Xuyên Thành Tội Phụ Bị Lưu Đày, Ta Ép Điên Một Thế Hệ Đế Hậu. - Chương 196: Núi Xà Bàn, Địa Long Trở Mình (11)

Trên con đường núi, đám già trẻ lớn bé nhà họ Cố đang nỗ lực leo lên, tốc độ dẫu không được tính là nhanh nhưng bù lại mọi người đều đồng lòng.

Lúc này, họ đã bỏ xa nhóm người phía dưới một đoạn dài, chỉ còn nhìn thấy thấp thoáng bóng lưng.

Tiêu Cảnh Trạch trong lòng như lửa đốt, nhưng ngoài mặt vẫn không chút biến sắc.

Hắn thừa biết, bản thân lúc này tuyệt đối không được rối.

Hắn mang theo quá nhiều ràng buộc, lại chẳng thể đồng lòng như Cố gia, giờ phút này chỉ cần để lộ một chút sơ hở, ắt sẽ bị đám người trước mắt kéo chân đến c.h.ế.t.

“Còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau qua đây!”

Nhìn thấy Thôi Tĩnh Thư ôm c.h.ặ.t con trai vào lòng, sắc mặt Tiêu Cảnh Trạch sầm lại.

Thôi Tĩnh Thư tỏ vẻ khó hiểu pha lẫn sự chống đối: “Điện hạ, Hằng Nhi còn quá nhỏ, con đường kia hiểm trở như thế, lại có cả rắn độc...”

“Chính vì nó còn nhỏ, bây giờ nắn lại cái thói kiêu ngạo của nó vẫn còn kịp. Nó là con trai của Tiêu Cảnh Trạch ta, càng là Thế t.ử của phủ Tần Vương, sao có thể để nó thành kẻ vô dụng chẳng làm nên trò trống gì?”

Tiêu Cảnh Trạch ngắt lời nàng ta không thương tiếc, chỉ tay về phía một bóng dáng nhỏ bé trên đường núi, lớn giọng cốt để cho tất cả những người xung quanh đều nghe rõ mồn một:

“Nàng nhìn Cố Vân Châu kia kìa, nó cũng là công t.ử của Hầu phủ, tuổi tác chỉ hơn Hằng Nhi chừng một tuổi. Nay cửa nát nhà tan phải đi lưu đày, nó có từng co rúm khóc lóc như Hằng Nhi không? Nó còn nhỏ tuổi đã biết tự lập, hiểu được đạo lý chịu thương chịu khó, trong ánh mắt đầy vẻ kiên cường. Còn Hằng Nhi thì sao, ngoài sự ẻo lả ra, nó còn cái gì?”

Hắn xoay người nhìn chằm chằm Tiêu Hằng, ánh mắt lộ rõ sự thất vọng và nghiêm khắc không hề che giấu:

“Ngày thường ở vương phủ, là do mẫu phi con quá mức chiều chuộng. Hiện giờ vương phủ gặp nạn, lưu đày ngàn dặm, làm sao có thể cứ đắm chìm trong cảnh an nhàn? Con đã là Thế t.ử, thì không thể chỉ biết hưởng thụ sự tôn vinh, mà càng phải gánh vác trọng trách, chịu đựng được những nỗi khổ tột cùng! Lẽ nào con trai của Tiêu Cảnh Trạch ta, lại không bằng một đứa trẻ nhà tội thần?”

“Đoạn đường gian truân này, chính là chiếc nôi để mài giũa ý chí và gân cốt của con. Hãy mở to mắt ra mà xem, con đường trên thế gian này không phải con đường nào cũng bằng phẳng như ở vương phủ. Để con tự trải nghiệm, để xem sự gian nan, hiểm nguy là như thế nào? Đây mới là những điều ta trù tính cho tương lai của con! Nếu chút cực khổ này con cũng không chịu đựng nổi, thì tương lai sao có thể gánh vác trọng trách lớn lao?”

Nói xong, hắn lại dùng ánh mắt nghiêm khắc liếc nhìn Thôi Tĩnh Thư và Lục Cẩm Loan:

“Tĩnh Thư, thân là một người mẹ, nàng phải hiểu rõ đạo lý mẹ hiền làm hỏng con! Lần này Bổn vương để nàng đi cùng, là muốn nàng tận mắt chứng kiến, đồng thời đốc thúc Hằng Nhi vượt qua thử thách này. Cẩm Loan, nàng tâm tư nhạy bén, phúc duyên sâu dày, đi theo bên cạnh để tiện bề khuyên bảo, chăm sóc nó.”

