Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 132: Cao Nguyên Đất Đỏ (3)

Nếu hắn không chủ động nhắc lại, Lục Bạch Du suýt nữa đã quên khuấy mất chuyện này.

"Đương nhiên chỉ là kế hoãn binh rồi." Nàng đưa mắt nhìn hắn với vẻ kỳ lạ,

"Chẳng qua chỉ là giả lả đôi câu để đối phó thôi, lẽ nào ta lại coi những lời hắn ta nói là thật sao?"

Chẳng rõ câu nói này vô tình chạm trúng điểm nào mà khiến Cố Trường Canh hài lòng, khóe môi hắn bất giác nhếch lên một nụ cười:

"Tứ đệ muội nói chí lý. Hạng người như hắn... vì đạt mục đích mà bất chấp mọi thủ đoạn, quả thực không phải là chỗ dựa đáng để nương tựa."

Lục Bạch Du có linh cảm những lời này có chút kỳ lạ, nhưng chưa kịp để nàng suy nghĩ thấu đáo, Cố Dao Quang đã bưng một bát cháo nóng hổi bước tới.

"Tứ tẩu, cháo hôm nay thơm nức mũi luôn, tẩu mau nếm thử đi."

Thấy những ngón tay của nàng ấy đỏ bừng vì sức nóng của bát cháo, Lục Bạch Du vội vàng đón lấy bát cháo từ tay nàng ấy: "Để ta lo, muội đi múc một bát cháo mang qua cho Hạnh nương t.ử đi."

Cố Dao Quang ngoan ngoãn gật đầu, quay lưng định rời đi.

Nhưng mới bước được hai bước, nàng ấy lại dừng chân, quay đầu nhìn Lục Bạch Du: "Tứ tẩu, muội có thể thỉnh giáo tẩu một chuyện được không?"

Lục Bạch Du đưa thìa cháo củ cải nấu thịt băm đã được thổi nguội đến bên môi Cố Trường Canh: "Muốn hỏi chuyện gì? Cứ nói đi."

"Chẳng phải Tứ tẩu đang có ý định thu phục đám Thái học sinh và Trương đại nhân sao? Nếu đã vậy, cớ sao hôm nay tẩu lại không chia thức ăn cho họ?"

Trong ánh mắt Cố Dao Quang chất chứa đầy sự hoang mang và khó hiểu: "Dù rằng cháo không đủ chia, nhưng lương khô của chúng ta vẫn còn rất dồi dào mà."

"Dao Quang nhà chúng ta trưởng thành rồi đấy." Lục Bạch Du nhìn nàng ấy với ánh mắt tán thưởng,

"Muội có biết tại sao ta chỉ bảo muội mang một bát cháo cho Hạnh nương t.ử không? Rõ ràng bọn họ có tới ba miệng ăn, một bát cháo làm sao mà đủ chia cho họ."

Nàng dường như không định để Cố Dao Quang trả lời, lại tự hỏi tự đáp: "Bởi vì bát cháo này chỉ có một, thì nó mới trở nên vô cùng quý giá. Nếu cho nhiều quá, nó sẽ chẳng còn chút sức hấp dẫn nào nữa."

Đáy mắt Cố Dao Quang lóe lên một tia suy ngẫm sâu xa.

Lục Bạch Du tiếp tục: "Cũng cùng một đạo lý ấy, câu 'Thăng mễ dưỡng ân, đấu mễ thành cừu' (cho một đấu gạo thì làm ơn, cho một thúng gạo lại thành oán). Giúp đỡ người khác chỉ nên ban phát nhất thời, chứ không thể biến thành sự chu cấp thường xuyên. Nếu không, thay vì kết thiện duyên, lại tự chuốc lấy oán hận vào người."

"Đa tạ Tứ tẩu đã chỉ giáo." Cố Dao Quang cung kính hành lễ với nàng một cách trang trọng, "Những lời Tứ tẩu chỉ dạy hôm nay, Dao Quang xin khắc cốt ghi tâm, ngày sau nhất định sẽ không bao giờ quên."

Một tiểu cô nương vừa xinh xắn, vừa biết suy nghĩ, lại còn hiểu biết lễ nghĩa thế này, thử hỏi ai mà không thương cho được?

Lục Bạch Du tủm tỉm cười, gật đầu hài lòng: "Đi đi, sau này có điều gì không hiểu, cứ việc đến hỏi Tứ tẩu."

Sau khi bóng dáng cô gái khuất dần, nàng mới sực nhận ra ánh mắt của Cố Trường Canh vẫn luôn dán c.h.ặ.t vào mình.

Nàng tò mò nhướng mày: "Đại bá đang mải mê suy nghĩ chuyện gì vậy?"

"Ta đang tự hỏi, Tứ đệ muội trước đây... rốt cuộc đã trải qua những ngày tháng như thế nào ở nhà mẹ đẻ?"

