Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 178: Chặt Đứt Lục Bạch Du Một Bên Cánh Tay (1)

Câu nói này tựa như một chiếc gai tẩm độc, nháy mắt đ.â.m trúng vào nỗi nghi ngờ sâu kín nhất trong thâm tâm của mỗi người.

Sắc mặt Tiêu Cảnh Trạch u ám đến mức dường như có thể rỉ ra nước.

Hắn thấu hiểu rõ hơn ai hết những thủ đoạn bẩn thỉu và sự tráo trở của các cuộc đấu tranh chính trị.

"Vương gia hỏi lời này thật thú vị, cứ làm như ta là người biết bói toán không bằng."

Lục Bạch Du chưa đáp lời ngay.

Nàng ung dung thong thả nhặt lên một nhánh cây đã bị đốt cháy đen phân nửa, ánh mắt nán lại trên khuôn mặt Tiêu Cảnh Trạch trong một cái chớp mắt, khóe môi cong lên thành một nụ cười cực kỳ nhạt, nhưng nơi đáy mắt lại là sự châm biếm như đã nhìn thấu mọi chuyện.

"Quốc công gia nghi ngờ Tam điện hạ và Chu Chỉ huy sứ đã bắt tay nhau gài bẫy, cố ý ép chúng ta đi vào con đường c.h.ế.t ở phủ Hà Gian. Vương gia đại khái cũng đang suy tính theo chiều hướng đó phải không?"

Tiêu Cảnh Trạch không biểu lộ ý kiến gì.

"Lúc trước kẻ bảo chúng ta đi đường vòng qua thung lũng sông Vĩnh Định, quả thực là Chu Chỉ huy sứ. Chuyện lưu dân bạo động hơn nửa tháng vẫn chưa dẹp xong, cũng đích thực là sự thật không thể chối cãi."

Lục Bạch Du cầm nhánh cây tùy ý vạch vài nét trên mặt đất, trong giọng nói mang theo một sự lạnh lùng xa cách như thể việc chẳng liên quan tới mình:

"Nhưng Vương gia à, nếu như đám lưu dân ở phủ Hà Gian sớm được sắp xếp ổn thỏa, nếu Lý Minh Phủ và Triệu Bỉnh Nghĩa không nảy sinh sát tâm với ngài, thì chưa chắc chúng ta đã phải gánh chịu kiếp nạn ngày hôm nay. Vương gia làm quá nhiều chuyện xấu khiến người ta ôm hận, kẻ muốn lấy mạng ngài đâu chỉ có mỗi một người. Nhưng giả sử ta là Tam hoàng t.ử, ta sẽ không đời nào ngu ngốc mà tự mình ra tay đâu."

Đáy mắt Tiêu Cảnh Trạch vụt qua một tia sáng như đang mải mê suy ngẫm, ánh mắt hắn vô thức liếc về phía An Quốc công.

"Mượn đao g.i.ế.c người, khoanh tay đứng nhìn, hay thậm chí là loan truyền tin tức giả. Chiêu trò nào cũng chẳng cần Tam hoàng t.ử phải đích thân ra mặt động thủ, hắn cớ gì phải làm đôi bàn tay mình dính m.á.u? Về phần Chu Lẫm, người ngoài không rõ mục đích chuyến đi này của hắn là gì, lẽ nào Vương gia ngài đây lại không biết sao? Vương gia mà c.h.ế.t, thì hắn chính là kẻ đầu tiên không ăn nói được với Hoàng thượng đâu."

Hình vẽ ngoằn ngoèo trên mặt đất thực sự là quá mức qua loa, trông cứ như... vết ch.ó cào vậy, nhưng Tiêu Cảnh Trạch lại lập tức nhìn thấu được những gì nàng vừa vẽ chính là một bàn cờ.

