tổ làm trò cười cho thiên hạ!”

Trong mắt lão, kẻ có thể viết ra loại đáp án như vậy đa phần là hạng hàn môn chưa từng thấy qua sự đời, nên trong đầu chỉ toàn chuyện ruộng với đồng.

Nhưng tờ đáp án còn lại thì khác hẳn, lập luận hào hùng phóng khoáng, hiện rõ nền tảng gia thế, cũng chỉ có loại đáp án như thế mới xứng đáng với vị trí Án thủ trong lòng lão.

Hôm nay, lão nhất định phải vì chuyện này mà tranh một phen, cũng là vì cái phong cốt của văn nhân mà tranh một phen!

“Phong cốt có thể đem ra ăn cơm được sao?” Chủ khảo chấm thi Triệu Thừa Nghiệp vơ lấy tờ đáp án bên trái, giơ cao nói: “Trước mặt bá tánh, ai thèm bàn chuyện phong cốt với ngươi? Đại Chu ta lúc này cần là thực sách, là cái kế sinh nhai có thể thực sự đi vào đời sống của dân chúng! Ngươi muốn phong cốt đúng không? Gia Đức bá bị tước tước vị có phong cốt không? Hả? Lão ta đã đóng góp được gì cho bá tánh Đại Chu ta? Hả?! Nói đi!!!”

Tiếng nói vang vọng khắp gian phòng.

“...”

Mạnh Hàn Sơn tự biết giọng mình không to bằng Triệu Thừa Nghiệp, quan vị cũng chẳng cao bằng, sau khi cân nhắc đã chọn cách tránh đi mũi nhọn.

Nhưng “tránh mũi nhọn” không có nghĩa là “không tranh nữa”, mà là “tranh từ từ”, “tranh vòng vo”.

Chỉ thấy hai chân lão run run, lông mày rủ xuống, chống tay vào án bàn, vẻ mặt đầy bi thiết: “Ngài là chủ khảo chấm thi, định đoạt tự nhiên là công minh, hạ quan đều nghe theo ngài cả...”

“...” Triệu Thừa Nghiệp tức đến bật cười.

Đúng là một chiêu lấy lui làm tiến hay tuyệt, làm như lão là một kẻ cậy quyền ép người, không hiểu lý lẽ vậy!

Không khí trong phòng tức khắc trở nên tế nhị.

Lát sau, giám khảo chấm thi Chúc Sơn Quỳnh đúng lúc gia nhập chiến cục, nói hộ tiếng lòng của Triệu Thừa Nghiệp: “Mạnh đại nhân nói vậy là không đúng rồi. Điệu bộ này của ngài cứ như là Triệu đại nhân lấy quyền ép người, khiến ngài không thể không phục tùng vậy.”

Tâm tư bị người ta đ.â.m thủng, Mạnh Hàn Sơn nghẹn họng một hồi: “... Bản quan tuyệt đối không có ý đó. Bản quan chỉ cho rằng tờ đáp án kia lập luận cao xa, b.út lực thâm hậu, hiện rõ...”

“Được rồi.” Lời còn chưa dứt đã bị Chúc Sơn Quỳnh ngắt lời: “Mạnh đại nhân, đã như vậy chúng ta cứ việc nào ra việc nấy mà bàn, ngài chớ có nói Triệu đại nhân lấy quyền ép người nữa.”

“...” Mạnh Hàn Sơn lại nghẹn lời lần nữa.

Ngay sau đó, tiếng tranh luận lại bùng lên như sóng cuộn, tràn ngập cả phòng chấm thi.

Ánh ban mai vừa nhuộm sáng các con phố, trước cửa khảo thí viện đã sớm đông nghịt người.

Đợi dán bảng không chỉ có những thí sinh với vẻ mặt lo âu, mà còn có cả những bá tánh đầy vẻ hiếu kỳ.

Nhưng bá tánh rất biết ý, không tiến lên chen lấn với thí sinh mà tụ tập ở phía sau bàn tán: “Cũng chờ được đến ngày này rồi, ta phải xem cho kỹ xem, đám tú tài trong phủ ta có phải đều có thực tài hay không!”

Người bên cạnh nghe vậy gật đầu, lát sau lại không nén nổi thắc mắc: “Chẳng biết... giám khảo chấm thi dựa theo tiêu chuẩn gì mà chọn bài? Loại đáp án thế nào thì tính là lạc bảng? Chẳng lẽ lại giống như kỳ phủ thí lần trước, mấy trăm tên đồng sinh mà chỉ chọn lấy có mấy chục người sao?”

Lời này vừa thốt ra, đám người vây xem đồng loạt hít vào một hơi khí lạnh, tiếng bàn tán nhỏ đi hẳn một nửa.

Cứ theo đà này, tú tài lão gia của Liễu Dương phủ chúng ta... chẳng phải sẽ sụt giảm quá nửa sao?

Chuyện này không được!

“Tuyệt đối không có khả năng!” Đang lúc mọi người vừa hiếu kỳ vừa lo lắng, một người đột nhiên lên tiếng: “Ta nghe các tú tài đi thi nói, kỳ phục thí lần này không định ra hạn mức lên bảng, chỉ cần bài thi đủ ưu tú là có thể vượt qua kỳ sát hạch!”

Hóa ra là vậy.

Bá tánh vừa mới đặt được nửa trái tim xuống, thì thắc mắc tiếp theo lại nảy ra: “Nhưng mà... tuy ta không biết mấy chữ, nhưng cũng hiểu thơ từ sách lược không giống như ‘một cân gạo mười đồng, hai cân là hai mươi đồng’ rõ ràng minh bạch như tính sổ sách. Nếu không có một đáp án thống nhất, thì bài thi thế nào mới gọi là ưu tú đây?”

Câu hỏi này đã chạm đúng vào nỗi băn khoăn của mọi người, trong vô thức, trong mắt bá tánh cũng nhuốm lên một tia lo âu.

Bọn họ nghe nói rồi, giám khảo chấm thi lần này đều là quan viên của các châu phủ lân cận.

Tiêu chuẩn đ.á.n.h giá của quan khảo thí ngoại phủ thật khó lường, học t.ử Liễu Dương liệu có lọt được vào mắt xanh của bọn họ hay không... thực sự có chút khó nói.

“Tùng — Tùng — Tùng —”

Ba hồi trống đồng vang lên từ bên trong khảo thí viện, đám đông tức thì im bặt.

Dưới vô số ánh mắt đổ dồn về, Tưởng Chí Minh bước lên bậc thềm, đi về phía đình dán bảng trên lầu môn của khảo thí viện, hai tên hiệu quân theo sát sau lưng lão, trên vai vác chính là tấm bảng hồng mà mọi người mong đợi.