Trong đôi mắt sâu đen như ngọc của Cố Trường Canh ánh lên sự thăm dò, suy ngẫm, nhưng nhiều hơn cả là nỗi đau xót được giấu kín: "Mà lại khiến muội rèn giũa nên cái tính cách cẩn trọng, dè dặt đến mức này?"

"Đại bá không cần phải giữ kẽ cho ta đâu. Ta thừa nhận, ta đúng là kẻ đa nghi, chẳng dễ dàng tin tưởng một ai." Lục Bạch Du thẳng thắn thừa nhận,

"Đại bá đoán không sai, quả thực là để đề phòng Cố Đông Xuyên, ta mới sắp xếp cho Trung bá đi theo chúng ta trong chuyến lưu đày này. Trung bá là một người trọng tình trọng nghĩa, ta chỉ cần hé lộ một chút về những cực hình mà huynh phải chịu trong ngục, ông ấy đã chủ động xin được đi theo để chăm lo cho huynh."

"Tứ đệ muội hà cớ gì phải hạ thấp bản thân mình như vậy?" Hàng lông mày kiếm thanh tú của Cố Trường Canh khẽ nhíu lại,

"Ta tuy không rõ muội đã giao phó cho Cố Đông Xuyên nhiệm vụ gì, nhưng ta dám chắc đó phải là một chuyện vô cùng hệ trọng, thậm chí liên quan đến sự sống còn và khả năng phục hưng của cả gia tộc họ Cố. Việc giao phó cả tính mạng và tương lai gia tộc vào chút lương tâm mỏng manh của người khác, cẩn trọng một chút cũng là điều dễ hiểu, chẳng có gì là sai trái cả."

Hắn khẽ buông tiếng thở dài, ánh mắt nhìn nàng mang theo nỗi áy náy và tự trách sâu sắc,

"Nếu nói trong chuyện này có ai đó sai lầm, thì người đó chỉ có thể là ta, kẻ mang danh đứng đầu Hầu phủ. Nếu không phải vì sự bất tài, vô dụng của ta, khiến cho gánh nặng sinh t.ử tồn vong của cả gia tộc đè nặng lên vai một tiểu cô nương như muội, thì Tứ đệ muội đâu đến nỗi phải khổ sở, dằn vặt đến mức này?"

Lục Bạch Du thoáng sững người.

Kể từ lúc nàng thực hiện chiêu "tiền trảm hậu tấu", nàng đã chuẩn bị sẵn tâm lý để hứng chịu những lời quở trách từ Cố Trường Canh.

Nàng thậm chí đã vạch sẵn kế hoạch, nếu quan điểm của họ thực sự quá khác biệt, khi thời cơ chín muồi, nàng sẽ dứt khoát chia tay với nhà họ Cố, đường ai nấy đi, một mình gây dựng sự nghiệp cũng chẳng sao.

Bởi lẽ, Cố Trường Canh vốn là một người quân t.ử quang minh lấp lánh như ngọc, thanh bạch như vầng trăng sáng, còn nàng thì tự nhận mình chẳng phải hạng người tốt đẹp gì cho cam.

Nhưng ngay tại khoảnh khắc này, ánh mắt bình tĩnh, trầm ấm của hắn tựa như một tấm đệm êm ái vững chãi đón lấy nàng, khiến trái tim vốn dĩ luôn được bao bọc bởi những lớp gai nhọn và bức tường đồng vách sắt bỗng dưng mềm nhũn đi trong chốc lát.

"Đại bá thực sự nghĩ như vậy sao?"

Nét mặt ôn nhu của Cố Trường Canh thoáng hiện chút bất lực: "Hình như cho đến tận bây giờ, ta vẫn chưa từng lừa dối Tứ đệ muội bất cứ chuyện gì phải không?"

Những ngón tay xương xẩu, rắn rỏi của hắn khẽ gõ nhịp nhàng lên mép chiếc cáng. Dường như lơ đễnh, hắn ngước mắt nhìn nàng một cái rồi nhanh ch.óng bổ sung thêm một câu:

"Tất nhiên, những chuyện như thế này sau này cũng sẽ không bao giờ xảy ra nữa."

Vầng trăng sáng vằng vặc không biết tự lúc nào đã chui ra khỏi những tầng mây, ánh sáng dìu dịu của nó càng làm tôn lên những đường nét sâu sắc, góc cạnh trên khuôn mặt hắn.

Trong màn đêm tĩnh mịch, sống mũi cao v.út, đường nét hàm sắc lẹm, rõ ràng là một khuôn mặt nam tính, rạng rỡ anh khí. Nhưng khí chất toát ra từ hắn lại vô cùng nho nhã, trầm tĩnh như mặt nước hồ thu, ẩn nhẫn và sâu lắng.