"Trận cờ này, người đ.á.n.h cờ đâu chỉ có một." Lục Bạch Du vứt đi nhánh cây trên tay, phủi tay đứng dậy và chốt lại:

"Vương gia thay vì đi dò hỏi một quân cờ như ta, chi bằng tự ngẫm lại xem, nếu ngài c.h.ế.t đi, cục diện hiện tại sẽ có lợi cho ai nhất? Kẻ nào có thể vớt vát được lợi ích lớn nhất từ bước đường cùng của chúng ta?"

Lời chưa kịp dứt, đám đông dẫn đầu bởi Trương Cảnh Minh và Lý Quan Lan liền không ai bảo ai mà đồng loạt hướng ánh nhìn về phía An Quốc công Vương Tùng.

Sắc mặt An Quốc công biến đổi liên hồi trong chớp mắt, lão hoảng hốt lắp bắp: "Các... các người có ý gì? Không thể nào! Ta mang theo cả nhà già trẻ lớn bé đi cùng với các người, Thái hậu làm sao có thể bày ra cái ván cờ độc ác đến như thế? Lục thị, ngươi quả thực... quả thực là ngậm m.á.u phun người!"

"Ta thì chẳng nói gì cả. Ai mà biết được việc này chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên hay là cạm bẫy do con người giăng sẵn? Là do một tay Thái hậu hay Tam hoàng t.ử dàn xếp, hay lại là một kiệt tác hoàn hảo từ sự hợp tác của cả hai?"

Lục Bạch Du cong môi với vẻ ranh mãnh, tạo nên một dáng vẻ chỉ sợ thiên hạ chưa đủ loạn:

"Tóm lại, hư hư thực thực, thật thật giả giả, một khi đã dấn thân vào trong cục diện này thì ai cũng có khả năng bị hiềm nghi. Nhưng... duy chỉ có Trấn Bắc Hầu phủ ta là không bao giờ làm ra những chuyện như vậy."

Nhìn qua thì có vẻ như nàng đã giãi bày tất cả, nhưng thực chất lại chẳng tiết lộ điều gì, ngược lại càng làm cho sự việc thêm phần rối rắm mờ mịt.

Tiêu Cảnh Trạch tĩnh lặng đăm đăm nhìn nàng một chốc, bỗng nhiên cười cợt với vẻ nửa thật nửa đùa: "A Du đề phòng Bổn vương như thế, thật khiến Bổn vương thấy đau lòng đó!"

Lục Bạch Du trắng mắt lườm hắn, giọng điệu lạnh lùng: "Bất luận tình hình ở kinh thành đang diễn biến ra sao, vụ bạo loạn ở Vĩnh Bình là thật hay giả, con đường phía trước đầy rẫy hiểm nguy đã là chuyện ván đóng thuyền rồi. Giờ đây người chúng ta có thể dựa vào chỉ có bản thân mình mà thôi. Nếu đã thu dọn xong xuôi thì chuẩn bị lên đường đi."

"Tất cả mọi người nhanh tay nhanh chân lên, chúng ta buộc phải đến được trấn Kỳ Dương cách đây mười dặm trước khi mặt trời lặn để bổ sung thêm lương thảo, vật tư cùng d.ư.ợ.c liệu."

Đào Sấm cẩn thận đỡ Hạnh nương bước lên xe ngựa: "Ngày mai chúng ta sẽ nam tiến vượt qua núi Xà Bàn, nơi đó hoang vu hẻo lánh không có nhà cửa hai bên đường, nếu không lo thu xếp vật tư cho tươm tất thì e rằng sẽ phải chịu cảnh bụng đói meo đấy."

Vừa nghe được những lời này, Tào Hồng phản xạ có điều kiện trao đổi ánh mắt với Tiêu Cảnh Trạch.

Tiêu Cảnh Trạch gật đầu một cách khó nhận thấy.

Tào Hồng liền nở một nụ cười, làm như vô tình cất lời: "Cũng phải, lương thảo và vật tư cho chặng đường lên phía Bắc của các ngươi cũng đã cạn kiệt rồi, quả thật nên tiếp tế đầy đủ rồi mới lên đường."

