Xuyên Thành Nữ Huyện Lệnh Năm Mất Mùa, Mang Theo Gia Quốc Hướng Tới Phồn Vinh - Chương 1180: Phỏng Vấn ---

Bách tính bắt đầu tìm kiếm bóng dáng của ba kẻ đen đủi kia trong đám đông, dù sao thì thi trượt, sắc mặt của họ chắc chắn không thể tốt đi đâu được.

Nhưng còn chưa đợi họ tìm thấy "người khả nghi", thư lại đã hắng giọng, một lần nữa lên tiếng.

"Mọi người im lặng một chút! Vì phủ nha và các quan khảo thí đã chứng thực ba vị học t.ử này không có nửa điểm liên quan đến vụ án tham ô, việc họ trượt lần này thực chất là vì mang bệnh trong người hoặc gia cảnh bần hàn mà thất học, bận rộn sinh kế dẫn đến lơ là việc đọc sách, tài học hơi có phần hoang phế. Nghĩ đến việc họ không hề có vết nhơ gian lận, lại thêm việc dùi mài kinh sử không dễ dàng, phủ nha đã bàn bạc với các quan khảo thí, sẽ vào chiều ngày hôm nay, lập đường tại phủ học chính nha thự, đích thân phỏng vấn ba người!"

Bách tính nghe thấy ba kẻ đen đủi kia vẫn còn cơ hội, thần sắc mỗi người một vẻ.

Nhưng điều khiến tất cả mọi người không hiểu là: "Quan gia, 'phỏng vấn' là cái gì? Là thi cử mặt đối mặt sao?"

Thư lại hôm nay mới học được một từ mới, lúc này đang còn nóng hổi, liền lập tức giải thích: "'Phỏng vấn' là gì ư... Phỏng vấn kỳ thực rất dễ hiểu, vị đại gia vừa rồi nói cũng không sai biệt lắm. 'Phỏng vấn' thực chất là một biện pháp để quan khảo thí trực tiếp khảo sát, kiểm tra người ứng thí."

Vị đại gia được nhắc tên cười hớn hở, không nhịn được lại hỏi: "Vậy quan gia, lần này họ tham gia cuộc phỏng vấn này, quan khảo thí chủ yếu khảo tra họ những gì?"

"Câu hỏi này rất hay." Thư lại một lần nữa khẳng định vị đại gia kia, đáp: "Cuộc phỏng vấn này chỉ nhằm kiểm tra bản tâm và nền tảng tài học của họ, xem họ có phải là nhân tài có thể đào tạo hay không. Nếu họ thực sự không phải hạng lười biếng, phủ nha sẽ không bãi miễn công danh tú tài của họ!"

Bách tính còn chưa kịp tiếp lời, thư lại lại nói: "Các vị, Thẩm đại nhân đã nói, khoa cử tuyển tài, trước trọng phẩm hạnh, sau mới xem tài học. Chỉ cần thí sinh thanh bạch không lỗi lầm, thất bại nhất thời cũng không tính là gì, phủ nha cũng sẽ không vì thế mà cắt đứt con đường cầu học của họ."

Lời vừa dứt, đám đông im lặng trong giây lát.

Có người cho rằng như vậy rất tốt, nên cho kẻ đen đủi một cơ hội nữa; cũng có người cảm thấy ba người kia tài không xứng vị, đáng lẽ phải bị bãi miễn công danh.

Trong chốc lát, bách tính bàn tán xôn xao.

Đột nhiên, một giọng nói vang lên trong đám đông: "Tại hạ cho rằng hành động này là đúng đắn!"

Tầm mắt mọi người hội tụ lại, mới phát hiện người vừa nói chính là Thủ khoa phúc khảo — Bùi Triệu Kỳ.

Bùi Triệu Kỳ nhìn vào bố cáo, nhưng lời nói lại dành cho mỗi một người có mặt ở đây: "Tại hạ ngày trước cầu học cũng từng vì đói rét mà bỏ thi, nên hiểu rõ nỗi gian truân trong đó. Mà hôm nay... tại hạ có thể vinh dự đứng đầu bảng, cũng là nhờ Thẩm đại nhân đã chống đỡ một khoảng trời cho các học t.ử hàn môn. Thẩm đại nhân hiểu nỗi khổ của bách tính, cũng thương cái khó của học t.ử, như vậy... mong mọi người có thể hiểu cho tâm huyết của Thẩm đại nhân, cho họ một cơ hội."

Nghe vậy, Tưởng Chí Minh đứng trên đình treo bảng thầm gật đầu.

Tiểu t.ử do Thẩm đại nhân dẫn dắt quả nhiên không tầm thường, chỉ dăm ba câu đã đẩy những bách tính có ý kiến phản đối lên vị trí cao.

Những lời đó của đệ, nhìn qua thì như giao quyền quyết định vào tay những người phản đối, thực chất lại đặt những người đó vào đầu sóng ngọn gió của dư luận.

Cứ như vậy, những người kia nếu muốn phản đối nữa, chính là đối đầu với "hàn môn", đối đầu với "bình dân học t.ử".

Quả nhiên, một lát sau, trong đám đông đã vang lên tiếng hưởng ứng.

"Bùi Thủ khoa nói đúng, nhà ai chẳng có lúc khó khăn, giúp người cũng là giúp mình, cho ba người kia một cơ hội thì có sao đâu? Nếu họ thực sự lười biếng bất tài, chắc chắn sẽ không qua được phỏng vấn."

"Phải đó! Tú tài trong phủ nhiều, chẳng phải cũng làm vẻ vang cho bách tính chúng ta sao? Có gì mà phải phản đối!"