Người đàn ông này quả thực quá đỗi dịu dàng.

Suy nghĩ ấy bỗng dưng lóe lên trong tâm trí Lục Bạch Du.

Đáng tiếc thay cho một người tài sắc vẹn toàn như ngọc thạch, giờ đây lại phải gánh chịu kết cục bi đát đến nhường này...

"Lúc phủ Tần Vương bị xét nhà, ta từng lén đột nhập vào thư phòng của Tiêu Cảnh Trạch, và tìm thấy một bản đúc giả mạo tờ giấy phép buôn muối (muối dẫn) bằng đồng trong mật thất. Đại bá chắc hẳn hiểu được điều này mang ý nghĩa gì chứ?"

Gạt bỏ những suy nghĩ miên man không đúng lúc, Lục Bạch Du nhanh ch.óng quay lại vấn đề chính:

"Với thứ này trong tay, chúng ta hoàn toàn có thể thao túng thị trường buôn bán muối ở Giang Nam. Sau này, nếu chúng ta muốn tiến hành bất kỳ kế hoạch nào, nó sẽ là nguồn cung cấp tài chính dồi dào nhất của chúng ta."

Cho dù là một người luôn điềm tĩnh, sáng suốt như Cố Trường Canh, cũng không giấu nổi sự biến sắc kinh hoàng trước những lời nói động trời này của nàng.

"Chẳng trách muội lại muốn giữ Trung bá ở lại bên cạnh. Đứng trước một sức cám dỗ tày trời như vậy, ngay cả ta cũng không dám chắc liệu Cố Đông Xuyên có giữ vững được lòng trung thành hay không?"

"Đó là lý do tại sao chuyến đi Giang Nam lần này, ta không chỉ phái một mình hắn. Ta đã viết thư gửi cho ông ngoại, xin điều Đỗ Trọng thúc sang phụ giúp, và còn để Lý Ngộ Bạch đồng hành cùng họ."

Khóe môi Lục Bạch Du cong lên một nụ cười ranh mãnh, tinh ranh:

"Ba người họ, Đỗ Trọng thúc sẽ đóng vai trò như một vị chưởng quỹ, chịu trách nhiệm quản lý công việc và kinh doanh hàng ngày; Cố Đông Xuyên sẽ đảm nhiệm vai trò của một kế toán, phụ trách hạch toán tài chính độc lập; còn Lý Ngộ Bạch sẽ giữ vị trí quân sư, có quyền quyết định trong những công việc thường nhật.

Trong trường hợp gặp phải những vấn đề hệ trọng, cả ba người phải đồng ký tên báo cáo lên trên, và quyền quyết định cuối cùng sẽ thuộc về ta. Ba người họ sẽ giám sát lẫn nhau, kìm kẹp lẫn nhau. Kẻ nào có ý định trục lợi cá nhân, bòn rút ngân quỹ, sẽ chẳng dễ dàng gì đâu."

"Khuôn đúc giấy phép buôn muối (muối dẫn) luôn được Cục Bảo Tuyền của Hộ Bộ thống nhất đúc. Cứ mười năm một lần, họ lại đúc khuôn mới và tiêu hủy toàn bộ khuôn cũ. Muốn đúc giả mạo, không chỉ cần phải lấy cắp được khuôn mẫu từ Hộ Bộ, mà còn đòi hỏi kỹ thuật đúc cực kỳ tinh vi cùng khả năng khắc vi chạm những ký hiệu bảo mật. Ngoài ra, còn phải làm giả toàn bộ hệ thống văn kiện đi kèm.

Nói tóm lại, công việc này đòi hỏi sự hội tụ của thiên thời, địa lợi và nhân hòa, thiếu một yếu tố cũng không thể thành công. Việc làm giả nó gần như là điều không tưởng."

Cố Trường Canh gật gù ra chiều suy tư:

"Không có phụ... không có Lục Văn Khiên làm nội gián, dù Ngũ hoàng t.ử có thế nào cũng khó lòng đúc giả được một khuôn giấy phép buôn muối mới. Nhưng nếu ta nhớ không lầm, khuôn đúc hiện tại đã được đúc từ bảy năm trước. Điều đó có nghĩa là ba năm nữa, chiếc khuôn đúc giả mạo trên tay muội sẽ hoàn toàn mất đi giá trị sử dụng."

Lục Bạch Du: "Ba năm là quá đủ rồi."

Ba năm sau, cục diện thiên hạ sẽ còn hỗn loạn, rối ren đến mức nào, ai mà biết được?

Đến lúc đó, giang sơn này liệu có còn mang họ Tiêu hay không, e rằng cũng chỉ là một dấu hỏi lớn chưa có lời đáp.

Cố Trường Canh nhướng mày, vẻ mặt đăm chiêu: "Tứ đệ muội nói vậy là có ngụ ý gì?"