Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 130: Cao Nguyên Đất Đỏ (1)

Khoảnh khắc vừa mới đặt chân thoát khỏi thung lũng Vĩnh Định, hướng gió bỗng dưng đổi chiều một cách đột ngột.

Cơn gió lạnh thấu xương, tưởng chừng như vô số những lưỡi d.a.o băng sắc nhọn chọc sâu vào tủy sống mới một khắc trước, nay đã dịu lại ngay khoảnh khắc bước ra khỏi miệng thung lũng.

Luồng gió ấy như bị thiêu đốt bởi hơi nóng của sỏi đá, mơn man lướt qua gò má mang theo cảm giác bỏng rát, thiêu đốt.

"Trời cao có mắt, cuối cùng chúng ta cũng thoát c.h.ế.t rồi!"

Đoàn người lưu đày vốn đang co ro run rẩy vì giá rét, giờ đây cùng nhau vỡ òa trong tiếng hò reo sung sướng. Niềm vui sống sót sau cơn hoạn nạn giờ đây mới thực sự được cảm nhận rõ rệt. Thậm chí, những bước chân nặng nề, rã rời cũng chợt trở nên nhẹ bẫng đi phần nào.

Màn đêm buông xuống đặc quánh.

Ánh sao lờ mờ nhạt nhòa cố lách mình qua những kẽ hở của đám mây dày đặc, hắt thứ ánh sáng yếu ớt xuống những dãy đồi trập trùng, nhấp nhô mang một màu nâu đỏ hoang tàn, tĩnh mịch. Khung cảnh hiện ra trước mắt hệt như một con dã thú khổng lồ đang chìm trong giấc ngủ say giữa màn đêm tăm tối.

"Đào chỉ huy, tối nay chúng ta sẽ cắm trại ở đâu đây? Mọi người đều đã kiệt sức và đói meo rồi, quả thực không thể cất bước nổi nữa!"

Người vừa lên tiếng là Đoạn Tấn Sơn, con trai trưởng của nhà họ Đoạn.

Vốn dĩ hắn chẳng muốn ra mặt làm cái gai trong mắt người khác, nhưng lại không chịu nổi sự thúc giục liên hồi từ cả hai phía, một bên là người vợ, bên kia là mẹ đẻ của mình.

"Đúng vậy đó Đào chỉ huy, cả ngày hôm nay trong thung lũng các ngài được nghỉ ngơi thoải mái, sung sức dồi dào. Chúng tôi thì đã phải nếm đủ mùi gió sương rét mướt Tây Bắc. Giờ đây bụng thì đói cồn cào như sôi lên sùng sục, đến cả sức nhấc chân cũng chẳng còn."

"Mọi người cố gắng chịu đựng thêm chút nữa đi. Nhiệt độ tăng lên đột ngột thế này, có phần hơi kỳ lạ." Đào Sấm cảm nhận luồng không khí oi bức đang dần tăng lên, cau mày nói:

"Nhân lúc trời vẫn còn chút dư âm mát mẻ, chúng ta hãy tranh thủ rảo bước đi thêm một đoạn nữa."

Đoàn người lưu đày cất lên những tiếng ca thán vang dội, oán hờn than trách. Nhưng sau vài cú quất roi răn đe của Lưu Nhị, chẳng một ai dám hé răng oán than thêm nửa lời.

Đúng như dự đoán của Đào Sấm, chỉ sau nửa canh giờ tiếp tục hành trình, cái nóng hầm hập trong không khí càng lúc càng hiện rõ mồn một.

Mới ban nãy, những người đi đày còn ước gì có thể mặc tất thảy quần áo lên người để chống chọi với cái lạnh, thì giờ phút này, họ lại chỉ muốn trút bỏ mọi thứ trên mình cho mát.

"Mẹ ơi! Chúng ta vừa mới thoát khỏi cái hầm băng giá buốt, giờ lại bị ném vào cái lò lửa hừng hực này sao?"