Lời nói hợp tình hợp lý, trong phút chốc đ.á.n.h tan mọi sự ngờ vực trong mắt những người xung quanh.

Chỉ có tiểu Thế t.ử Tiêu Hằng là vẫn đang thút thít không ra tiếng, dáng vẻ vô cùng kháng cự.

Thấy vậy, có người không đành lòng lên tiếng: “Vương gia, Thế t.ử tuổi còn nhỏ, muốn rèn giũa ngài ấy cũng không phải chuyện một sớm một chiều, hay là lần này cứ thôi đi?”

“Thế t.ử đừng sợ, Liễu di nương đi leo núi cùng người được không nào?”

Thu hết sự sốt ruột của Tiêu Cảnh Trạch vào đáy mắt, Liễu Tẫn Tuyết khẽ chớp mắt, cười cười lấy từ trong túi ra một viên kẹo lạc nhét vào tay tiểu Thế t.ử Tiêu Hằng:

“Liễu di nương nghe nói trên núi có thỏ hoang, lát nữa bảo Phụ vương ngài bắt cho một con nướng ăn có chịu không?”

Mấy ngày nay nàng ta vẫn luôn tận tâm tận lực hầu hạ bên cạnh mẹ con Thôi Tĩnh Thư, Tiêu Hằng từ lâu đã rất thân thiết với nàng ta.

Ngay lúc này được nàng ta dỗ dành như vậy, lại lấy con thỏ rừng ra để đ.á.n.h lạc hướng, thằng bé lập tức ngừng thút thít.

Tiêu Cảnh Trạch ném cho nàng ta một ánh nhìn tán thưởng.

Trong đám thê thiếp của hắn, tính ra Liễu Tẫn Tuyết là người biết nhìn mặt đoán ý nhất, tinh ý nhất, và cũng trung thành với hắn nhất.

Nếu không vì chuyện dẫn theo tới ba nữ nhân lên đường quá mức gây chú ý, hắn cũng chẳng muốn bỏ rơi nàng ta.

Hiện giờ thấy nàng ta tự chớp lấy cơ hội, hắn đương nhiên là vui vẻ thuận theo.

“Tâm ý của Bổn vương đã quyết. Thế t.ử phải trải qua sương gió mới có thể nên người!” Tiêu Cảnh Trạch hắng giọng, dõng dạc nói:

“Bọn ta sẽ đi theo đường núi để mở ra một con đường sống thứ hai cho mọi người, nhân tiện mài giũa ý chí của Thế t.ử, các người chịu trách nhiệm hộ tống đại đoàn quân nhu đi qua hẻm núi. Ai nấy bảo trọng, lập tức xuất phát.”

Nói đoạn, hắn nháy mắt ra hiệu với đám dân phu: “Mang theo t.h.u.ố.c đuổi rắn, mở đường phía trước.”

“Nhìn thấy chưa, lão t.ử nói có sai đâu? Lần này Ngũ hoàng t.ử đi chỉ mang theo những người thân cận và quan trọng nhất của ngài ấy thôi.”

Đứng ở vòng ngoài, trên mặt Cố Nhị thúc lộ rõ vẻ đắc ý, ghé vào tai đứa con út Cố Trường Diệu nói nhỏ:

“Đi, gọi Đại tẩu của con và Thành Nhi tới, chúng ta đi đường núi. Ơ kìa, Đại tẩu con đâu rồi, sao không thấy?”

Đoàn người bắt đầu quá trình trèo đèo lội suối đầy gian nan.

Con đường núi chật hẹp, dốc ngược, gai góc cào rách tươm quần áo.

Đáng sợ hơn nữa là, dù đã rải một lượng lớn t.h.u.ố.c đuổi rắn, nhưng bầy rắn bị kinh động quá đông và dày đặc, vẫn có những con rắn độc lác đác từ trong khe đá, bụi rậm hoảng sợ lao ra, kéo theo từng đợt thét kinh hãi cố kìm nén.

Phía trước, một tay Lục Bạch Du nắm c.h.ặ.t thanh khảm đao, tay kia còn liên tục đưa ra sau đỡ lấy người muội muội để con bé khỏi bị trượt xuống.

Nàng thở dốc, bắp chân run lẩy bẩy, nhưng ánh mắt trước sau vẫn sắc lẹm như d.a.o, liên tiếp c.h.é.m hạ mấy con rắn độc dám bén mảng tới gần.

Ngay phía sau nàng, khuôn mặt bánh mật của Trung bá đỏ gay, tím tái vì vận sức quá độ. Tiếng thở dốc nặng nề hệt như tiếng ống bễ cũ kỹ rách nát, dường như mỗi bước chân của ông đều lún sâu vào vũng bùn, phải vô cùng chật vật mới rút lên được.