Trấn Kỳ Dương nằm ngay vị trí phân luồng tuyến đường đi Nam và lên Bắc. Bất kỳ khách thương nào dù xuôi Nam hay ngược Bắc đều phải đi qua đó, vì vậy đây là một khu trọng trấn vô cùng sầm uất nhộn nhịp.

"Lời này của Tào đầu lĩnh khiến ta trở nên hồ đồ mất rồi." Ánh mắt Đào Sấm khẽ chớp, làm ra vẻ kinh ngạc nhìn về phía hắn:

"Đoàn người mà ta phụ trách dẫn đi lưu đày là đội ngũ đến Lĩnh Nam. Không phải đội ngũ đi lên hướng Bắc là do ngài chịu trách nhiệm hay sao? Sao lại liên quan đến ta?"

Tào Hồng hơi hất cằm lên vẻ đầy kiêu ngạo, đưa mắt quét một vòng chậm rãi qua đội ngũ lưu đày.

Đoạn, hắn cung kính chắp tay vái chào về hướng kinh thành: "Chẳng phải lần trước ta đã nói rồi sao, ta là phụng theo khẩu dụ của Hoàng thượng tới đây để bảo vệ Ngũ hoàng t.ử. Kể từ hôm nay trở đi, đội ngũ tới Lĩnh Nam sẽ do ta toàn quyền tiếp quản. Ngươi hãy mau ch.óng kiểm kê lại công văn đi, chuẩn bị bàn giao lại mọi thứ."

Tuyên bố này hệt như một gáo nước lạnh dội thẳng xuống đầu mọi người trong Cố gia, tất cả đồng loạt c.h.ế.t sững tại chỗ, ánh mắt hoang mang đầy hoài nghi liên tục đảo qua đảo lại giữa Tào Hồng và Đào Sấm.

Bọn họ thừa hiểu rõ việc thay đổi sai dịch đầu lĩnh sẽ mang đến ý nghĩa gì.

Suốt những ngày qua, sự ủng hộ và trợ giúp của Đào Sấm dành cho Lục Bạch Du là điều ai cũng có thể thấy rõ mồn một như ban ngày.

Không có hắn, cục diện chẳng khác nào việc c.h.ặ.t đứt đi một cánh tay đắc lực của Lục Bạch Du.

Kẻ thì hả hê khi thấy người khác gặp nạn, kẻ thì lại rơi vào hoảng loạn tột độ.

Cố Lão phu nhân siết c.h.ặ.t ống tay áo, Tống Nguyệt Cần dùng ánh mắt bất an nhìn về phía Lục Bạch Du, thậm chí cả Cố Trường Canh vốn luôn tỏ ra bình tĩnh, những ngón tay đặt trên đầu gối cũng vô thức gõ nhẹ vài cái, phản ánh một dáng vẻ đang suy tư thâm sâu.

Đào Sấm, người vừa bị réo tên, lại làm ngơ như thể bản thân chưa hề nghe thấy gì.

Hắn giữ im lặng, chăm chú kiểm tra lại phần yên cương của ngựa, từng thao tác đều vô cùng tỉ mỉ và cẩn thận, như thể cái đai nịt đó đối với hắn còn quan trọng hơn cả ý chỉ của Hoàng đế vậy.

Từ góc nghiêng với những đường nét cứng cỏi trên khuôn mặt hắn, mọi người chẳng thể dò xét ra bất cứ luồng cảm xúc nào.

Nhưng cũng có đôi khi, bản thân sự im lặng chính là một loại câu trả lời.

Thấy thế, khóe miệng Tào Hồng khẽ nhếch lên thành một nụ cười đắc ý, khó ai có thể phát hiện.

Đáy mắt hắn ánh lên vẻ đắc thắng nắm chắc phần thắng, hắn giật dây cương, dẫn đầu thúc xe ngựa của phủ Tần Vương lăn bánh đi trước: "Đào đầu lĩnh, ta sẽ chờ ngài ở trấn Kỳ Dương phía trước để làm thủ tục bàn giao công văn, ngài cũng đừng bắt ta phải đợi lâu quá đấy."