"Cái thời tiết c.h.ế.t tiệt này, vừa nãy thì lạnh buốt thấu xương, giờ lại nóng như muốn thiêu đốt thịt da. Đây đâu phải là con đường đi đày, mà rõ ràng là con đường dẫn thẳng xuống địa ngục mà!"

Đào Sấm quệt ngang mặt, nhận ra lòng bàn tay mình đã đẫm mồ hôi.

Hắn ngoái đầu nhìn lại màn đêm đặc quánh đến mức không thể hòa tan dưới đáy thung lũng, rồi lại đưa mắt nhìn những dãy đồi nâu đỏ trước mặt, linh cảm mách bảo cái chốn quỷ quái này ẩn chứa một sự tà môn đến lạ thường.

Con ngựa Thanh Thông bồn chồn cào móng xuống đất, từ trong lỗ mũi phì ra những làn hơi trắng đục, nhưng rồi cũng nhanh ch.óng bị gió nóng cuốn trôi đi mất dạng.

Lục Bạch Du đưa mắt nhìn Cố Trường Canh đang nằm trên cáng, gương mặt hắn ửng đỏ một cách bất thường, hàng lông mày nàng bất giác nhíu c.h.ặ.t.

Những ngón tay của nàng theo phản xạ chạm vào cổ tay lộ ra ngoài của hắn. Quả nhiên, làn da hắn đang nóng bừng lên.

"Đào đại ca, Hầu gia nhà ta hình như bị sốt rồi. Tối nay không nên đi tiếp nữa, hãy tìm một chỗ nghỉ chân trước đã."

Đào Sấm dỏng tai lắng nghe những lời c.h.ử.i rủa, oán thán không ngớt vang lên từ trong đội ngũ mà roi vọt cũng chẳng thể dập tắt nổi. Hắn khẽ gật đầu: "Được thôi, đợi khi tìm được một chỗ hạ trại thích hợp phía trước, chúng ta sẽ dừng chân nghỉ ngơi."

Đoàn người ráng sức lết thêm vài dặm đường nữa, cho đến khi bắt gặp một vùng đất trũng, mới vội vã dựng lều hạ trại.

"Được rồi, tối nay chúng ta sẽ tạm nghỉ ở đây."

Khi giọng nói của Đào Sấm vừa vang lên, một nửa số nam giới trong đội ngũ đã ngã lăn ra đất, nằm la liệt, rã rời.

Chẳng còn một ai màng đến việc đi kiếm củi đốt. Bọn nha sai đành phải thắp sáng vài chiếc đèn chắn gió, treo lủng lẳng trên cành cây gần đó.

Bốn bề chìm vào một sự tĩnh mịch, im lìm đến đáng sợ.

Những tiếng khóc thút thít bị kìm nén, những tiếng rên rỉ đau đớn và cả tiếng loảng xoảng của xiềng xích va vào nhau là những âm thanh duy nhất còn vang vọng trong màn đêm tăm tối.

Tại một góc của vùng đất trũng, Lục Bạch Du đang chăm chú bắt mạch cho Cố Trường Canh.

Tống Nguyệt Cần mang theo một ít lương khô và nước uống bước tới, hạ giọng hỏi nhỏ: "A Du, Đại bá thế nào rồi, huynh ấy không sao chứ?"

"Bị sốt rồi, có lẽ vết thương đã bị nhiễm trùng." Lục Bạch Du nhìn chiếc bánh bột ngô khô khốc, cứng ngắc trên tay nàng ta, khẽ cau mày nói:

"Cái thứ này cho ch.ó ăn khéo nó còn chê. Người lớn chúng ta thì còn cố gắng cầm cự được, chứ Đại bá, mẹ và mấy đứa trẻ thì làm sao mà chịu nổi. Trung bá, ông đi kiếm chút củi lửa về đây, chúng ta ít nhất cũng phải nấu được một nồi cháo."

Trung bá lập tức đứng dậy: "Tứ phu nhân hãy chờ một lát, lão nô đi rồi sẽ quay lại ngay."

