Xuyên Thành Nữ Xứng, Nhưng Là Vạn Nhân Mê - Chương 109: Bạn Gái Cũ Trong Văn Dân Quốc (16)

Như thế, ngày tháng cứ tiếp tục trôi qua.

Chỉ là, nghe nói bên Vinh Thành đ.á.n.h nhau rất dữ dội, thương vong vô số; lại nghe nói Thịnh Minh Phú từng bàn chuyện hợp tác với người khác, nhưng chậm chạp vẫn không ai dám gật đầu, e rằng không cầm cự được quá lâu.

Gần Đỉnh thành, không biết vì sao cũng xảy ra vài lần nổ s.ú.n.g. Tuy đều bị đè xuống rất nhanh, nhưng lòng người đã hoảng loạn, phần lớn dân chúng đóng cửa không ra ngoài, dựa vào lương thực tích trữ mà sống qua ngày.

Những gia đình có chút quan hệ, cũng đã tìm cách xuất ngoại tị nạn.

•

May mắn là trước đó Lâm Hà đã dẫn bọn họ mua sắm, chuẩn bị rất nhiều đồ. Bây giờ đóng kín cửa viện, vẫn có thể sinh hoạt bình thường, mà ăn uống cũng không tệ.

Trong nhà, gà mỗi ngày đều đẻ trứng; cây hồng trong sân quả dần dần to ra, chuyển sang màu vàng, thêm ít ngày nữa là có thể hái; củ cải trắng họ trồng đã ăn được, cải trắng mới gieo cũng đã nhú mầm.

Trong bếp, bí đao, bí đỏ, khoai tây, khoai lang… những loại rau củ để được lâu, Lâm Hà đều mua không ít. Lại còn gà vịt cá hong gió, thịt khô lạp xưởng, trứng vịt muối cũng còn hai ba vại, ăn mãi không hết.

Đợi cải trắng lớn thêm, có thể hái ăn; ăn không kịp thì muối thành dưa chua, lại thêm một cách ăn mới. Cứ như vậy, từng ngày trôi qua.

Bên Vinh Thành dường như bước vào một giai đoạn lặng im, không còn tin tức truyền tới. May mắn là vẫn chưa nghe nói thành thất thủ.

Gió thu vừa thổi, lá vàng đầy cây liền rụng xuống.

Lâm Hà dẫn Du Hoan và Thịnh Minh Lang hái hết quả hồng trên cây. Lúc này quả còn chưa chín hẳn, cứng đơ, để thêm hai ngày là sẽ thơm ngọt, mềm vừa miệng.

Ước chừng thu được hai sọt lớn, ăn thì chắc chắn không xuể. Mấy ngày liền, bọn họ bận rộn gọt vỏ hồng, treo lên phơi thành bánh hồng ngọt.

Những lúc rảnh rỗi không có việc gì làm, Du Hoan dạy Lâm Hà nhận chữ.Không phải  vì lý do gì khác, chỉ là Lâm Hà rất ngưỡng mộ người có học vấn.

Có lần, bà đi mua đồ ở một cửa tiệm, chỉ vì không đọc được chữ trên bảng hiệu, mà loanh quanh cả con phố vẫn không tìm thấy. Cuối cùng hỏi người biết chữ, được chỉ cho, bà mới phát hiện ra cửa tiệm đó ngay trước mắt mình.

Thịnh Minh Lang xem xong thư, cũng hào hứng tham gia. Một là vì rảnh rỗi, hai là muốn làm “thầy giáo nhí”.

Lúc mới bắt đầu học, Lâm Hà luôn nói mình tuổi đã lớn, trí nhớ kém, sợ học không vào.

Nhưng ba người bị “nhốt” chung một chỗ, thật sự không có việc gì để làm, bà cũng dần dần tĩnh tâm lại. Chậm rãi, cũng nhận ra thêm được mấy chữ thường gặp.

Trời dần dần lạnh, vừa há miệng đã có thể thở ra từng làn hơi trắng, cần phải mặc thêm áo dày.

Đến lúc thu hoạch lứa củ cải gieo trước đó, chúng đã lớn rất nhiều. Sắp vào đông, phải nhổ lên, đào hố chôn xuống để bảo quản, nếu không sẽ bị đông hỏng.

Cải trắng thì không thể làm như vậy, cải trắng phải để trong hầm, nơi đó nhiệt độ cao hơn một chút.

Bận rộn suốt một ngày, cuối cùng cũng thu xếp xong. Buổi tối, đóng kín cửa, thắp đèn dầu.

Trong phòng ấm áp hơn bên ngoài rất nhiều, lại còn được Lâm Hà khen thưởng, làm cho một bàn đồ ăn ngon.

Một nồi cải trắng hầm thịt khô miến dong, miến mềm thịt nhừ, hương thơm lan tỏa; một đĩa khoai tây sợi trộn, tươi mát giòn ngon; một bát lạp xưởng hấp chín, nạc mỡ đan xen, béo mà không ngấy.

Còn có một nồi canh củ cải hầm vịt già, vừa bổ vừa dễ chịu.

Trời lạnh thế này, ngồi trong phòng ấm áp, uống bát canh nóng, từ trong ra ngoài đều thấy dễ chịu vô cùng.