"Tứ tẩu..." Cố Dao Quang khẽ nhích lại gần sát Lục Bạch Du.

"Không có việc gì đâu." Lục Bạch Du vỗ nhẹ lên lưng muội muội, giọng điệu bình thản: "Trời có muốn mưa, nương có muốn gả chồng thì cản cũng không được, kẻ đã không muốn ở lại thì cuối cùng vẫn không thể giữ chân."

Dù nói thế nào đi chăng nữa thì đó vẫn là khẩu dụ của Hoàng thượng, chẳng nhẽ lại bắt Đào Sấm vì nàng mà công khai đối đầu với thánh chỉ hay sao?!

Đoàn người chẳng mấy chốc đã đi ngang qua trạm dịch Gà Gáy.

Trong không gian vương vất một mùi khét lẹt, thoang thoảng như có như không, vài mẩu gỗ cháy đen thui chỏng chơ chĩa thẳng lên bầu trời rực lửa, một bầy quạ đen cách đó không xa đang cắm cúi mổ thứ gì đó chẳng rõ hình thù, thỉnh thoảng lại kêu lên mấy tiếng "quạ quạ" ch.ói tai.

Cả chặng đường tĩnh lặng không một ai lên tiếng, chỉ có tiếng bánh xe nghiến lăn qua mặt đường đơn điệu vang lên đều đều, quyện lẫn với tiếng vó ngựa lộc cộc nện xuống mặt đất.

Cảnh sắc hai bên đường mòn dần thay đổi thành những bãi đất hoang cỏ dại mọc um tùm, những đường cong uốn lượn của dải đồi núi nhấp nhô phía xa xa cũng dần mang nét mềm mại hơn.

Mãi cho tới khi bóng tà dương dần khuất về hướng Tây, phía trước mới thấp thoáng hiện ra những dải nhà ở mọc san sát nối tiếp nhau và xóm làng đông đúc.

Ranh giới của thị trấn nhỏ dần hiện rõ ràng trong tầm mắt, âm thanh ồn ào của con người, tiếng kêu của động vật hòa lẫn cùng tiếng rao của những gánh hàng rong vang vọng đập thẳng vào mặt.

Cổng vòm cao sừng sững ở lối vào thị trấn tuy trông có phần cũ kỹ đổ nát, nhưng lại treo chi chít đủ loại cờ hiệu của các thương gia đầy màu sắc, đang kiêu hãnh tung bay phấp phới trong gió.

Trong thị trấn xe ngựa qua lại tấp nập không ngớt, từng dòng khách thương, phu kiệu và bá tánh từ Bắc chí Nam chen chúc nhau qua lại, các quán trà và hàng rượu ven đường cũng tấp nập người qua lại.

Trong không khí quyện lẫn đủ thứ mùi từ bụi đất, hương thơm của món ăn cùng vị tanh nồng của gia súc, chỗ nào cũng toát lên sự xô bồ, thô kệch nhưng lại bừng bừng sinh khí.

Đối với một đội ngũ lưu đày vừa mới phải vùng vẫy thoát ra khỏi trận ôn dịch và lằn ranh sinh t.ử, thì cái bầu không khí ồn ào náo nhiệt và tràn trề sức sống đang ập thẳng vào mặt này lại bất chợt làm cho họ cảm thấy choáng váng vì không thể ngay lập tức thích nghi.

"Đêm nay, đội ngũ xuôi Nam của chúng ta sẽ trọ lại tại Lai Phúc khách điếm này đi." Tào Hồng bật nhảy từ trên xe ngựa xuống, rảo bước đi về phía Đào Sấm:

"Đào đầu lĩnh, Lai Phúc khách điếm này không thể nào đủ sức chứa hết hơn hai trăm người của chúng ta, nên đêm nay đội ngũ ngược Bắc của các ngươi đành phải tự mình đi tìm chỗ nương thân thôi. Chút nữa sau khi sắp xếp ổn thỏa xong xuôi chỗ ở, chúng ta sẽ bắt đầu thực hiện việc bàn giao công văn."