Từ chỗ khuất gió, Tần Bạch Nhã bế bé Vân Khê vừa mới b.ú xong bước ra với vẻ mặt đầy âu lo.

Bé Vân Khê cuộn tròn trong lòng mẹ, khóc nức nở như một tiếng mèo kêu yếu ớt.

Lục Bạch Du là người đầu tiên nhận ra điều bất thường: "Tam tẩu, có chuyện gì vậy? Vân Khê thấy khó chịu ở đâu à?"

Tần Bạch Nhã lắc đầu, ngập ngừng như muốn nói lại thôi.

"Tam tẩu sắp hết..." Cố Dao Quang vừa mới mở lời, đã bị Tần Bạch Nhã vội vàng cản lại.

"Không có chuyện gì to tát đâu A Du, muội cứ lo cho Đại bá trước đi đã."

Cố Dao Quang nhìn chị dâu bằng ánh mắt không tán thành: "Tam tẩu, em biết chị không muốn tạo thêm gánh nặng cho Tứ tẩu. Nhưng Vân Khê còn quá nhỏ, cứ tiếp tục thế này thì không phải là cách đâu."

Nói xong, nàng ấy kề sát tai Lục Bạch Du thì thầm vài câu. Rồi nàng ấy lay lay cánh tay Lục Bạch Du, đôi mắt long lanh nhìn nàng đầy vẻ sùng bái:

"Tứ tẩu, y thuật của tẩu cao siêu như vậy, tẩu có cách nào giúp Tam tẩu không?"

"Tam tẩu bị như vậy là do sau khi vào ngục cơ thể thiếu chất dinh dưỡng, cộng thêm tâm lý lo âu, căng thẳng, và lại phải chịu cảnh hành xác mệt mỏi suốt mấy ngày liền."

Lục Bạch Du đưa tay bắt mạch cho Tần Bạch Nhã. Im lặng một lát, nàng lên tiếng:

"Tam tẩu, chuyện sữa cho bé thì tạm thời đệ không có cách nào giải quyết được, nhưng những vấn đề khác tỷ cứ yên tâm, mọi chuyện cứ để đệ lo!"

"Có được lời hứa này của A Du, Tam tẩu an tâm rồi."

Mắt Tần Bạch Nhã bỗng đỏ hoe, suýt chút nữa thì bật khóc ngay tại chỗ. Nhưng rồi nàng ta lập tức cúi xuống hôn lên đôi má phúng phính của cô con gái trong lòng, nở nụ cười tươi tắn qua làn nước mắt:

"Vân Khê nhà chúng ta không biết kiếp trước đã tu phúc phận gì mà kiếp này lại gặp được một người thím tốt như vậy? Trên đường đi đày này, nếu không có đệ, tỷ cũng không dám tưởng tượng mọi chuyện sẽ tồi tệ đến mức nào nữa?"

"Tứ tẩu, tẩu có mệt không?" Cố Dao Quang rơm rớm nước mắt, mỉm cười nịnh nọt với Lục Bạch Du, "Muội xoa bóp vai và đ.ấ.m bóp chân cho tẩu nhé, được không?"

"Thôi đi, chỗ này tạm thời không cần đến muội đâu. Lúc nào c.ầ.n s.ai vặt, Tứ tẩu chắc chắn sẽ không khách sáo với muội đâu." Lục Bạch Du phì cười, gõ nhẹ vào trán nàng ấy trêu đùa:

"Hơn nữa, trên đường đi mọi người cũng đã thay phiên nhau chăm sóc bé A Hòa giúp đệ, đệ có hề khách sáo với mọi người đâu? Cả nhà đều là người một nhà, không cần phải nói những lời khách sáo, như vậy nghe xa lạ quá."

Thực tâm mà nói, Lục Bạch Du vô cùng biết ơn điều này.

Bé A Hòa vừa mới lên năm tuổi, người ngợm gầy gò, ốm nhom như một con thỏ nhỏ.