•

Nhưng sau đó, tình hình lại không được tốt như vậy. Trong thành lương thực không đủ, nghe nói nhiều người sống rất khó khăn, bữa đói bữa no, có người còn phải ra ngoài đào rau dại, chỉ là thời tiết thế này, làm gì còn rau dại mà đào.

Bên họ lương thực vẫn còn dư dả, nhưng sau này mua thịt khô các loại cũng không được nhiều, phải ăn dè sẻn hơn.

Thấy người khác đáng thương, họ lén lút cứu tế một ít. Thừa lúc đêm khuya yên tĩnh, không có ai để ý, lặng lẽ chuyển một bao lương thực đặt trước cửa nhà người ta.

Không dám đưa công khai, sợ để lộ trong nhà còn dư dả, lại rước phiền phức.

Cứ như vậy, những nhà quanh đó thật sự thiếu lương đều được nhận chút ít.

Có lần trời quang đãng hiếm hoi, bọn họ theo Lâm Hà mang chăn đệm ra phơi, thấy hàng xóm cũng ra ngoài trò chuyện, liền mở cửa viện.

Nghe được một nhà từng được cứu tế nói rằng, có Bồ Tát chuyển thế, ban đêm mang lương thực đến cho họ……

Du Hoan nghe mà nhịn không được cười, lại đóng cửa viện, cùng hai “vị Bồ Tát” kia cười rúc rích trong sân.

Chỉ là bản thân họ cũng không khá hơn bao nhiêu, dần dần thành bữa trên ăn củ cải, bữa dưới ăn cải trắng, ở giữa xen kẽ khoai tây hoặc bí đao.

Trứng gà thì ngày nào cũng có, hấp, chiên, luộc, xào, đổi cách ăn cũng không thấy ngán.

Chỉ có thịt khô lạp xưởng là không còn bao nhiêu.

•

Vào đông, niềm vui còn sót lại chính là ngồi canh bếp lò nướng khoai. May mà khoai lang đỏ Lâm Hà mua về ăn cũng ngon, bóc vỏ ra, thổi nhẹ cho bớt nóng rồi c.ắ.n một miếng, vừa thơm vừa ngọt.

Đang ăn khoai lang thì trong sân bỗng trắng xóa. Du Hoan chạy ra ngoài, phát hiện tuyết rơi. Tuyết lớn như lông ngỗng, tựa như báo hiệu điều gì đó tốt lành. Chẳng mấy chốc đã phủ dày mặt đất, đi lên phát ra tiếng kẽo kẹt kẽo kẹt.

Du Hoan nổi hứng, muốn ra ngoài xem cây táo kia có bị tuyết đè cong cành không.

Cô giẫm lên tuyết đi ra ngoài.

Ngày tuyết lớn, trên đường vốn không có mấy người, cô thấy trên cây táo chỉ đọng một lớp tuyết mỏng, yên tâm, định quay về thì lại bất ngờ thấy có người đứng ở đầu phố.

Trong lòng chợt động.Nhìn kỹ, thấy người kia có chút quen mắt.

Cô chậm rãi tiến lại, đối phương cũng nhìn chằm chằm cô ấy, rồi hai người gần như đồng thời kêu lên một tiếng: “Hóa ra là cô à.”

“Sao cô lại ở đây?” Du Hoan hỏi Vân Thiều.

“Xe bị hỏng.” Vân Thiều hít sâu một hơi, tay và mặt đều bị lạnh đến đỏ bừng. Xe của cô ta dừng ở con phố khác.

Du Hoan nhìn thoáng qua, hỏi: “Cô có muốn vào nhà ngồi một lát không, ăn chút gì đó cho ấm người?”

Thế là đưa người về nhà. Bọn họ mời Vân Thiều ăn ba củ khoai nướng, Lâm Hà còn pha cho cô một bát trà nóng. Cảm giác ấm áp từ trong ra ngoài, xua tan cái lạnh vừa rồi.

Vân Thiều là đến tìm người. Đêm trước khi Vinh Thành nổ ra chiến sự, cô cũng bị đưa đi, đến Phong thành. Vì mất liên lạc với người nhà, mà ở Đỉnh thành lại có bạn bè, nên quay lại xem có cách nào gửi tin tức hay không.

Đều là những người đang chờ đợi. Cô vỗ nhẹ tay Du Hoan, không ở lại lâu. Xe vẫn còn đậu bên kia, sửa xong liền lái đi.

Những ngày sau đó, tuyết rơi càng lúc càng lớn, cho đến khi phủ dày mặt đất. Tuyết bị người giẫm bẩn, đông cứng lại, lạnh đến thấu xương.

Lâm Hà dùng chút thịt khô cuối cùng để gói sủi cảo cải trắng, ba người coi như đã qua năm.

Không giống những năm trước, hàng Tết đầy đủ, nhà nhà vui mừng dán câu đối, treo đèn l.ồ.ng đỏ, mặc đồ mới, nơi nơi đều là sắc đỏ rộn ràng.

Năm nay, một ngày lễ quan trọng như vậy, trên đường lại vắng tanh, không thấy bóng người. Chỉ là khi sắp đến mười hai giờ, bỗng nhiên có tiếng pháo vang lên.

Bùm bùm một tràng, không biết nhà ai đốt, nhưng thật sự là điềm lành, như thể mọi bụi bặm và bất hạnh của năm cũ đều bị xua tan, năm mới sẽ mang theo vận may mà đến.