"Nói đúng lắm!"

Trong chốc lát, hướng gió nghiêng hẳn sang một bên.

Phương T.ử Ngạn vừa khen Bùi Triệu Kỳ "biết ăn nói", vừa không kìm được nhớ lại những việc hỗn tạp mình từng làm trước kia, thầm đỏ mặt xấu hổ.

"Boong — boong — boong —"

Trong đình treo bảng, Tưởng Chí Minh kịp thời gõ vang hồi loa hiệu, để cuộc tranh luận này kết thúc tại nơi cần kết thúc.

"Các vị!" Trong ánh mắt khó hiểu của mọi người, Tưởng Chí Minh cười nói: "Còn một việc lớn nữa, có phải mọi người đã quên rồi không?"

Việc lớn?

Bách tính nhìn nhau ngơ ngác, ý nghĩ trong đầu vừa mới chớm nở thì thấy vị "đứng thứ hai từ dưới lên" kia nhảy dựng lên cao ba thước: "Không quên! Vẫn chưa phát phần thưởng! Năm mươi lượng bạc!"

Mọi người bị vẻ phấn khích của y làm cho ngẩn ngơ.

Không biết thì còn tưởng y là Thủ khoa đấy...

"Đúng! Phần thưởng vẫn chưa phát!" Tưởng Chí Minh không để lời của Phương T.ử Ngạn rơi xuống đất, liền tuyên bố theo: "Giờ Thìn ngày mai, chính tại nơi này, Thẩm đại nhân sẽ đích thân trao phần thưởng cho tất cả thí sinh. Các vị, ngày mai hẹn gặp lại!"

Hơi thở của các thí sinh dồn dập hẳn lên.

Phần thưởng sau kỳ thi đã hứa, quả nhiên đã đến...

Họ nén sự kích động trong lòng nhìn về phía hồng bảng, một lần nữa xác định thứ hạng của mình và phần thưởng có thể nhận được.

Chiều hôm đó, dưới nỗ lực của vài người thợ, một tòa đài nhận thưởng bằng gỗ mọc lên từ đất bằng, hiên ngang sừng sững trước cửa khảo thí viện.

Không ít thí sinh cả đêm không ngủ.

Ngày hôm sau, giờ Mão.

Cửa phủ thành vừa mở, mấy cỗ xe ngựa đã nghiền nát sương sớm mà đến.

"Ba con ngựa?" Phủ binh đ.á.n.h giá cỗ xe ngựa dẫn đầu một cái, tay nắm chuôi đao bước tới, giơ tay nói: "Dừng xe."

Theo quy định, xe ngựa có nhiều ngựa kéo thì phải qua kiểm tra mới được vào thành. Phủ binh thường kiểm tra nhiều nhất là xe hai ngựa, còn cỗ xe ba ngựa trước mắt này quả thực có chút hiếm thấy.

"Hự —"

Dưới sự điều khiển của phu xe, ba con ngựa đồng loạt dừng vó.

"Từ đâu tới?" Phủ binh bước lên hỏi.

"Viên Châu." Phu xe trả lời xong, đưa ra sổ tịch.

"Viên Châu?" Phủ binh nhận lấy sổ tịch, vừa xem vừa hỏi: "Viên Châu không gần đâu, các ngươi khởi hành từ hôm qua sao?"

Phu xe gật đầu: "Hoàng hôn hôm qua khởi hành, đi gấp suốt đêm tới đây."

Phủ binh nghe vậy nhướng mí mắt, đưa trả sổ tịch: "Sổ tịch không có vấn đề, thùng xe cần kiểm tra, nói một tiếng với mấy xe phía sau."

Phu xe thu hồi sổ tịch, quay đầu nói khẽ hai câu vào trong thùng xe, sau đó nhảy xuống ván xe, thông báo cho xe đi cùng.

Không lâu sau, đoàn xe bốn chiếc đã qua kiểm tra, phủ binh cho phép đi tiếp.

Giờ Mão khắc tư.

Chân trời vừa nhuộm một vệt vàng nhạt, trước cửa khảo thí viện đã tụ tập không ít người.

Không ít thí sinh mắt thâm quầng, rõ ràng là cả đêm không ngủ.

Họ cảm nhận những ánh mắt ngưỡng mộ của bách tính ném tới, nghe bách tính thảo luận về cái "tốt của việc đọc sách", bất giác một luồng tự hào nảy sinh từ tận đáy lòng.

Trong sách có lẽ không có vàng thật, nhưng Thẩm đại nhân lại dùng vàng bạc thật để khen thưởng họ, cảm giác này... quả thực không thể tốt hơn được nữa.

Trời cao chiều lòng người, ánh nắng dần rạng rỡ, đột nhiên trong đám đông vang lên một trận xôn xao: "Đến rồi, đến rồi! Xe ngựa của phủ nha đến rồi! Nhìn những chiếc rương trên xe ngựa phía sau kìa, bên trong chắc chắn là phần thưởng!"

Bách tính tự giác nhường ra một con đường, xe ngựa từ từ đi tới bên đài nhận thưởng rồi dừng lại.

Thẩm Tranh cúi người bước ra khỏi thùng xe, tiếng chào hỏi của thí sinh và bách tính ập tới: "Thẩm đại nhân hảo!"

Thẩm Tranh cười gật đầu, ngước mắt nhìn trời rồi ra hiệu cho phủ binh khiêng những chiếc rương đó lên đài nhận thưởng, lại nói: "Các vị, giờ Thìn chưa tới, có muốn xem trước thành ý của phủ nha không?"