Nếu không có những người phụ nữ nhà họ Cố thay phiên nhau cõng con bé trên suốt chặng đường, thì làm sao con bé có thể cầm cự nổi đến tận bây giờ?

Thực ra thể lực của họ cũng chẳng phải là xuất sắc gì cho cam, cứ đi được vài dặm đường là lại phải đổi người cõng.

Nếu thật sự không trụ nổi nữa, thì đành để bé A Hòa tự đi bộ một đoạn.

Dù gian nan, cực nhọc là thế, nhưng họ chưa từng một lời kể công, cũng chưa từng hé môi than thở nửa câu trước mặt nàng.

Lục Bạch Du vẫn luôn lạnh lùng quan sát mọi việc. Nàng tự nhủ, ngay cả ruột thịt ruột rà đôi khi còn chẳng đối xử với nhau được như vậy.

Thế mà những người phụ nữ nhà họ Cố, những con người dạt dào tình nghĩa này, dù không chung dòng m.á.u mủ, lại có thể làm được điều phi thường ấy.

Điều đáng trân trọng nhất là họ đều là những người thấu tình đạt lý, không chỉ giữ lập trường vững vàng mà còn mang dáng dấp của những bậc đại trí giả ngu, biết giấu mình chờ thời.

Suốt dọc đường đi, nàng không tin là họ không nhận ra những túi nước không bao giờ cạn đáy và cả những món ăn ngon lành thỉnh thoảng lại xuất hiện một cách bất ngờ, hoàn toàn trái ngược với hoàn cảnh hiện tại.

Nhưng tất cả đều ngầm ăn ý với nhau, giữ kín bí mật này giúp nàng, chưa từng một ai tò mò gặng hỏi lấy một câu.

Đối với Lục Bạch Du mà nói, sự tin tưởng, thấu hiểu ngầm này quả thực vô cùng đáng quý.

"Dao Quang, muội đến đây giúp ta đút nước cho Đại bá một chút. Ta đi quanh đây xem có tìm được loại thảo d.ư.ợ.c nào không nhé?"

Lục Bạch Du lập tức đứng dậy, trao lại túi nước cho Cố Dao Quang.

Nghe vậy, Tống Nguyệt Cần và Tần Bạch Nhã không hẹn mà cùng bật dậy: "Tứ đệ muội, trời tối mịt thế này ra ngoài nguy hiểm lắm. Hay là để bọn ta đi cùng muội nhé?"

"Không cần đâu, một mình đệ đi là đủ rồi." Lục Bạch Du xua tay từ chối, tiện thể căn dặn thêm:

"Lát nữa khi Trung bá mang củi về, hai tỷ hãy nhóm lửa ninh một ít cháo nhé. Hôm trước Trung bá có mang theo ít thịt khô đúng không? Chị đem thái vụn ra rồi cho chung vào nồi cháo. Đợi đệ đi loanh quanh tìm thêm ít rau rừng mang về, tối nay chúng ta sẽ thưởng thức món cháo rau thịt băm, ăn kèm với chút bánh và thịt vụn mà Trung bá mang đến. Phải ăn cho thật no nê một bữa rồi mới tính tiếp được."

Chỉ nghe đến đây thôi mà mấy người họ đã ứa nước miếng thèm thuồng. Lục Bạch Du cũng nhanh ch.óng rảo bước tiến về phía khu rừng nằm ven rìa khu đất cắm trại.

Nàng thực chất cũng chẳng có ý định đi hái t.h.u.ố.c gì cho cam. Việc bước vào rừng chỉ là làm bộ làm tịch để che mắt thiên hạ mà thôi.

Mục đích chính của nàng là tìm một chỗ khuất lấp, không có ai để bí mật lẩn vào không gian.

Thế nhưng, ngay giây phút tiếp theo, đập vào mắt nàng lại là bóng dáng của Lục Cẩm Loan đang lén lút, rón rén đi sâu vào trong rừng.