Cố Trường Canh nằm im lặng trên lưng ông, tay nắm c.h.ặ.t chiếc nỏ Tụ Tiễn Bảy Sát, ánh mắt cảnh giác, mỗi lần ra tay là lấy mạng một con rắn.

Cố lão phu nhân chống một cành cây thô nhặt tạm, hai chân mềm nhũn như bông, sắc mặt xám ngoét, đã sớm sức cùng lực kiệt, nhưng vẫn c.ắ.n răng không hé răng rên rỉ nửa lời.

Tần Bạch Nhã cõng cô con gái mới tám tháng tuổi, khuôn mặt xinh đẹp tú lệ mướt mát mồ hôi và bụi bẩn. Tầm nhìn đã sớm bị mồ hôi làm cho nhòe đi, nàng ta chỉ bằng vào bản năng của một người mẹ mà lê bước một cách máy móc.

Cố Vân Châu năm nay chín tuổi, trầm lặng như một ông cụ non. Trên người vắt chéo một tay nải nhỏ, thỉnh thoảng cậu bé lại rảo bước lên trước, dùng thân hình gầy gò của mình đỡ lấy đáy chiếc sọt nặng trĩu giúp mẫu thân.

Khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu bé đỏ bừng vì nín thở, nhưng từ đầu chí cuối không rên lấy một tiếng. Trong đôi mắt ngây thơ là sự kiên cường và nỗi lo âu chẳng hề tương xứng với tuổi tác.

Không có lấy một lời than vãn, không có tiếng khóc nỉ non, chỉ có những tiếng thở dốc nặng nề hòa lẫn những nhịp bước chân lộn xộn, cùng tiếng "tách, tách" của những nhánh cây gai bị c.h.é.m đứt.

Họ dìu dắt, níu lấy nhau, bị t.ử thần truy đuổi sát gót, cứ từng tấc một leo lên phía trước, hướng về thứ hy vọng sống mỏng manh.

“Mọi người ráng lên chút nữa. Nhìn thấy không, phía trước có một bãi đất bằng, tới đó chúng ta có thể dừng chân nghỉ ngơi rồi.”

Ở cuối đội ngũ, Tiêu Cảnh Trạch liên tục động viên mọi người.

Mặc dù vậy, những tiếng oán than và tiếng khóc thút thít kìm nén thỉnh thoảng vẫn vang lên, nghe rầu rĩ cả ruột gan.

Trong n.g.ự.c Tiêu Cảnh Trạch bốc lên một ngọn lửa giận dữ vô hình va đập khắp nơi, nhưng lại bị hắn sống c.h.ế.t đè nén xuống.

Khó khăn lắm mới leo lên tới chỗ bãi đất bằng, hắn ngạc nhiên phát hiện nhóm người Cố gia lại chẳng dừng lại lấy một khắc, hễ đi mệt là đứng tại chỗ thở lấy thở để, rồi lại tiếp tục nhọc nhằn bước tiếp.

Vốn dĩ định cho mọi người nghỉ xả hơi một lát, nhưng thấy vậy Tiêu Cảnh Trạch lập tức thay đổi quyết định:

“Chúng ta cứ đi tiếp thôi. Địa long có thể trở mình bất cứ lúc nào, vạn nhất...”

“Không được, ta thật sự không lết nổi nữa rồi.” Triệu Bách Ân ngồi phịch xuống một tảng đá, thở hổn hển:

“Cứ đi tiếp thế này, động đất chưa vùi lấp cái thân già này thì ta cũng tự tắt thở trước mất.”

“Phụ vương, nhi thần cũng không đi nổi nữa đâu. Người cho chúng ta nghỉ chân một lát đi.”

“Vương gia, thần thiếp, thần thiếp cũng mệt mỏi lắm rồi...”

Nhìn đám chí thân đang cản trở bước chân mình, sắc mặt Tiêu Cảnh Trạch xanh mét.

“Chỉ được nghỉ nửa nén nhang thôi, không thể hơn được.”

Lời vừa dứt, một tiếng hô hoảng hốt dồn dập chợt vang lên: “Phụ thân, cẩn thận!”

Tiêu Cảnh Trạch quay ngoắt lại, liền thấy một con rắn độc Thiết Tuyến Phúc vốn đang cuộn mình ẩn trong bóng tối dưới thạch đài bỗng nhiên lao vụt lên như lò xo, phóng thẳng về phía Triệu Bách Ân đang thở hổn hển.